诗曰:
仓廪寒光映赤鳞,霜蹄踏碎九霄尘。
火云乍起龙蛇斗,铁幕微开见天痕。
上回书说到,西门庆于武侯桥大相国寺仓场,掷出血玉龙睛玦,直斥监场主事朱洪私藏引火硫磺、腋藏火镰,嫁祸栽赃草料营上下!朱洪被叫破阴私,惊骇之下护住腋下,情状狼狈可疑,顿使场上杀气腾腾的殿前司兵卒投鼠忌器,刀枪迟疑!仓场副使崔鸣手握龙睛玦,顿觉此物温润生光,龙睛一点暗赤流转如活物,隐有血焰之意,心头惊疑交加!再看西门庆骡背上,怀中紧裹的黑布包裹颠簸中松动,赫然露出一截冰冷黝黑、布满诡异螺旋凹槽与赤磷符文的精铁长杆!
“火龙出水……引信管?!”朱洪双眼死死盯着那截寒光迫人的铁杆,面孔倏地由白转青,如同白日撞见九幽厉鬼!他干瘪的嘴唇哆嗦着挤出几个字,声音嘶哑尖利得不像人声,“这东西…怎么会…在…在你手里?!”他对这兵凶之物显然惧入骨髓,竟顾不上崔鸣手中那要命的龙睛玦,脚下不自觉地连退三步!
西门庆心头亦是一震!此物原是那“过江蜢”在脂胭巷酒馆的随身之物,他夺来只为查探线索,谁知竟是什么“火龙出水引信管”?只观朱洪亡魂丧胆的模样,便知此物绝非善类!
“朱洪!你认得此物?!”崔鸣厉声喝问,声音已带雷霆之怒!这仓场主事,竟识得禁中军械库严控的绝密火器!其心可诛!
恰在此时!
“呜——咻!”
一道尖锐短促的破空之声,宛若毒蛇吐信,骤然自仓场高耸的外墙角楼阴影处射来!一支不足两寸长、通体黝黑、不带尾翎的三角毒梭(燕尾透骨钉),无声无息,快如电闪,直取僵立场中、心神剧震的朱洪后颈要害!那毒梭之上,分明淬着一层薄薄的腥绿色!是“过江蜢”出手了!
朱洪正被崔鸣喝问得魂飞魄散,哪里料到索命毒梭悄然而至!眼看就要被射个对穿!
“好狗贼!暗箭伤人!”暴喝声如滚雷平地炸响!一道灰色身影如鹞鹰掠地般,自仓场西角堆积如山的楠木大料后闪电扑出!王前到了!他手中那柄点银钢叉后发先至,半空中划出一道炫目银弧!“叮!”一声刺耳金铁交鸣!叉尖精准无比地撞在那枚索命毒梭的中腰!毒梭被劲力撞得斜飞出去,“夺”的一声深深钉入旁边一辆炭车辕木上!那腥绿瞬间在木质上蚀出一圈焦痕!朱洪只觉脑后一股恶风掠过,唬得魂飞天外,惨叫一声扑倒在地!
西门庆精神大振,高呼道:“二弟!”
王前已如铁塔般落在场内,挡在西门庆与几辆草料车前,点银叉一横,虎视眈眈望向毒梭射来的角楼暗影!他疾声道:“主翁小心!那‘过江蜢’毒得狠!如跗骨之蛆缀着龙睛玦来了!先料理眼前!”言下之意,强敌环伺,朱洪这狗官的事暂顾不上了!
崔鸣见此惊变,心头疑云更浓!西门庆身边竟有如此高手!朱洪更似被这龙睛玦和那毒火引信管吓得肝胆俱裂!这草料营百人长,还有他护着的这些东西,处处透着天大蹊跷!此刻场内三方对峙:西门庆与那持叉高手、草木皆兵的殿前司兵卒、还有墙头那不知潜伏几人的黑道煞星“过江蜢”!自己夹在中间,一个处置不当,便是天崩地裂之局!
“都给本官听着!”崔鸣毕竟是仓场主事,临危断喝压下骚动,“刀枪入鞘!火箭放下!墙头墙下,无令擅动者,立斩!”他举起血玉龙睛玦,疾步走到西门庆骡前,目光如电射向他,“西门庆!这玉玦、此铁杆,究系何物?从何而来?速速讲明!若有半句虚言,今日之局,本官保不得你!”他语带威逼,却也透出几分急于了解真相的急迫。手中玉玦龙睛处,一点血色随他动作剧烈闪动,红光仿佛要滴落出来,端得妖异!
西门庆正待答话,眼角余光忽瞥见广场西南角柴草堆旁,两个形貌邋遢、穿着破烂羊皮袄的乞丐,正挤在人堆里朝他拼命眨巴眼睛、挤眉弄眼地作怪样!其中一个胡子拉碴,眼带惫懒,正是昔日清河团营账房军师应伯爵!另一个一脸凶相却透着几分精明的,可不正是谢希大!这两人不知为何竟也流落到此!西门庆心头一凛,猛然想起那血玉玦上一闪而逝的红光方向!
这红光是…是示警?!指向西南?!他下意识顺着红光隐动的方向瞥去——西南角,正是朱洪方才站立处不远,那几车新送来的草料堆!草捆堆得高耸,紧邻存放油布、漆料等杂物的丙字仓!而丙字仓一角墙根暗处,分明有一丝不易察觉的淡淡黄烟,正从地面缝隙里丝丝缕缕地渗出!那烟…还带着隐约的硫磺硝石气息!
西门庆脑子里如同划过一道雪亮闪电!栽赃炭车是明招,真正的杀招竟埋在此处!朱洪引他进场拖延,暗地里早已在要害处埋下更猛的火引药线!硫磺烟便是引线点燃的先兆!
“丙字仓墙根!有火引药线!”西门庆顾不上许多,冲着崔鸣和王前嘶声大吼,几乎破音!他猛地抬手,怀中那沉重的黑铁引信管直直指向丙字仓方向!
“药线?!”崔鸣脸色唰地惨白如纸!仓场起火,尤其当此大祭物资囤积之际,那是要祸延九族的惊天重罪!顺着他指的方向一看,那丝丝黄烟确凿无疑!他当即亡魂大冒,厉吼如同濒死野兽:“丙字仓!快!提水桶!泼沙土!堵死黄烟处!快啊——!”
墙头暗影处,一双眼如毒蛇般的眸子死死盯住场下。过江蜢见丙字仓机关败露,眼中凶光暴射,再不留手!“嗤!嗤!嗤!”三道毒梭成品字形,阴毒无比,直取场中正疾呼救火的崔鸣!又两道更刁钻的,竟是绕过众人,直射西门庆怀中那根引信铁杆!
“哼!”王前早已全神戒备,手中点银钢叉舞成一团银色风暴!叮当之声密如骤雨!火星四溅间竟将射向崔鸣的三梭尽数磕飞!但他终究一人之力,西门庆身前两支毒梭角度更刁,只来得及拼力侧身用叉杆猛磕!
“当!”一声巨响!一支毒梭被磕飞!另一支却贴着叉杆边缘,“夺”地半截钉进了西门庆紧裹黑布的铁杆尾端!梭头没入那黝黑铁管寸许,毒液渗出,竟发出“滋滋”的怪响!
西门庆只觉得怀中铁管猛地一烫!一股难以言喻的灼热感顺着手臂直冲上来!低头一看,钉在铁管上的毒梭尾部,竟在自身毒液侵蚀下,冒出极其细微的红光!一股极度危险的硫磺硝石气息混合着毒物的腥臊味扑鼻而至!这鬼东西要爆?!
“直娘贼!这东西要炸!快趴下!”西门庆头皮一炸,厉声狂吼,整个人抱着那发烫的引信管,使出吃奶的力气狠命朝仓场中央最空旷的水井石台方向扑去!
就在他身形扑出的刹那间!
轰隆——!!!
一声惊天动地的巨大闷响,如同九天神雷砸落平地!以西门庆方才立足处为中心,一团灼目欲盲的赤红色火球骤然爆开!气浪猛烈炸开,无数火星如暴雨梨花般激射四溅!那辆离得稍近的炭车首当其冲,篓筐、木辕被狂暴的气浪瞬间撕裂!乌亮块炭被高温和冲击波点燃,化作无数流星火雨飞散开来!
广场上顿时一片鬼哭狼嚎!殿前司兵卒被震得东倒西歪!距离较近的人衣袍被飞溅的赤磷火星引燃,惨叫拍打!整个大相国寺仓场陷入一片火雨纷飞、浓烟滚滚、狼奔豕突的炼狱景象!
“主翁!”王前被巨大的冲击波撞飞数尺,狼狈爬起,只见那水井石台方向一片浓烟火雾,不见人影,急得目眦欲裂!
混乱中,西南角丙字仓那丝引线黄烟处,被爆炸冲击力一震,竟“蓬”地燃起一溜半人高的暗蓝火苗,顺着墙角缝隙一路向丙字仓堆放物处猛烧!浓烟滚滚!
应伯爵和谢希大也被震倒在一垛稻草后面,灰头土脸。谢希大捂着震得嗡嗡作响的耳朵,结结巴巴:“伯…伯爵哥!团…团练哥哥他…”
“叫个屁!死不了!”应伯爵顾不得满头满脸草屑,绿豆眼透过浓烟缝隙死盯着那辆被震散的炭车残骸和浓烟滚滚的石台,突然跳脚骂道:“直娘贼!好机会!希大!看见那车底没!老朱那龟孙子躲那儿了!”
只见那散架的炭车歪斜的车架木梁下,朱洪蜷缩在泥泞里瑟瑟发抖,正奋力蹬腿想往外爬!一根燃烧的木辕摇摇欲坠,眼看就要砸在他头上!应伯爵吼着:“快!趁乱!拖他出来!这老王八是保命符!”
谢希大也机灵起来,两人如同泥鳅般贴着地,顶着满空飞舞的火星草灰,连滚带爬地扑到那堆残骸前!应伯爵一脚踹开燃烧的木辕,谢希大则使出蛮力,扯住朱洪一只脚,不管三七二十一就往人少的西侧角门拖!朱洪吓得口吐白沫,竟无力反抗!
此时,崔鸣也被从人扶起,官帽已不知去向,鬓角烧焦了一块。他被震得耳鸣不止,望着满场混乱的火星与愈发猛烈的丙字仓火头,心如死灰!大祭在即,仓场烧毁……完了!全完了!
“大人莫慌!是那暗器撞击毒液引燃了火龙管中的猛火油(早期石油)和赤磷!所幸此物非整装‘火龙出水’,只是一截引信管,否则半个仓场尽成齑粉!”一个带着浓重西川口音的声音在他耳边响起。崔鸣骇然转头,只见那两个刚才还躲躲闪闪的乞丐,竟不知何时挤到了身边!
说话的正是那胡子拉碴、眼珠乱转的应伯爵。他语速极快,吐沫横飞:“小的应宝!这是我兄弟谢力!本是京西军汉!专管火药库伺候猛火油!此物‘火龙出水’最忌赤鳞毒汁混了硫烟,最易爆燃!现下火头起于丙字仓杂物,要命的是漆料布匹,需快用沙土麻包隔绝!用提桶泼水反惹火头乱窜!”他边说边指向已蔓延开火势的丙字仓,又指向方才西门庆扑倒的石台方向,“石台那边明火不多,但猛火油渣粘稠阴燃,最毒!草料营那位大人扑在那边,恐伤得不轻!”
这“老军汉”说得头头是道,危急关头,崔鸣病急乱投医,也顾不得细辨真伪,急令:“快!取西库预备的沙袋!丙字仓起火处堆沙墙!再分几队去石台!救人!搜救西门百长!”
兵卒有了方向,立刻动了起来。应伯爵朝谢希大使个眼色,两人也装作奋力救火,趁乱跟在一小队奔向石台的兵丁后面。浓烟处,王前已率先扑至,正从碎砖烂瓦和几缕未灭的赤磷火星中拖出一个人影!正是西门庆!他口鼻溢血,面色如金纸,后背衣服撕裂几处,露出血肉模糊带着焦黑的一片,尤其持抱那引信管的左臂,衣袖尽焚,手臂皮开肉绽,犹自死死攥着那根已滚烫发黑的铁管!
“主翁!主翁!醒醒!”王前声音发颤。
西门庆眼皮颤动一下,虚弱至极,视线模糊中看到王前,竟咧嘴想笑,却牵动伤势咳出血沫。他艰难地动了动攥住铁管的手,眼神投向远处指挥堵火的崔鸣方向,嘴唇嗡动无声:“玉……龙睛…血书…递…递出去…”
王前会意,看着那根已形同焦炭却纹路未消的铁管,心头电转!血玉龙玦在崔鸣手中!引信管如今也算物证!这两样东西,加上朱洪此贼!直指蔡京一党阴谋!千载良机!
应伯爵、谢希大此时也挤了过来。应伯爵一看西门庆惨状,低骂了一句,蹲下压低声音对王前急道:“二爷!此间绝不能留!老朱那老王八蛋我已让希大拖到西角门老槐树洞里捆了!再耽搁,甭说过江蜢要灭口,相府那些黑心鬼闻讯调兵前来,咱们哥几个都得变烤鹿!得赶紧走!”
西门庆强撑着,从牙缝里挤出一个字:“玉……”
王前眼神一厉,当机立断!他一把抱起西门庆,对应、谢二人低喝:“走!去夺玉玦!带朱洪!往拱圣营方向!” 说罢,他深吸一口气,朝着远处正指挥灭火的崔鸣猛地大吼一声:“崔大人!看那引信管!!它要…又要爆了!!!”
这声嘶吼在喧嚣中如同炸雷!崔鸣闻言,魂飞魄散地扭头望来!正看到王前托着昏迷的西门庆,手却指着那根滋滋冒烟的焦黑铁管!崔鸣哪知真假,吓得肝胆俱裂,下意识双手死死护住紧握在掌心的血玉龙睛玦,整个人僵在原地!说时迟那时快!就在他注意力被完全吸引过去的刹那!抱着西门庆的王前身形如箭离弦!应伯爵矮身如狸猫,谢希大则不知从哪摸出两个臭烘烘的泥巴团!两人同时发力!应伯爵如影随形,趁着崔鸣近身侍卫也骇然转头的空当,猿臂疾探!啪地一声轻响!崔鸣只觉手上一轻!低头一看!一直紧攥在手中的血玉龙睛玦竟不翼而飞!
“希大!护好玉玦!快走!”应伯爵得手后一声怪啸,将那血玉顺手塞给谢希大,自己却如同泥鳅般扭身钻进混乱人群不见!谢希大将玉玦往臭烘烘的破袄最里层一揣,也撒丫子紧随其后!
“玉玦——!”崔鸣瞬间清醒,发出惊天动地的惨嚎,这才反应过来中了声东击西之计!“抓住他们!抓住那三个乱党!抢龙睛玉玦!!”
场中乱上加乱!崔鸣和部分殿前司兵卒狂喊着追向应、谢逃窜的方向!更多的人则被王前那声“铁管要爆”吓得伏倒在地不敢动!而墙头角楼的暗影处,一声如同受伤毒兽般的厉啸撕破喧嚣!几道黑影不再掩饰,闪电般扑下,直追王前背负西门庆奔逃的方向——显然,夺回血玉和“过江蜢”灭口朱洪同样是第一要务!
王前背着昏迷的西门庆,对这仓场路径似熟稔非常!他既不奔正门,也不往人多的街道,反如识途老马,几个急转便闪入仓场后一排堆放陈旧麻包、几近废弃的北墙根。这里霉味冲天,墙根处有个被塌落的麻包半掩着的、仅容一人侧身通过的老鼠洞似的墙缝!
王前毫不犹豫,侧身将西门庆先行塞入墙缝。他回头望了一眼身后紧追而来的几道鬼魅黑影和远处崔鸣暴跳如雷的狂吼,嘴角泛起一丝冷峻的弧度。他自腰间摸出最后一个臭泥团,狠狠砸在墙缝入口旁的麻包上,“轰”地一声,泥团炸开一团恶臭弥漫的污浊黄雾!同时,他手在墙缝内侧不起眼处猛力一按!
嘎吱——轰隆!
一扇极其隐蔽、布满苔藓的沉重铁制小角门竟应声开启,赫然通向仓场外墙后的狭窄深巷!王前迅速拖着西门庆闪入门后!
几乎在他身影消失在门后的刹那,一道毒辣的黑影已扑至!正是“过江蜢”!他见黄雾遮眼,毫不犹豫,腥风毒爪直贯那狭窄墙缝!嗤!利爪如同插入豆腐,抓碎了几个麻包,却扑了个空!墙缝后竟空无一人!唯有那散发着恶臭的浓黄烟雾弥漫!更远处,崔鸣等人被这恶臭呛得连连咳嗽,慢了一步!
“过江蜢”狂怒地咆哮一声,阴鸷毒眼四下一扫,猛地盯住那扇刚刚关闭、墙皮剥落处隐约留下一个模糊古拙“夔纹”的铁门!他不再迟疑,身影电射而去!
……
拱圣营,殿前司所属驻京师五大精锐上军之一,营盘森严,岗哨林立。
营外巡道旁的僻静老槐树洞内。西门庆背靠湿冷的树干,面如金纸,气息微弱。王前正撕开他左臂烧烂的衣袖,露出皮开肉绽的伤口,急忙从应伯爵递来的破水囊倒出些许浑浊冷水冲洗。应伯爵一脸紧张地扯出怀里那被汗水血渍浸染、臭气包裹却难掩其温润光泽的龙睛血玉玦,递给西门庆:“庆爷!玉在这!希大把朱洪那龟孙打晕了塞在下水道狗洞里了!一时半会儿出不来!”
西门庆痛得额头青筋暴起,眼神却死死锁住那块血玉!他用完好的右手颤抖着接过,深吸一口气,竟忍着剧痛,用拇指死死摁住那龙睛处一点暗赤!
奇异的一幕发生了!
龙睛被他大力摁压,温润玉玦内部仿佛有细微的机括转动声!紧接着,龙睛后方本该雕刻的龙纹间隙处,光滑的玉璧竟然无声滑开一道极其狭窄的缝隙!从中抽露出一张薄如蝉翼、浸染血渍的丝绢!丝绢薄韧异常,浸透了干涸的褐色血迹,却丝毫不损其上密密麻麻、细若蚊足、但清晰可辨的字迹图形——这赫然是半幅拱圣营内部兵力布防详图与一首藏头染血的短诗!那诗首四字,铁划银钩:赤胆除佞!落款赫然是关鹏举旧部两名押司(军中掌管文书印信的低阶吏员)的名字!这是一份绝密的、记录拱圣营内部暗桩布设、并直指拱圣营指挥使为蔡京私党的血书!
“原来……如此!”王前倒吸一口冷气!所有线索瞬间贯穿!刘老七查账是引子,送他龙睛玦是托付,但真正要命的信物,是龙睛内藏的血书!而“过江蜢”不惜杀人焚账、千里追杀,最终目的正是此物!
“二弟…”西门庆攥紧血玉和丝绢,声音微弱却急切如焚,“崔鸣…或可用…朱洪不能丢…速…速去关将军…”
他话未说完,应伯爵突然竖起耳朵,脸色狂变:“来了!至少五骑!官靴铁甲声!是拱圣营的哨探!”几乎是同时,王前也听到了远处深巷拐角处密集的马蹄踏石声!是追兵到了!“过江蜢”与拱圣营的哨探同时杀到!后无退路,前有铁甲雄关!三人带着重伤的西门庆,如同陷入铁笼绝境!……
正是:
龙睛照破千层雾,血书点透九重门。
火云燃尽铁甲路,谁启丹墀第一春?
欲知西门庆如何凭龙睛血书叩开拱圣营铁幕?身陷重围的四人能否死里逃生?铁甲雄关内又隐藏着怎样的惊天玄机?朱洪狗洞里是死是活?崔鸣手中的引信管又将引出何等波澜?关鹏举远在河北,如何接应?请听下回分解。