诗曰：
浪涌荒滩鼋鼍隐，针飞绝地生死分。
一丸砒霜劫里渡，方知侠骨胜王孙。
上回书说到蛤蟆寨三字入耳，关鹏举铁汉泣血；甲字号讯室之内，西门庆毒侵肺腑，命悬一线！柳疙瘩银针翻飞如啄木鸟喙，针针皆刺要穴，那十指指尖渗出的血珠初为紫黑，渐渐竟转赤红！老药工汗流如浆，脊梁上的破棉袄早被冷汗浸透，贴在背上凉飕飕的，口中却不停嘶喊：“催！催吐药！快灌！他喉关紧锁，是那‘牵机引’的毒劲在作祟，得撬开！”
狱吏们慌得手忙脚乱，两个壮实狱卒使出吃奶的力气，才捏开西门庆紧咬的牙关——那牙咬得死紧，竟在狱卒手腕上留下几道深紫牙印！耿坚急捧那碗腥臭乌黑的汤药，碗沿磕着西门庆下颌，直灌下去！药汁半呛半入，溅得耿坚手背上都是，一股子土腥混着苦胆味直冲鼻子。不过片刻，“哇——”一声震天动地的呕吐！西门庆身躯猛然弓起，活像条离水的鲤鱼，墨绿色的胆汁混杂着腥苦的草渣污物喷了满榻！秽气熏人，连见惯了刑狱污秽的老狱卒都忍不住别过脸去。
呕吐过后，西门庆面上那层瘆人的黑紫竟褪去七八，唯余死灰般的惨白，呼吸却陡然粗重起来，像破风箱似的“呼哧”作响，眼皮翕动，似有还无。柳疙瘩一抹额头汗，那汗珠子砸在地上“啪嗒”响，他一屁股瘫坐地上，大口喘着粗气，后腰上的旧伤被刚才的急劲扯得生疼：“好…好险！这‘牵机引’是蔡府秘制的毒，入喉锁心脉，过肠烂五脏，阎王老子桌前的生死簿，叫老汉硬扯下大半张！可这毒根刮肠洗胃，伤了他的本元，三日内离不得参汤吊命！离不得！半片参叶子也短不得！”
李之应眼见西门庆胸口起伏，悬在半空的心稍稍落地，他袍角刚才被呕吐物溅了些，却浑不在意，急呼：“开封府库参不拘年份粗细，只管去取！每日煎高丽老参浓汤两副！万不能惜费！” 一旁府丞领命，靴子底在青砖地上磨出“沙沙”响，飞奔而去。李之应蹲下身，看柳疙瘩手背上被银针扎出的细密血点——老药工为了逼毒，竟以自身精血催动银针，这份赤胆，让他心头一热，低声道：“柳老，辛苦了。”柳疙瘩摆摆手，咳了两声：“府尊客气…这小子命硬，可还得熬…”
且说这厢生死拔河，城南五十里外那片烟波浩渺的芦苇荡却已是血雨腥风！浊浪拍打荒洲，风声裹着雨丝，呜呜咽咽像哭丧。芦苇秆子被风抽得“噼啪”响，倒在水里的残苇断茎，在浪里翻来滚去，活像些没了骨头的尸首。
水洼深处，蛤蟆寨隐于一片丈高苇墙之后。那苇墙是用陈年老苇秆捆扎的，外面糊了泥，又刷了桐油，风吹日晒半年，硬得跟木板似的。本是一伙贩私盐渔户的窝点，寨主“浪里鼋”鲁大鼋是个水上讨生活的硬汉子，手下三十来号弟兄，个个水性赛过泥鳅，手里的鱼叉、砍刀耍得精熟。数月前经关鹏举旧部周龙通引荐，鲁大鼋念关鹏举是条响当当的汉子，又怜他妻儿无依，便收留了关鹏举妻儿三人。寨中皆是滚刀肉里摔打出来的汉子，白日里打鱼晒网作幌子，夜里轮班放哨，守得如铁桶相似。
今夜却不同！乌云压得低，雨点子“噼里啪啦”砸在水面上，溅起无数水泡。三条快舟，如同贴着水面飞掠的鬼影，悄无声息破开层层芦苇，船底与水面摩擦，只发出“嘶嘶”轻响，像蛇在爬。舟上黑衣人个个水靠紧身，黑巾蒙面，只露一双眼睛，手持劲弩，腰挎分水蛾眉刺，那弩箭箭头泛着乌光，显是淬了毒！一双双眼如寒星钉住那灯火稀疏的水寨，雨丝打在他们脸上，连眼皮都不眨一下。
为首一人，身形瘦长如晾衣竹竿，水靠下肌肉线条却绷得铁硬，站在船头，任凭雨打风吹，身形稳如磐石。此人正是蔡府豢养的顶尖杀手，“白影子”蒋鹰！他最擅水战，当年在扬子江里，曾一人一刀，杀得十三名水匪投江喂鱼，因他身法快得只剩影子，江湖上送了个“白影子”的名号。
“鹰爷，寨前暗卡三处，游哨两班，半炷香轮换一次。”一探子猫着腰附耳低报，声音压得像蚊子哼，气息不惊。那探子耳后有块月牙形疤痕，是蒋鹰手下“三耳”之一，专司探哨，据说水里岸上的动静，三里外都能听得分明。
蒋鹰眼波未动，薄唇一掀，冷硬道：“寨墙高不过一丈，南角了望塔火把光稀，必是老鼋心疼灯油！那处下手，拔掉暗卡！飞爪预备！” 他声音不高，却像冰锥子扎人，雨丝落进他嘴里，竟像被冻住了似的。话声甫落，十余条挠钩飞索早无声无息缠上湿滑寨墙，铁爪“咔哒”咬住墙顶苇秆，黑衣人猿臂一振，狸猫般翻身上墙！那动作快得，连了望塔上打盹的哨卒眼皮都没抬一下。
“噗！噗！” 两声如中败革的闷响！墙垛后两个哨卒哼都未及哼出，便软倒在地。“白影子”蒋鹰袖中两柄柳叶飞刀已闪电收回，刀面上沾的血珠被他甩在水里，“咚”地一声轻响，混着雨声，谁也没察觉。他身形毫不停滞，如魅影直扑后寨那座最大的窝棚——那窝棚是鲁大鼋的住处，用粗壮竹篙搭的架子，顶上盖着油布，比别的窝棚高出半截，最是显眼。蒋鹰心里清楚：杀了寨主，群龙无首，再寻那孤儿寡妇便如瓮中捉鳖！
他身法快逾奔马，脚尖一点竹梯，梯身只轻轻晃了晃，眼看便要破窗而入！窗纸上，映着个魁梧的身影，正低头喝着什么，想来是鲁大鼋没睡。
“好贼子！当我鲁大鼋是泥捏的！”一声炸雷般暴喝！棚门“哐当”洞开，木屑飞溅！一个赤膊黑壮大汉，手提一口厚背鬼头大砍刀，刀背足有三寸宽，刀刃在昏暗灯火下泛着冷光，他如半截铁塔般堵在门前，胸口黑毛上还挂着酒珠子——原来鲁大鼋今夜心里不踏实，正和周龙通喝着闷酒，早听见墙外细微响动，早提了刀等着！正是寨主“浪里鼋”鲁大鼋！
他身后阴影里，一个矮壮敦实汉子紧护着一个面色惨白的妇人与两个惊慌童子。那汉子正是周龙通，他右肩受过伤，走路有些跛，此刻却把关家妇人王氏和两个孩子——十岁的关鹏举长子关平，七岁的幼儿关安，死死护在身后，手里攥着根船篙，指节捏得发白。王氏怀里紧紧搂着小儿，儿子关平虽吓得发抖，却咬着牙，小手抓着母亲的衣角，眼睛瞪得圆圆的，倒有几分关鹏举的硬气。
蒋鹰眼中戾气一闪：“找死！”脚下猛地蹬地，身形不进反退，拉开丈余！这一退，避开了鲁大鼋劈面而来的刀风，同时腰间一探一甩！“呜”的一声破空锐响！竟是三枚亮闪闪甩手飞镖成品字形，带着刺骨寒意直射鲁大鼋面门、咽喉与心窝！那镖是精铁打制，镖尖淬了“三步倒”，别说见血，就是划破点皮，半盏茶功夫就得气绝！其速之快，力道之狠，显是必杀之技！
鲁大鼋刀沉步稳，怒吼一声，鬼头刀“呼”地抡起，如乌云罩顶！“叮当！”两声脆响！刀光闪处磕飞两镖，那镖被磕得倒飞出去，“噗”地钉进旁边的苇墙，箭尾还在“嗡嗡”颤！第三枚却刁钻无比，绕过刀风，直取心口！眼看那寒光便要钻入胸膛！
间不容发！鲁大鼋身侧一道黑影猛地撞出，势若疯牛！正是周龙通！他知道鲁大鼋是众人的主心骨，万万不能有事！竟悍不畏死，用自己右肩迎向那致命镖！“噗嗤！”飞镖深深扎入骨肉，镖尾的红绸子瞬间被血染红！周龙通痛哼一声，额头上冷汗直冒，人却顺势滚地，嘶声狂吼：“大嫂！带娃儿快走！从后窗入水！水里老七接应！快啊——！” 他滚到鲁大鼋脚边，死死抱住一个扑上来的黑衣人的腿，那黑衣人举刀便砍，周龙通竟硬生生挨了一刀，背上顿时皮开肉绽，却咬着牙不松！
鲁大鼋目眦欲裂，见周龙通中镖，狂性大发！一刀横扫千军，“咔嚓”一声，砍翻一个逼上的杀手，那杀手惨叫都没喊全，便被劈成两半！鲁大鼋口中疾呼：“弟兄们！给老子顶住！带关家嫂子娃娃走下水道！” 原来这水寨地势低洼，怕涨水，修了条隐秘的下水道通往后湖，只有寨中核心弟兄知道。
水寨立时喊杀声大作！七八个寨中汉子从窝棚里冲出，有的持鱼叉，有的握短刀，还有个瘸腿老渔翁，竟抡着个铁锚，“嗷嗷”叫着扑向黑衣人！他们虽是寻常百姓，却都是血性汉子，此刻为了护着关家母子，个个如拼命三郎！数条身影扑向蒋鹰，为王氏母子逃生挤开血路！
蒋鹰一击落空，心头更怒！眼风扫见后窗晃动，情知目标欲遁入水！他哪容到嘴的鸭子飞走？双掌一错，如鹰击长空，直扑窗口！他掌风带起一股森然腥气，显是掌心抹了“化骨散”，沾着皮肉便要溃烂！
“爷爷剁你喂王八！”鲁大鼋狂吼如雷！他看蒋鹰扑向窗口，知道王氏母子还没走远，竟拼着被侧翼一刀划破腰肋——那刀划开半尺长的口子，鲜血“咕嘟”往外冒，染红了他半边身子！厚背鬼头刀凝聚全身之力，一招力劈华山，带着万钧之势，迎头斩向蒋鹰扑向窗口的身影！刀势狠绝，竟是不留半分余力，要与他同归于尽！
蒋鹰若不硬挡，便得被劈成两爿！毒掌若执意击窗，自己势必被那同归于尽的大刀分尸！电光石火间，他不得不撤掌回身！双掌运起十成功力，一记“双鬼拍门”，狠狠印向那泼风鬼头刀脊！“嘭！！”金铁交鸣裹挟骨肉闷响！刀虽被其精纯内力震得高高荡起，鲁大鼋虎口裂开，鲜血淋漓，半边身子剧麻，几乎握不住刀！蒋鹰亦被反震得气血翻涌，胸腹隐隐作痛，后退三步才稳住身形，嘴角竟溢出一丝血沫——他没想到鲁大鼋看着是个粗汉，竟有如此蛮力！
就这微一迟滞——
“扑通！扑通！”后窗处已是水花激溅！两个小小身影在一妇人拖带下落水！黑暗中一条小舟从密实苇根下悄然滑出，舟上两个汉子，正是负责接应的寨中弟兄老七和小马，他们早得了信，撑着条不起眼的小渔船候在水道出口。数只大手疾伸水中，稳稳将王氏母子接住！老七低声吼：“快划！往芦苇最密处去！”小马摇起橹，小船“吱呀”作响，钻进茫茫苇荡，很快便没了踪影。
“风紧！扯呼！”眼见功败垂成，蒋鹰眼神如淬毒利箭，急怒攻心！他知道再拖下去，寨中援兵或官府巡船来了，自己这伙人讨不到好。一声唿哨，手中寒光连闪！又是三枚飞镖分取周龙通与扑来的数名水寨汉子！趁对方格挡闪避之隙，这“白影子”已猱身倒纵，如大鸟般掠回院中主墙！众黑衣人亦闻哨声，弩箭如飞蝗压制追兵，纷纷后撤，攀墙入水遁走！动作快得像泥鳅，刹那间，只留地上一滩滩腥热血迹，还有几具黑衣人尸首，被寨中弟兄拖到一边，要看看有没有什么记号。
鲁大鼋捂着流血的腰肋，走到周龙通身边，见他脸色发青，嘴唇发紫，知道镖上剧毒发作，急得大喊：“老周！挺住！挺住！”周龙通喘着粗气，抓住鲁大鼋的手，断断续续道：“鲁…鲁大哥…保…保住…关家…香火…”头一歪，昏死过去。鲁大鼋眼眶通红，吼道：“快！找解毒药！把最好的金疮药拿来！” 寨中弟兄七手八脚抬着周龙通往窝棚里去，瘸腿老渔翁蹲下身，翻了翻地上黑衣人尸首，忽然喊：“寨主！你看这个！”
鲁大鼋走过去，见老渔翁手里捏着个令牌，黑檀木做的，上面刻着只展翅的鹰，鹰眼里嵌着银丝。“这是…蔡府的‘飞鹰令’！”鲁大鼋认得——当年他在汴京码头见过蔡府护卫带过类似的令牌，心头一沉：果然是蔡京那老贼下的手！
且说开封府衙内，这厢亦是焦灼中透着一丝诡谲。
李之应守在西门庆病榻旁已过半宿。一碗浓参汤灌下，西门庆惨白面色略透一丝活气，然双目紧闭，气息细若游丝，像风中残烛，随时要灭。太医局的钱老供奉亦被急请来会诊，他须发皆白，穿着件洗得发白的官服，捻着胡须沉吟道：“府尊大人，毒根虽拔，然‘牵机引’最是阴毒，入体后如丝线缠心，惊厥过度，神气散而不聚，如灯油将尽，强焰终灭。若要吊得心脉一丝生机，除参汤猛药外…或可用一味奇兵！”
“何药？”李之应急问，他声音有些沙哑，半宿没合眼，眼里布满血丝。
钱老目露精芒，缓缓道：“微量‘砒霜’入药引！”
“砒霜？！”李之应大惊，猛地站起身，椅子被带得“哐当”一声。这砒霜是穿肠毒药，寻常人沾一点便要命，西门庆本就中毒，再用砒霜，岂不是火上浇油？
钱老忙摆手：“大人勿惊！此为古方‘夺命九转丹’根基！取其‘以毒攻毒，化腐朽为生机’之意！需选精炼雪花砒，辅以百年赤火莲、纯金粉做引，捣如毫末，只取针尖一粒大小入参汤！此药霸道无比，稍有差池便是催命符，然此子根基之壮，心脉之韧世所罕见——方才柳老施针，他能逼出大半毒血，可见其生命力顽强，或可险中求生！”
柳疙瘩在一旁听着，皱着眉道：“钱供奉说得是…只是这剂量，差一丝便要了他的命…老汉我药臼里的药，得用银匙刮，分毫不能差…”
李之应望着榻上气若游丝却胸中似仍有热血奔腾的西门庆——他想起西门庆在堂上说的话，想起那封染血的血书，知道此人是揭开关鹏举冤案的关键。他若一死，关鹏举便永无昭雪之日，蔡京的罪证也可能石沉大海！李之应一咬牙拍板：“备药！但需柳老药工与钱老供奉二人亲验剂量，联手施治！本府在此压阵！”
药炉就设在廊下。炭火“噼啪”烧着，壶里的水“咕嘟咕嘟”响。雪花砒霜石色如冰玉，放在白瓷碟里，泛着冷光；赤火莲瓣红如血浸，是钱老供奉私藏的珍品，据说长在西域火山口，十年才开一朵；纯金粉是用金箔碾的，细如烟尘。柳疙瘩蹲在药臼旁，手里拿着根羚羊角药碾，一点点碾着，动作慢得像蜗牛，生怕多碾一分。钱老供奉站在一旁，手里拿着个放大镜，盯着药臼里的粉末，大气不敢出。
王思远那边派来的两个皇城司察子，就站在廊下另一头，名义上是协防看守这“功过未定”的西门庆，实则竖着耳朵，眼光不住向房内、廊下探看。那两人一个高瘦，一个矮胖，高瘦的那个眼角有颗痣，时不时用眼角瞟药炉；矮胖的那个手一直按在腰间的刀柄上，指节粗大，一看就是练家子。
高瘦察子故作关切，慢悠悠走过来，问道：“李府尊，此人还捱得过今夜否？王都知可是吩咐了，若他有个三长两短，得即刻报上去呢。” 他话里带着威胁，意思是西门庆的生死，皇城司盯着呢。
李之应只淡淡道：“皇天有眼，忠义不绝。成事在人，谋事在天。” 他心里清楚，这两人是王思远的眼线，王思远又是蔡京的人，他们巴不得西门庆死。
忽得一名快马斥候满身泥污水迹，自府衙角门急冲而入！马蹄声在寂静的夜里格外刺耳，那斥候翻身下马，一个踉跄，差点摔倒，见到李之应急忙跪禀：“府尊！蛤蟆寨！蛤蟆寨遇袭！”
“如何？！”李之应心瞬间揪起，像被一只手攥住——他最担心的就是关家母子出事！
“周龙通舍身挡镖重伤！鲁寨主浴血退敌！幸而…幸而关家妇孺平安！已由兄弟护送入城内暗哨！然杀手狡诈，水遁无踪，未曾擒获活口！” 斥候喘着粗气，雨水混着血水从他裤腿往下滴。
血书！李之应脑中立时警铃大作！那牵扯蔡京的染血白绫尚藏于他贴身夹袋之中，硌得胸口生疼！杀童贯易，撼蔡京难！蔡京在朝中经营数十年，门生故吏遍布，党羽众多，连皇城司都有他的人。蛤蟆寨刚刚安稳便遭雷霆袭杀，显是背后那庞然之物已嗅到血腥，要斩草除根！
念及此，他强压翻涌心绪，沉声道：“传令：加派人手，严守城内外各处暗哨！关家母子所在之处，增派二十名亲信护卫，对外只说是保护盐商家眷！周龙通与鲁大鼋，即刻请名医全力救治！耗费几何皆由府库支应！” 他特意点明“盐商家眷”，是怕走漏风声，引来更多杀手。再转头看向房内西门庆，李之应眼神更添凝重。西门庆是血书亲呈者，更是此事唯一目击活证！他若一死，此局便真真成了无解的死结！
五更将尽，寅卯之交，黎明前最浓稠的黑暗笼罩汴京。街面上偶尔传来更夫打更的梆子声，“梆梆”两下，是二更天了。
钱老供奉颤抖着手，自柳疙瘩药臼中极谨慎地以银匙刮起薄如烟尘、泛着诡异金红光泽的药末一撮——那是雪花砒、赤火莲与金粉的混合体，颜色红中带金，看着竟有几分妖异。他将药末投入滚烫参汤中。
乌木参汤刹那间，竟腾起一丝若有若无的淡金烟气！那烟气不升反降，贴着汤面盘旋，像有生命似的。柳疙瘩看得眼皮直跳：“成了…这‘金烟绕’，是药性相融的征兆…”
“扶起来！”钱老声音凝重得如同叩击棺椁。李之应与柳疙瘩合力抬起西门庆枯沉身躯，他身子轻得像片叶子，骨头硌得人疼。钱老捏住他下颌，将那碗混合了“夺命砒霜”与千年老参精元的汤药，一分一毫灌入咽喉深处！
一勺！
西门庆喉头轻颤了一下，像有什么东西在动。
两勺！
他胸腔微微起伏，比刚才有力了些。
三勺尽灌！
时间好似凝固。满屋人眼睛一眨不眨盯住西门庆脸庞。只见他眉峰猛地一蹙！紧闭的眼皮下，眼珠竟开始剧烈滚动，像是在做什么噩梦！脸颊竟飞快地由惨白转为一片骇人的酡红，像被火烧似的！牙关紧咬，咯吱作响，颈项间青筋根根暴起，似要挣断！
屋外冷风扑窗棂，声如鬼啸。李之应脸色铁青，指骨捏得发白，手心全是汗。两个皇城司察子相互对视，皆看到对方眼中一丝难以察觉的松弛阴冷——他们都觉得，这一下，西门庆必死无疑。
“呃——咳咳咳！！” 就在这死寂得令人窒息的瞬间，西门庆喉咙深处爆出一阵撕心裂肺的呛咳！整个人如虾米般猛然弓起！一大口乌黑腥臭的污血狂喷而出，溅了满地！那血里带着些粘稠的黑丝，正是“牵机引”的余毒！他身躯颤抖如风中残叶，却猛地睁开了眼睛！
那双眼睛，先是迷茫，随即闪过一丝清明，最后竟透出一股子狠劲！他盯着李之应，嘴唇动了动，声音沙哑得像砂纸磨木头：“李…府尊…血书…收好…”
李之应心头巨震，又惊又喜：“西门兄弟！你醒了！”
钱老供奉抚着胸口，长舒一口气：“活了…真活了！这小子…真是个怪物！”
柳疙瘩也笑了，笑得眼泪都出来了，抹了把脸：“我就说…阎王不敢收这等硬骨头…”
廊下那两个皇城司察子，脸上的松弛瞬间僵住，高瘦的那个眼角的痣都抽搐了一下。矮胖的那个悄悄往后退了半步，手按在腰间的信号箭上——他得赶紧把西门庆没死的消息报给王思远！
正是：
砒霜劫里回春手，侠客魂惊浪底魂。
血书未冷权臣侧，开封府里起寒云！
欲知西门庆醒后能否说出更多内情？蔡京得知计划失败，又会使出何等阴狠手段？关家母子在开封城内能否安稳藏身？且看下回分解！