“铁柱集团”的牌子是挂起来了，但“总部”具体安在哪儿，却成了第一个现实又略带尴尬的问题。
张家沟最气派的建筑，除了赵有财那栋贴着白瓷砖的二层小楼，就属村东头那所废弃了快十年的小学校舍了。由于生源减少，小学早已合并到了镇上的中心校，这里便一直荒废着。几排红砖瓦房，窗户大多没了玻璃，院子里杂草丛生，墙角堆着破烂的桌椅，空气中弥漫着尘土和霉味。
当铁柱指着这片破败的景象，宣布这里就是未来“铁柱集团”的总部时，连最支持他的王翠花和李狗蛋，脸上都露出了迟疑的神色。
“柱哥……咱……咱就在这儿办公？”李狗蛋踢开脚边一个缺了腿的板凳，灰尘噗地扬起，“这……这还不如咱合作社那两间平房呢！好歹那里不漏雨啊！”
王翠花也蹙着眉：“铁柱，这里收拾起来，可得费不少工夫。而且……会不会让人觉得咱们太……太寒碜了？”她想起宋思明那窗明几净的豪华办公室，心里有些不是滋味。
铁柱却双手叉腰，站在杂草齐腰的院子中央，目光扫过那些斑驳的墙壁和空荡的教室，眼神里没有嫌弃，反而有一种异样的光芒。
“寒碜？有啥寒碜的！”铁柱声音洪亮，带着一股不服输的劲儿，“房子破，咱们自己修！地方旧，咱们自己打扫！这地方，不要租金，地方还大！最重要的是，这儿以前是学校！是出文化人的地方！咱们‘铁柱集团’在这里扎根，就是要沾沾这里的文气，告诉所有人，咱们搞农业，不是光会出傻力气，咱们也要有文化，有脑子！”
他这话，带着点农村人特有的朴素愿景和好彩头，一下子说到了大家心里。是啊，学校，多好的寓意！
“对！铁柱说得对！就在这儿了！”
“收拾收拾，不比城里差！”
“咱也沾沾文气，以后集团里也出大学生！”
社员们的热情被点燃了。说干就干！
第二天，整个张家沟几乎能抽得出空的人，都自发地聚集到了废弃小学。没有专业的施工队，全是合作社的社员和他们的家人。铁柱身先士卒，爬上房顶，更换破损的瓦片，堵漏雨的缝隙。王翠花带着一帮妇女，用扫帚、抹布，清洗擦拭着每一间教室的墙壁和地面，灰尘呛得人直咳嗽，却没人抱怨。李狗蛋不知从哪儿弄来几桶便宜的石灰水，带着几个小伙子，把内外墙壁粉刷了一遍，虽然刷得不太均匀，但看起来总算明亮了许多。
老支书翻箱倒柜，找出了当年村里庆祝什么活动时用剩下的红绸子，郑重其事地系在了校门口那棵老槐树上，算是增添了几分喜庆。
孩子们在清理出来的空地上追逐打闹，老人们坐在门槛上，一边择菜一边看着这热火朝天的景象，脸上洋溢着久违的笑容。这仿佛不是在进行一项艰苦的创业，而是整个村子在共同完成一件充满希望的大事。
几天后，废弃小学焕然一新。虽然依旧简陋，但干净、整齐，充满了生气。
**总裁办公室**，设在原来校长室。里面只有一张不知从谁家搬来的、漆面剥落的旧办公桌，两把吱呀作响的木椅子，还有一个铁柱自己用木板钉成的简易书架。墙上贴着一张最大的中国地图和一张本省地图，上面用红蓝铅笔标注着现有的客户和潜在市场。唯一的“现代化”设备，就是那台老旧的固定电话和铁柱的板砖手机。
**会议室**，由最大的一间教室改造。原来的黑板被擦干净保留了下来，旁边挂上了一块小白板。桌椅是七拼八凑的，高的高，矮的矮，但擦得干干净净。这里将是未来集团决策和战略部署的核心所在。
**财务室**，由王翠花负责，设在隔壁小间。她弄了几个文件柜，把合作社时期就开始记录的、如今升级为集团账目的本子，分门别类地放好。她还特意弄了个带锁的铁皮盒子，用来存放现金和重要票据。
**商贸公司办公室**，则划给了李狗蛋。这里相对“时尚”一点，墙上贴着几张“铁柱”蔬菜的宣传海报，还有李狗蛋不知从哪儿弄来的一个二手电脑主机（显示器还是黑白的），主要用于他联系客户和整理资料。
院子被平整出来，划出了一小块停车区（虽然目前只有铁柱的破摩托车和几辆自行车），剩下的空地，王翠花带着人种上了一些容易成活的花草，甚至还开辟了一小畦菜地，美其名曰“集团试验田”，随时观察作物长势。
没有保安，没有前台，没有空调暖气。夏天靠开窗摇扇子，冬天估计得靠烧炉子。
这就是“铁柱集团”的总部。全中国可能找不出第二个如此简陋、如此“土掉渣”的集团总部。
然而，当铁柱、王翠花、李狗蛋等人第一次坐进那间由教室改造成的会议室，看着那块被擦得黝黑的黑板，以及下面坐着的、眼神里充满了信任和期待的各部门负责人时，一种前所未有的庄重感和责任感油然而生。
这里不再是一个松散的联合体，而是一个有了明确目标和架构的组织。每一次讨论，每一次决策，都可能关系到集团的生死存亡，关系到张家沟上百户家庭的生计。
铁柱站在黑板前，用粉笔写下“生存”、“发展”、“突破”几个大字，开始了“铁柱集团”的第一次正式会议。会议的内容，是如何应对宋思明的打压，如何打开市场销路，如何解决资金短缺……
争论是激烈的，思路是朴素的，甚至带着些农民式的狡黠和直接。没有西装革履，没有ppt演示，有的只是被晒得黝黑的面庞、粗糙的手掌和一颗颗想要活下去、想要过得更好的心。
偶尔有外村人或者镇上的干部路过，看到这挂在破旧校舍门口的“铁柱集团”牌子，都会露出诧异甚至嘲弄的笑容。但在张家沟村民的眼里，这里却是希望所在，是能够对抗外面狂风暴雨的堡垒。
宋思明派来打听消息的人，回去后描述所见所闻：“……就在一个破学校里，几个人围着黑板开会，桌椅都是破烂……简直像个草台班子。”
宋思明听了，只是淡淡一笑，眼神中的轻蔑却更多了几分。在他看来，这种程度的“组织化”，不过是垂死挣扎的另一种形式，更加印证了其不堪一击的本质。
但他或许没有意识到，正是在这间破旧的教室里，在这种极其艰苦的条件下，一种源自土地、源自生存本能的顽强生命力和凝聚力，正在悄然滋长。
“铁柱集团”这艘刚刚用废旧材料拼凑起来的小船，就以这所废弃小学为港口，载着全村人的希望和梦想，义无反顾地驶向了惊涛骇浪的商海。它的未来注定坎坷，但它的起点，充满了不屈的斗志和草根的智慧。