当“万魂谷”三个字从羊角老妖口中吐出，空气仿佛都凝固了一瞬。
顾清晏温和的脸色第一次变得无比凝重，沈砚秋握着书卷的手指也下意识地收紧。
“妖界三大禁地之首，万魂谷……”开口的是楚昭，她的声音带着一丝连她自己都未察觉的沙哑，“传闻那里是上古妖魔大战的最终战场，陨落的大妖、魔神不计其数，亿万年的怨气汇聚，形成了一片独立于妖界法则之外的混乱之地。”
她的美眸扫过众人，最后定格在裴砚脸上，继续道：“谷内怨魂如海，空间颠倒错乱，一步踏错便可能被卷入空间裂隙，永世沉沦。更有传说，谷底深处，沉睡着一尊上古大妖的残魂，即便是妖王闯入，也是九死一生。”
一番话，让众人心头愈发沉重。这不仅是龙潭虎穴，简直是十死无生的绝地。
然而，楚昭话锋一转，眉宇间那股属于魔教妖姬的果决与霸气再度浮现：“不过，也正因如此，噬星神裔想必也不敢在里面太过放肆。这或许是你们唯一的机会。”
说到这里，她却露出了一丝歉意与不甘：“裂山妖王一脉因我而覆灭，魔教内部几大分支蠢蠢欲动，我必须立刻回去坐镇，将那些不长眼的东西彻底摁死。这一趟，我没办法陪你了。”
这声“你”，是对裴砚说的。
裴砚心中一动，却只是点了点头：“魔教的事要紧，你去处理吧。”
楚昭深深地看了他一眼，那眼神里有担忧，有不舍，更多的却是一种不容置疑的信任。她忽然上前一步，将一枚雕刻着繁复魔纹的黑色玉符塞进裴砚手中，玉符入手温热，仿佛还带着她的体温。
“这是‘魔影瞬移符’，我以本命精血炼制，危急关头捏碎，可让你瞬移百丈之外，关键时刻能救你一命。”她顿了顿，语气恢复了一贯的娇媚与强势，“给我好好活着，等我处理完教中事务，自会去那神裔界寻你。你若敢死在里面，我便踏平了那万魂谷，把你骨灰都扬了！”
这番话听着凶狠，却透着一股不由分说的关心。
裴砚握紧了玉符，郑重点头：“我等你。”
没有更多的儿女情长，楚昭转身，身形化作一道红影，干脆利落地消失在天际。
魔教妖姬，行事从不拖泥带水。
送走了楚昭，裴砚的目光重新变得锐利。他看向剩下的三人：“此行，万分凶险。”
苏九璃神情坚定：“补天石心是我族圣物，我必须拿回来。”
顾清晏扶了扶眼镜，微笑道：“生死有命，富贵在天。能亲眼见识一下万魂谷的生态，对我而言，死亦无憾。”
沈砚秋更是柔声说道：“公子在哪，砚秋便在哪。”
“好！”裴砚不再多言，四人小队，目标明确，即刻出发。
依据星图与老妖的模糊指引，他们很快便抵达了万魂谷的外围。
还未真正踏入，一股仿佛来自九幽之下的阴寒之气便扑面而来，草木枯败，大地呈现出一种死寂的灰黑色。前方是两座如巨兽獠牙般对峙的险峻山峰，中间的峡口黑雾缭绕，宛如一张择人而噬的巨口。
“吼——”“呜——”
凄厉的鬼哭狼嚎从谷内传出，时而尖锐刺耳，时而低沉如泣，仿佛有无数亡魂在其中挣扎、咆哮。
仅仅是站在谷口，就让人感觉神魂欲坠，心生恐惧。
四人对视一眼，毫不犹豫地踏入了那片黑雾之中。
一步踏入，天旋地转。
眼前的景象豁然大变，天空是诡异的暗红色，没有日月星辰，只有一团团绿油油的鬼火四处飘荡。无数扭曲的、半透明的魂影在四周游弋，它们形态各异，有的缺胳膊断腿，有的保留着临死前的狰狞，一双双空洞的眼睛齐刷刷地望向闯入的生者，充满了怨毒与饥渴。
浓郁到化不开的死气与怨气，如同潮水般涌来，疯狂地侵蚀着他们的护体灵力，试图钻入他们的七窍，污染他们的神魂。
“抱元守一，凝神静气！”顾清晏低喝一声，率先有了动作。
他取出一个白玉瓷瓶，倒出四枚龙眼大小、散发着淡淡清辉的丹药：“这是我特制的‘净灵丹’，以百种至阳之性的药草炼制而成，快服下！”
丹药入口即化，一股暖流瞬间游遍四肢百骸，那股沁人心脾的清香在体内散开，将大部分试图侵入的怨气隔绝在外，让昏沉的头脑为之一清。
紧接着，沈砚秋也面色凝重地闭上了双眼，纤长的睫毛微微颤动，朱唇轻启，吐出庄严而柔和的言灵：
“愿前路清明，邪祟退散！”
话音落下，一道柔和的白光以她为中心扩散开来，将四人笼罩其中。那圣洁的光芒仿佛是怨气的克星，所到之处，那些游荡的魂影纷纷尖叫着退避三舍，不敢靠近。
被白光笼罩，众人只觉得浑身一暖，那股无孔不入的阴冷与压抑感顿时消散大半。
“多谢。”裴砚赞了一句。有这两位在，队伍的续航能力简直提升了一个档次。
他们沿着一条崎岖的小路前行，不知走了多久，前方豁然开朗，一条深不见底的巨大峡谷横亘在眼前。峡谷下方，黑色的河水翻涌不休，那不是真正的水，而是由精纯的魂力与怨气汇集而成的“噬魂河”！
河中，密密麻麻的怨魂在其中挣扎沉浮，发出无声的呐喊，任何生灵一旦落入其中，恐怕瞬息之间就会被啃噬得连魂魄都不剩下。
连接峡谷两岸的，是一座摇摇欲坠的索桥。
那桥由巨大的、不知名的森白兽骨与漆黑的藤蔓编织而成，桥身上挂满了破碎的布条和风干的尸骸，在阴风中吱呀作响，仿佛随时都会断裂。
“幽魂索桥……”裴砚喃喃道，这正是星图上标记的必经之路。
四人踏上索桥，脚下的兽骨发出不堪重负的声响。
就在他们走到桥中央时，异变陡生！
下方的噬魂河突然暴动，数十道强大的怨魂猛地从河中冲天而起，化作一道道黑影，尖啸着朝桥上的四人扑来！
“小心！”
就在顾清晏和沈砚秋准备出手抵御时，裴砚却一步上前，站到了最前方。
他神色平静，手中不知何时多了一块惊堂木。
“说书人言，天地有正气，神鬼皆有律！”
他的声音不大，却在书魂之力的加持下，清晰地传入了每一道怨魂的耳中。
“今日，便与诸位说上一段……《钟馗捉鬼》！”
“啪！”
惊堂木重重拍下！
一股无形的浩然之力以裴砚为中心，如涟漪般扩散开来！
那力量对生者毫无影响，但对这些怨魂而言，却不啻于天雷轰顶！
“话说那终南山进士钟馗，铁面虬鬓，相貌奇异，虽是凡人，却有一身凛然正气，神鬼辟易……”
裴砚的声音变得洪亮而威严，他口中所述说的，仿佛不再是一个故事，而是在阐述某种天地至理。那股专门震慑鬼魅的力量，正是“惊堂木定魂”！
那些扑来的怨魂在半空中猛地一滞，空洞的眼神中竟流露出一丝本能的恐惧。它们发出凄厉的惨叫，仿佛遇到了天敌，再也不敢上前分毫，争先恐后地掉头钻回了噬魂河中，不敢再露头。
一言，一拍，退尽群鬼！
顾清晏和沈砚秋看得目瞪口呆，还能这么玩？
苏九璃的美眸中则异彩连连，这就是说书人的力量吗？果然神妙。
顺利通过索桥，他们继续向万魂谷深处进发。根据星图的指示，他们需要寻找一种名为“幽冥血兰”的奇花，此花是通往传送阵的唯一信标。
又行了约莫半个时辰，在一处阴气尤为浓重的山坳里，他们终于发现了目标。
只见一片嶙峋的怪石之中，生长着十几株妖异的兰花。那兰花通体血红，仿佛由鲜血浇灌而成，花瓣边缘呈现出诡异的黑色，在黑暗中散发着幽幽的红光。
然而，就在他们准备上前采摘时，一声震天动地的咆哮从怪石后方传来。
“吼！”
大地为之震颤，一头高达三丈的巨猿猛地站了起来！
这巨猿浑身没有血肉，完全由森森白骨构成，肋生六臂，每一只骨手上都握着一把巨大的骨刃。它有三个头颅，六只空洞的眼眶里，燃烧着三团幽蓝色的魂火，暴虐、疯狂的气息铺天盖地而来，其实力，赫然达到了卷册境巅峰！
“怨骨魔猿！”顾清晏低呼出声，认出了这守护兽的来历。
魔猿显然将他们当成了入侵者，六只骨手高高举起，下一秒就要发动雷霆一击。
就在这千钧一发之际，裴砚却做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他没有拔剑，也没有拿出惊堂木，而是闭上了眼睛，眉心处，一道无形的波动悄然散开。
万灵共鸣（中级），发动！
但他这次传递的意念并非威慑，也非亲和，而是一段清晰的信息。
“我们无意冒犯，也无意与你为敌。只为取走一株血兰引路，不会破坏此地根基，采完便走。”
这股意念如同一股清泉，注入了怨骨魔猿狂暴的意识之海。
那高高举起的六把骨刃猛地一顿，魔猿三个头颅上的魂火剧烈跳动起来，暴虐的气息竟真的减弱了几分，取而代之的是一种……困惑与思索？
它似乎听懂了！
看到有戏，裴砚立刻加大了筹码。他从储物戒中取出一块人头大小的“万年青木心”，这是他之前斩杀一名木系妖王时所得的战利品，蕴含着极为浓郁的生命精华。
他将木心远远抛出，再次传递意念：“此物蕴含生机，可滋养你的魂火，算作交换。”
生命的气息，在这片死寂之地是何等的珍贵！
怨骨魔猿的目光立刻被那块木心吸引，它迟疑了片刻，最终发出一声低吼，竟真的缓缓放下了骨刃，退到了一旁，默许了他们的行为。
“……这也行？”顾清晏感觉自己的世界观又被刷新了一次。
裴砚微微一笑，上前迅速而小心地采摘了一株最成熟的幽冥血兰。
血兰到手，那妖异的花瓣竟自动伸展，如同指针一般，指向了旁边一处看起来平平无奇的山壁。
裴砚走上前，伸手一探，指尖触及之处，空间如水波般荡漾开来，山壁的幻象缓缓褪去，露出了一个幽深黑暗的洞口。
找到了！
众人精神一振，正要踏入其中。
“吼……”
那刚刚退开的怨骨魔猿却并未离去，它盯着那个洞口，又看了一眼裴砚，再次发出了一声低吼。
这一次，一道清晰无比的讯息，通过尚未完全断开的“万灵共鸣”，直接在裴砚的脑海中炸响：
“外来者……谷主有令……擅闯传送阵者……格杀勿论……”
裴砚脚步一顿，心头一凛。
这万魂谷，竟然还有谷主？！
而下一句话，更是让他整个人都愣在了原地。
“……除非……献上‘说书人’的完整故事……”