杜清和简直兴奋得过了头，大脑被那个颠覆性的猜想彻底点燃，以至于完全忽略了最基本的宇航安全准则！
在一种近乎癫狂的探索欲驱使下，他手指颤抖着，竟毫不犹豫地按下了舱壁上那个鲜红色的安全门手动开启键！
更可怕的是，他身上根本没有穿戴任何舱外防护服！
甚至连最基本的应急面罩都没戴！
“嗤——咔哒！”
伴随着一阵急促的气流外泄声和金属锁扣弹开的轻响，舱门应声滑开一道缝隙。
霎时间，一股难以形容的、仿佛来自宇宙深渊的极致寒意，如同无形的冰锥，直逼他的面门！
“呃！”
杜清和全身猛地一个激灵，身体条件反射般地蜷缩起来，牙齿不受控制地开始打颤。
暴露在外的皮肤，尤其是脸颊和双手，仿佛瞬间被无数细小的冰针扎透。
全身的鸡皮疙瘩在单薄的研究服下争先恐后地冒了出来，带来一阵阵触电般的麻痒感。
这刺骨的冰冷，像一盆掺杂着冰碴的冷水，将他那因为过度兴奋而几乎要脱离躯壳、在宇宙奥秘中肆意游走的“精神”，猛地拽回了现实，狠狠地塞回了这具瑟瑟发抖的肉体凡胎之中！
求生本能瞬间压倒了一切好奇与狂喜。
他下意识地、踉跄着向前扑去，伸出手指，急切地想要再次按下关门键，阻止更多致命的寒冷涌入舱内。
就在他的指尖即将触碰到那个救命按钮的塑料表面的电光石火之间——他的动作，却猛地僵住了！
一股如同闪电般掠过的、极其怪异的感觉，攫住了他全部的感官神经！
因为，除了那难以忍受的、物理层面的酷寒之外，他惊恐地发现，自己的身体竟然没有出现其他任何预料中的、暴露在宇宙真空环境下的致命反应！
没有感到肺部被外部真空疯狂抽吸的剧痛，没有因为体内外压力差而血管破裂、眼球凸出，也没有因为缺氧而迅速意识模糊、窒息……
相反——
他竟然……能够呼吸？！
他试探性地、极其轻微地吸了一小口气。
一股冰冷但确实含有氧气的气流，顺畅地涌入了他的鼻腔，划过气管，进入了肺叶！
虽然寒冷刺得他喉咙发痛，但这确确实实是能够维持生命的呼吸过程！
杜清和如同被施了定身咒，僵在原地，脸上的表情从极致的恐惧，瞬间转变为无法置信的惊骇，继而是一种近乎疯狂的震惊！
这片残骸星云中……竟然存在着可供呼吸的、成分未知的……大气？
或者说，是含有氧气的神秘介质？！
杜清和内心的震惊与好奇，此刻完全压倒了最初的恐惧。
他猛地转过身，手忙脚乱地从舰舱壁柜里扯出一件厚重的舱内御寒服，匆匆套在身上，虽然知道这或许对抵御外界的未知环境作用有限，但至少能带来一丝心理上的安慰。
他深吸一口气，再次伸出手，用力将那道刚刚关闭的安全舱门推开了一个更大的缝隙。
门外的景象依旧没有丝毫改变：那是一种极致的、仿佛能吸收一切光线的漆黑，比最浓的墨汁还要深沉，稠密得化不开，凝滞在舰船周围，形成一片无边无际的暗幕。
他定了定神，小心翼翼地、极其缓慢地，将自己的头部朝着舱门外探去。
这是一种近乎本能的、试探性的动作，充满了警惕与不确定。
就在他的头颅完全伸出舱门的一刹那，一种异常奇特、从未体验过的感觉，如同温和的潮水般迅速包裹了他的整个头部！
并没有预想中的真空抽吸感，反而觉得整个脑袋像是被一种极其柔软、富有弹性却又无形无质的特殊介质轻柔地托举、承托着。
这种感觉非常奇妙，仿佛陷入了一个无比舒适的缓冲垫，耳朵没有出现气压骤变的不适，呼吸也依旧顺畅。
这初步的“成功”给了他莫大的勇气。
他犹豫了一下，尝试着将一只脚也缓缓地迈出了舱门，踏入了那片浓稠的黑暗之中。
同样的托举感立刻从脚底传来，并迅速蔓延至他的半条腿。
他稳稳地“站”住了，并没有下坠或失重，而是被一种均匀的力量承托着。
一个更加大胆、甚至有些荒谬的念头，如同闪电般划过他的脑海：
“这……难道……我可以在这种诡异的介质中……行走？”
在极度的错愕与一种近乎荒诞的确认感中，杜清和深吸了一口冰冷的、却奇迹般可供呼吸的空气，试探着将另一只脚也缓缓地、彻底地迈出了跃迁舰的安全舱门。
刹那间，他的整个身体完全置身于那片浓稠得化不开的、吞噬一切光线的漆黑介质之中。
没有预想中的失重坠落，也没有被瞬间压垮，取而代之的，是一种极其诡异的、被均匀承托的感觉，仿佛整个人陷入了一个无边无际、弹性极佳的宇宙水床，又或是漂浮在一种密度极高的神秘液体里，但周身却又是干燥的。
这种超乎所有物理常识的体验，让他先是愣了一秒，随即，一种难以抑制的、混合着巨大惊喜和发现新大陆般狂喜的笑容，猛地绽放在他的脸上！
“嘿！哈哈！”
杜清和忍不住笑出了声，声音在寂静的怪异空间中显得有些突兀，却充满了释然和兴奋，“真的！真的完全可以在这里行走！”
他小心翼翼地、像婴儿学步般尝试着挪动脚步，虽然阻力比空气中大得多，如同在深海潜水，但的的确确是可以自由移动的！
刺骨的、仿佛能冻结灵魂的极致寒冷，也同时无孔不入地侵袭着他的每一个毛孔。
他裹紧了单薄的御寒服，牙齿不受控制地打颤，对着这片似乎有“意识”的黑暗半开玩笑半是抱怨地喊道：“就是……就是有点太冷了！喂！这未知的存在……能不能商量一下，别这么寒冷行不行？”
远在数光年外的实验基地中，裴珏几人根据杜清和跃迁舰最后传回的断续信号以及他个人终端消失前的位置信息，结合星图数据，经过紧张的轨迹推算和模拟，基本已经锁定了他最可能的去向——正是那片横亘在银河系与仙女星系之间、新发现的、充满未知的坍缩星云区域。
穆楚楚独自一人，静静地站在基地观测平台上，遥望着星舰离去的那个方向。
夜空深邃，繁星点点，但那片星云的方向却只有一片模糊的暗影。
无数光怪陆离的梦境碎片，如同潮水般再次回旋在她的脑海，那些与杜清和在“梦”中经历的生死与共、纠缠与抉择，此刻变得异常清晰。
一个让她心惊肉跳的念头无法遏制地冒了出来：如果那不仅仅是梦……如果那是某种跨越维度的真实记忆残留……那么，只身闯入那片疑似坍缩奇点残留区域的杜清和，他……是不是也同样携带着那些不该存在的记忆碎片？
“极有可能……”
她喃喃自语，望向深空的目光中，眼中闪过难以言喻的宿命感。
那片横亘在银河系旋臂与仙女星系边缘的星云，长久以来，一直是星际探险地图上一个声名狼藉却又充满诱惑的“未知之地”。
由于其内部星域环境极其复杂，充斥着狂暴的能量乱流、难以预测的空间褶皱以及能见度极低的星际尘埃，使得无论是银河系还是仙女星系的官方科考队，在对其进行数次初步探测后，都将其核心深处划定为“极高风险区域”，从未敢于真正涉足其最幽暗的腹地。
这种公认的危险性，反而在某种程度上带来了一种奇特的“安全”。
正因如此，作为距离这片星云最近的、拥有稳定生态的行星，“囫囵吞枣”星球的管理层，并未对来自各星系的新闻记者、独立科研工作者乃至民间探险家前往星云边缘区域设置严格的准入限制。
在他们看来，绝大多数探险者在亲眼目睹或亲身感受到那片星云的诡异与凶险后，自然会权衡利弊，望而却步。
事实也的确如此，多年来，虽然好奇者络绎不绝，但都止步于相对安全的外围，拍摄一些壮观却无实质内容的影像资料便悻悻而归。
这种“放任”的状态，直到此次借助更先进的深空探测技术，真正揭示出星云深处可能暗藏着规模空前的、疑似高维坍缩后遗留的“痕迹”时，被彻底打破了。
这片原本被视为“死亡禁区”的星云，一夜之间变成了整个星际科学界瞩目的焦点！
而凭借得天独厚的“近水楼台”的地理位置，“囫囵吞枣”星球及其附属空港，瞬间从一个偏僻的前哨站，跃升为进入这片神秘坍缩星云进行深入探索的绝佳门户和必经之路！这也解释了为何此刻星港会如此拥堵，各方势力鱼龙混杂，都渴望能抢先一步，进入这片新发现的“宝库”。
实验基地主控室内，气氛凝重。
裴珏双手撑在控制台边缘，眉头紧锁，凝视着星图上那片被高亮标记的、代表坍缩星云的模糊区域。
有些自责，声音低沉：
“早该想到的……我早该想到的！”
他重复着，指尖无意识地敲击着台面，“清和这孩子，早就对这片星云表现出了超乎寻常的好奇心！ 在他的日常笔记和与我的私下交流里，多次提到过这片星云的独特能量签名可能隐藏着宇宙学的终极奥秘。我只当是年轻学者的学术热情，却没想到他……他竟然会如此决绝地只身前往！”
说着，他直起身，用自己拥有的基地最高权限，快速调取了杜清和个人终端与中央服务器同步的所有加密实验日志。
一行行数据、一张张图表、一段段研究笔记在巨大的全息屏上飞速滚动。
裴珏的目光锐利如鹰，快速筛选着关键信息，试图从海量的数据中找出清和异常行为的动机。
“可是……他为什么要带着那个装有跨物种基因融合最终实验数据的量子保密箱一起去呢？”
裴珏的疑问中充满了不解与深深的担忧，”那片星云是物理学和宇宙学的领域，与他的生物基因研究看似风马牛不相及。除非……”
他的眼神骤然一凝，一个大胆得令人心惊的猜想浮上心头：“除非他认为，那片坍缩区域里存在的某种东西，能够验证、或者甚至颠覆他现有的生物学理论框架？又或者，他相信那种坍缩力量，能够以一种我们无法理解的方式，作用于生命本身？”
“你们几个，就都留在基地。”
裴珏猛地转过身，目光扫过围在控制台前的几位学生，语气斩钉截铁，不容置疑地突然宣布，“我现在必须亲自去那片星云走一趟！”
这突如其来的决定，如同在平静的水面投下了一块巨石！
“喂喂喂！老爷子！您等等！”
穆楚楚第一个跳了起来，脸上写满了难以置信的惊讶，“您说什么？您要一个人去？！开什么星际玩笑！ 那片星云现在什么情况都还没搞清楚，杜师兄已经失联了！您怎么能……怎么能现在把我们扔下，自己一个人去冒险呢？！”
她的话语像连珠炮一样，带着强烈的不解和担忧。
裴珏教授看着情绪激动的楚楚，脸上严肃的表情并未松动，但眼神深处闪过一丝不易察觉的柔和。
他抬起手，做了个向下压的手势，示意她稍安勿躁。
“你们留在基地，并非是无事可做，更不是被‘扔下’。”
他的声音沉稳，试图用理性说服他们，“相反，你们肩负着至关重要的地面支持任务。”
他指向控制台上复杂的星图和数据流，“你们需要在这里，利用基地的深空探测阵列，实时、精准地监控我星舰的方位和状态，确保我的航行轨迹始终在你们的视野之内。”
他话锋一转，语气更加凝重：“更重要的是，你们在此处留守，是确保我与后方保持联系的生命线！ 一旦我进入星云深处，常规通讯很可能中断。你们需要确保基地的强信号中继站随时待命，捕捉任何可能从星云中传出的微弱信号，并随时分析、报告星云内部任何可能出现的能量异动或环境变化。这不仅仅是技术支持，更是战略预警！没有你们在后方提供这些关键信息，我孤舰深入，才是真正的盲人骑瞎马，夜半临深池！”
“可是……那也不行啊！”
一向沉稳的鹿鸣齐此刻也跨前一步，脸上是前所未有的严肃和坚决。
他推了推鼻梁上方，目光直视裴珏， “教授，我们谁不知道，您这番安排，说到底就是为了我们的安全着想，不想让我们跟着您一起去冒这未知的风险！ 您的心意，我们都懂，也感激！
他深吸一口气，声音提高了几分，带着团队成员的担当：“但是，您别忘了，我们是一个团队！是‘裴门’的弟子！ 从进入这个实验室的第一天起，我们就被告知，科研探索的道路上必然充满艰险，但团队的力量就在于共同面对！ 遇到难题，我们理应共同承担，而不是让您这位导师独自去扛下所有的风险！”
鹿鸣齐的话语掷地有声，晏修远和余忆亿也纷纷点头，眼神中同样是他们不愿被留下的态度。
实验室里的气氛，瞬间从之前的焦虑，转变为一种团结一致、共同面对未知的悲壮与决心。
裴珏看着他们，心中百感交集。