沈砚秋的伤势在顾长风的悉心照料下好了大半，三日后已能勉强下床走动。这日清晨，医帐外传来马蹄声，秦十三拄着木杖快步进来禀报：“公子，焉耆官府的人到了！带队的是焉耆都尉李崇，带了五十名兵卒，说是特意来接应咱们处置墨离等人。”
“太好了！”沈砚秋精神一振，顾长风立刻上前扶着他，顺手为他披上披风：“慢点走，别牵动伤口。我跟你一起出去，也好应付可能出现的伤员。”
两人并肩走出医帐，只见营地门口站着一队身着甲胄的官兵，为首的中年男子面容刚毅，手持马鞭，正是焉耆都尉李崇。他见沈砚秋走来，立刻上前拱手行礼：“沈公子，久仰大名！此次多谢公子与各位弟兄铲除影沙盟盗匪，为焉耆边境除了一大害！”
“李都尉客气了，”沈砚秋拱手回礼，“盗匪作乱，不仅危害商道，更扰得山民不得安宁，铲除他们是分内之事。如今墨离与黑狼盗首领已被擒获，还有一百八十余名投降盗匪，正等着官府处置。”
李崇目光扫过营地旁关押盗匪的围栏，沉声道：“沈公子放心，本官定当秉公办理，将这些恶贼绳之以法，以儆效尤。只是墨离身为影沙盟指挥官，罪大恶极，按律当就地问斩，以震慑其他盗匪势力。”
一旁的呼衍烈捋着胡须点头赞同：“李都尉所言极是！墨离在天山作恶多年，杀害了不少山民与商队伙计，就地斩首要好，能让周边盗匪不敢再觊觎新商道。”
沈砚秋沉吟片刻，道：“也好。今日便在营地外的空地上设下刑场，当众处斩墨离与黑狼盗首领，一来告慰战死弟兄的英灵，二来也让山民与商队安心。”
商议既定，众人立刻分头准备。阿罗憾带着护卫清理出营地外的一片空地，竖起行刑的木柱；罗衣则带着妇人准备香案与祭品，祭奠战死的护卫与山民；顾长风则留在医帐，为几个伤势反复的伤员换药，又叮嘱护卫若是行刑时出现混乱，务必优先保护老弱妇孺。
正午时分，刑场周围已聚满了人。营地的护卫、各部落的山民，还有几个闻讯赶来的商队伙计，都围在四周，眼神中满是对盗匪的愤恨与对安宁的期盼。墨离与黑狼盗首领被押到刑场中央，两人手脚被捆，身上的伤尚未愈合，却依旧不肯低头——墨离面色阴鸷，死死盯着沈砚秋，眼中满是怨毒；黑狼盗首领则破口大骂，叫嚣着死后定要化作厉鬼报复。
李崇手持令牌，站在刑场高台上，高声宣读两人的罪状：“墨离，影沙盟天山分部指挥官，纠集盗匪，劫掠商队，残杀山民，焚毁驿站，罪大恶极；黑狼盗首领巴烈，统领盗匪，常年在焉耆与龟兹边境作乱，勾结影沙盟，妄图截断新商道，罪无可赦！今日，本官奉焉耆太守之命，将二人当众处斩，以正国法！”
话音落下，围观的众人齐声欢呼，山民们更是举起手中的兵器，高喊着“杀了他们”。墨离眼中闪过一丝惧意，却依旧硬着脖子喊道：“沈砚秋！你别得意！影沙盟盟主不会放过你的！新商道迟早会被踏平！”
沈砚秋走上高台，目光平静地看着他：“影沙盟若再敢来犯，我定当率山民与商队，将他们一一铲除。新商道是承载着万千人生计的希望之路，绝非你等恶贼所能破坏！”说罢，他对行刑的兵卒点头示意。
兵卒举起长刀，朝着两人的脖颈砍去。随着两声惨叫，墨离与巴烈倒在血泊中，围观的众人再次欢呼起来，久久未曾停歇。顾长风站在人群后，看着沈砚秋挺拔的身影，眼中满是欣慰——困扰天山许久的盗匪之患，终于在今日拔除了最核心的根。
行刑结束后，李崇将沈砚秋拉到一旁，低声道：“沈公子，本官此次前来，除了处置盗匪，还有一事相告。太守大人听闻公子开拓新商道之事，十分赞同，已下令调拨一批粮草与兵器，支援公子建设驿站与防御工事。另外，太守还请公子日后开通商道时，派人与焉耆官府对接，官府会派兵卒在商道沿线巡逻，保障商队安全。”
“多谢太守大人与李都尉厚爱！”沈砚秋大喜过望，“有官府相助，新商道定能早日畅通。我已计划在迎客坡、黑风谷、望商驿站三地建立常驻哨卡，若是官府能派兵卒驻守，那便再好不过了。”
两人商议妥当，李崇便留下十名兵卒协助驻守营地，自己则带着其余兵卒与投降的盗匪，返回焉耆城处置。临行前，李崇再三叮嘱：“若是发现影沙盟残余势力，或是有其他盗匪作乱，务必立刻用烽烟传信，官府会第一时间派兵支援。”
送走李崇后，沈砚秋召集众人议事，商议清除影沙盟残余势力之事。秦十三上前禀报：“根据墨离的供词，影沙盟在天山还有最后一处隐秘据点，在雪鹰峰西侧的‘寒水洞’，里面藏着十几个残余盗匪，还有一些未被缴获的兵器与粮草。另外，墨离还说，寒水洞中有一个秘密账本，记录着影沙盟与西域其他盗匪的联络方式。”
“那咱们今日便出发，彻底清除这个据点！”阿罗憾立刻请战，“寒水洞地势偏僻，若是不及时清除，恐生后患。”
沈砚秋点头：“好。阿罗憾，你带二十名护卫与十名雪鹰部勇士，前往寒水洞清剿盗匪，务必找到那个秘密账本。鹰长空长老，你熟悉雪鹰峰地形，便请你派几个族人带路。”
鹰长空虽手臂仍缠着纱布，却依旧精神抖擞：“放心！我亲自带队带路！雪鹰峰的每一条山道，我都了如指掌！”
顾长风担忧地看着沈砚秋：“你伤势未愈，便留在营地休息，我随阿罗憾他们一起去，若是有弟兄受伤，我能及时救治。”
“也好，”沈砚秋不再坚持，只是反复叮嘱，“寒水洞常年阴冷潮湿，你们多穿些衣物，注意防滑。遇到盗匪，切勿恋战，安全第一。若是遇到困难，便立刻燃烽烟传信，我会带着后备队伍赶来支援。”
安排妥当，阿罗憾便带着队伍，在鹰长空的带领下，朝着雪鹰峰西侧的寒水洞出发。雪鹰峰西侧的山道比别处更险，路面覆盖着厚厚的冰层，稍不留意便会滑倒。雪鹰部的族人身手矫健，走在最前面，用冰镐凿开冰层，为后面的人开辟道路。
约莫两个时辰后，众人抵达寒水洞洞口。洞口被积雪与石块掩盖，若非鹰长空指引，根本难以察觉。阿罗憾示意众人停下，派两个护卫悄悄清理洞口的积雪，刚清理出一个缝隙，洞内便传来盗匪的说话声。
“不知道墨离大人那边怎么样了？咱们都躲在这里三天了，再没有消息，怕是出事了。”
“别乌鸦嘴！墨离大人武艺高强，还有巴烈首领相助，肯定能拿下商队的货物。等他们回来，咱们就能离开这个鬼地方了。”
阿罗憾眼神一冷，抬手示意众人做好战斗准备。待洞口清理完毕，他猛地一脚踹开洞口的石块，高声下令：“冲进去！不许放跑一个盗匪！”
护卫与山民们蜂拥而入，洞内的盗匪猝不及防，慌乱中拿起兵器抵抗，却根本不是对手。不到一炷香的时间，十几个残余盗匪便被全部擒获。阿罗憾四处搜查，在洞内深处的石台上找到了那个秘密账本，还有一箱弓箭与几袋干粮。
顾长风则在洞内角落发现了一个受伤的少年盗匪，约莫十五六岁，腿部中过箭，伤口已经化脓，正蜷缩在角落里发抖。顾长风走上前，轻声道：“别怕，我是医者，不会伤害你。我给你处理伤口，不然会发炎溃烂的。”
少年盗匪起初十分警惕，见顾长风神色温和，手中拿着药箱，便渐渐放下戒备，任由顾长风为他清理伤口、敷药包扎。顾长风一边换药，一边问道：“你怎么会加入影沙盟？是被胁迫的吗？”
少年盗匪低下头，声音哽咽：“我爹娘是山下的农户，去年被影沙盟的盗匪杀死，我被他们掳来，逼着加入盗匪，若是不从，就会被打死。我不想做盗匪，我想回家……”
顾长风心中一软，对他道：“等回到营地，我会跟沈公子说，放你回家。以后好好过日子，别再跟盗匪打交道了。”
少年盗匪眼中泛起泪光，对着顾长风磕头道谢：“多谢先生！多谢先生！”
清理完寒水洞，阿罗憾便带着队伍押着盗匪，拿着秘密账本，朝着营地返回。路上，顾长风翻看那个秘密账本，发现上面不仅记录着影沙盟与西域其他盗匪的联络方式，还有他们过往劫掠商队的记录，甚至还有一些官员与盗匪勾结的证据。
“这个账本太重要了，”顾长风对阿罗憾道，“回去交给沈公子，若是能将这些勾结盗匪的官员绳之以法，那商道沿线的安全就更有保障了。”
阿罗憾点头：“没错，等回去后，公子定会将此事告知焉耆太守，让那些贪官污吏付出代价。”
返回营地时，沈砚秋早已在营门口等候。见众人平安归来，他立刻上前询问情况：“怎么样？盗匪都清剿了吗？账本找到了吗？”
“都妥当了！”阿罗憾将秘密账本递给他，“盗匪全部被擒，账本也找到了，还有一箱弓箭与几袋干粮。顾先生还救了一个少年盗匪，他是被胁迫入伙的。”
沈砚秋接过账本，翻看几页后，脸色愈发凝重：“没想到竟有这么多官员与影沙盟勾结，难怪之前影沙盟能屡次得手。我明日便派人与焉耆太守联系，将这个账本交给太守，让他彻查此事。”他看向顾长风身边的少年盗匪，温声道：“你既然是被胁迫的，我便放你回家。这里有一些干粮与碎银，你拿着路上用，回去后好好过日子，别再误入歧途。”
少年盗匪再次磕头道谢，接过干粮与碎银，朝着山下的方向跑去。
接下来的几日，沈砚秋一边安排人将秘密账本送往焉耆城，一边组织众人清理影沙盟遗留的痕迹——拆除黑鸦城与寒水洞的盗匪据点，将缴获的兵器与粮草分配给各部落与护卫队，又在商道沿线的关键位置，设置了五处烽烟台，与焉耆官府的哨卡形成呼应。
顾长风则带着几个愿意悔改的投降盗匪，在营地旁开辟了一小块药田，种植一些耐寒的草药，如当归、黄芪、甘草等，为日后的医疗需求做准备。罗衣则带着妇人，将营地的毡帐重新修缮，又清理了营地周围的积雪，搭建了临时的物资仓库，将官府调拨的粮草与兵器妥善存放。
这日午后，焉耆太守派人送来回信，说已根据秘密账本，抓获了三名与影沙盟勾结的官员，其余涉案人员也在追查中。另外，太守还派了十五名兵卒，分别驻守在迎客坡、黑风谷与望商驿站的哨卡，正式开始巡逻商道。
沈砚秋拿着回信，与顾长风并肩站在营地高处，望着远处的新商道。山道上，几个山民正牵着马匹，运送石块前往望商驿站，准备加固驿站的防御工事；不远处的迎客坡，官府的兵卒与护卫正一起搭建哨塔，旗帜在风中飘扬。
“终于，危机解除了。”沈砚秋长舒一口气，左臂的伤口还隐隐作痛，却比不上心中的畅快。从高昌出发时的忐忑，翻越雪线时的艰险，与盗匪厮杀时的凶险，此刻都化作了眼前的安稳景象。
顾长风轻轻握住他的手，眼中满是笑意：“是啊，危机解除了。再过几日，咱们就能通知高昌与焉耆的商队，准备开通新商道了。到时候，驼铃声会传遍整个天山，山民们能卖出牛羊与皮毛，商队能赚到钱财，大家都能过上好日子。”
“等商道开通后，咱们先在黑风谷建第一座正式的驿站，”沈砚秋畅想道，“驿站里要设客房、货仓、医帐，还要有专门招待山民与商队的厅堂。我还要请罗衣教山民们识字记账，让他们能与商队公平交易；请你教他们辨识草药、防治疾病，让天山的山民再也不用因小病而丧命。”
“好啊，”顾长风点头，“我还要在驿站旁建一个小小的医馆，不仅为商队与山民看病，还要收几个徒弟，把医术传下去。等将来，整条商道上的驿站，都能有懂医术的人驻守。”
夕阳西下，将两人的身影与远处的雪岭融为一体。营地内，护卫与山民们还在忙碌着，兵器的打磨声、孩童的嬉笑声、妇人的说话声交织在一起，充满了生机与希望。沈砚秋知道，天山段的商道危机已彻底解除，接下来，便是迎接新商道开通的历史性时刻——那清脆的驼铃声，很快便会响彻这片曾经被凶险笼罩的雪岭，将希望与生机，带给沿途的每一个人。