长江如练,浩浩东流。五月初的江面上,一支庞大的船队正顺流而下,旌旗招展,气势恢宏。居中的龙舟上,朱慈烺负手立于船头,江风拂动他的衣袍,猎猎作响。太子朱慈烺站在身侧,小手紧抓着父皇的衣袖,乌溜溜的大眼睛好奇地打量着两岸风光。
\"父皇,我们这是要去打坏人吗?\"小太子仰着脸问道。
朱慈烺微微一笑,揉了揉儿子的头顶:\"是啊,去打一个叫张献忠的坏人。\"
\"他为什么要做坏人呢?\"
这一问,倒让朱慈烺一时语塞。身后传来轻盈的脚步声,沐林雪一袭白衣如雪,螭龙佩虽毁,但她腰间新配了一柄秋水长剑,更添几分英气。
\"因为有人蒙蔽了他的心智。\"沐林雪轻声道,声音如清泉流过山涧,\"就像之前那些被黑气控制的叔叔们一样。\"
小太子似懂非懂地点点头,突然指着远处江面上几个黑点:\"那是什么?\"
朱慈烺目光一凝,只见上游方向有几艘小船正快速靠近,船上人影晃动,隐约可见刀光闪烁。
\"敌袭!保护陛下!\"船队中响起警哨声,数艘护卫舰立刻调整阵型,向那几艘小船迎去。
沐林雪玉手按上剑柄,冰雪般的眸子闪过一丝锐利:\"不像是张献忠的主力,倒像是...\"
话音未落,那几艘小船突然同时起火,化作数支火船,顺流直扑龙舟而来!更可怕的是,每艘火船上都绑着数个木桶,随着火焰蔓延,木桶接连爆炸,掀起数丈高的水柱!
\"火药桶!\"朱慈烺一把抱起太子,沉声道,\"林雪,小心水下!\"
果然,爆炸声中,数十名黑衣人从水中跃出,手持分水刺,直扑龙舟!这些水鬼身手矫健,显然训练有素,一上船就分散开来,见人就杀!
\"是洞庭水寇!\"一名锦衣卫认出敌人来历,\"他们怎会在此设伏?!\"
朱慈烺将太子交给沐林雪:\"护住烺儿!\"说罢身形如电,九道金龙真气透体而出,瞬间击飞三名来袭水寇。他虽武功盖世,但船面狭窄,又要顾及太子安危,一时竟被缠住。
沐林雪一手护着太子,一手秋水剑出鞘,剑光如雪,将两名逼近的水寇刺落江中。小太子紧紧抱着她的腰,却不哭不闹,只是小脸煞白。
\"别怕。\"沐林雪柔声道,手中剑势却愈发凌厉,\"有我在,没人能伤你。\"
正激战间,上游方向突然传来震天的战鼓声!只见一支庞大的舰队正顺流而下,当先一艘巨舰上,飘扬着一面\"西\"字大旗!
\"张献忠的主力!\"朱慈烺眼中金芒暴射,\"好个狡诈的八大王!先派水寇扰乱,再以主力突袭!\"
龙舟上众将士闻言,无不色变。眼下船队被水寇缠住,阵型已乱,若张献忠主力杀到,后果不堪设想!
危急关头,下游方向突然响起一阵急促的梆子声!紧接着,数十艘快船如离弦之箭,逆流而上,船上箭如雨下,将张献忠的先锋舰射得人仰马翻!
\"是吴三桂的关宁水师!\"一名将领惊喜道,\"吴总兵来援了!\"
果然,一艘快船驶近龙舟,吴三桂银甲白袍,立于船头,长弓连珠箭发,每一箭都精准地射杀一名水寇。
\"陛下!臣救驾来迟!\"吴三桂高声道。
朱慈烺朗声回应:\"吴卿来得正好!传令:全军反击!\"
有了关宁水师加入,战局顿时逆转。张献忠见偷袭不成,当即鸣金收兵,舰队掉头向上游退去。水寇们也纷纷跳水逃窜,很快被剿灭殆尽。
战后清点,龙舟虽遭袭击,所幸损伤不大。朱慈烺召集众将在中舱议事,吴三桂、秦翼明等将领分列两侧。
\"陛下,张献忠此番偷袭不成,必会退守武昌。\"吴三桂分析道,\"臣建议乘胜追击,一举歼灭其主力!\"
秦翼明却摇头:\"不妥。张献忠狡诈多端,此番退兵太过干脆,恐有埋伏。\"
朱慈烺沉吟片刻,突然问道:\"吴卿,李闯王可有消息?\"
吴三桂拱手道:\"据探子报,李自成已秘密潜入湖广,正在联络旧部。但...\"他犹豫了一下,\"张献忠近日大肆清洗内部,处决了不少疑似与李自成有联系的将领。\"
沐林雪轻声道:\"看来张献忠已察觉李闯王的行动。\"
朱慈烺走到江图前,手指在武昌位置点了点:\"张献忠经营湖广多年,武昌城防坚固,若强攻,伤亡必重。\"他目光移向武昌上游的一处,\"不如...围点打援。\"
\"陛下的意思是...\"吴三桂眼中精光一闪。
\"佯攻武昌,实则埋伏在岳阳一带。\"朱慈烺手指在岳阳重重一点,\"张献忠若见武昌被围,必调洞庭水师来援。届时...\"
秦翼明拍案叫绝:\"届时我们半路截杀,先灭其水师,再取武昌!\"
计议已定,众将各自领命而去。舱内只剩朱慈烺、沐林雪和小太子三人。
小太子经过方才一战,已疲惫不堪,此刻正趴在沐林雪膝上熟睡。朱慈烺轻轻将儿子抱起,放在内舱床榻上,细心地掖好被角。
\"烺儿很喜欢你。\"朱慈烺轻声道,目光柔和地看着沐林雪,\"自从他母后去世后,还是第一次对旁人如此亲近。\"
沐林雪冰雪般的眸子闪过一丝怜惜:\"太子年幼却懂事,方才遇袭也不哭闹,实属难得。\"
朱慈烺走到窗前,望着滚滚东流的长江:\"朕有时在想,若天下太平,烺儿本可像寻常孩童般无忧无虑...\"
沐林雪站到他身侧,江风拂动她的白衣:\"会有那一天的。\"
朱慈烺转头看她,突然问道:\"林雪,等平定张献忠之乱后,你可愿...入宫相伴?\"
这一问来得突然,沐林雪玉手微颤,秋水长剑在鞘中轻鸣。她冰雪般的容颜泛起一丝红晕,却未立即作答。
朱慈烺也不催促,只是静静等待。舱内一时寂静,唯有江水拍打船身的声音。
良久,沐林雪轻声道:\"陛下可知,我为何一直戴着面纱?\"
朱慈烺摇头。
沐林雪缓缓摘下面纱,露出左颊一道淡淡的疤痕:\"十年前,沐家满门被魏忠贤所害,我虽侥幸逃脱,却留下此疤。自此立誓,不灭魏阉,永不以真面目示人。\"
朱慈烺目光一痛:\"魏忠贤虽死,但其党羽仍在兴风作浪。如今幽冥教已灭,但张献忠等余党未除...\"
\"所以,\"沐林雪重新戴上面纱,声音坚定,\"待天下太平,奸佞尽除,我再回答陛下这个问题。\"
朱慈烺深深看着她,郑重颔首:\"好,朕答应你。\"
二人相视一笑,心意相通。窗外,夕阳西沉,江面泛起粼粼金光,如同铺就一条通往未来的金色大道。
三日后,朱慈烺的船队抵达武昌外围,摆出围攻之势。张献忠果然中计,急调洞庭水师来援。殊不知,吴三桂早已率关宁水师埋伏在岳阳附近的君山水域,只待敌舰进入埋伏圈。
这一战,将决定长江中游的归属,更关系到大明半壁江山的安危...
夜深人静,龙舟上灯火通明。朱慈烺独自站在船头,望着黑沉沉的江面,心中思绪万千。突然,一道黑影如鬼魅般掠过水面,悄无声息地落在船尾!
朱慈烺似有所感,猛然回头,只见一个熟悉的身影立在月光下——独眼,宝刀,赫然是李自成!
\"闯王?\"朱慈烺眼中金芒微闪,\"你怎么...\"
李自成做了个噤声的手势,低声道:\"朱由检,老子有要事相告!张献忠那厮...根本不是本人!\"
未完待续。