吕梁山脉深处的鹰嘴谷,两侧悬崖峭壁,中间仅有一条狭窄的通道,是萧承煜率军前往西域与黑狼部落汇合的必经之路。此时,一万二千名南路军正挤在通道中缓慢前行,士兵们背着劣质的武器,腹中饥饿难耐,脸上满是疲惫与不满。自萧承煜伪造战功败露后,朝廷的粮草供应被大幅削减,他承诺给士兵们的奖赏更是化为泡影,军中士气早已低落到了极点。
“殿下,前面就是鹰嘴谷的出口,出了谷就能与黑狼部落的先头部队汇合了。” 李修骑着马,凑到萧承煜身边说道,语气中带着一丝庆幸。为了筹集给黑狼部落的 “军费”,萧承煜不仅克扣了士兵们的口粮,还挪用了原本承诺给蛮族残部的粮草和武器,如今能顺利走到这里,已经超出了他的预期。
萧承煜点了点头,脸上却没有丝毫轻松。他总觉得心中不安,仿佛有什么不好的事情即将发生。“让士兵们加快速度,尽快出谷,不要在这里停留。” 他下令道。
可就在这时,两侧的悬崖上突然响起了震天的呐喊声。无数蛮族士兵从悬崖上冲了下来,手中挥舞着弯刀和长矛,朝着通道中的南路军发起猛攻。与此同时,谷口和谷尾也被蛮族骑兵堵住,形成了前后夹击之势。
“不好!有埋伏!” 李修脸色大变,高声喊道。
萧承煜心中一惊,定睛望去,只见蛮族士兵的首领正是与他有过约定的兀术的堂弟 —— 巴图。巴图骑着一匹高大的战马,手持一柄巨大的战斧,眼神凶狠地盯着萧承煜。
“萧承煜!你这个背信弃义的小人!” 巴图高声怒吼,“你承诺给我们的一万石粮食和五百柄精铁长刀,只兑现了三成,还全是劣质陈米和生锈的废铁!今日,我便要为死去的族人报仇,将你碎尸万段!”
原来,萧承煜为了筹集给黑狼部落的军费,不仅克扣了给蛮族的物资,还将过期的陈米和劣质武器充数。蛮族士兵们本就对萧承煜不满,再加上听闻陆辰的北境军实力强大,蒸汽机甲更是威力无穷,心中早已生出畏惧。巴图见状,便决定撕毁协议,趁机围攻萧承煜,抢夺南路军的物资,同时向陆辰示好,以求自保。
南路军的士兵们本就士气低落,遭遇突然袭击后,更是乱作一团。他们手中的劣质武器根本无法与蛮族的弯刀抗衡,不少士兵刚一交手,武器就断裂或卷刃,只能引颈受戮。惨叫声、哀嚎声、兵器碰撞声交织在一起,响彻整个鹰嘴谷。
“稳住!都给本太子稳住!” 萧承煜拔出长剑,高声呐喊,试图组织士兵抵抗。可士兵们早已失去了斗志,纷纷四处逃窜,根本无人听从他的指挥。
李修率领着萧承煜的亲卫,奋力抵抗着蛮族的进攻,想要为萧承煜开辟一条退路。可蛮族士兵人数众多,悍不畏死,亲卫们渐渐体力不支,伤亡惨重。
“殿下,我们快撤吧!再不走就来不及了!” 李修浑身是血,冲到萧承煜身边,焦急地说道。
萧承煜看着眼前的惨状,心中充满了绝望和悔恨。他没想到,自己精心策划的计划,竟然因为克扣物资而功亏一篑,还陷入了蛮族的围攻。“撤!往山谷深处撤!” 他咬着牙,下令道。
南路军的残部跟着萧承煜,朝着山谷深处退去。蛮族士兵们紧追不舍,一路上不断有士兵倒下。最终,萧承煜率领着不到三千名残兵,被困在了山谷深处的一处狭小平台上。这里三面环山,只有一条狭窄的小路与外界相通,易守难攻,但也被蛮族彻底切断了粮草和退路。
平台上,士兵们个个面带绝望,不少人坐在地上,低声啜泣。粮草已经所剩无几,最多只能支撑两日,水源也面临枯竭。萧承煜看着这些残兵,心中充满了无力感。他知道,若是再得不到救援,不出三日,他们就会被蛮族歼灭。
“殿下,我们现在该怎么办?” 李修面色惨白,声音颤抖地问道。
萧承煜沉默了片刻,眼中闪过一丝屈辱和不甘。他知道,现在唯一能救他的,只有他最痛恨的人 —— 陆辰。“立刻给陆辰写求援信。” 他咬着牙,一字一句地说道,“就说我被蛮族围攻,被困鹰嘴谷,请求他立刻派兵驰援。只要他肯出兵,我愿意答应他的任何条件!”
李修心中一惊:“殿下,陆辰可是我们的死对头,他怎么可能会出兵救我们?而且,若是向他求援,我们之前的努力就全白费了!”
“现在都什么时候了,还管这些!” 萧承煜怒吼道,“难道你想让我们都死在这里吗?只要能活下来,暂时的屈辱又算得了什么?等我们脱困后,再找陆辰报仇不迟!”
李修无奈,只能按照萧承煜的命令,写下求援信。他找来一名身手敏捷的亲卫,让他趁着夜色,偷偷突围,将求援信送往雁门关。
萧承煜站在平台边缘,望着山谷外蛮族营地的火光,心中充满了怨恨。他恨蛮族的背信弃义,恨陆辰的步步紧逼,更恨自己的愚蠢和贪婪。若是当初他没有克扣物资,若是他没有妄图勾结西域部落,或许就不会落到如今的下场。
可现在说什么都晚了。他只能祈祷,陆辰能够出兵救他。而他不知道的是,潜伏在残兵中的陈峰,已经将他被困的消息,通过隐秘的方式传递给了陆辰。一场新的博弈,即将在鹰嘴谷展开。