暖石坡的晨雾还未散尽，沈砚秋便已起身整理行装。顾长风正蹲在篝火旁熬煮汤药，药香混着青稞的香气，在清晨的寒意中格外诱人。“快过来喝碗热粥，”顾长风舀出一碗冒着热气的青稞粥，递到他手中，“今日要过‘连云山口’，巴图说那是进入焉耆的最后一道关隘，咱们得早些出发。”
沈砚秋接过粥碗，一边喝一边点头：“昨夜已让阿福去探路，算算时辰也该回来了。但愿山口通畅，能早日与阿罗憾汇合。”话音刚落，远处便传来马蹄声，阿福骑着马疾驰而来，神色却异常凝重。
“公子！不好了！连云山口被山民拦住了！”阿福翻身下马，气喘吁吁地禀报，“山口两侧的崖壁上站满了山民，手持木矛弓箭，说什么也不让咱们过去，还说要见咱们的首领。”
沈砚秋心头一沉，将粥碗放在一旁：“可知是哪个部落的山民？巴图的部落与周边部族向来交好，怎会拦路？”
“他们穿的服饰与巴图弟兄的不一样，像是‘连云部’的人。”阿福道，“我听他们提起‘长老’，想来是部落的长老下的命令。”
秦十三此时也拄着木杖走过来，脸色微变：“连云部世代守着连云山口，向来不喜外人通行，尤其是商队。怕是影沙盟提前派人挑拨，说咱们是来抢地盘的，他们才会拦路。”
顾长风担忧道：“若是硬闯，难免发生冲突，咱们的伤员本就多，根本经不起折腾。不如派人与他们交涉，说明咱们的来意，或许能化解误会。”
沈砚秋沉吟片刻，做出决定：“我亲自去见连云部的长老。长风，你留在营地照看伤员与物资，罗衣，你安排护卫队在营地外围警戒，切勿轻举妄动。秦十三，你与我同去，也好帮着分析局势。”
“公子，万万不可！”罗衣连忙阻拦，“连云部性情凶悍，万一他们有恶意，你岂不是危险？不如让阿罗憾回来后再做打算。”
“等阿罗憾回来，不知要耽误多久，而且咱们的干粮已所剩无几，必须尽快通过山口进入焉耆。”沈砚秋语气坚定，又对阿福道，“你再去一趟山口，告知连云部的人，我是商队首领沈砚秋，愿亲自上山与他们的长老谈判，只带一人随行，绝无恶意。”
阿福应声离去，顾长风走到沈砚秋身边，将一件厚实的狐裘披风披在他身上，又递过一把短匕首：“把这个藏在身上，以防不测。谈判时莫要急躁，若是谈不拢，便先回来，咱们再想别的办法。”
“我知道。”沈砚秋握住他的手，轻轻拍了拍，“放心，我定会平安回来。”
半个时辰后，阿福再次返回，身后跟着两个身着兽皮服饰的连云部汉子。为首的汉子身材高大，脸上画着褐色纹路，用生硬的汉话道：“我们长老在山顶的‘望云台’等你，只能去两个人，不许带兵器。”
沈砚秋点头，让秦十三留在营地，自己则跟着两个连云部汉子往山口走去。越靠近山口，地势越险峻，两侧的崖壁直插云霄，中间的通道仅容两匹马并行，崖壁上果然站满了连云部的族人，他们目光警惕地盯着下方，手中的弓箭随时准备射出。
穿过通道，沿着陡峭的石阶往上攀爬，约莫一炷香后，终于抵达山顶的望云台。望云台是一块平坦的巨石，中央坐着一位白发苍苍的老者，他身着绣着兽纹的长袍，手持一根雕着鹰头的木杖，眼神锐利如鹰，正是连云部的长老——呼衍烈。老者两侧站着四个精悍的族人，神情肃穆。
“沈公子远道而来，为何要过我连云部的山口？”呼衍烈率先开口，声音苍老却有力，目光紧紧锁在沈砚秋身上，带着审视。
沈砚秋拱手行礼，态度谦和却不卑不亢：“长老在上，在下沈砚秋，乃丝路商队首领。此次带领商队翻越天山，是为了开拓一条新的商道，连接高昌与焉耆，并非有意冒犯贵部。我们途经山口，只是想借道通行，绝无他意。”
“新商道？”呼衍烈冷笑一声，敲击着手中的木杖，“前些日子有一群自称‘影沙盟’的人来过，说你们商队贪婪成性，要抢占山口，还要抢夺我们的牛羊草场。你如今说只是借道，叫我如何相信？”
果然是影沙盟在从中作梗！沈砚秋心中了然，从容回应：“长老明鉴，影沙盟乃是丝路盗匪，专以截杀商队、挑拨离间为生，他们的话万万不可信。我们商队若要开拓新商道，需得借重贵部的守护，怎会做出冒犯之事？若是长老肯让我们借道，我们愿与贵部签订盟约，日后商队往来，必以丝绸、茶叶相赠，还会为贵部带来中原的铁器、瓷器，互惠互利。”
呼衍烈眼中闪过一丝动容，却依旧面色凝重：“口说无凭，谁知道你们会不会事后反悔？而且这连云山口是我们连云部的根基，若是商队往来频繁，必会惊扰山中的神灵，给部落带来灾祸。”
“长老若是担忧，我们可以立下血誓，若有违背盟约之举，必遭天谴。”沈砚秋道，“至于惊扰神灵之说，我们可以在山口外侧搭建一座祈福台，每次商队通行前，都会祭拜山神，祈求平安。另外，我们还可以请中原的工匠，帮贵部修缮房屋、打造农具，让族人的日子过得更好。”
正说话间，台下忽然传来一阵骚动，一个年轻的连云部族人慌张地跑上台，在呼衍烈耳边低声说了几句。呼衍烈的脸色瞬间变了，猛地站起身，看向沈砚秋的目光带着怀疑：“你竟敢骗我！山下的商队竟敢偷偷移动，是不是想趁机闯山口？”
沈砚秋心中一惊，立刻辩解：“长老误会了！我们的人绝不会擅自行动，定是有别的情况，我这就下山查看！”
“不必了！”呼衍烈抬手一挥，崖壁上的族人立刻拉满弓箭，“看来影沙盟说的是真的，你们果然有恶意！今日便让你们葬身山口，以儆效尤！”
“长老息怒！”沈砚秋急忙上前一步，高声道，“若是我们真要硬闯，为何只我一人上山谈判？请你三思，若是伤了我们，日后其他商队更不敢来，贵部也错失了与中原贸易的机会！”
就在这千钧一发之际，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。众人循声望去，只见顾长风骑着马，带着巴图与几个山民疾驰而来，巴图一边骑马一边高声呼喊：“呼衍长老！住手！是误会！”
呼衍烈见是巴图，眉头皱了皱，抬手示意族人放下弓箭：“巴图，你不在你的部落待着，来这里做什么？这商队是你的朋友？”
巴图翻身下马，快步走上望云台，对着呼衍烈行礼：“长老，沈公子是我的贵客，他们确实是来开拓新商道的，绝非恶人。影沙盟的人前些日子也去了我们部落挑拨，幸好我们没有相信。他们不仅没有恶意，还帮我们击退了影沙盟的盗匪，救助了我们部落的伤员。”
呼衍烈的神色缓和了些，却依旧没有完全相信，目光转向顾长风：“你是商队的人？可有证据证明你们的清白？”
顾长风翻身下马，走到沈砚秋身边，从怀中取出一个瓷瓶，递到呼衍烈面前：“长老，这是中原的伤药，专治冻伤与刀伤。前些日子巴图部落有不少族人冻伤，都是用这药治好的。我们若是盗匪，怎会携带这些救人的药？而且我们的商队中还有不少伤员，若是真要硬闯，也不会拿伤员的性命冒险。”
呼衍烈接过瓷瓶，打开一闻，一股浓郁的草药香扑面而来。他想起部落中近日也有几个族人因冻伤卧床，便对身边的族人使了个眼色，让他拿着药瓶去山下试试。随后，他看向沈砚秋，语气放缓：“就算你们没有恶意，可商队往来会惊扰山神，这是我们连云部的规矩，不能破。”
“长老，山神庇佑世人，想必也不愿见族人忍饥挨冻。”沈砚秋适时开口，“若是新商道开通，中原的粮食、布匹会源源不断运来，贵部的皮毛、药材也能卖到中原，族人的日子会越来越好，这难道不是山神的恩赐吗？我们可以与贵部约定，每月只允许三队商队通行，且都会提前祭拜山神，绝不惊扰部落的生活。”
此时，方才拿着药瓶下山的族人快步返回，神色激动地禀报：“长老！太好了！那药果然管用，冻伤的族人涂了之后，疼得轻多了！”
呼衍烈眼中的疑虑终于消散，他握着鹰头木杖，沉吟片刻，对沈砚秋道：“既然巴图为你们担保，又有这药作证，我便信你们一次。但你们必须遵守约定，不可惊扰山神，不可欺压族人，若有违背，我连云部定不会放过你们。”
沈砚秋大喜，再次拱手行礼：“多谢长老信任！我们定当遵守约定，日后必与贵部和睦相处，互惠互利。”
呼衍烈点了点头，对身边的族人吩咐道：“撤去山口的守卫，让商队通行。另外，安排几个族人引路，告诉他们山口西侧的路段有冰缝，让他们小心些。”
“多谢长老！”沈砚秋心中的巨石终于落地，转头看向顾长风，两人相视一笑，眼底都透着释然。
下山的路上，顾长风悄悄拉住沈砚秋的手：“方才在山下，我见几个黑影往山口西侧跑去，像是影沙盟的人，想来是他们想趁机挑拨，幸好巴图及时赶到。”
“多亏了你想得周到，带巴图过来。”沈砚秋握紧他的手，“等过了山口，咱们就在焉耆边境扎营，一方面等阿罗憾的消息，一方面派人给连云部送些丝绸与瓷器，巩固盟约。”
回到营地，罗衣与秦十三见两人平安归来，还顺利说通了连云部，都松了口气。在连云部族人的引路下，商队缓缓穿过连云山口。山口西侧的路段果然布满了隐蔽的冰缝，引路的族人用木棍敲击冰层，一一指出危险之处，队伍行进得虽慢，却十分安全。
行至山口另一侧的平地时，夕阳已西斜。沈砚秋决定在此扎营，罗衣立刻安排众人搭建毡帐，顾长风则提着药箱，跟着巴图去拜见连云部的族人，为冻伤的族人送药诊治。沈砚秋站在营地中央，望着远处焉耆的方向，心中充满了期许——再过几日，就能抵达焉耆，与阿罗憾汇合，新商道的梦想，越来越近了。
入夜后，营地的篝火熊熊燃起。呼衍烈带着几个部落首领来到营地，沈砚秋设宴款待他们。席间，沈砚秋拿出丝绸与瓷器，赠给各位首领，首领们也回赠了皮毛与药材，气氛十分融洽。顾长风与连云部的巫医交流医术，将防治冻伤与风寒的法子教给了他，巫医感激不已，当即表示愿意为商队指引前往焉耆的近路。
宴席过半，呼衍烈忽然开口：“沈公子，我听说影沙盟的人在焉耆边境的‘黑风谷’设了据点，你们若是前往焉耆，必定会经过那里，可得小心些。”
沈砚秋心中一凛，连忙道谢：“多谢长老提醒，我们定会多加防备。若是日后影沙盟骚扰贵部，也请长老派人告知我们，我们定当相助。”
呼衍烈点了点头，举起手中的酒碗：“好！从今往后，连云部与沈公子的商队，便是盟友！愿山神庇佑，新商道畅通无阻！”
众人纷纷举起酒碗，一饮而尽。篝火的光芒映着每个人的笑脸，宿怨与误会烟消云散，取而代之的是盟友间的信任与期许。沈砚秋看向身旁的顾长风，他正与巫医低声交谈，眉眼温和。沈砚秋知道，正是这份彼此信任、互帮互助的心意，才能让他们一步步翻越天山的艰险，离新商道的梦想越来越近。
夜深人静，宴席散去。沈砚秋与顾长风并肩站在营地高处，望着远处的星空。“明日有连云部的人引路，咱们就能避开黑风谷，直接抵达焉耆城下。”顾长风轻声道，“等与阿罗憾汇合，咱们就能彻底铲除影沙盟在天山的势力了。”
“嗯，”沈砚秋点头，握住他的手，“等这件事办妥，咱们就开始筹备驿站的事，让这条新商道，真正成为连接中原与西域的纽带。”
夜风轻柔，带着山间的草木清香。两人依偎在一起，心中的信念愈发坚定。连云山口的阻碍已除，盟友的盟约已立，前路虽仍有影沙盟的隐患，可他们知道，只要彼此同心，再加上各族人民的相助，定能打通这条承载着希望与梦想的新商道，让丝路驼铃，在天山与焉耆之间，永久回荡。
需要我为你撰写第444章“盟誓仪式：血与雪”，聚焦沈砚秋的商队与连云部、巴图部举行正式盟誓仪式，以血为盟共抗影沙盟、守护新商道的情节吗？