襄阳城的冬日，难得放晴。惨白的阳光透过高窗，斜斜洒在府衙临时充作议事厅的正堂上，驱散了几分阴冷，却驱不散弥漫的沉重与疲惫。空气中混杂着浓烈的金疮药味、潮湿木头的气息，还有隐约未散的血腥。
堂上，史可法端坐主位，青色官袍浆洗得有些发白，面容憔悴，眼窝深陷，唯有一双眸子依旧锐利如鹰，扫视着堂下众人。左侧下首，坐着风尘仆仆赶到的玉川盟盟主凌未风，青色劲装沾满泥点，肩头裹伤的布条渗出淡淡暗红。
庄子固、史德威、秦翼明等将领分坐两侧，人人甲胄残破，面带风霜，沉默中透着劫后余生的坚韧与一丝难以言说的悲戚。 氛围凝重得如同冻结的汉江水。史可法手中拿着一份粗略统计的册子，指节因用力而微微发白。
“阵亡将士，四千七百三十二人…重伤致残，一千八百余…城中百姓罹难者，逾万…”史可法的声音低沉沙哑，每一个数字都像重锤敲在众人心头，“现存可战之兵，连同史某带来的援兵在内，不足六千…箭矢存余不足三万，火油见底，滚木礌石…拆了南城半条街，也只勉强填补三成缺口…粮仓存粮…”他顿了顿，声音越发艰涩，“省着吃，也只够全城军民…七日之用。”
死一般的寂静笼罩了大堂。庄子固猛地一拳砸在身旁的茶几上，粗陶茶盏跳起又落下，发出刺耳的声响。秦翼明独臂紧握，指甲深深掐入掌心。史德威眼圈泛红，死死咬着下唇。凌未风眉头紧锁，望向窗外萧索的庭院，眼中忧色深重。七日之粮，六千疲惫伤兵，面对随时可能卷土重来的数万清军铁骑，这襄阳，已是悬于一线！ “报——！”
一名传令兵跌跌撞撞冲入大堂，声音因激动而变调，打破了令人窒息的沉默：“启禀督师！京…京城圣旨到！天使仪仗已至城外十里！” 堂上众人皆是一震！史可法猛地站起，眼中瞬间爆发出难以遏制的希冀光芒！圣旨！在这个山穷水尽的时刻，难道是陛下看到了襄阳的浴血坚守？！
“快！开中门！设香案！所有将佐，随本督出迎天使！”史可法深吸一口气，强压下翻涌的心绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖。 压抑沉重的气氛仿佛被这道突如其来的圣旨撕开了一道口子。
庄子固、秦翼明等人脸上也瞬间燃起了希望的火苗。凌未风目光微凝，若有所思。 襄阳北门瓮城附近，一座未被战火完全摧毁的清净小院，临时充作了沐林雪与虚尘的养伤之所。 厢房内，药香氤氲。
虚尘盘膝坐于榻上，僧袍之下，右臂的伤口已被层层洁净的白布包裹，只余下淡淡的药味。他面色依旧苍白，但眉宇间那股灰败的死气已消散大半，气息虽弱，却已趋于平稳。伽蓝碎玉被他握在掌心，温润的青金光芒流转不息，滋养着他枯竭的经脉，对抗着残存的死寂寒意。每一次佛力运转，那玉髓深处细微的柳叶青痕便随之莹莹亮起，带着一丝源自沐林雪的玄冰气息，与佛力水乳交融，带来奇异的生机。
几案对面，沐林雪安静地坐着。她并未披甲，只着一身素净的玄色棉袍，左肩的伤口愈合得比虚尘更快，包扎的布条下隐隐透出紧绷的力量感。她面前摊开着一卷襄阳城防图，素手执笔，正凝眉思索着几处薄弱处的加固方案。冰封般的凤眸专注而锐利，只是偶尔，那目光会不由自主地飘向对面闭目运功的僧人。
当看到他眉宇舒展，气息渐匀，她眼底深处那丝潜藏的忧虑才会悄然化开一丝。 两人无言，室内只余炭火偶尔噼啪的轻响，以及虚尘绵长微弱的呼吸声。一种奇异的静谧与默契萦绕其间，仿佛外界的血火喧嚣都被这小小的庭院隔绝。 脚步声打破了宁静。
段月奴一身干净利落的劲装，快步走进厢房，脸上带着压抑不住的激动：“沐帅！大师！京城天使到了！史督师召集诸位即刻往府衙接旨！是…是嘉奖的圣旨！” 沐林雪执笔的手微微一顿，墨迹在城防图上晕开一小点。她抬起头，冰眸中闪过一丝极淡的波澜，快如流星，旋即恢复沉静。“知道了。”声音清冷如常。
虚尘缓缓睁开双眼，琉璃般的眸子清澈宁静，似乎并不意外。他看向沐林雪，唇角微弯，露出一丝宽慰的笑意：“总算…不负将士血战。”
府衙大堂前，香案高设，青烟袅袅。
史可法率众将佐肃立阶下，甲胄虽残，却尽数擦拭干净，挺直腰背，目光灼灼地望着前方。 仪仗排开，黄罗伞盖下，一名身着绯色麒麟补服、面白无须的中年太监，手持明黄卷轴，神情倨傲地立于阶上。
他身后两侧，肃立着八名身材高大、眼神锐利如鹰、身着飞鱼服的锦衣卫，腰间绣春刀鲨鱼皮鞘在阳光下泛着冷硬的光泽。为首一名千户，面色阴沉，目光如同毒蛇般扫过阶下众人，尤其在沐林雪和略显病容的虚尘身上停留片刻，眼神莫测。 “奉天承运皇帝，诏曰——”
太监尖细的声音拖长了调子，在肃静的庭院中回荡： “朕闻襄阳守将沐林雪，忠勇无双，率孤城军民，力抗虏酋多铎十万大军，血战旬月，使贼寇屡攻屡挫，毙敌无算……扬我大明国威，功勋卓着！着即加封为‘镇襄侯’，赐蟒袍玉带，黄金千两，以彰其功！玉川盟盟主凌未风，义薄云天，千里驰援……加封‘忠义伯’，赐……” 圣旨冗长，言辞华美，极尽褒扬之能事。
一个个封爵赏赐的名字念出，庄子固封参将，史德威、秦翼明皆升游击将军，连段青阳、段月奴等皆有封赏白银……阶下众将初时振奋，但随着封赏名单一个个念出，史可法眼中的希冀却渐渐黯淡下去，紧握的双拳微微颤抖。
“……钦此！” 太监终于念完，合拢圣旨，目光扫过阶下：“镇襄侯沐林雪，忠义伯凌未风，接旨谢恩吧！” “臣等叩谢天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”史可法率先叩首，声音洪亮，却难掩一丝不易察觉的颤抖。
沐林雪、凌未风及众将随之叩拜。 起身时，史可法深吸一口气，上前一步，对着那宣旨太监深深一揖，姿态放得极低：“天使一路辛苦！不知…不知陛下…可有旨意提及襄阳粮饷兵甲补充之事？城中…城中实在是……”他声音艰涩，带着恳切。
那太监眼皮微抬，嘴角噙着一丝不易察觉的冷淡弧度，慢条斯理地掸了掸并不存在的灰尘：“史督师，陛下圣心仁厚，体恤襄阳将士血战劳苦，特赐下这诸多恩赏，已是天恩浩荡。至于粮饷兵甲嘛…”他拖长了声调，瞥了一眼阶下众将身上残破的甲胄，“朝廷自有法度调度，非咱家所能置喙。圣旨已宣，诸事已毕，咱家还要赶着回京复命。侯爷，伯爷，领了赏赐，便随咱家去偏厢交割吧。” 说罢，竟不再理会史可法，转身便欲下阶。
史可法僵在原地，脸色瞬间变得煞白，胸口剧烈起伏，一口逆血险些喷出。庄子固等人更是目眦欲裂，双拳紧握，骨节咯咯作响！黄金蟒袍，换不来一石粮食，救不了垂死的伤兵！这便是朝廷的态度？！
沐林雪冰封般的面容上看不出任何情绪，唯有一双凤眸，寒光乍现，如同极地深处的冰刃，冷冷扫过那太监倨傲的背影和那些锦衣卫冰冷戒备的眼神。她并未言语，只是上前一步，对着史可法微微颔首，示意他稍安勿躁。随即，她与凌未风对视一眼，两人眼中皆是一片了然与凝重。
虚尘立于众人之后，僧袍素净，双手合十，静静注视着这一幕。看到史可法瞬间苍老的背影和众将压抑的悲愤，他琉璃般的眸中掠过深切的悲悯。当目光落在那宣旨太监腰间悬挂的一枚雕工精美、却隐隐散发着一丝阴寒气息的玉佩时，他的眉头几不可察地微微一蹙。 圣旨的余音散去，封赏的喧嚣归于沉寂，府衙庭院内的压抑更甚于风雪欲来时。
夜深，雪粒又悄然落下，敲打着小院的青瓦。虚尘厢房内，灯花轻爆。他盘膝坐于榻上，体内佛力运转数周，将最后一丝盘踞在经络深处的阴寒死寂之气缓缓逼出体外，化作一缕极淡的白雾消散。他摊开手掌，那枚温润的伽蓝碎玉静静躺在掌心，青金色的光华温顺流转，那道细腻的柳叶刀痕，在灯光下显得格外清晰。
门帘轻动。沐林雪端着一碗热气腾腾的汤药走了进来。她已换上常服，卸下了白日接旨时的冰冷盔甲，烛光柔和了她过于锋利的轮廓。 “该喝药了。”她声音依旧清冷，却少了几分战场上的肃杀。她将药碗放在几案上，目光不经意落在虚尘掌心的玉髓上，那抹青痕让她冰封的心湖泛起一丝极细微的涟漪。
虚尘抬眸看向她，眸中含着温润的笑意，将那枚伽蓝碎玉轻轻托起，递向沐林雪。“此物于我体内邪气已尽祛，佛光稳固，已无大碍。此玉…是沐帅之物。”他声音平和，带着一丝不易察觉的不舍与释然，“当日沉龙渊中，若无沐帅以此玉相救，并以自身…”他顿了顿，没有说下去，但那未尽之意，两人皆懂。
“它留在沐帅身边，当更有用处。” 沐林雪看着递到眼前的玉髓，青金光芒在她冰眸中跳跃。她没有立刻去接，只是定定地看着虚尘苍白却异常平和坚定的脸。沉龙渊底，冰棺之中，他以身为鞘封禁梵天邪念的决绝；瓮城血战，他以血肉之躯为她挡下致命袭击的惨烈；还有此刻，他归还玉髓时的澄澈与关切…过往种种，如同烧红的烙铁，烫在她冰封的心扉之上。
她缓缓伸出手，指尖带着一丝微不可察的轻颤，小心地避开了虚尘的手指，轻轻捏住了那枚蕴含着两人生死羁绊的玉髓。指尖触碰的刹那，一股熟悉的温润感传来，更夹杂着一丝独属于虚尘的、带着檀香与暖意的气息。玉髓入手微沉，却仿佛带着某种生命的脉动。 “和尚…”她喉头微动，千言万语堵在胸口，最终也只化作一句低语，“伤…可还疼？”冰封的眸子深处，似有春水初融的痕迹。
就在这时，院中一株积满雪的枯树后，一道几乎与夜色融为一体的阴影微微晃动。正是白日随天使而来的锦衣卫千户沈炼！他鹰隼般的目光如同淬毒的针，透过窗棂的缝隙，死死锁定了厢房内那枚散发着青金光芒的玉髓，以及沐林雪握住玉髓的手！他嘴角勾起一丝阴冷至极的笑意，无声无息地退入更深的黑暗之中，如同从未出现过。
欲知后事如何，请看下回分解。