初春的洛邑，王畿腹心，本该沐浴在和暖的阳光与复苏的生机之中。然而铅灰色的云层低垂，沉沉地压着这座曾经象征天下礼序的巍峨王城。风带着料峭寒意，穿过宫阙的重重门廊，掀起玄色锦幡，发出沉闷的扑打声，檐角青铜风铎的叮当，也透着滞涩的空洞，仿佛古老的王朝在无声叹息。
太师周公黑肩，立于大殿幽深的阴影边缘，侍从都已被屏退。他身形魁梧，如同山岳，即使静立，也散发着无形的威压。他面前摆放着一尊半尺高的三足圆鼎，鼎腹饕餮纹路狰狞，在几案旁摇曳的灯影下，更显森然。他正用滚热的沸水，缓慢而细致地浇淋着冰冷的青铜鼎身。袅袅白气升腾，模糊了他深邃的眼眸，那眼底深处，是常年累月沉淀下来的权谋与力量，也隐藏着一丝难以察觉的戾气。
“新井田？” 他喉间发出一声低沉的嗤笑，极轻，却带着冰渣摩擦的质感，只有近在咫尺才能捕捉。“姬佗……庄王？”他的手指抚过滚烫的水流，感受着青铜被焐热后的温度变化，“你这稚子，登基方三载，便敢动祖宗之法，效仿那些不知天高地厚的诸侯，行‘彻田’之制？削割世族之根基，损毁我等旧臣之力，可是嫌这周室江山，崩塌得不够快？”
一个名字在他心间无声划过——王子克！那是已故先王的庶长子，才华卓绝，处事沉稳，更难得的是，其母族乃东南劲旅南燕国之贵女。周公黑肩微阖双目，先祖周公旦辅佐武王、成王，制礼作乐，定鼎中原的赫赫功勋如在眼前。眼前冰冷的礼器，似乎诉说着昔日的荣光与秩序，也映照着今日王权的黯淡与动荡。
脚步声打破了殿内的死寂，一名紫衣侍臣仓惶闯入，呼吸急促，脸色苍白如纸：“禀……禀太师！王子克殿下……殿下他……”
黑肩浇淋鼎足的手蓦地一顿，水流刹那中断，残留的水珠顺着饕餮狰狞的眼角滑落。他缓缓抬头，目光如同实质的铜钎刺向来人：“如何？”
“田猎归来途中……惊马……坠鞍！”侍臣的声音带着劫后余生的战栗，“幸……幸赖天佑，殿下只是皮肉擦伤，可那坐骑……前腿粉碎，已然无用！太仆大夫亲查马具，说……说关键处的皮绳，似乎陈旧朽断已久……”
“陈旧？朽断？”黑肩的五指无声收紧，指关节泛出青白。他嘴角扯动一下，仿佛听到极其荒谬的笑话，“克儿自幼习六艺，精于御射，他的马具，纵然是旧物，下臣亦当日日检视，更换维养！旧？断？何其蹊跷！”那‘蹊跷’二字，如同两块冰砖狠狠砸落。他猛地跨前一步，威压瞬间笼罩整个大殿，“君上何在？”
“回太师，琼台偏殿，正……正与宋、陈、蔡诸国使臣……宴饮赏乐。”
“宴饮？”黑肩重复着这两个字，胸膛在玄端朝服下微微起伏，眼中那抹寒光倏地收敛，只余深不可测的暗流。他挥了挥手，侍臣如蒙大赦，躬身疾退。偌大殿堂，复归死寂。唯有灯台上孤寂的火苗，将黑肩投映在冰冷石壁上的巨大影子拉扯得扭曲晃动，宛如一头伺机而动的凶兽。
他重又回到鼎前，伸出宽厚手掌，覆上夔龙纹凹凸冰凉的表面，那触感如同一条冰冷的鞭子抽打在掌心，也似某种沉重命运的谶言。先祖功业，王室衰微，嫡庶纷争，暗算冷箭……诸多思绪翻滚交织，最终沉淀为一点凝缩到极致的星芒，在他幽深的瞳仁里跳动，似利刃藏锋。
黑肩抬头，望向殿外那片同样阴沉的天空，那个沉甸甸的决定在这一刻，终于如同冰冷的青铜般冷却、定型。为防王子克再遭毒手，更为保周室血脉不坠，免于被宋国联姻的新君彻底操控……是时候，拨乱反正了。
沉重的殿门发出冗长的呻吟，他的身影融入门后更深的黑暗里，宛如巨兽隐入洞穴。
……
城西西市，泥泞不堪，辛伯独自沿着被车辙和牲畜踏烂的道路缓行。这里是洛邑繁华之下的疮疤。两侧摊贩多是面有菜色的城郊野人，目光浑浊呆滞。摊上无非是些带着湿土气的柴薪、半死不活的河鱼、或捆扎潦草的枯黄干菜。
一阵细若游丝的呻吟传入辛伯耳中。墙根泥地里侧倒着一个老妇，襦褴褛得不成样子，裸露的皮肤冻疮密布，青紫肿胀的脚踝如同发霉的蒸饼。她枯瘦的手臂徒劳地伸着，朝不远处泥水中的半块粗粝粟饼爬去。
“辛子……行行好……”声音破碎，带着老迈的颤音。
辛伯的心猛地一揪。他不认识这妇人，但那句“辛子”，口音中残留的“国人”腔调，如针般扎在他心口。这些曾在城根下有薄田，为周室屏藩的国人呢？都被新制挤兑成了枯骨？他下意识地摸向袖中几枚贝币。
“辛子当心！”身后突然传来戈鲁急促的低喝！
几乎同时，一道腥臊污秽的身影如同饿疯的野犬，猛地撞开路人，直扑那泥水中的饼！辛伯的随从戈鲁反应如电，穿着皮履的脚带着恶风狠狠踹在流民的肋下！
咔嚓！
清晰的骨裂声！那身影惨嚎着，如同破口袋般倒飞出去，重重摔在泥地里，蜷缩抽搐着，发出不成调的哀鸣。四周几个野人商贩惊恐地缩回目光，低下脑袋。
“不长眼的贱胚！敢冲撞贵卿！”戈鲁对着泥泞中的身影啐了一口，转向辛伯，脸上的凶戾瞬间切换成憨厚的恭敬，“辛子莫惊，这等不知死活的流民，就跟野狗没两样，见了能吃的不咬人已是万幸！”
辛伯袖中的贝币悄然滑回囊底。他张了张嘴，一句“莫伤性命”卡在喉咙里，化为无声的叹息。他看着戈鲁忠诚的脸——一个下大夫，本该是国人之盾。他再看那老妇，浑浊眼中只剩极度的惊恐，枯瘦的身体抖得像风中秋叶，拼命想把那脏污的水碗抱在胸前。辛伯移开目光，不忍再看。远处，洛邑的城垣在薄雾中投下巨大的阴影，曾经礼序的王化象征，此刻却成了压垮子民的沉重负担。城垣之巅，宗庙方向隐约传来祭祀的钟鼓磬音，庄严肃穆。可这泥泞中挣扎，为一口馊食便可互相践踏的人间，那高高在上的礼乐声越庄重，越是刺耳的反讽。
他沉默着，整了整肩头洗得发白的葛布深衣领口，仿佛那是周礼最后的壁垒，也是无形的镣铐。
……
太庙偏殿，香火气与压抑并存。周庄王姬佗面沉如水，嘴唇紧抿，年轻的脸上笼罩着被冒犯的愠怒和隐隐的不安。
“放肆！”他猛地一拍几案，险些震落旁边的玉琮，“子元公！那些下贱匹夫，嚼舌根竟嚼到了寡人的宫闱之内？！”
阶下，辛伯身着素色深衣，垂手肃立，如沉静的礼器。“君上息怒。市井流言，谓‘并后’之言甚嚣尘上。臣思虑，此虽悖礼，然空穴来风，未必无因。君上继位已三载有余，中宫之位仍虚悬。臣斗胆……”
“够了！”姬佗的声音陡然拔高，带着帝王不容忤逆的威压，震得殿内嗡嗡作响，“寡人之事，岂容尔等置喙！先王早有成议，择定宋公之女为后！寡人不过念其年幼，待其及笄之年自当迎聘！此乃天家体统！汝等何敢妄揣天心！”他胸膛起伏，玄鸟纹章在他略显单薄的身上努力彰显着威严。
辛伯身形如古松，不为雷霆所动，声音沉稳如山间磐石：“君上明鉴。礼有定规：‘君无嗣，择长而贤者立之；然有嫡长之分，若无正嗣，当告庙卜筮，示于公卿，定其国本’。今中宫未立，王子克乃庶长之身，才学德望素着，侍君至诚。然此等无稽之谈甚嚣尘上，若置之不顾，如积薪于烈焰之侧，终恐星火燎原，宗庙震动，天下不安！”
他抬起头，目光澄澈直视君王：“礼乐者，国之堤防。堤防溃则洪水至！庶长与嫡位，本无关联，流言将其混同，乃根基动摇之始！此非但涉及王子克安危，更是祸乱周室宗法之源！臣请君上立断，明示中宫，定太子之位，以绝天下之疑！”
每一个字都如重锤，敲打在年轻君王的神经上。姬佗怒视着辛伯，那目光似要将对方点燃。辛伯的谏言核心却如同冰冷的铜钟在他心间嗡鸣——这“并后匹嫡”的流言，荒谬绝伦，是否正戳中了他内心最深的忌惮？而那忌惮的源头，是否就在他那如擎天巨柱般横亘于朝堂的太师叔父——周公黑肩？
殿内气氛凝滞，唯剩远处雅乐平和悠扬的余音。姬佗紧握御座扶手，指节发白，最终从牙缝里挤出一字：
“退下！”
辛伯依礼深揖，步履沉稳地退出，厚重殿门在他身后沉闷地关上，隔绝了君王的怒火和他执着的忧虑。他走过长长的甬道，殿宇高大的阴影投在身上，心头却比来时更加沉重。堤防已见蚁穴，崩毁只在旦夕。
南燕使臣夜宴的华靡气息尚在甘霖宫缭绕，丝竹残留的甜腻混着青铜酒器冷却后的腥甜。一道巨大的彩绘屏风之后，却是另一番光景。烛火暗淡，气氛凝滞得如同寒冰初结。
太师黑肩盘坐于一块厚实的虎皮上，魁梧的身躯如山岳稳镇。他手中把玩着一枚温润生光、触手微凉的上乘玉圭。那玉色如凝固的月华，光晕流转间透出沉甸甸的寒意。对面，王子克背脊紧绷，褪尽了平日的温润如玉，脸色在摇曳烛光下青白交加，嘴唇抿得发白，下颚线的细微抖动泄露着他内心的惊涛骇浪。
“殿下可知此圭何来？”黑肩声音低沉，如同地底涌动的暗河，每个字都带着金属摩擦般的重量。
王子克摇头，喉头滚动了一下。
“南燕国主——你的舅父！”黑肩目光如刀锋刮过王子克的脸，“此乃其密使携来，同至者，更有口信！”他将玉圭递向王子克，“此为信物！亦是战书！”
王子克如遭电击，下意识地接过那冰凉的玉圭，却被那沉重的分量和黑肩话语中的锋芒刺得手指蜷缩，险些脱手。他强自镇定：“舅父他……何意？”
“何意？”黑肩眼中寒芒暴涨，“王子克！你可曾细思，为何会在洛邑近畿、天子脚下坠马？王马金贵，马具无上，若非暗藏鬼蜮，图谋性命，岂会如此！”
王子克身体猛地一颤，眼中浮现坠马瞬间的惊怖与那根断裂皮绳的诡谲影像。阴影猝然被撕开，寒气刺入骨髓。
“这王城，早已不是周公制礼、召公宣教之净土！”黑肩身体前倾，巨大的压迫感让空气都变得稀薄，“它已被宋国吹来的阴风，被那些仰仗新政钻营上位的蛀虫，变成了蛇蝎鬼魅的巢穴！姬佗——你口中视为兄长的君上！若无老夫极力周旋，假借追查严惩之机震慑那些宵小，王子克，你早已成为乱葬岗上枯骨一具，洛水河畔无主冤魂！何谈兄弟情义？何惧嫡庶名分？！”
王子克如坠冰窟，冷汗瞬间浸透内衫。玉圭冰冷的触感此刻却如同烙铁，灼烧着他的掌心。黑肩的话如同滚烫的铁水灌入他的脑海，将仅存的侥幸烧成灰烬。
“名不正则言不顺！言不顺则事必不可成！”黑肩的声音愈发凌厉，字字如刀，直剖这表面平静下的血淋淋现实，“看看那辛伯！满口礼法规矩，仁德正义，实则伪善至极！句句嫡庶尊卑，纲常伦理，不过是替那些欲乱大周根基、攀附新贵、排斥宗亲的佞臣，锻造出一副束缚你我手足的铁锁镣铐！礼法若只锁君子而纵小人，便是杀人饮血的钝刀！他们以礼为枷，缚我等良善之人，却于暗影中磨刀霍霍，觊觎尔我性命！再忍下去，周室八百载基业，便要断送在姬佗小儿之手，断送在这些乱臣贼子手中！祖宗血食，将尽付东流！”
他猛地抓住王子克握着玉圭的手腕，力量之大，令后者痛哼出声，腕骨几欲折断。王子克被迫直视黑肩眼中那片焚尽一切的火焰与决绝。
“太师！”王子克声音抖得不成样子，“若……若事不成……”
“事在人为！由不得败！”黑肩咆哮，如虎啸山林，瞬间碾碎王子克最后的犹豫，“王子克！你非孤身一人！老夫在！南燕数万铁甲在！洛邑城中忠义志士在！箭已在弦，刀已在手！不是你承天命，御九州！便是你我今日相谈之地，成为埋骨之所！别无他路！”他将玉圭狠狠按进王子克汗湿冰凉的掌心，“持此信物，藏于腑脏！振作尔胆魄！我二人同心戮力，以雷霆之势，拨乱反正！则天命可易，大道可期！”
王子克眼中最后一丝光彩被绝望的黑暗吞噬。他颓然靠住冰凉的墙壁，闭上双目。玉圭的轮廓如同狰狞的爪牙刺入掌心。黑肩那庞然、执拗、带着毁灭力量的身影深深烙印在他脑海，如同一道无从摆脱的宿命符咒。血与火的气息，已然弥漫至鼻端。
……
数日后，还是甘霖宫那间暗室，灯火比前次更显昏黄压抑。
辛伯又一次肃立于阶下。他心中早已波澜万丈，面上却如深潭古井。从各种隐秘渠道传来的蛛丝马迹，尤其是王子克深居简出、府邸异动，都印证着他最坏的预感——那位权势熏天的太师，似乎已在铤而走险的边缘策马扬鞭。礼崩乐坏的最终大幕，似乎即将拉开。他必须再做最后一搏。
黑肩背对着他，正俯首于几案前，执笔挥毫，身形沉静，每一笔落下都带着千钧之力。墨迹在简牍上蜿蜒，如同蓄势的毒龙。书写完毕，他才缓缓放下毛笔，转过身。昏黄的灯光勾勒着他刀凿斧刻般的侧脸，威严如神只，那眸底深处却似有熔岩翻涌。
“辛子此来，夜已深沉。”黑肩的声音低沉而平稳，目光却锐利如鹰，刺向辛伯，“扰了安枕，倒是老夫之过。然事态紧急，不得不为。”
辛伯依礼微躬：“太师有召，伯不敢怠慢。不知何事？”
黑肩缓缓绕过几案，步履沉重，停在辛伯身前不足五尺之处，巨大身影投下的阴影几乎将辛伯完全覆盖。一股无形的压力弥漫开来。
“辛子饱读诗书，通晓古今，尤以明礼法、知利害着称。”黑肩紧盯着辛伯的双眼，不放过一丝细微变化，“近日洛邑城内，阴风阵阵。诽谤宗亲，扰乱圣听，流言蜚语甚嚣尘上。辛子可知，此类言语其毒更甚鸩酒，足可瓦解人心，动摇社稷根本？”
辛伯迎着他的目光，心中了然，脸上波澜不起：“太师所指，可是坊间所谓‘并后’、‘匹嫡’之说？”
“正是！”黑肩的声音陡然加重，如同闷雷滚过暗室，沉甸甸地压在辛伯心头，也震得灯焰一阵摇曳，“污蔑王子克德行有亏，不堪为君储？简直荒谬绝伦！克儿敬贤爱士，仁厚聪慧，朝野有目共睹！这滔天谣言源起何处？用心之险恶，早已是司马昭之心——路人皆知！辛子，”他踏前一步，阴影彻底将辛伯吞噬，“你是朝中为数不多尚存风骨、明礼知义的老成重臣！当知此等混淆视听、乱国毁家之恶徒，乃是王朝肌体上必除之疥癣！礼者，国之纲纪，君之盔甲！礼崩则国亡！”他目光如炬，带着一种不容置疑的裹挟，“今日辛子既至，老夫便开诚布公，欲借辛子素负之直谏忠名，祭周礼之神器，行雷霆之手段，涤荡妖氛！肃清君侧，重振礼纲！辛子可愿与老夫同心同德，挽此狂澜于既倒？！”
黑肩的话语如同战鼓擂响，带着鼓动人心的力量和无形的威逼。灯花猛地一跳，昏暗瞬间加深了他脸上冷峻的线条，如同庙堂祭器上的饕餮，威严肃杀，准备吞噬一切阻碍。
辛伯在那短暂的光线黯淡中微垂眼睑，避开了那迫人的灼热视线。心，却如坠冰窟。眼前这人，已彻底被权欲和仇恨裹挟，听不进任何不同的声音了。那所谓的“涤荡妖氛”、“肃清君侧”，不过是他行篡逆的遮羞布。礼，在他口中不再是维护天下的规则，已然堕落为他铲除异己的工具。巨大的悲哀攫住了辛伯，但他知道，任何犹疑此刻都将万劫不复。他深吸一口气，仿佛下定了最后的决心，抬起头，眼神清澈而坚硬，带着殉道者的平静。
“太师明察。流言生于暗壑，确需明断。然惩奸除恶，当依国法，由君上颁诏，百官司职，彰明法度以正视听。此非臣子可越俎代庖，擅自行刑。况且……”辛伯略作停顿，声音不高，却字字清晰，如同凿入青铜的金石之音，“臣闻古礼有训：君者，如北辰居所，众星拱之。外制六师，内驭公卿；内宠不得干政，外臣不得涉私。此乃君道所昭，亦为臣子圭臬。今君上中宫未立，王子克但为庶长，恪守臣职，侍奉于前。太师乃国之栋梁，三公首辅，正宜导君上遵古道，行正礼，速定中宫，明立嫡位。如此，则流言自消，尊卑自明。若舍本逐末，效法非常之手段，则上下离心，君臣互疑，此乃祸乱之端，社稷之险啊！太师……”辛伯的声音陡然加重，一字一句，如同在冰冷的大殿中敲响四面警钟：
“……妾媵并同于王后，庶子相等于嫡子，权臣和卿士互争权力，大城和国都一样，此乃‘四乱之本’！绝不可为啊！”
“四乱之本……”黑肩反复咀嚼着这最后四个字，声音冷得如同西伯利亚的寒风，眼中那燃烧的火焰骤然熄灭，只剩下毫无温度、深不见底的寒潭。他脸上肌肉极其细微地牵动了一下，那表情既非震怒，亦非嘲弄，而是一种彻底的失望与冰冷的疏离。
“如此说来，”黑肩缓缓直起身，俯视着辛伯，巨大的阴影几乎要将对方碾碎，“辛子此来，非为襄助老夫定国安邦，乃是……教训老夫何为为臣之道咯？”
辛伯保持躬身的姿态，脊梁却挺得笔直：“臣不敢。惟一片赤诚天日可鉴，唯恐太师……一子落错，满盘皆输！此非祥瑞！实乃凶兆！请太师慎思！”
“好！好一个忠贞不二的社稷之臣！好一个万劫不复的‘凶兆’！”黑肩发出一声低沉如闷雷的冷笑，震得油灯火苗疯狂摇曳，光影变幻如同鬼蜮降临！他猛地一甩袍袖，带起一股劲风，灯火骤暗，将他转身而去的背影瞬间投在巨大的屏风上，扭曲膨胀，如同一头择人而噬的远古凶兽，挣脱了礼法的束缚，咆哮着要踏碎这殿堂！
辛伯不再言语，垂手肃立。昏黄的烛光下，两人一个背对，一个肃立，中间隔着几案，更隔着天堑般的理念深渊。礼的堤防，在黑肩的冷笑声中，终于轰然塌陷了一角。辛伯知道，最后的时刻，将要来临。
太庙深处，幽邃的殿堂弥漫着一种近乎凝固的寒意。肃穆的香火气与祭器特有的青铜冷光交织，却未能掩盖空气中一丝若有若无、令人心悸的铁锈腥甜。那是鲜血干涸后的味道。
周庄王姬佗端坐于象征着沟通天地神明的祭祀方台中央，身下蒲团冰冷。他年轻的面庞在牛角灯跳跃的幽光下，呈现出一种极度紧张带来的惨白与扭曲。深陷的眼窝周围布满蛛网般的血丝，而瞳孔深处却燃烧着近乎疯狂的火焰。恐惧与杀意交织，几乎要将他点燃。贴身近卫申涂和另一名甲士按剑而立，如同两尊沉默的杀神，腰间的青铜长剑在昏暗中折射出冷冽光芒。
“辛卿……” 姬佗的声音干涩嘶哑，像是砂纸摩擦着朽木，带着难以抑制的颤抖，每一个字都仿佛用尽了全身力气从喉咙里挤压出来，“你……你方才所言……指证太师欲行大逆之事……可敢以性命担保？！”他的目光如同濒死的野兽，绝望中透着凶残，死死锁住台阶下的辛伯，仿佛辛伯就是他手中最后一根救命稻草。
辛伯缓缓屈膝，玄端深衣的下摆铺陈在冰冷坚硬的黑曜石地面上。他没有立刻回答，只是将双手稳稳地平按于冰凉的石板之上，以一种近乎朝拜神明的肃穆姿态，深深埋首叩拜。石板的寒意透过掌心和额头直抵肺腑深处。
良久，他才抬起上半身，动作沉缓而有力。他直视着王座上那惊疑不定、几近崩溃的年轻君王，声音低沉而清晰，每一个字都似经过了千锤百炼，在这空旷得连回音都令人心悸的殿堂内回荡：
“臣蒙先祖余荫，世受周室王禄。先祖辛甲公，从文王理政，武王伐纣，至周公摄政制礼定鼎，常以恪守宗法，翼护王嗣为家训。臣虽驽钝，不敢一夕或忘祖宗遗命，更不敢有片刻忘怀君恩。”
他略作停顿，目光从姬佗脸上移开，落在地面一块描绘着夔龙纹的石砖上，仿佛在凝视着历史的沟壑与即将发生的风暴。再开口时，声音更加凝滞，却带着万钧之力：
“太师黑肩，位极人臣，手握重器，诚然有大功于国。然近岁以来，其行止乖张，渐生骄蹇之心，所谋之事，臣……不敢不奏！”
辛伯深吸一口气，那混合了血腥与陈腐气息的空气冰冷刺骨。他挺直腰背，一字一句，清晰冷冽，如同法庭上掷地有声的最终宣判：
“其一！太师府中豢养宠妾邹氏，所服纨素绮罗，所用铜车玉器，僭越礼制，竟与王后之尊比肩无差！朝野皆有所闻，更兼其动辄以太师府诏令行于宫中，其势凌驾于内宫规制之上！此非‘妾媵并同于王后’而何？！”
姬佗的瞳孔骤然收缩，脸上血色急速褪去。宠妾邹氏之跋扈，他自然有所耳闻，虽未亲见其僭越之实，辛伯如此言之凿凿，绝非空穴来风！
“其二！”辛伯的声音如同寒铁，毫无情绪波动，继续凿刻那颠覆秩序的罪证，“太师之子姬罴，其母出身微末，不过府中贱婢，然仗太师威权，强逼大宗伯府将其名录入宗谱，序齿列于诸公子之间！结交公卿，收拢门客，出行以宗子仪仗自居！庶子之身，俨然已成嫡系之望！朝中已有攀附者，视罴为潜蛟！此非‘庶子相等于嫡子’而何？！”
申涂在一旁猛地倒吸一口冷气！握剑的手背上青筋骤然暴起！
姬佗的面色已从惨白转为铁青，嘴唇剧烈地哆嗦着，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的嘶鸣。王叔宠爱那个婢女所生的儿子姬罴，并为其谋图前程，他并非毫无察觉，却不曾想已明目张胆到如此地步！这已是在动摇他未来子嗣的根本地位！
“其三！”辛伯的声音陡然提高一线，字字如雷，“太师安插亲信，排除异己！司马仲允原不过城卫小校，因附其门，竟得擢升为王宫司马，手握宫禁兵权！太史令梁茂，弃占卜之正业，专司为太师勾连四方！更有甚者，太师府议事，此辈已敢公然与司徒、司空等三公重臣分庭抗礼，擅改政令！太师之令，几有凌驾于君诏之势！此非‘权臣和卿士互争权力’而何？！”
一股冰冷至极的寒意瞬间席卷姬佗全身！兵权被控！史官被收买！甚至三公之权亦被侵夺！王权已然被架空到了何等境地！他几乎要控制不住地战栗起来。
辛伯在做最后陈述前，出现了短暂的沉默，巨大的悲怆和义愤填满了他的胸膛，化作最后沉重的一击：
“其四！太师以‘巡视四方，辅弼王化’之名，长期滞留南疆洛邑大营！私募虎贲甲士，数目已逾王城卫戍之半！更广征粮秣，在南郊私筑武库三座，其规模宏大，壁垒森严！南郊武备之盛，竟……已隐然与王城分庭抗礼！昔日都邑为天下枢纽，诸侯封疆拱卫。今南郊之重，已成尾大不掉之势！此便是赤裸裸的……‘大城与国都一样’！此为祸起萧墙、颠覆邦国之首乱！”辛伯的声音带着最后的沉重回响落下。
“四乱之本……四乱之本！”姬佗失神地喃喃自语，脸色青灰得如同墓中尸骸。这四个字宛如四根烧红的巨大铁钉，狠狠钉入他的脑髓！辛伯最后的话语更是彻底砸碎了他心中残存的侥幸——拥兵自重！划地抗衡！这是赤裸裸的叛乱！不是针对王子克，不是针对朝臣，根本就是针对他姬佗！针对整个姬周天下的王权！
“他要杀寡人！他早就想杀寡人了！”姬佗猛地从蒲团上弹跳起来，因极致的恐惧而陷入歇斯底里的狂暴。他五官扭曲，双眼赤红，指着虚空处声嘶力竭地咆哮，唾沫横飞，“不！不不不！寡人要他死！要他立刻就死！立刻！！申涂！申涂！！”他如同疯兽般扑向身侧的申涂，双手死死揪住对方冰冷的青铜胸甲前襟，指甲在金属上刮出刺耳的声音，眼中喷射出噬人的火焰，“调兵！调兵！给寡人调集所有能调动的甲士！封死城门！围了太师府！把黑肩给寡人揪出来！取其首级者！赏贝百朋！赐城邑一座！速去——！！”
最后三个字撕裂般尖锐，在空旷的太庙中疯狂撞击，震得梁柱上的灰尘簌簌落下！
“诺！！！”申涂眼中凶光毕露，猛地顿首，甲叶铿然作响！他霍然转身，如同一股黑色的旋风冲出殿堂，刺耳的金铁召集令随即划破死寂的夜空！
殿内只剩下辛伯与状若疯癫的姬佗。年轻的君王在短暂的狂怒后，仿佛被抽干了力气，虚脱般跌坐回蒲团，胸膛剧烈起伏，粗重的喘息在死寂的殿内如同破鼓。忽然，他布满血丝的眼睛如同淬毒的利箭，猛地射向辛伯，那眼神里混杂着滔天的怨毒、极度的依赖和一种无法言说的疯狂：
“辛卿！你！你即刻去！”
辛伯霍然抬头看向姬佗，瞳孔骤然缩紧。
“去！去太师府！宣他！”姬佗的声音劈裂般尖锐，带着噬人的急切，“就说……就说他督造经年、将要供奉于太庙的那件‘天鼋’镇国神鼎……已于今夜亥时，由邙山工师道……运抵铸坊！让他……让他务必即刻亲往太庙验看！就说……就说此乃国之祥瑞！寡人……寡人与众大宗伯，已……已齐聚太庙后殿敬候！诱他入宫……寡人要在……在祭坛之下……”他喘息着，牙齿因癫狂和期待咯咯作响，脸上肌肉扭曲成一种混合了残忍与兴奋的诡异笑容，“亲手……用这尊大鼎……送他归位！告慰祖宗！”
夜色浓稠如墨，太师府那两扇厚重的朱漆大门如同一座巨兽堡垒，在稀疏星光下反射着微弱的、不祥的暗光。门前高悬的兽首门环沉默着。府内大部分灯火已熄，只剩下值更廊下的几盏孤灯，投下惨淡昏黄的光晕，在参差的树影和高耸的屋脊间飘摇不定。整座府邸沉浸在一种风暴前死一般的寂静中。
王宫卫队的黑衣甲士在寂静的长街上快速集结，如同黑暗中潮水般无声地蔓延，刀枪剑戟在微弱的火光下闪烁着冰冷的金属光泽。他们训练有素地将太师府团团围住，长戟如林，封锁了所有可能的出口。空气中弥漫着浓重的杀伐之气。
辛伯步履行走在这股钢铁洪流中，每一步都沉重如同灌铅。玄端袍服冰冷地贴在身上，他的脸上没有任何表情，如同一块被冻结的岩石。他在森严的甲士护卫下，来到紧闭的大门前。
为首的甲士统领上前一步，用戟尾的铁柄重重叩响门环。
“笃！笃！笃！”
沉郁的敲门声在死寂的黑夜中格外瘆人，如同一锤锤砸在紧绷的神经上。
片刻，大门中间拉开一道寸许宽的门缝，一个值更仆役惊恐不安的脸出现在缝隙后。
“君上有紧急王命！召太师火速入宫觐见！不得有误！”甲士统领的声音刻意提高，带着不容置疑的威压，在静夜中远远传开。
门缝后的眼睛惊恐地扫了一眼门外黑压压的甲士和刀剑，喉咙里发出一声含糊的应声：“诺！”身影迅速消失，院内响起一路小跑着远去的脚步声。
仅仅过了很短的时间，那扇沉重的朱漆大门发出巨大的“吱呀——”声，仿佛巨兽不情愿地张开大口，向两边徐徐敞开。门后长廊的深处，一个高大魁梧的身影披着玄色斗篷，大步流星地走来，正是太师黑肩。
他似乎刚从军务或思虑中被匆忙唤起，步伐虽依旧沉稳有力，但眉宇间难掩疲惫，深邃的眼窝中带着被打扰后的不耐。斗篷下的素色深衣领口微敞，露出一点强健的颈项。廊下灯光昏暗，将他高大的身形轮廓衬得如同暗夜中的孤峰，充满了压迫性的力量与警觉。
他的目光如同猎鹰般扫过门外阵列森然的王宫卫队，以及那如林般指向府邸的锋利兵刃，眉头瞬间紧锁，闪过一丝警惕的寒光。视线最终落在被甲士簇拥、在火把光焰摇曳中如同石雕般僵立的辛伯身上。
“辛子？”黑肩的声音带着一丝冷硬的意外和被打断的不悦，“宫门已闭，漏夜相召，王命如此急切？所为何事？”
辛伯脸上如同覆盖了一层厚厚的寒冰，没有任何波澜起伏。他上前一步，动作极其精准地深深俯首行礼，如同进行一场最隆重的祭祀。当他直起身子时，刻意拔高的声音如同冰冷的丧钟，穿透了压抑的死寂，清晰地在所有屏息凝神的甲士耳畔敲响，每一个字都如同砸在黑肩的心头：
“臣辛伯，奉命传召！启禀太师！太庙新铸‘天鼋’镇国神鼎，已于半刻之前，由邙山工师道护送，安然抵至太祝掌管的铸坊！此乃大周祥瑞降世！君上龙心大悦，欣喜难抑！念及太师为铸此鼎夙夜操劳，功在社稷！特命太师即刻赴太庙主持验鼎之仪！君上此刻已率诸位大宗伯、太祝、卜官齐集太庙后殿恭候！”辛伯的话语不带一丝活气，只有刻板的复述，“请太师……速速随臣入宫！万毋迟误！——君命，不得迟误！”
最后八个字，辛伯说得斩钉截铁，如同冰冷的铁律无情落下！在这幽暗的府门庭前，回荡着最终命运的宣判！
黑肩脸上的所有表情在瞬间彻底冻结、僵硬、继而碎裂！廊下昏黄的光线勾勒出他棱角分明的脸庞，那一刻，他眼中如同深渊般的神采骤然消散，变得空洞无物，仿佛两个黑洞！紧接着，那深不见底的瞳孔中猛然迸射出比万年玄冰更冷、比地狱烈火更暴戾的毁灭之光！那不是醒悟，是彻底的幻灭与被背叛的最狂暴怒火的彻底点燃！他高大如铁塔的身躯猛地一震，旋即僵硬挺立如同青铜巨像！他死死地盯着辛伯那张在跳跃火把光影下如同木偶般僵硬、却带着某种殉道者最终解脱般平静的脸！
明白了！全都明白了！
从西市那“无意中”听到的流言，到今日这场深夜催命！这辛伯！这该死的辛伯！他哪里是什么周礼的卫道士！他是姬佗小儿的忠犬！是送他黑肩上断头台的引路人！
“呃……呵！”黑肩喉咙里发出一声极其短促、仿佛气管被割裂的、非人非兽的嘶哑气音！是笑？是哭？是难以置信的悲怆？亦或是撕心裂肺的滔天狂怒！？他体内那股沉寂蛰伏了一夜的、足以焚毁一切的力量在这一刻轰然爆发！然而爆发的并非怒火，而是能将灵魂都冻裂的极致冰寒与暴戾！紧攥在斗篷下的双手猛然青筋暴凸，指节发出令人牙酸的“咯咯”脆响！下一瞬，他动了！不再是朝门外走，而是如同一头被刺中要害的太古凶兽，从喉管深处挤出一声撕裂夜空的、仅辛伯可闻的沙哑咆哮：
“辛——贼——！”
吼声未落，庞大身影已如同鬼魅，舍弃门前道路，竟朝大门左侧斜靠墙边、摆放着几件仪仗礼兵的木架猛扑过去！他五指怒张如钩，筋肉虬结，在间不容发间抓住了一杆形似长戈但柄部更长、顶端铸有狰狞青铜鸟首、专用于天子仪仗的重型礼器——“锵啷！”一声刺耳锐鸣伴随着木架碎裂声，鸟首戈已被他擎在手中！
几乎同一刹那！甲士统领也发出了雷霆怒吼：“奉王命！逆贼黑肩！杀！！”最后那个“杀”字如同血腥的号角，彻底掀开了地狱的帷幕！
“杀——！”
列阵的甲士瞬间启动！前排距离最近的十几名甲士手中长戟，如同骤然而起的死亡森林，带着撕裂空气的恐怖锐啸，冰冷的戈锋闪烁着寒光，从多个刁钻角度，朝着廊下那个刚刚握住武器的魁梧身影狠狠攒刺而去！动作整齐划一，快如闪电！后排的弓箭手早已引弓待发！“嗡——嘣！”刺耳的弓弦震响！数道更阴毒、更迅捷的黑影撕裂黑暗，激射而出！
黑肩的暴怒化作了雷霆般的咆哮！“吼——！”沉重的礼器青铜鸟首戈在他巨力挥动下，仿佛轻若无物，带着山岳倾崩的毁灭力量，迎着那片刺目的戟林猛然横扫！铛！铛！铛！金铁交击的爆响震耳欲聋，刺目的火星在黑暗中乱溅！竟硬生生将首轮攒刺的锋刃强行砸开！巨大的反震力让甲士们也为之手臂发麻！同时他脚步诡异地错动，斗篷在高速移动下鼓荡如蝠翼！
噗嗤！
噗嗤！
噗嗤！
一支箭擦着他脸颊飞过，带起一溜血珠与几缕断发！第二支狠狠扎入他左肩的斗篷与内衬铜扣连接处，入肉不深！第三支如同毒蛇吐信，带着钻心的剧痛，“噗”地一声深深射穿了他大腿后侧的肌肉！
“呃啊——！”黑肩喉间爆发出穿云裂石般的痛嚎！那如山般雄壮的身躯被箭矢强劲的冲击力带得猛地一个趔趄！巨大的疼痛如同烧红的烙铁贯穿了整条腿！他单膝一软，几乎跪倒，却凭借超人的意志力，硬是用鸟首戈拄地，稳住了身形！但腿上爆开的剧痛已如毒焰蔓延，侵蚀着他的力量！
血红的眼睛如同燃烧的熔炉！目光穿透黑暗、穿透人群，死死钉在了辛伯那张冷漠的脸上！新仇旧恨在这一刻彻底引爆！
“辛贼！偿命来——！”他如同受伤的远古巨熊，拖着那条已然麻木的右腿，爆发出恐怖的速度，在第二轮致命戟林攒刺而来的前一瞬，竟不顾一切地朝着辛伯所在的方向猛扑！鸟首戈带起凄厉无匹的破空尖啸！沉重的戈风已然压迫得辛伯皮肤刺痛！
辛伯瞳孔骤缩！大脑空白！死亡的冰冷气息已将他彻底锁定！他甚至闻到了鸟首戈上那股金属与血的腥气！所有长戟距离稍远，最近的护卫也来不及格挡！
电光石火间——！
一道比寒月更冷、比毒蛇更致命的幽蓝剑芒，毫无征兆地自辛伯身后右肩侧半步之距，如同九幽冰狱中陡然刺出的毒牙，无声无息又狠辣刁钻地暴起！
快！
超越一切感官！
准！
直取必救要害！
狠！
一往无前，绝无半分犹豫！
嗤——！
一声令人头皮炸裂的、沉闷而清晰的切割皮革筋肉骨骼的声音，在辛伯面前咫尺之地轰然炸响！
时间似乎在这一刻被冻结。
辛伯僵硬地站在原地，冰冷的血雾喷洒在他大半张脸颊和深衣前襟。视野中，是黑肩那张完全凝固在极致暴怒中的面容。他庞大的身躯如同被无形的巨手扼住喉咙，所有的动作、所有的咆哮、所有的力量，都被这致命一击无情地按下了停止键！
一条肌肉虬结、筋腱盘结的粗壮右臂！
一截狰狞毕露、沾满鲜血的青铜鸟首戈！
齐刷刷地、以一种极其突兀又极其缓慢的视觉冲击感，沉重地跌落！狠狠砸在辛伯脚前咫尺之地的青石方砖上！发出沉重而粘腻的闷响！断臂处喷泉般激射而出的滚烫血浆，劈头盖脸地淋了辛伯满头满身！浓郁到令人窒息的血腥气瞬间冲入他的鼻腔！
“呃……”黑肩喉管里发出一个如同破风箱般极度走调的气音。一股难以抗拒的力量从后方猛地攫住了他另一只胳膊！是申涂！他面色如生铁般冰冷酷寒，毫不犹豫地将深深刺入黑肩右臂根关节的利剑猛地拔出！带起一股更加狂暴的血箭！黑肩那失去支撑的庞然身躯，如同崩塌的山峦，沉重地向后倒去！
申涂动作迅如闪电，在黑肩倒地前，猛地揪住他前襟，用尽全身力气将那颗失血而苍白、因剧痛和愤怒而极度扭曲的头颅狠狠向上抬起！
“逆贼黑肩！伏诛——！”申涂那如同寒铁摩擦般的、宣告最终结局的声音，在血腥弥漫的夜风中冷酷地炸开！
黑肩仅存的视野被强行扭曲向天空——那布满冰冷星光的、深邃幽暗的苍穹。他仅存的意识让他艰难地转动眼珠，视线穿越猩红的血雾，终于捕捉到了石狮旁那道被血污溅满、却依旧僵立的身影。
辛伯。
满脸血污。玄端深衣前襟浸透了暗红。唯有那双眼睛，清亮得如同古井水底的黑石，穿透了所有迷障，穿透了血与火的帷幕，穿透了生与死的界限，就这样无声地、平静地、毫无波澜地望着他。
那目光是如此平静，平静得如同……早已预见了此刻所有的毁灭与终结。
是他……他竟比我……更早看到了今天？
这个疯狂而绝望的念头，如同最寒冷的地泉，瞬间淹没了黑肩濒死的意识。比那贯体的箭矢和断臂的剧痛还要冰冷彻骨万倍！
猛地！
一股混合着内脏碎块的黑紫色血沫如同喷泉般从黑肩口中狂涌而出！生命急速流逝的感觉清晰无比。眼中的血光、辛伯的倒影、夜空的星斗，都在飞速旋转着融入无边的黑暗深渊。申涂那如同索命判官般斩钉截铁的宣告，成了他在这个血火地狱的夜晚，所听到的最后回响：
“逆贼黑肩——已伏诛！”
祭天的广场被一场突如其来的夜雨冲刷，石板湿润如镜，残留的血迹被稀释，在晨曦初露的微光下只留下浅淡的暗红晕染。然而空气中弥漫的浓重血腥味与焚烧尸体皮肉特有的焦糊恶臭，却非雨水所能洗去。那气味如同沉重的铅块，压在每一个立于这片广场之上的人的心头。
辛伯独自立在广场边缘的高大宫阙阴影之下，玄端深衣的下摆湿冷沉重。他极目远望，晨曦中的洛邑城垣如同蛰伏的巨兽，轮廓模糊扭曲，令人心悸。他缓缓转身，步履滞重如同背负千钧，踏上了通往北侧祭台的冰冷石阶。木屐底部摩擦着湿石板的喑哑声响，在这片笼罩着死亡寂静的广场上显得格外刺耳。
高台之上，一幅触目惊心、宛如炼狱的景象扑面而来！
几座巨大的青铜刑鼎矗立于祭台中央，鼎身古老繁复的兽面纹在晨光中反射着幽光，仿佛在无声狞笑。鼎身铸刻的铭文崭新刺目，如刀似斧——“敢乱大周宗法纲常者，肉骨消，血脉绝！”
刑鼎之下，焦臭的黑烟丝丝缕缕尚未散尽，粘稠油腻的油脂正从鼎口边缘滴落。鼎周围，如同堆放秽物般，胡乱抛置着一滩滩、一簇簇血肉模糊、肢残骨碎的焦黑之物！那是昨夜从太师府中拖出的仆役、家臣、门客、妇孺……被尽数屠戮后集中于此焚毁！
辛伯的目光猛地僵住。他看到了太师府那位精明强干、长于治家的家宰扭曲变形、被烟火熏黑的面孔！看到了平日负责传递消息、出入太师身侧、此时身体却断为几截、内脏外露的亲信门客！最后，他的目光凝固在祭坛边缘一处不甚显眼的角落——那是一具蜷缩焦黑、早已不成人形的小小躯壳！依稀还能辨出是太师府负责喂马、打扫庭院，那个总带着腼腆笑容、不过十一二岁的马僮！那孩子断裂畸形的胳膊以一种诡异的角度扭曲着，凝固在脸上最后的神情，是刻骨的惊怖与茫然！仿佛死亡降临的一瞬，他仍不明白为何如此。
辛伯感到一阵剧烈的眩晕。就在这时，一道巨大、浓重、带着浓烈焦腥气的阴影如幕布般笼罩了他面前的地面，隔绝了他投向那片血肉炼狱的目光，如同要斩断他与所有惨烈的联系。那阴影带着无上的威压，沉沉攀附，覆盖上辛伯僵冷的身体。一个沙哑干涩、却蕴含着无尽冰冷寒意的声音，如同来自九幽地狱，自高台之上传来：
“辛卿，可看清了？”那声音如同钝器刮过龟甲，森然刺耳，“这，才叫真正的——镇国之鼎！礼乐重器！”
辛伯全身的血液似乎瞬间冻结。他没有抬头，但视野无可避免地投向那刑鼎边缘。一颗须发戟张、血迹斑斑的头颅，赫然被端端正正地放置在祭台最显眼的石案之上——正是太师黑肩！那双曾如同深渊、承载着无尽力量与野心的眼窝，现在只是两个被血污糊满、空洞幽深的窟窿！然而，让辛伯的呼吸骤然停止的是，那头颅两侧，赫然还摆放着两颗同样年轻、却凝固着惊恐与死不瞑目的头颅！
左边，是太师次子姬鸷，年方十六，曾以骁勇闻名！右边那颗头颅，辛伯认得——太师长子姬罴！那个被强行录入宗谱、被视为未来希望的庶子！那颗头颅凝固着少年人的棱角，却永远定格在难以置信的惊恐中！
三颗头颅！象征着一个家族的彻底绝灭！像最残忍的祭品，被供奉于象征王权的刑鼎之前！
辛伯的目光终于缓缓地、极其艰难地抬起，顺着那冰冷威严的声音望去。高台最尊贵的主位之上，身着华丽金线玄鸟纹章王袍的周庄王姬佗，端然而坐。初升的晨曦穿过云层，映照在王袍与冕旒上，反射出刺目的、如同凝固血液般令人不适的光芒。十二旒珠串垂落，严严实实地遮蔽了他上半张脸，只留下一个在王权华光中模糊不清的、象征着无上威权的轮廓。
但那旒珠之后投来的目光，辛伯清晰无比地感受到了——冰冷，审视，带着一种猎食者确认猎物后的残忍玩味。那目光如同无形的荆棘之网，瞬间绞紧了他的心脏与咽喉！姬佗显然并不需要辛伯的回答。未等辛伯有任何表示，一个仓皇失措、带着极致的惊恐与撕裂感的尖叫声，如同夜枭哭嚎，猛地自高台下方的台阶处响起，打破了祭台上的死寂：
“逃……跑了！！他跑了！！！”
辛伯的心如同被一只冰冷铁手狠狠攥住，瞬间沉入谷底！声音的主人——是他安插在出洛邑通往南燕要道武关哨所、专司监视王子克动向的心腹暗探！
“混账！谁跑了？！”姬佗嘶厉的咆哮瞬间如同九天惊雷在高台上炸裂！那声音里蕴含的狂暴怒火仿佛要焚毁一切！旒珠串被震得哗啦作响！
“是……是王子克！！”暗探的声音惊恐万状，带着破音的哭腔，“他……他根本没在府中！他……他在北邙山脚接应下……骑快马已冲开武关哨卡……逃……逃入南……南燕国境了！！！”
“废物！！！一群彻头彻尾的饭桶！！”姬佗猛地自御座上弹跳而起，那张在旒珠后若隐若现的脸因暴怒而极度扭曲，狂暴的声浪如同飓风般席卷了整个高台！他胸口剧烈起伏，暴虐的吼声几乎要撕裂自己的喉咙！
“南……燕！？”这两个字如同淬毒的利箭从他牙缝里挤出，带着足以焚天煮海的刻骨怨毒！“好！好一个南燕贼酋！竟敢包庇寡人必杀之逃犯！传寡人王命！”他猛地指向南方天际，手臂因狂怒而剧烈颤抖，
“即刻！点齐国中六师！征发所有可用甲士！通令南境沿路城邑、诸侯，尽毁道路桥梁，严加盘查，擒杀王子克！寡人要尽起倾国之兵！南下！踏平南燕！捣其宗庙！屠尽宗族！鸡犬不留！！”每一个字都像是淬了蛇毒的刀锋，狠狠剜割着空气，“寡人要以南燕国君全族的头颅！给寡人再铸一尊全新的——天鼋血鼎！！祭告天地！”
王命既出，声如裂帛。高台之下的甲士轰然应诺，沉重而急促的脚步践踏着未干的血迹，奔向四面八方传递这充满了血腥与毁灭的圣旨。整个祭台之上，只剩下凝固般的死寂，以及如同风暴中心般剧烈喘息着的君王。
姬佗似乎耗尽了方才那瞬间爆发的所有狂怒，身体微微摇晃了一下。垂落的旒珠兀自剧烈颤抖碰撞。那隐藏在珠串之后的、模糊不清的面容，似乎缓缓转动，视线挪开了刑鼎边缘那颗死不瞑目的、属于黑肩的头颅，也越过了脚下这片刚刚被血与火洗礼的土地。最终，那目光如同冰冷的玄铁铸成的囚链，死死地、深深地、牢牢地锁向了南方——南燕的方向！那目光凝聚不动，仿佛穿透了千山万水，要将那遥远的国度及其庇护下逃亡的身影，彻底拖入永世不得超生的毁灭深渊。他自己所有的理智与人性，似乎也被这道枷锁牢牢困住，只剩下无边无际的杀伐欲念，如同深渊般在瞳孔深处旋转。
肃杀的王命在风中扩散，辛伯依旧如木雕般挺立在原地。姬佗的目光如同实质的冰山压在他的身上。良久，他才如同被无形的力量牵扯着，极其缓慢地转动沉重的身躯。木屐碾过湿滑冰冷、残留着暗红色水渍的石板地面，每一步都似乎耗尽了他最后的气力。他重新回到了广场边缘那片巨大的宫阙阴影之下。
残阳如血，在天边泼洒下最后的、浓烈得令人窒息的光芒。这光芒将他玄端袍服上早已干涸暗沉的血迹，将他被血水浸透又半干、凝固着冰冷腥气的深衣下摆，将他脚下巨大的影子，都融成了一片粘稠、绝望、似乎永远都无法清洗干净的、名为“弑杀”的沉重阴影。
他微微仰头，望向不远处那在血色残阳里愈发显得高耸巍峨、却处处透出衰败气息的洛邑城墙。那曾经象征王化正统、方正有序的墙垛轮廓，在斜阳的拉扯下扭曲变形，宛如鬼魅嶙峋的枯爪。墙外，是莽莽苍苍、一望无际的灰色原野。但此刻，在辛伯眼中，这脚下的每一寸土地，这目之所及的每一个角落，都已被昨夜的血腥屠戮、被君王刚刚发出的那血腥复仇的恶毒诅咒……彻底灼伤了灵魂的脉理。
残阳的最后一道凄艳血痕，终于不甘地燃尽，彻底沉入西侧地平线那比墨更浓的黑暗深渊。辛伯依旧伫立着，如同一段被时光遗忘的枯槁木石。刺骨的寒风带着铁器般的冰冷，挟裹着浓得化不开的血腥气、焦糊味和雨后的泥腥，持续不断地掠过这片曾为天地祭坛、如今却是血污坟场的空旷土地。
他像一尊彻底失去了生命力的石像，在席卷而来的、无边无际的沉沉黑暗深处，无声地，一点点地，从魂魄的核心开始，分崩离析。
崩坏的，又岂止是那维系天下的“周礼”？那个不惜代价、以自身的崩溃和背叛也要竭力守护某些秩序微光的最后坚守者，他那殉道般的执着与悲怆，在这血海滔天、礼乐彻底崩毁的无尽长夜面前，不过是一声微弱而徒劳的、很快就被黑暗吞噬的叹息。