七月十五的冯家堡，暑气还没被晚风驱散，反倒裹着一股黄土高原特有的燥热，黏在人皮肤上。村头老冯家的院子里，几棵老榆树的叶子耷拉着，蝉鸣声有气无力地飘在半空，倒是院中央石桌上的象棋博弈，让这闷热的傍晚多了几分紧绷的劲儿。
刘双喜捏着枚红“马”，指节因为用力泛了白。棋盘上，他的红“帅”被冯团长的黑“炮”钉在九宫格正中央，黑“马”又斜斜卡在红“车”的必经之路上，左看右看都是绝境。“冯老哥，你这‘马后炮’下得也太绝了，连个缓冲的余地都不给我留。”他苦笑着摇头，指尖在旁边一枚刚过河的红“卒”上敲了敲，又缩了回去——这卒子离黑“炮”还差两步，根本救不了急。
蹲在石阶上的狗娃急得直蹦，手里攥着个啃了一半的糜子面窝头，渣子掉了一裤腿：“双喜叔！用‘车’啊！你那‘车’不是还在河边嘛，冲过去吃了他的‘炮’！”
冯虎蹲在狗娃旁边，比他大两岁，性子倒沉稳些，伸手拍掉狗娃裤腿上的窝头渣：“你瞎喊啥？我老爸的‘马’就在‘车’旁边等着呢，‘车’一挪，‘马’直接跳过来将军，双喜叔的‘帅’更没跑。”
冯团长捻着下巴上的短胡茬，笑得眼睛眯成条缝，手里的黑“士”轻轻敲了敲棋盘：“刘双喜，你平时干活倒是挺利索，怎么下象棋就犯迷糊了？再想不出招，你这盘可就输定了——输了的得陪我喝两盅荞麦酒。”
刘双喜没接话，盯着棋盘看了半晌，突然眼睛一亮，手指猛地按住红“马”：“我用‘马’跳‘卧槽’！你这‘炮’顾着盯我‘帅’，顾不上防我‘马’吧？”
他话音刚落，天边突然滚过一声闷雷，乌云像被人打翻的墨汁，瞬间漫过了冯家堡的上空。风一下子变凉了，卷着黄土吹得院门口的柴帘噼啪响，刚还蔫着的榆树叶被吹得哗哗乱晃。
“要下大雨了！”贺峻霖从里屋走出来，手里还攥着张记着粮食数量的纸条。他刚和刘志刚核完村里乡亲们的存粮——入夏以来雨水少，麦子收成都不好，不少人家的粮缸已经见了底，正琢磨着明天再去山里看看能不能挖些野菜补充。
刘志刚跟着出来，抬头望了望黑沉沉的天，刚要说话，院门口突然传来一阵急促的脚步声，还夹杂着雨水砸在地上的“啪嗒”声。一个穿着短褂的小伙子浑身湿透，头发贴在额头上，裤腿卷到膝盖，满是泥点的脚上连鞋都没穿，被一个战士扶着，跌跌撞撞地冲进了院子。
“刘队长！刘队长！快……快救救教导员！”小伙子一进门就扯着嗓子喊，声音因为急促而发颤，胸口剧烈起伏着，说话时还不住地咳嗽，像是呛了雨。
刘志刚心里“咯噔”一下，快步上前扶住他，伸手把自己搭在屋檐下的干布巾递过去：“别急，先喘口气，慢慢说。你说的教导员是谁？”
贺峻霖也凑过来，帮着把小伙子扶到屋檐下避雨。瓢泼大雨已经落了下来，砸在院子的泥地上，很快积起了一个个小水洼，溅起的泥点溅到了几人的裤脚上，却没人顾得上擦。
小伙子接过布巾，胡乱擦了擦脸上的雨水和汗水，抬头时，眼眶通红：“是刘耀西先生！刘教导员！三天前……三天前他在平凉被抓了！是被叛徒给出卖的！”
“什么？！”刘志刚的声音一下子提高了，手不自觉地攥紧了小伙子的胳膊，“你再说一遍？先生被抓了？在哪被抓的？现在关在哪？”
刘双喜和冯团长也顾不上棋盘了，都围了过来。冯团长把手里的象棋子往兜里一揣，眉头拧成了疙瘩：“刘耀西同志？就是之前跟咱们对接过，在平凉教导团里做工作的那位？”
小伙子点点头，眼泪终于忍不住掉了下来，混着雨水滑过脸颊：“是他！我叫张军，是平凉城里的卖报的，其实……其实我是咱们的联络员。三天前上午，刘先生在教导团上政治课，特务突然冲进去把他抓走了，我后来打听着，是教导团里一个叫赵武刚的士兵告的密，说刘先生是共党，还说看见他跟咱们的人接头……”
他说到这，又剧烈地咳嗽起来，贺峻霖赶紧给他递了碗热水：“慢点喝，别呛着。你知道刘耀西同志现在被关在哪吗？狱里情况怎么样？”
张军喝了口热水，缓了缓，声音依旧带着颤抖：“关在宝塔城的监狱里！那监狱是以前军阀留下的，高墙有两丈多高，墙头上还架着铁丝网，门口守着的兵就有十几个，手里都挎着枪，还有两条狼狗。我昨天晚上偷偷绕到监狱附近，听见里面有鞭子抽打的声音，还听见特务队长马三在喊刘先生的名字，让他招供……我怕刘先生撑不住，今天一早就往这边赶，路上遇到大雨，走了快一天才到冯家堡……刘队长，贺队长，你们快想办法救救他吧！再晚……再晚可能就来不及了！”
刘志刚和贺峻霖对视一眼，都从对方眼里看到了焦急和凝重。刘耀西是陇东地下党的核心成员，在平凉教导团里发展了不少倾向革命的士兵，还跟静宁这边对接了不少工作，手里握着很多重要的信息。他要是在监狱里出了什么事，不仅是革命力量的重大损失，平凉那边的工作也会彻底陷入被动。
“你先别急，我们肯定会想办法救耀西的。”贺峻霖拍了拍张军的肩膀，转头对刘志刚说，“宝塔城的监狱我知道，以前在平凉时候经过过，确实是块硬骨头——除了高墙和岗哨，监狱里面还有单独的审讯室，马三的人都是些心狠手辣的特务，耀西在里面肯定受了不少罪。咱们得尽快拿出营救方案，不能等。”
刘志刚点了点头，转身对冯团长说：“冯老哥，你手里有咱们在冯家堡能调动的队员名单吗？先统计一下，看看能凑出多少人，多少条枪。还有弹药，得赶紧核一下库存。”
冯团长立刻应声：“我这就去拿名单！咱们现在在冯家堡的队员加上村里自愿加入的乡亲，大概有三十来人，枪的话，有二十来条，都是之前从敌人手里缴获的，弹药不算多，每把枪也就十发左右。”
刘双喜皱着眉：“三十来人，二十来条枪，要硬闯宝塔城监狱，怕是不够。那监狱不仅外面岗哨多，里面还有看守的宪兵，最少也得有四五十人，咱们硬冲的话，伤亡肯定大，还不一定能救得出耀西。”
狗娃和冯虎也没心思看象棋了，蹲在旁边听着，冯虎忍不住插了句嘴：“刘队长，我去过宝塔城！去年跟我爹去那边卖山货，见过那监狱。监狱的西墙好像是用土坯砌的，比其他几面墙矮一点，而且那边是个小巷子，平时没什么人走，岗哨可能会少点。”
冯栋也跟着点头：“对，我也去过！西墙外有片芦苇荡，夏天长得比人还高，要是夜里去，能藏在里面，不容易被发现。”
刘志刚眼睛亮了亮，转头看向张军：“张军，你在平凉的时候，有没有摸清监狱岗哨的换班规律？马三的人有没有什么特别的防备？比如夜里会不会加岗，或者有没有巡逻队？”
张军仔细想了想，眉头皱着：“我只敢在监狱外围转，没敢靠太近。听附近卖烟的大爷说，岗哨好像是每半个时辰换一次班，夜里会多两个岗哨，但是巡逻队不常看见，可能是因为最近平凉城里也紧张，马三把不少人调到街上巡逻了。还有……还有我听说，马三给手下下了命令，要是三天内审不出刘先生的‘同伙’，就把他拉到城外示众，然后……然后就地处决！今天已经是第三天了！”
“今天就是第三天？！”刘双喜一下子站了起来，声音里满是急色，“那咱们没时间等了！得今晚就动手，再晚一天，耀西同志就危险了！”
冯团长也沉下脸：“双喜说得对，不能等。但是咱们得计划周全，不能蛮干。三十来人硬冲肯定不行，得想个法子把监狱里的注意力引开，再找机会从西墙那边突破。”
贺峻霖低头琢磨了一会儿，抬头说：“我有个想法。咱们可以分两路行动，一路人假扮成赶集的百姓，白天先去宝塔城摸清监狱西墙的具体情况，看看土坯墙的结实程度，再确认一下岗哨的位置和换班时间，画张简易的地形图出来。另一路人，准备些鞭炮和煤油桶，夜里的时候，在监狱东门外放鞭炮，再把煤油桶敲得震天响，假装是咱们的大部队要从东门进攻，把里面的看守和岗哨都引到东门去。这样一来，西墙的防备就会变弱，咱们再派一小队身手好的队员，从西墙挖个洞进去，找到耀西同志的牢房，把他救出来。”
刘志刚点了点头，觉得这个办法可行：“贺峻霖这个主意好，声东击西，能减少咱们的伤亡。张军，你对平凉和宝塔城的路熟，白天摸地形的任务，你能不能带队去？”
张军立刻点头，眼神里满是坚定：“能！我熟！我白天去，保证把西墙的情况摸得清清楚楚，晚上还能给咱们带路！”
“好！”刘志刚拍了下手，开始分配任务，“冯团长，你负责组织队员准备工具——挖墙需要的铁锹和锄头，还有引开注意力用的鞭炮、煤油桶，再准备些绳子，救完人之后从墙上往下放的时候能用。双喜，你挑十个身手好、枪法准的队员，跟我一起负责夜里的营救行动，重点是突破西墙，找到耀西同志的牢房。贺峻霖，你留在冯家堡，跟村里的乡亲们对接，要是咱们营救的时候出了意外，需要支援，你负责组织后备力量，另外，也得看好张军带回来的消息，别走漏了风声。”
“放心吧！”几人齐声应道，脸上的焦急少了些，多了几分坚定。屋檐下的雨还在下，雷声依旧时不时滚过天际，但院子里的气氛却不再是刚才的慌乱，反而多了几分临战前的沉稳。
刘双喜转身回屋去挑队员，冯团长叫上两个战士去准备工具，贺峻霖则拉着张军，再一次确认宝塔城监狱周围的地形——有没有小路能绕开岗哨，监狱附近有没有百姓居住，万一营救过程中遇到突发情况，有没有地方可以暂时藏身。
刘志刚走到院门口，望着外面瓢泼的大雨。雨水把冯家堡的黄土路冲得泥泞不堪，远处的山峦被雨雾笼罩着，看不真切。他想起上次和刘耀西见面的情景，还是去年的事了，刘耀西穿着件洗得发白的长衫，笑着跟他说，教导团里已经有五个士兵明确表示愿意跟着革命，等再发展几个，就能在平凉那边搞出点动静。那时候的刘耀西，眼里满是对未来的期待，怎么也想不到，才一年的时间，就会身陷囹圄。
“耀西，你再坚持一下，我们马上就来救你。”刘志刚在心里默念着，握紧了拳头。雨水顺着屋檐流下来，形成一道水帘，模糊了他的视线，却没模糊他眼里的决心。
屋里，冯虎正帮着狗娃把铁锹和锄头装进麻袋，狗娃一边装，一边小声跟冯虎说：“虎哥，今晚我也想跟去救刘先生，我力气大，能帮着挖墙。”
冯虎摸了摸他的头：“你还小，夜里行动太危险，留在家里帮贺队长做事，也是在为救刘先生出力。”
狗娃抿了抿嘴，虽然有些不甘心，但还是点了点头：“那我一定好好帮贺队长，不让你们分心。”
屋檐下，张军已经把宝塔城监狱周围的地形在纸上画了个大概，贺峻霖拿着纸，仔细看了看，又跟他确认了几个关键位置：“西墙旁边是不是有个废弃的磨房？咱们的人到时候可以先藏在磨房里，等东门的动静起来了再动手。”
“对！就是有个磨房，去年我还在那避过雨，里面没人住，正好能藏人。”张军赶紧点头。
就在这时，刘双喜带着十个队员走了出来，个个都背着枪，腰里别着匕首，脸上带着坚毅的神情。冯团长也把准备好的工具和鞭炮、煤油桶搬了出来，堆在屋檐下。
刘志刚看了看天，雨势虽然还大，但已经比刚才小了些，天边甚至隐隐透出了一丝微光——这场暴雨，好像要慢慢停了。
“时间差不多了，张军，你跟双喜带着两个队员，现在就出发去宝塔城，记住，一定要小心，别暴露身份，摸清情况后，在城外的破庙里等着我们，我们天黑后就出发。”刘志刚叮嘱道。
张军用力点头，接过贺峻霖递过来的干粮和几块大洋，跟刘双喜还有两个队员一起，披上蓑衣，戴上斗笠，消失在雨幕中。
看着他们的身影走远，刘志刚转身对剩下的人说：“大家都回去准备一下，歇会儿，养足精神，晚上咱们就行动。一定要把耀西同志救出来！”
“是！”众人齐声应道，声音在雨幕中显得格外响亮。
冯家堡的雨还在下，但一场关乎生死的营救计划，已经在这个雨夜悄然展开。高墙重兵的宝塔城监狱，挡不住革命战士们的决心；黑暗中的危险，也浇不灭他们心中的火种。所有人都清楚，今晚的行动注定凶险，但为了营救战友，为了革命的希望，他们没有退路，也不会退缩。
屋檐下的棋盘还摆在那里，红“马”依旧停在“卧槽”的位置，黑“炮”还盯着红“帅”，只是此刻，没人再去关心这盘棋的输赢——真正的博弈，即将在宝塔城的夜色中展开。