大大小小的全都溜走了，堂屋里只剩下柳老爷子柳老婆子以及皇太后跟秦啸，还有个被惊醒两次又甜甜睡去的小喜鹊。
堂屋桌上点着油灯，橙色火苗在空气中飘忽摇曳，晕黄灯光闪烁不停。
灯光映照在老人脸上，照出老人愁容。
安静良久后，柳老婆子叹息，“这两年真是苦了千漪。要不是今天她说出来，谁能知道当初她是赔上清白去救下青莲呢？这孩子，真能瞒。”
“女子名节重逾性命。她这么做，等于赌上自己的命，赔上自己的后半辈子。”半辈子在上流圈子以及皇宫沉浮，皇太后对这种事情感触最深，“事情若是走漏出去，千漪一辈子都得被人戳脊梁骨。”
柳老婆子如何不知？心头稍降下去的火气一下又起来了。
“你们说那两个臭小子怎么就这么能胡闹？以前闹闹也就罢了，不伤大雅，这次实在是闹得离谱！听到青莲又中了同命蛊的时候千漪多难受？整张小脸都白了！结果是那俩小子自己闹出来的！”
柳老爷子附和，“对，就是胡闹，错得离谱！不光是千漪被吓着了，我们一帮老家伙不也被吓着了吗？我到现在心口还砰砰跳！得罚他们，一定要罚，罚到他们自己知道错哪了为止！秦老弟你说是不是？”
收到暗示，秦啸点头配合，“柳老哥觉得怎么罚最好？”
“就……罚他们去弄草肥！给地里的药材啊菜啊上肥！整个三五月的！这么重的惩罚，我看他们下次还敢不敢这么淘！还有，吃饭的时候不准他们上桌，咱们吃香喝辣，他们吃酸菜！老婆子，你看这样行不行？”
“那就这么着吧，得让他们多吃点苦头才能记住教训，要不然做事越来越没有分寸。”
老伴松口了，柳老爷子也舒了口气，“好好，你说怎么着就怎么着！”
好歹帮两个臭小子捞回了能吃饭的地儿，不至于让他们无家可归。他这个做爷爷的尽力了，其他的看他们两个运气。
这边事情谈好了，又得知小院那边两个媳妇已经去了陪着千漪，几个长辈这才各自回房睡去。
第二天一大早，柳知秋跟薛青莲就赶出门干活去了，两人都背影松垮，有气无力，像被打蔫的茄子。
弄草肥，得准备一大堆干草枯树枝之类的，烧成灰之后倒到坑里加水沤着，沤一段时间后浇到地里，能肥地。
现在正值三月，草长莺飞。
但是，没有枯草，更没有枯树枝。
“薛青莲，你离老子远点，我掐指一算，你最近这段时间命犯太岁，一身倒霉气，别沾上老子，我现在已经被你连累了。”
扛着长镰刀，薛青莲停下脚步回头，“柳知秋，是不是要老子帮你闭嘴？谁连累的谁啊？要不是你出那馊主意，我能被赶出来干活？”
往天这个时候，他薛大爷还在床上睡大觉呢。
“行了，别五十步笑百步了，割草吧。”柳知秋叹。
他们两个在这里争谁更倒霉有毛用？
爷奶爹娘这次是真被气着了，还不知道什么时候能气消。他得想想辙，不然老爷子老太太的身子骨要气坏喽。
心思微动，最后把视线缩在薛青莲身上。
丫的干活都一身懒骨，懒洋洋的，闭着眼睛割草，怎么没把他手给割掉？
“诶，青莲，昨晚的事你怎么看？”
“再跟老子提昨晚，老子跟你急。”
“掩耳盗铃，不提就没发生过了？当初真相你已经知道了，有什么打算？我告你，你这是祸害了人小姑娘的清白，身为男人你必须负起责任，否则就是渣男。咱柳家大院从来没出过渣男，你要是敢争当第一个，回头你看着，老爷子老太太能把你皮给扒了你信不信？”
薛青莲没说话，一闭眼，脑子里就会浮出昨晚的画面。
小姑娘煞白的脸，单薄的肩，还有最后受伤的眼神……
“妈的！”用力将镰刀扔到地上，薛青莲双手抹脸，翻身躺在还粘着露汽的草地上。
“发什么脾气呢？”柳知秋撇嘴，“有这力气不如好好想想事情到底要怎么解决，尽快啊，老子不能一辈子猫在罗浮山上割草沤肥。这是人过的日子吗？再过两月我就要当爹了，到时候我必须呆家里照顾我们家小白莲跟娃儿。”
他不能在小白莲坐月子的时候，还要天天上山割草。
“怎么？以前的潇洒劲儿呢？成亲几年，性子磨圆了，成妻奴了？跟风青柏一样。”
“你懂个屁，这是奴不奴的问题吗？男人成亲前跟成亲后是不同的。一个人的时候，你想怎么潇洒都行，福祸自己扛着。但是成了亲，责任就不同了。要不要提前跟哥们取取经？”
歪头，薛青莲看向柳知秋，示意他继续说下去。
“你既然这么有心，哥们就教教你。成了亲，成了家，你就不是一个人了，做什么事你都得对你、对你的妻子负责任。男人最幸福的事，就是让你的女人觉得幸福。学着吧，昂。”
“你现在很幸福吗？”
柳知秋站起，挑眉，“当然。”
哪怕是为此磨平自己的棱角，收敛自己周身的刺。
甘之如饴。
只是男人不会把这种事情挂在嘴边。
男人嘛，得硬气，也要面。
扔了镰刀跟薛青莲一并躺在草地上，柳知秋眯眼看头顶树叶缝隙间落下的阳光。
斑斑驳驳，洒在脸上暖洋洋的。
“薛青莲，老大不小了，收收心。过来人的经验之谈，听不听随你，但是这些话，是真为你好。”
“考虑考虑。”薛青莲闭上眼睛，淡应，“我睡会，吃饭的时候再叫我起来——”
“睡你妹啊草！想把活给老子一个人干呢？赶紧给我起来！还想吃饭！活没干完事没办好，咱天天只能啃两窝窝头配咸菜，今儿老头子亲口说的！妈的你这个祸害！”
薛青莲没能睡，被柳知秋给踹起来了。
一想到很可能接连几个月都得啃窝窝头，本就蔫吧的两人身上更加没劲。