石板上精细的地图和符号被送往河滩，带去了这边的信息和期盼。等待回应的日子，营地内弥漫着一种新的期盼。与族人生存的确认，如同在黑暗的隧道尽头看到了确凿的光点，激励着每一个人。
陈景行没有浪费任何时间。他意识到，与白土部落（Saclu'um）的交流不能永远停留在沙画和手势的层面。更深度的合作，需要更精准的沟通。
“我们需要学习他们的语言，哪怕只是最简单的部分。”他对阿图和卡努姆说，“下次交易，不要只带东西，带上耳朵和脑子。记住他们说的每一个词，观察他们指着什么说的。”
他找来一些平整的树皮，用炭笔在上面记录下已知的少数词汇：“Yuum bo'otik”（谢谢）、“ha'”（水）、“báalam”（美洲豹，也是那位失踪老猎人的名字，或许是巧合，或许有联系）、“K'áax”（森林）。
下一次交易，阿图和卡努姆的任务发生了变化。他们依旧带着礼物，但更专注于倾听和观察。他们故意放慢交易节奏，拿出各种物品——水囊、兽皮、鱼、盐——观察纳波和其族人如何称呼它们，并默默记下发音。
纳波显然注意到了他们的意图。这位智慧的老者非但没有抵触，反而似乎觉得很有趣。他放慢语速，清晰地重复着词语，甚至主动指着天空、云朵、河流，说出它们的名称。
“Ka'anaan”（天空）、“muul”（云）、“ha'”（水，但他们发现了更具体的“Lu'um ha'”指地下水，“Yáax ha'”指河水）。
交易结束时，阿图的树皮纸上已经记录了数十个新词。虽然发音古怪，难以模仿，但意义逐渐清晰。
返回营地后，学习白土部落语言成了新的日常。陈景行凭借学者对语言的敏感，试图分析出简单的语法结构。阿图和卡努姆则努力练习发音。甚至陈沐阳和基利也加入了进来，营地里时常响起磕磕绊绊的异族词汇声，带来些许苦中作乐的轻松。
语言的学习迅速拉近了双方的距离。下一次交易时，阿图尝试着用生硬的发音说出“bix a beel?”（大致意为：怎么样？\/你好吗？）。
纳波先是一愣，随即脸上绽放出大大的笑容，露出稀疏的牙齿，用一连串飞快的话语回应，虽然听不懂，但其中的友善和欢迎显而易见。他也开始更积极地指着物品，说出名称，仿佛在教导好奇的学生。
除了语言，另一个突破来自狩猎。
卡努姆注意到白土部落的猎人使用的是一种短小的、看似简陋的弓，射程不远，但箭矢却异常精准，常常涂有不同用途的草药或毒液。他们狩猎更依赖对地形和动物习性的极致了解，以及无声的潜近技巧，而非武器的威力。
一次交易后，纳波那边的一位年轻猎人（名叫“Ek”，意为“星星”）对卡努姆背负的长弓流露出好奇。卡努姆大方地递过去让他试射。Ek费力地拉开长弓，箭矢歪歪斜斜地飞出，远不如他用自己短弓的准头，但他对长弓的射程和力量惊叹不已。
卡努姆则对Ek箭囊里那些用途各异的箭矢很感兴趣，尤其是几种能模仿动物叫声、吸引猎物的诱哨箭。
一种基于共同技能的欣赏悄然滋生。
几天后，营地附近出现了一头凶猛的美洲豹，袭击了陷阱，拖走了猎物，对营地构成了威胁。卡努姆追踪其踪迹，发现这头豹子异常狡猾，难以用常规陷阱对付。
在下一次交易时，卡努姆用新学的词汇夹杂着手势，向纳波和Ek描述了这头美洲豹的情况和大致活动范围。
纳波听后，神情严肃。他和Ek低声交谈了几句，然后Ek用力点了点头。
纳波对卡努姆做了一个“跟随”和“合作”的手势。
一场跨部落的合猎，就此约定。
次日黎明，卡努姆和Ek在预定地点汇合。没有过多言语，仅凭手势和眼神，两位优秀的猎人便理解了彼此的意图。
卡努姆负责利用长弓的射程和威力，在开阔地驱赶和威慑。 Ek则利用对地形的熟悉和潜行技巧，带着他的短弓和特制箭矢，潜入豹子最可能逃窜的密林小路，设置障碍和伏击点。
狩猎过程惊心动魄。美洲豹异常凶猛，几次险些突破包围。但卡努姆的远程精准射击和Ek诡异的毒箭与诱哨完美配合，最终成功将这头猛兽逼入绝境，由卡努姆一箭射穿眼眶终结。
胜利的时刻，两位猎人站在庞大的猎物前，相视一笑，互相捶了捶肩膀，一切尽在不言中。一种基于相互尊重和实力认可的、男人间的友谊悄然建立。
他们合力将豹子拖回河边，平分了猎物。豹皮和一部分肉给了卡努姆，珍贵的豹骨、胆囊和最好的肉则被Ek带走，这是猎人间的规矩。
这次成功的合猎，意义远不止于一顿丰盛的肉食。它证明了两支队伍可以在实际事务中进行有效合作，建立了超越交易的、更坚实的信任基础。
当卡努姆拖着硕大的豹皮回到营地时，他带来的不仅仅是食物和荣耀，更是一个强烈的信号：他们与白土部落的关系，已经从谨慎的物物交换、情报传递，迈入了更具实质性的、肩并肩合作的阶段。
语言的壁垒正在被一点点凿穿，合作的模式正在实践中摸索成型。
希望，不再仅仅是遥远的信号和等待，它变成了树上新增的词汇，变成了猎人间默契的手势，变成了共同分担危险与分享收获的坚实情谊。
重返家园的道路上，他们或许不再只是逃亡的幸存者，更正在成为联结不同部落、汇聚各方力量的种子。雨林深处，新的联盟正在孕育生长。