一踏入西街的地界，时笙便下意识地蹙起了眉头。
这里的空气仿佛都与其他街区不同，弥漫着一股混杂了劣质麦酒、汗味以及某种难以言喻的颓靡气息，确实如龙垚所言，称得上“乌烟瘴气”。
街道两旁，赌坊和酒馆鳞次栉比，喧闹声、吆喝声、醉汉的呓语甚至偶尔的争吵声不绝于耳。
与东街的井然有序、南街的宁静清雅形成了鲜明对比。
一些无所事事、眼神浑浊的兽人或倚在门口，或聚在角落，看到龙垚和她这样衣着光鲜、气质截然不同的“外来者”经过，纷纷投来打量探究的目光。
同时夹杂着毫不避讳的窃窃私语和意味不明的低笑，让人极不舒服。
龙垚周身的气场瞬间冷冽了几分。
他将时笙更严密地护在自己身侧，锐利的金棕色竖瞳警告性地扫过那些不怀好意的视线，逼得他们纷纷低下头或移开目光。
时笙强压下心中的不适，她来此的目的并非惹事，而是观察。
她加快脚步，目光快速扫过街道两旁的店铺，努力记下它们的布局和类型。
果然，除了规模大小不一的赌坊和酒馆，这里还有一些看起来不那么正规的武器铺，甚至有些门口挂着暧昧灯笼、看不清内里情形的小楼。
然而，就在这一片混乱与颓靡之中，她竟也看到了几家看起来相对“正常”的店铺。
一家门面不大却收拾得干干净净的裁缝店，以及一家她印象深刻、曾初来兽皇城时购买过“肥皂”的杂货铺子。
看到这两家店，尤其是那家“肥皂”店，一个模糊却极具吸引力的想法瞬间在她脑海中闪过，如同黑暗中划过的火花。
或许……并非全无机会？
“我们走吧。”她拉了拉龙垚的衣袖，低声道。
此行的目的已经达到，她不想再多待一刻。
“好。”龙垚立刻应道，他也早已想带她离开这是非之地，“想去哪儿？”
“回去吧。”时笙抬头看了看天色，夕阳已将天边染上了绚丽的橘红色，“时间不早了。”
“好。”龙垚注意到她眉宇间透出的淡淡疲惫，不再多言，护着她迅速离开了这片令人压抑的区域。
而在蛇族那阴冷华丽的府邸深处，玄灵正听着心腹侍从的低声回报。
当她听到“龙族王子龙垚亲自陪同去了西街”时，她脸上非但没有怒色，反而缓缓勾起了一抹极其诡异而冰冷的笑容。
“呵……真是越来越有意思了。”
她把玩着指尖一枚毒蛇形状的戒指，声音带着毒蛇吐信般的嘶嘶冷意。
“没想到这个低贱的雌性，手段倒是真不小……不仅攀上了白煜和凤族，如今竟还能让龙垚也对她如此，亲自作陪……”
下方的侍从吓得大气不敢出，深深低着头。
玄灵眼中闪烁着恶毒与算计的光芒，沉默了片刻，才冷冷吩咐道：“去，继续给我死死地盯着！
她去了哪里，见了谁，干了什么，我都要知道！尤其是她若再与龙垚接触，必须第一时间报给我！”
“是！小姐！”侍从如蒙大赦，连忙躬身退下。
玄灵独自坐在昏暗的房间里，看着窗外最后一缕夕阳被暮色吞噬，脸上的笑容愈发阴冷。
敌人暴露的弱点越多，对她而言，机会就越大。
白煜府邸。
时笙洗漱完毕后，坐在床边，手里摩挲着夜祁给她的那袋兽晶，心中充满了尝试的渴望。
当白煜洗漱完毕，带着一身清爽的水汽回到房中时，她便抬起头，眼神亮晶晶地看向他：“白煜，我想今晚试着吸收一颗白兽晶，可以吗？”
白煜闻言微微一怔，随即温声道：“好，我去给你拿些品质好的过来。”
他想起库房中存放着一些能量纯净的上品白兽晶。
“不用麻烦了，”时笙连忙举起手中的兽皮袋子，解释道，“夜祁给我准备了很多，他说这些白兽晶能量温和，正适合我现在吸收。”
她倒出一颗在手心，那兽晶色泽莹白，通透纯净，显然成色极好。
白煜看着那颗兽晶，又看了看时笙手中沉甸甸的袋子，心中瞬间掠过一丝难以言喻的细微情绪，像是淡淡的歉疚，又像是被比下去的不甘。
自己日日在她身边，竟没想到要为她细致准备好这些修炼必备之物，反倒让远在部落的夜祁抢了先，考虑得如此周全。
他压下心绪，走到床边坐下，柔声道：“既然准备好了，那我来教你如何安全吸收。第一次需得谨慎。”
“嗯！”时笙用力点头，将那颗白兽晶紧紧握在手心，既期待又有些紧张。
“首先，静心凝神，调整呼吸，让精神力内守，处于一种平和而敏锐的状态。”
白煜的声音低沉柔和，带着一种安抚人心的力量。
“然后，尝试将你的精神力，如同触手一般，缓缓探入兽晶内部，去感知、去引导其中的能量，让它顺应你的意念，一丝丝流入你的经脉，汇入丹田气海之中。
切记，不可操之过急，要循序渐进，感受能量流动的轨迹……”
时笙依言闭上双眼，努力摒除杂念，按照白煜的指导，将全部心神沉入体内，小心翼翼地调动起那缕温暖的精神力，缓缓包裹住掌心的兽晶。
起初并无动静，但她耐心引导，很快，便感觉到一股温和而精纯的能量，如同涓涓细流，顺着她的精神力引导，自掌心劳宫穴缓缓涌入体内。
那能量流经之处，四肢百骸都仿佛被温和地洗涤、滋养，通体舒坦，甚至能听到体内经脉微微震颤的嗡鸣声。
她引导着这股新生的力量沿着特定的路径运转，最终汇入丹田。
就在能量完全融入的刹那，她只觉得丹田处微微一震，仿佛某种无形的壁垒被轻柔地冲开，周身的气息瞬间攀升了一个台阶，精神力也变得愈发凝实和充盈！
她缓缓睁开眼，眸中精光内蕴，神采奕奕。
感受着体内明显壮大不少的力量，她难以置信地看向白煜，随即巨大的喜悦涌上心头。
她一下子扑进白煜怀里，抱住他的脖子兴奋地低呼：“白煜！我成功了！而且……我好像突破到三阶了！”
白煜被她扑得向后微微仰了一下，随即稳稳接住她，感受到她身上散发出的、确实增强了不少的气息，蓝色的眼眸中也充满了为她感到的欣喜与自豪。
他回抱住她，轻抚着她的后背，笑着夸赞：“是啊！我们家笙笙真厉害！
第一次吸收兽晶就能顺利突破，这天赋若是传出去，不知要羡煞多少兽人。”
时笙在他怀里开心地蹭了蹭，然后抬起头，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒：“那我以后是不是可以每天吸收一颗？这样是不是能进步得更快？”
白煜却摇了摇头，神色变得认真起来：“切不可如此心急。吸收兽晶能量虽能快速提升，但也需时间彻底炼化融合，夯实基础。
贪多嚼不烂，反而容易造成能量虚浮，甚至损伤经脉。依我看，每隔三五日吸收一颗，方是稳妥之道。”
时笙虽然迫切想要变强，但也知道白煜是为她好，且他的话极有道理，便压下急切，乖巧点头：“好，我都听你的！”
是夜，或许是因为刚刚突破，能量充沛，时笙只觉得精神焕发，浑身有使不完的劲儿，在缠绵时也格外主动热情。
白煜爱极了她这鲜活灵动的模样，却也不忘提醒她明日还需去东郊别院进行实战练习，不可折腾得太晚，需保存体力。
时笙这才恋恋不舍地停下，窝进他温暖的怀抱里，找了个舒适的位置，很快便带着满足的笑容沉沉睡去。
白煜看着她恬静的睡颜，低头在她发间落下一个轻吻，将她揽得更紧，也闭上了眼睛。