陈珪璋的手指在城垛上敲了三下，青砖缝里的沙砾被震下来，落在汪天庆缠着绷带的手背上。汪天庆刚从三十里铺撤回，左臂中了两箭，箭杆虽拔了，伤口还渗着血，却执意要跟着来城楼巡夜。
“马家军的援军是从固原方向来的？”陈珪璋的目光越过城墙，落在远处黑沉沉的旷野里，那里本该是运粮车常走的路，如今只剩风卷着枯草打旋。
“是。”汪天庆瓮声应道，“弟兄们擒了个活口，说是马步芳派来的骑兵团，还带着两门迫击炮。要不是司令您带援军来得快，粮食怕是要被他们劫回去。”他顿了顿，又补了句，“那活口还说，虎彪的人上个月去过固原，跟马家军的军需官喝过酒。”
陈珪璋的眉骨挑了挑。他早知道虎彪不安分，却没料到这人敢通马家军。手指按在腰间的匕首柄上，冰凉的触感让他稍稍压下火气：“活口呢？”
“关在西营大牢里，我让人看紧了。”汪天庆往前凑了半步，“司令，虎彪这东西留不得，不如趁现在把他抓了，抄了他的粮囤，省得日后生事。”
陈珪璋没立刻答。风裹着寒气灌进领口，他拢了拢棉袄，目光转向城里的灯火。南大街的粮店还亮着灯，掌柜的在门口挂了盏新灯笼，上面写着“平价供粮”，可那灯笼的光偏黄，照在排队百姓的脸上，总透着股不踏实。
“再等等。”他说，“现在抓了虎彪，城里的粮店没人管，百姓又要乱。再说……”他顿了顿，声音沉了些，“兰州那边刚传来消息，孙蔚如的陕军已经到了定西，说是要帮咱们打雷中田。”
汪天庆的脸色变了变：“陕军？孙蔚如？那可是杨虎城的人，跟咱们非亲非故，怎么突然来帮咱们？”
“不是帮咱们。”陈珪璋从怀里掏出张皱巴巴的电报，是副官下午刚送来的，“是蒋介石让他来的。雷中田扣了马鸿宾，闹得甘肃天翻地覆，蒋委员长要他来‘平乱’。”他把电报递给汪天庆，“孙蔚如还让人带了话，说想跟我见一面，共商夹击雷中田的事。”
汪天庆接过电报，借着城楼上的灯笼光看了两眼，眉头拧得更紧：“司令，这怕不是鸿门宴？陕军狼子野心，咱们跟雷中田斗得两败俱伤，他们正好坐收渔利。”
“我知道。”陈珪璋靠在城垛上，望着远处的星星，“可现在的情况，咱们没得选。马家军堵着粮道，雷中田在兰州盯着，城里还有虎彪这种内鬼。要是能借陕军的力灭了雷中田，至少能喘口气。”
他想起昨天收到的另一封密信，是吴佩孚派专人送来的。吴佩孚去年败了之后，一直躲在四川，想借西北的势力东山再起，信里说愿意帮他联络山西的阎锡山，给他人马和军火，条件是让他支持自己“重建北洋”。可陈珪璋心里清楚，吴佩孚就是个空架子，真到了关键时刻，未必能帮上忙。
“那虎彪怎么办？”汪天庆追问，“总不能眼睁睁看着他跟马家军勾结。”
“先盯着他。”陈珪璋说，“让你的人别露声色，看看他还跟哪些人有来往。另外，把三十里铺的粮赶紧分下去，每户多给两斗，告诉百姓，粮道通了，让他们安心。”
汪天庆应了声，转身要走，又被陈珪璋叫住：“少安呢？今晚没跟你一起巡营？”
“少安少爷在帮着分发粮食，说要跟弟兄们一起熟悉军务。”汪天庆的语气软了些，“这孩子懂事，下午还帮着抬伤员，一点没架子。”
陈珪璋点点头，脸上露出点笑意。少安自小跟着他在军营里长大，没读过多少书，却比同龄的孩子沉稳。只是这乱世，沉稳未必是好事，说不定哪天就会送了命。
他望着城里的灯火，想起小时候母亲给他讲的故事。母亲说，平凉城是块宝地，有崆峒山护着，有泾河水养着，就算天下大乱，这里也能安安稳稳。可现在，崆峒山的树被砍了烧火，泾河水被尸体堵了，连母亲坟前的那棵老槐树，都被马家军的战马啃了树皮。
“司令，有人找您。”副官匆匆跑上来，手里拿着个油纸包，“说是从兰州来的，要亲自交给您。”
陈珪璋接过油纸包，拆开一看，里面是块怀表，表盘上刻着“孙蔚如赠”四个字，还有一张纸条，上面写着：“腊月初三，定西驿馆，共议大事。”
他把怀表攥在手里，冰凉的金属硌着掌心。腊月初三，还有十天。这十天里，不知道又会出什么事。
第二天一早，陈珪璋刚洗漱完，就听见外面吵吵嚷嚷。副官跑进来报告，说虎彪带着人在辕门外等着，还拉了两车粮食，说是要“慰劳弟兄们”。
陈珪璋皱了皱眉，让人把虎彪带进来。虎彪穿着件新做的绸缎马褂，手里把玩着两颗核桃，脸上堆着笑，一进门就作揖：“陈司令，昨天您亲自带兵夺回粮道，真是大快人心！我这特意备了点粮食，给弟兄们补补身子。”
陈珪璋没起身，指了指旁边的椅子：“坐吧。”
虎彪坐下，把核桃放在桌上，眼睛瞟了瞟陈珪璋手里的怀表，试探着问：“司令，我听说兰州那边有人来？是不是孙蔚如将军的人？”
陈珪璋抬了抬眼：“你消息倒灵通。”
“哪里哪里。”虎彪陪着笑，“我就是听粮店的伙计说的，说看见辆陕军的马车进了城。司令，孙将军可是大人物，您要是跟他合作，那咱们平凉城可就稳了！”
陈珪璋没接话，端起茶杯喝了口茶。虎彪这话说得好听，心里指不定在打什么算盘。他想起汪天庆说的，虎彪跟马家军有勾结，说不定还跟雷中田有联系。
“虎掌柜，”陈珪璋放下茶杯，语气平淡，“昨天南大街的粮店，是不是又涨了价？”
虎彪的脸色僵了僵，赶紧摆手：“没有没有！绝对没有！我特意交代过，粮价必须按司令的意思来，一银元一袋，谁敢涨一分钱，我饶不了他！”
“是吗？”陈珪璋冷笑一声，“可我听说，昨天有个老太太，拿着抚恤金去买粮，被你的人赶了出来，还说‘没钱就别来丢人现眼’。有这回事吗？”
虎彪的额头渗出冷汗，赶紧站起来：“司令，这肯定是误会！是我管教不严，我这就去查，一定给老太太赔罪！”
“不用了。”陈珪璋站起身，走到虎彪面前，“我已经让人把粮店的掌柜换了，以后南大街的粮店，由副官直接管。你呢，就好好在家待着，别再出来惹事。”
虎彪的脸瞬间白了，嘴唇动了动，想说什么，却没敢开口。他知道陈珪璋的脾气，要是再顶嘴，说不定连命都保不住。
他悻悻地站起来，作了个揖，转身要走，又被陈珪璋叫住：“虎掌柜，我听说你上个月去了固原？”
虎彪的身子顿了顿，赶紧回头：“司令，我那是去进粮！固原那边有个粮商，手里有批好麦子，我特意过去看看。”
“是吗？”陈珪璋的目光像刀子一样盯着他，“可我听说，你跟马家军的军需官喝了酒，还送了他两匹绸缎。有这回事吗？”
虎彪的脸瞬间变得惨白，双腿一软，差点跪下来：“司令，冤枉啊！我跟马家军势不两立，怎么可能跟他们的人喝酒？这肯定是有人造谣，想挑拨咱们的关系！”
“是不是造谣，我心里清楚。”陈珪璋的语气冷了下来，“虎彪，我念在你在平凉城待了多年，给你个机会。要是再让我发现你跟马家军有勾结，或者跟雷中田有联系，我饶不了你！”
虎彪连连点头，屁滚尿流地跑了出去。
看着虎彪的背影，陈珪璋的脸色沉了下来。他知道，虎彪不会善罢甘休，肯定会想办法报复。而且，孙蔚如那边也不是善茬，这次去定西，怕是凶多吉少。
他走到窗边，望着外面的天空。天阴沉沉的，像是要下雪。平凉城的冬天，总是来得这么早。
下午，陈少安回来了。他身上沾着些麦糠，脸上却带着笑，一进门就说：“爹，粮食都分下去了，百姓们都很高兴，还说要给您送锦旗呢！”
陈珪璋摸了摸他的头，笑了笑：“送什么锦旗，只要他们能有饭吃，比什么都强。”
“对了爹，”陈少安想起什么，从怀里掏出个小布包，“今天分粮的时候，有个老伯伯给我的，说这是他家祖传的药方，能治箭伤。我看汪叔叔受伤了，就给您带回来。”
陈珪璋接过布包，打开一看，里面是张泛黄的纸，上面写着几味草药的名字。他心里暖了些，这乱世里，还有百姓想着他们，也算没白守这座城。
“少安，”陈珪璋收起布包，语气严肃起来，“我后天要去定西，跟孙蔚如见面。你在家好好跟着汪叔叔，练习武艺，要是有什么事，就听汪叔叔的安排。”
陈少安愣了愣，随即皱起眉：“爹，您要去见孙蔚如？他可是陕军的人，万一他要害您怎么办？”
“放心，我自有分寸。”陈珪璋说，“我带两百弟兄去，不会有事的。再说，咱们现在跟陕军合作，才能对抗雷中田和马家军。”
陈少安还是不放心：“爹，我跟您一起去！我也能打仗，不会给您添麻烦的！”
“不行。”陈珪璋摇了摇头，“你还小，留在平凉城，帮我看着家。要是我出事了，你就带着百姓往西逃，去找阎锡山的人，他们欠我个人情，会收留你们的。”
“爹，您不会出事的！”陈少安的眼圈红了，“我要跟您一起守平凉城，一起打敌人！”
陈珪璋心里一酸，却还是硬起心肠：“听话，留在城里。这是命令。”
陈少安咬着嘴唇，点了点头。他知道，父亲的决定不会改变。
晚上，陈珪璋把汪天庆叫到书房，交代了一些事。他让汪天庆在他走后，密切关注虎彪的动向，要是虎彪有什么异动，就立刻把他抓起来。同时，还要加强城防，防止马家军和雷中田的人偷袭。
“司令，您放心去吧。”汪天庆拍着胸脯说，“有我在，平凉城不会出事的。要是孙蔚如敢对您不利，我就是拼了这条命，也要把您救回来！”
陈珪璋点了点头，心里踏实了些。汪天庆跟着他多年，忠心耿耿，有他在，平凉城应该能守住。
第二天一早，陈珪璋带着两百弟兄，骑着马往定西去。临走前，他又看了眼平凉城的城楼，心里暗暗发誓，一定要平安回来，守住这座城，守住城里的百姓。
马队出了城，往定西方向走。路上的雪下了起来，不大，却很密，落在马背上，很快就积了一层白。陈珪璋裹紧了棉袄，心里却有些不安。他总觉得，这次去定西，不会那么顺利。
走了大约半天，前面传来一阵马蹄声。陈珪璋让弟兄们停下，警惕地看着前方。只见一群骑兵从远处奔来，为首的是个穿着军装的人，脸上带着笑，老远就喊：“陈司令，别来无恙啊！”
陈珪璋认出，那人是孙蔚如的副官。他心里松了口气，看来孙蔚如还是有诚意的。
他催马上前，抱了抱拳：“副官客气了。孙将军呢？”
“将军在前面的驿馆等着您呢。”副官笑着说，“特意让我来接您，怕您迷路。”
陈珪璋跟着副官，往驿馆走去。驿馆不大，却很干净，门口站着几个陕军士兵，手里拿着枪，看起来很警惕。
进了驿馆，孙蔚如已经在大厅里等着了。他穿着件灰色的军装，肩上扛着中将的肩章，脸上带着笑，一看见陈珪璋就站起来：“陈司令，久仰大名！今日一见，果然名不虚传！”
陈珪璋抱了抱拳：“孙将军客气了。我也是久仰将军的威名。”
两人坐下，侍从端上茶来。孙蔚如喝了口茶，开门见山地说：“陈司令，这次请您来，是想跟您商量夹击雷中田的事。雷中田扣押马鸿宾，扰乱甘肃政局，咱们理应联手，将他铲除，还甘肃百姓一个太平。”
陈珪璋点了点头：“孙将军说得是。只是不知道，将军有什么计划？”
“我的计划是，”孙蔚如拿出张地图，铺在桌上，“我率陕军从定西出发，攻打兰州的西门；您率部从平凉出发，攻打兰州的东门。咱们两面夹击，雷中田首尾不能相顾，肯定会败。到时候，兰州城破，咱们再商议甘肃的军政大事。”
陈珪璋看着地图，心里琢磨着。孙蔚如的计划听起来不错，可他总觉得哪里不对劲。雷中田的兵力虽然不如陕军，可兰州城防坚固，要是硬攻，肯定会损失惨重。
“孙将军，”陈珪璋抬起头，“雷中田在兰州经营多年，城防坚固，咱们硬攻怕是不行。不如先派人去兰州，联络城里的爱国人士，里应外合，这样才能减少损失。”
孙蔚如笑了笑：“陈司令说得有道理。我已经派人去兰州了，相信很快就会有消息。咱们现在只要做好准备，等消息一到，就立刻出兵。”
陈珪璋点了点头，没再多说。他知道，孙蔚如肯定还有别的计划，只是没说出来。
两人又聊了些别的，大多是关于甘肃的局势。孙蔚如时不时地试探陈珪璋的口风，想知道他对甘肃军政大权的看法。陈珪璋都含糊其辞，没正面回答。
聊了大约一个时辰，孙蔚如站起来：“陈司令，时候不早了，我已经备好了酒菜，咱们边吃边聊。”
陈珪璋跟着孙蔚如进了内堂，桌上已经摆好了酒菜，很丰盛，有鸡有鱼，还有一瓶好酒。
两人坐下，孙蔚如给陈珪璋倒了杯酒：“陈司令，这是我从陕西带来的西凤酒，您尝尝。”
陈珪璋端起酒杯，抿了一口。酒很烈，烧得喉咙有些疼。他放下酒杯，拿起筷子，夹了口菜，慢慢吃着。
席间，孙蔚如又提起了合作的事，说要是能打败雷中田，他会向蒋介石推荐陈珪璋担任甘肃省主席。陈珪璋只是笑了笑，没接话。他知道，这不过是孙蔚如的诱饵，要是真的打败了雷中田，孙蔚如肯定会独吞功劳，不会给他任何好处。
吃了大约半个时辰，陈珪璋起身告辞：“孙将军，多谢您的款待。我还要赶回平凉城，准备出兵的事，就先告辞了。”
孙蔚如也站起来：“好，我送您。”
两人走到驿馆门口，孙蔚如突然拉住陈珪璋的手：“陈司令，咱们这次合作，一定要成功。要是有什么需要我帮忙的，尽管开口。”
陈珪璋点了点头：“多谢孙将军。”
他翻身上马，带着弟兄们往平凉城走去。路上的雪还在下，马蹄踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声音。陈珪璋回头看了眼驿馆，心里的不安越来越强烈。他总觉得，孙蔚如没那么简单，这次合作，怕是会出什么事。
回到平凉城，已经是晚上了。汪天庆和陈少安都在辕门外等着，看见他回来，都松了口气。
“司令，您没事吧？”汪天庆上前问道。
“没事。”陈珪璋跳下马，“孙蔚如那边已经谈妥了，咱们准备出兵，攻打兰州的东门。”
汪天庆点了点头：“好，我这就去安排。”
陈少安走到陈珪璋身边，小声问：“爹，孙蔚如没为难您吧？”