地心火的热浪在第三日黎明撕破云层。
铸剑山庄的淬炼台像块烧红的烙铁，青石板在高温下渗出油状的液体，空气中弥漫着硫磺与铁水混合的刺鼻气味。李啸天的青布长衫早已被汗水浸透，他手里握着根七尺长的铁钳，钳口夹着块通体漆黑的奇石，石面上布满了细密的孔洞，正是从淬火池底捞出的洗剑石。
“地心火每六十年才喷发一次，今日正好是最佳时机。”李啸天的声音带着沙哑，铁钳在淬炼台上顿了顿，火星溅起三尺高，“锈刃饮过北疆的血，吞过大漠的沙，唯有地心火能烧去它表面的锈迹，唤醒真正的刀魂。”
燕十三的锈刀静静躺在淬炼台中央。刀身的红光在高温下渐渐变得浓郁，那些之前模糊的纹路开始清晰，隐约能看到九州山河的轮廓，与山河图碎片的脉络完美重合。石头捧着重剑站在台下，离魂印在热浪中泛起淡红，却被少年死死压制——这三天来，他跟着老赵学习静心口诀，已经能勉强控制蛊毒的发作。
李乘风站在淬火池边，锦袍换成了粗布短打，脸上还有洗剑石划出的血痕。他的目光阴鸷地盯着淬炼台上的锈刀，手里悄悄攥着半块青铜令牌，令牌上的蟠龙纹在火光中闪着冷光——那是昨日晋王的影卫悄悄塞给他的，承诺只要毁掉锈刀，就支持他取代李啸天成为庄主。
“开始了。”李啸天的铁钳突然松开，洗剑石“啪”地砸在淬炼台上，与锈刀产生剧烈的碰撞。奇异的是，看似锋利的奇石没有刮花刀身，反而化作缕缕青烟，被锈刀的红光吸收，那些山河纹路变得越来越亮，竟在半空投射出幅完整的九州地图。
“真的是山河图！”老赵的声音带着激动，青铜鼎从药箱里滚出，鼎底的镇北侯印记与地图上的某个红点完全重合，“那是昆仑！九鼎的所在地！”
就在这时，李乘风突然将青铜令牌掷向淬炼台。令牌在空中炸开，化作无数淬毒的银针，直取燕十三的后心——那是晋王特制的“化铁针”，能穿透玄铁，专破神兵利器。
“小心！”柳随风的软剑如银虹般射出，同时缠住七根银针，却还有三根突破了防御，眼看就要射中燕十三。
红光突然暴涨！
锈刀自行腾空而起，刀身的山河纹路发出龙吟般的嗡鸣，三根化铁针在接触红光的瞬间，竟像冰雪般融化，化作铁水被锈刀吸收。刀身的红光变得更加浓郁，竟在半空凝聚成条赤红的巨龙，龙首对着李乘风，发出震耳欲聋的咆哮。
“你敢暗算我？”燕十三的声音冷得像淬火池的铁水，锈刀的龙影在他身后盘旋，“看来李庄主的惩罚，还是太轻了。”
李乘风的脸色惨白如纸。他没想到化铁针会被锈刀融化，更没想到这把破刀能凝聚龙影——那是只有传说中的“天子剑”才有的异象。铁剑卫们纷纷拔刀，却被李啸天的铁拐杖拦住：“都退下！这是我李家的家事！”
“家事？”李啸天突然转向儿子，铁拐杖的铁尖抵住他的咽喉，“勾结晋王府，背叛镇北侯的后人，这也是家事？”他的声音带着痛心的颤抖，“我早就发现你和影卫接触，本想给你个机会，没想到你……”
李乘风突然凄厉地笑起来：“机会？你什么时候给过我机会？从小到大，你眼里只有铸剑，只有这把破刀！”他指着锈刀，“就因为它是镇北侯留下的，你就要把山庄的一切都给这个外人？我才是你的儿子！”
“糊涂！”李啸天的铁拐杖重重砸在李乘风的肩膀上，少年惨叫着跪倒在地，“镇北侯当年是用自己的爵位换来了铸剑山庄的安宁！若不是他挡在晋王府面前，我们李家早就成了刀下亡魂！”他突然掀开淬炼台的石板，露出底下的密室，“你自己看！”
密室里堆满了泛黄的卷宗，最上面的羊皮卷上，盖着镇北侯的朱红大印，上面记载着十年前的秘密：晋王以“私藏山河图”为由，欲吞并铸剑山庄，是镇北侯连夜带兵驰援，用三万人的伤亡换来了山庄的安全。卷宗旁还放着半块山河图碎片，与燕十三手中的正好互补。
“这……这不是真的……”李乘风的声音带着绝望，他看着卷宗上的血迹，又看看父亲痛心的眼神，突然瘫倒在地，“晋王骗了我……他说镇北侯是叛臣……”
燕十三的锈刀突然落地。红光敛去的瞬间，他将自己的山河图碎片放在密室里，与李啸天的碎片拼合在一起。完整的山河图发出万丈光芒，投射在淬炼台的石壁上，上面清晰地标注着九鼎的位置——除了昆仑，还有八座山分别对应九州，每座山的标记都与锈刀的纹路相同。
“原来如此。”燕十三的声音带着释然，“锈刀不仅是钥匙，更是九鼎的封印。”他的目光落在李乘风身上，“少主只是被蒙蔽，念在李庄主的面子上，这次就算了。”
李啸天突然对燕十三拱手：“多谢少侠宽宏大量。”他的铁拐杖在地上顿了顿，淬火池的金浪突然翻涌，“现在，该淬炼锈刃了。”
地心火的温度越来越高。淬炼台的青石板开始融化，化作暗红色的岩浆。李啸天的铁钳夹住锈刀，缓缓将它放入岩浆中。奇异的是，滚烫的岩浆没有损坏刀身，反而像遇到了克星般纷纷退散，在刀身周围形成个真空的圆圈。
锈刀的红光在岩浆中越来越亮。那些山河纹路开始流动，仿佛活了过来，刀身的铁锈层层剥落，露出底下暗金色的本体，上面刻着极小的篆字——“镇山河”。
“是镇山河！”老赵的声音带着激动，青铜鼎的底部也刻着这三个字，“这是镇北侯的佩剑名字！”
就在锈刀即将完全觉醒的瞬间，淬火山谷突然传来震天的爆炸声。无数黑衣人影从谷顶跃下，手里的弩箭闪烁着幽蓝的光——正是晋王府的破甲弩，箭头涂着与化铁针相同的毒液。
“是影卫！”柳随风的软剑瞬间出鞘，银虹如网般挡住弩箭，“他们早就埋伏好了！”
李乘风突然捡起地上的重剑，挡在淬火池前。少年的离魂印在危机中竟完全消失，重剑的金光与锈刀的红光交相辉映：“爹！燕少侠！我来挡住他们！”他的剑法虽然稚嫩，却带着决绝的气势，竟硬生生劈开了三波箭雨。
燕十三的锈刀从岩浆中飞出，红光如匹练般横扫，瞬间斩断了十根弩箭。他看着挡在前面的李乘风，突然露出欣慰的表情——这纨绔子弟，终于明白了什么是担当。
李啸天的铁拐杖突然化作长剑，青光大盛，与锈刀的红光、重剑的金光组成三道屏障，将影卫的攻势牢牢挡住。“燕少侠，快！让锈刃吸收地心火！”他的声音带着急促，“只有完全觉醒的镇山河，才能挡住破甲弩的毒液！”
燕十三不再犹豫，纵身跃向淬炼台。锈刀的红光在他手中暴涨，刀身完全没入岩浆，地心火的能量如潮水般涌入，那些山河纹路彻底活了过来，在刀身周围形成个巨大的光轮，将整个淬火山谷照得如同白昼。
影卫的弩箭在光轮中纷纷融化。领头的黑衣人发出愤怒的咆哮，竟引爆了身上的炸药，试图与众人同归于尽。爆炸的气浪掀翻了淬炼台，却在接触光轮的瞬间被弹开，化作漫天的火星。
当烟尘散去，锈刀已经完全变了模样。暗金色的刀身流淌着金属的光泽，山河纹路在红光中缓缓流转，刀柄上的“镇山河”三个字闪着耀眼的光芒。燕十三握着它，能感觉到一股前所未有的力量涌遍全身，仿佛能劈开天地。
“是神兵！真的是神兵！”李乘风的声音带着激动，之前的怨恨早已烟消云散。
李啸天看着锈刀，突然老泪纵横：“镇北侯，我终于……完成了对你的承诺。”
影卫的尸体在谷中燃烧，破甲弩的残骸散落一地。燕十三举起锈刀，红光冲天而起，在天空中形成个巨大的刀影，仿佛在向天下宣告——沉睡十年的神兵，已经觉醒。
他知道，这只是开始。晋王的阴谋、白莲教的踪迹、九鼎的秘密，都在等着他去揭开。但此刻，握着完全觉醒的锈刀，看着身边的伙伴，他心中充满了信心。
淬火山谷的岩浆渐渐平息，露出底下的地心火源头，那里有块通体透明的晶石，散发着温和的光芒——正是能根治忆魂蛊的镇魂木。老赵将它小心翼翼地收起，脸上露出欣慰的笑容。
李乘风走到燕十三面前，郑重地行了个礼：“燕少侠，之前是我不对，请你原谅。”他的目光落在锈刀上，“若有用得着铸剑山庄的地方，尽管开口。”
燕十三的锈刀轻轻拍了拍少年的肩膀：“好好跟着庄主学铸剑，将来未必不能超越青锋。”
阳光穿透谷顶的云层，照在每个人的脸上。锈刀的红光、重剑的金光、软剑的银光在阳光下交织成网，仿佛预示着未来的希望。但他们都知道，真正的挑战还在前方，晋王府的势力、白莲教的诡谲、昆仑的迷雾，都在等着他们去面对。
淬炼结束了，但江湖的风雨，才刚刚开始。