陈队长自戕的消息，如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚经历了一场惊心动魄刺杀的李队长心头。他脸上的震惊迅速转化为铁青，握着黑色令牌和留影玉简的手指因为用力而骨节发白。
“自戕……好一个死无对证！”李队长从牙缝里挤出这句话，眼中寒光四射。陈队长这一死，不仅掐断了追查暗影卫内部潜伏者的重要线索，更像是一种无声的挑衅和警告，意味着夜幕在堡垒内的渗透，远比他们想象的更深、更猖獗！
他猛地看向林川和柳如丝，眼神锐利：“林道友，柳道友，情况有变！请务必随我立刻面见镇守使！此事刻不容缓！”
林川心中也是凛然。陈队长选择在此时、此地，以如此决绝的方式自尽，绝非临时起意，更像是一个精心策划环节的收尾，目的是为了保全更深的秘密，或者……保护某个更重要的人。这潭水，比他想象的还要深。
“理当如此。”林川压下翻腾的气血，点了点头。柳如丝也默默收剑入鞘，站到林川身侧。
李队长留下两名手下严密看守昏迷的王 hobart 等人，亲自带着林川、柳如丝以及那四名精锐手下，快步朝着中央塔楼走去。一路上，气氛凝重到了极点，堡垒内的守卫明显增加了数倍，巡逻队交错而过，眼神警惕，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
塔楼位于堡垒最中心，是整个防御大阵的核心枢纽，也是镇守使岳罡的居所和指挥中心。塔楼高耸入云，通体由暗金色的“金刚岩”砌成，表面铭刻着无数繁复而古老的防御符文，此刻正流转着厚重的土黄色光晕，与苍穹上那淡金色的光幕交相辉映，共同抵御着城外愈发汹涌的暗紫色狂潮。
塔楼门前的小广场上，此刻已围了不少人。几名暗影卫面色沉痛（或是伪装）地守在一边，地上盖着一块白布，隐约可见人形轮廓，旁边还有一滩尚未完全凝固的暗红色血迹。空气中残留着一丝狂暴而绝望的灵力波动。
岳罡镇守使就站在白布前，他依旧穿着那身玄甲，身姿挺拔如松，但眉宇间却笼罩着一层化不开的阴霾与疲惫。他听着身旁一名副官的低声汇报，脸色越来越难看。
“镇守使！”李队长快步上前，单膝跪地，双手呈上那枚黑色令牌和留影玉简，声音沉痛而愤懑，“卑职李寒，有要事禀报！甲字叁号工坊异变，乃暗影卫内部叛徒与夜幕‘暗刃’小组勾结所致！此乃证据！叛徒王 hobart 等已被擒获，但……陈队长他……”
岳罡猛地抬手，制止了他后面的话。他接过令牌和玉简，那黑色令牌上阴冷的气息让他眉头紧锁，而当他的神识沉入留影玉简片刻后，一股压抑不住的怒火如同火山般在他眼中爆发！
“好！好一个陈昆！好一个暗影卫鹰派干将！”岳罡的声音如同闷雷，带着滔天的杀意，“竟敢利用职权，私设通往‘葬星古脉’的非法传送阵，为夜幕输送物资、传递情报！真是罪该万死！”
葬星古脉！林川心中一震，那是北境深处一片被星辰碎片和上古战场遗迹覆盖的绝地，传说中归墟之息最早爆发的地点之一，环境极端恶劣，魔物横行，更是“夜幕”和“逆辰盟”已知的重要活动区域！陈队长竟然将传送阵直接连到了那里？这简直是引狼入室！
岳罡深吸一口气，强行压下怒火，目光转向李寒身后的林川和柳如丝，尤其是在林川身上停留了片刻，带着审视与一丝不易察觉的惊异。刚才林川以筑基中期修为，硬抗假丹刺客一击（虽然借助了地利和特殊手段），以及那只奇异冰鸟的啼鸣，显然都已落入他的感知。
“这二位是？”
李寒连忙介绍道：“回镇守使，这二位是林川道友与柳如丝道友，新入堡的修士。方才若非林道友出手相助，识破‘暗刃’刺客的埋伏并以奇术抵挡，卑职恐怕已遭不测！王 hobart 等叛徒，也是因林道友的灵兽示警才得以发现。”
他将功劳大半归于林川，既是事实，也存了结交之心。
岳罡看向林川的眼神缓和了些，点了点头：“英雄出少年。林小友，柳姑娘，感谢二位对磐石堡的援手。不知二位师承何处？为何会来到这北境险地？”他的问题看似随意，却带着堡垒之主必要的警惕。
林川早已准备好说辞，不卑不亢地行礼道：“晚辈林川，曾是青云宗外门弟子，这位是柳如丝师姐。我二人因宗门变故，游历至此，遭遇归墟之息爆发，听闻磐石堡乃北境最后屏障，特来投奔，望能略尽绵薄之力。至于师承……晚辈所学颇杂，多是些不入流的野路子，让镇守使见笑了。”他隐去了楚风的存在和巡天阁的相关信息，只以游历修士的身份应对。
“青云宗？”岳罡眼中闪过一丝了然，青云宗距离北境遥远，其弟子游历至此倒也说得通。至于林川那奇特的手段，修仙界奇人异士众多，他也没有深究，只要确认不是夜幕之人即可。
“既然来了，便是磐石堡的一份子。”岳罡语气郑重，“如今堡垒正值多事之秋，内有奸细，外有大敌，正是需要诸位同心协力之时。二位今日立下大功，本座必有重赏！”
“镇守使言重了，分内之事。”林川谦逊道。
岳罡不再多言，转而看向李寒，语气肃杀：“李寒！”
“卑职在！”
“本座命你暂代暗影卫副统领之职，全权负责内部肃清！凡与陈昆、王 hobart 有过密接触者，一律隔离审查！尤其是鹰派那些激进分子，给本座一个一个的筛！宁可错查，不可放过！”
“遵命！”李寒精神一振，凛然应命。这可是赋予了他极大的权力。
“工坊区域，由本座亲自带人接管！立刻调集最好的阵法师，务必在最短时间内，彻底封印那座非法传送阵，查明能量泄露原因并修复！”
“是！”
一道道命令迅速下达，整个堡垒的机器围绕着这场突如其来的内部危机高速运转起来。
岳罡又看向林川和柳如丝，沉吟片刻，道：“林小友，柳姑娘，你二人今日受惊了，且先回去休息。待此事稍定，本座再行封赏。至于那只灵兽……”他目光再次落到林川肩头因为力竭而假寐的冰翎身上，闪过一丝探究，“颇为神异，好生照料。”
“多谢镇守使。”林川和柳如丝行礼告退。
离开塔楼区域，那种无形的压力才稍稍减轻。李寒亲自将二人送回外围营区，再次郑重道谢后，才匆匆离去，显然要去执行岳罡那雷霆万钧的肃清命令。
回到简陋的石屋，楚风早已焦急等待，见两人安然归来，才松了口气。听闻发生的种种，更是咋舌不已。
“陈队长自杀了？暗影卫内部大清洗？我的乖乖，我们这才来几天，就撞上这种大事！”楚风拍着胸口，心有余悸。
柳如丝则更关心林川的伤势：“你的伤怎么样了？刚才强行引动地脉，反噬不小吧？”
林川服下一颗回元丹，调息片刻，摇了摇头：“无妨，只是灵力透支，休息一下就好。”他摸了摸肩头的冰翎，小家伙似乎消耗更大，睡得正沉。雪影则乖巧地趴在他膝上，用尾巴卷着他的手腕。
“这次虽然凶险，但收获也不小。”林川眼中闪烁着思索的光芒，“至少确认了夜幕在堡垒内的渗透程度，引起了岳罡的警惕和内部清洗。而且，我们算是初步得到了李寒，甚至岳罡的一定信任。”
“但那个‘暗刃’刺客逃了，陈队长自杀，线索也断了。”柳如丝蹙眉道。
“未必。”林川取出那枚融合了两块碎片的“定寰司南”，此刻它依旧散发着微弱的温热，指向工坊的方向，但比之前更加清晰、稳定。“工坊内的传送阵虽然要被封印，但之前泄露的空间坐标和能量残留，或许能通过它找到一些蛛丝马迹。而且……”
他顿了顿，低声道：“陈队长选择在塔楼前自戕，你们不觉得太刻意了吗？仿佛就是要做给某个人看一样。他到底想掩盖什么？或者说，想保护谁？那个能指使他这等身份人物的……幕后之人，真的会因为他的死而停止动作吗？”
楚风和柳如丝闻言，神色都凝重起来。确实，陈队长的死，与其说是结束，不如说是将暗流推向了更深处。
“那我们接下来该怎么办？”楚风问道。
“等。”林川沉声道，“等李寒的肃清结果，等岳罡对工坊的处置消息。同时，我们也要尽快提升实力。冰翎和雪影需要更多资源成长，我的修为也到了瓶颈，需要寻找契机突破筑基后期。还有……”
他看向柳如丝：“柳师姐，你的地脉剑意与堡垒基石隐隐共鸣，或许可以借此机会，更深层次地感悟此地地脉，甚至……尝试沟通堡垒的防御大阵。这或许会成为我们在此立足的重要资本。”
柳如丝眼眸一亮，点了点头：“我明白。”
接下来的几天，磐石堡内部风声鹤唳。李寒雷厉风行，借着岳罡的尚方宝剑，对暗影卫内部进行了一场刮骨疗毒般的清洗，数十名与陈昆过往甚密的修士被隔离审查，其中确实又揪出了几名被夜幕收买或胁迫的底层人员，但更高层的“暗刃”刺客和可能的保护伞，却如同人间蒸发，再无踪迹。
甲字叁号工坊被岳罡亲自带人彻底封印，那座非法传送阵被强行拆除，能量泄露也被阵法师们联手压制、修复。一切似乎又恢复了“正常”，只是堡垒上空笼罩的阴云，更加沉重了。
林川三人则深居简出，低调修炼。林川利用剩余的贡献点和之前兑换的材料，不仅彻底恢复了伤势，修为也水到渠成地突破到了筑基后期，混沌色的星穹灵力更加浑厚磅礴，对星辰符文的掌握也再上一层楼。
冰翎在吞噬了林川提供的又一缕星穹本源和大量冰玉髓后，体型大了一圈，翎羽更加华丽，周身弥漫的冰寒领域范围扩大了一倍，威力也更胜从前，偶尔展翅飞起，竟能引动周遭水汽凝结成冰晶飞舞。雪影的独角也更加晶莹剔透，对冰系能量的操控愈发精妙，速度如电，成为了林川身边一道白色的影子。
柳如丝则整日沉浸在与地脉的沟通中，她的剑意愈发厚重凝实，偶尔一剑刺出，竟能引动脚下微尘震颤，与堡垒那庞大的防御阵势产生更深的共鸣，修为也借此精进，达到了筑基中期巅峰。
这一日，林川正在屋内尝试制作一种结合了“聚星纹”、“虚流轨”和“碎辰印”的复合型阵盘——“小周天星辰阵”，旨在形成一个可移动的、兼具防御、隐匿与反击的小型领域。突然，他手指上的青铜戒指传来一阵不同以往的、带着明确指向性的灼热感！
与此同时，怀中的定寰司南碎片也自行悬浮而起，指向堡垒的某个方向，并且投射出一缕极其微弱、却清晰无比的光线，勾勒出一幅残缺的结构图——那竟是……甲字叁号工坊内部，那座已被拆除的非法传送阵的……核心能量回路逆向推演图！并且，在图纸的某个不起眼的角落，标注了一个微小的、不断闪烁的空间坐标偏移参数！
林川猛地站起身，眼中爆发出惊人的光芒！
定寰司南碎片，竟然记录并反向解析了那座传送阵的部分核心数据！而这个坐标偏移参数……指向的并非遥远的葬星古脉，而是……堡垒内部，另一个极其隐蔽的方位！
“原来如此……明修栈道，暗度陈仓！”林川瞬间明白了过来！
陈队长负责的那座通往葬星古脉的传送阵，很可能只是一个吸引注意力的幌子！夜幕真正用来进行关键人员或物资转移的，是另一个更加隐秘的、连陈队长都可能不知晓的……备用传送点！而这座备用传送点的空间坐标，与主传送阵存在微小的、难以察觉的关联，正是这关联，被定寰司南碎片捕捉并解析了出来！
他立刻将这一发现告知了柳如丝和楚风。
两人闻言，也是震惊不已。
“备用传送点？会在哪里？”楚风急问。
林川根据定寰司南碎片投射出的堡垒结构图和坐标偏移，快速推算着，最终，他的手指点向了图中一个让他都感到意外的位置——
堡垒底层，靠近山体岩壁，那处他当初潜入时使用的……废弃仓库区附近！更确切地说，是在仓库区更下方，那片被认为是天然岩洞、从未被开发利用的区域！
“最危险的地方，就是最安全的地方……竟然就在我们眼皮子底下！”柳如丝倒吸一口凉气。
“去不去？”楚风看向林川，眼神中既有紧张，也有兴奋。
林川目光闪烁，权衡着利弊。风险极大，那备用传送点附近，必然有“暗刃”或其他夜幕高手看守。但机遇也同样巨大，若能找到并破坏它，无疑是对夜幕的沉重打击，也能进一步赢得岳罡的信任，更重要的是，或许能从中找到关于“逆辰盟”和“归墟之息”源头的关键线索！
他看了一眼肩头神骏的冰翎和灵动的雪影，感受着体内澎湃的筑基后期灵力和怀中几枚新炼制的“小周天星辰阵”阵盘，最终下定了决心。
“去！但不是硬闯。”林川沉声道，“我们需制定一个周密的计划，既要查明情况，也要确保自身安全，最好……能借势而为。”
他的目光，投向了中央塔楼的方向。或许，是时候再去见一见那位李寒队长，或者……那位岳罡镇守使了？