树林里的风带着春末的潮气，拂过松枝时簌簌作响，像藏着无数双耳朵。刘志刚靠在一棵老松的树干上，指尖摩挲着刘志丹同志那封信的边角——信纸早已被反复折叠得发毛，“清明前后，大槐树坡会合”这几个字，他闭着眼都能在心里描出轮廓。离清明节还有五天，队伍两百多人窝在这片松树林里，像蛰伏的豹子，呼吸都压得轻。
“刚哥，巡逻的兄弟换班了。”冯栋的声音从树后传来，他手里攥着根磨得发亮的柴刀，裤脚沾着些泥土和松针。刘志刚睁开眼，看见两个年轻战士正猫着腰从林深处出来，肩上的短枪贴着腰侧，枪托被手汗浸得有些润。
“怎么样？”刘志刚起身，拍了拍沾在衣角的草屑。
“没异常，就是县城方向的大路上，下午过了两拨拉粮草的马车，看车夫穿着，像是国民党的后勤兵。”打头的战士叫赵小五，脸上还带着点稚气，说话却透着谨慎，“按您说的，我们没靠太近，就在山坳里躲着看，马车走得慢，没往这边拐。”
刘志刚点点头，目光扫过树林：这片林子地势好，深处有三道天然的沟壑，正好把队伍分成三股，彼此隔着几十步远，既能互相照应，又不会挤在一处显眼；林边有片半人高的灌木丛，正好挡住通往县城的小路，巡逻的人进出都从那儿走，不易被发现。他抬手看了看天，日头刚过正午，光线透过枝叶洒下来，在地上织成斑驳的网。
“通知下去，巡逻组再细化下路线。”刘志刚沉声道，“每组两人，分东、南、北三个方向，东边盯紧通往县城的大路，南边看住山坳的岔路口，北边防着后山的小道——别让人从背后摸过来。两小时一换班，换班时必须当面交接，说清楚这两小时里的动静。还有，暗号记牢了：三声短鸣是安全，一声长鸣是警戒，要是遇到紧急情况，就朝天放一枪，所有人立刻往中间的沟壑里躲。”
冯栋在一旁补充：“我跟虎子带第一组，先去东边探探。刚哥放心，我们带着匕首，遇到单个的探子，直接摁了，绝不让他出声。”他说着拍了拍腰后的匕首，那匕首是黑松沟的老铁匠给打的，刃口磨得雪亮。
刘志刚嗯了一声，又叮嘱：“别冲动，能躲就躲，咱们现在的要紧事是藏住，不是打架。”冯栋应了声“晓得”，转身朝冯虎的方向喊了句，两人很快就消失在灌木丛后，身影轻得像两只山雀。
这边刚安排好巡逻，刘双喜和冯伟就扛着东西从林外回来了。刘双喜挑着个旧竹筐，筐里装着些针线、纽扣，还有两小块粗布，筐沿上挂着个破了边的货郎鼓；冯伟背着一捆干柴，柴捆里裹着个布包，脸上沾了点灰，额角还挂着汗。
“刚哥，这趟去县城，换了二十斤玉米面，还找老乡买了点干野菜。”刘双喜放下竹筐，掀开盖在上面的粗布，露出里面鼓鼓囊囊的布袋子，“就是盐不多了，杂货铺的老汉说，最近国民党的兵查得严，盐都被他们征走了，只肯卖给我们半斤。”
冯伟也把柴捆里的布包拿出来，里面是几个红薯和半块发霉的饼子：“路上遇到个逃荒的老乡，他说县城里最近多了不少兵，城门的哨卡从两个增到四个，进出都要搜身，连挑水的都要查。我们俩扮成货郎和砍柴的，才混过去——有个兵还想拿我筐里的针线，我赶紧说‘老总，这是小本生意，您要是要，我送您两针’，他才骂骂咧咧地放我们走。”
刘志刚蹲下身，摸了摸那袋玉米面，手指能触到颗粒感——这是队伍接下来几天的口粮，得省着点吃。“明天你们再去一趟。”他抬头对刘双喜说，“这次别去主街的杂货铺，往城南的小巷子走，那里有几家农户，说不定能换点盐。还有，多打听打听军营的动静，比如他们晚上几点吹熄灯号，巡逻的多久走一圈，记清楚了回来跟我说。”
刘双喜点头：“我晓得，明天我让冯伟扮成讨饭的，我还挑货郎担，两个人分开走，遇到情况也能有个照应。”他说着把那半斤盐小心地放进竹筐的夹层里，那夹层是他连夜缝的，专门用来藏贵重东西。
接下来的两天，队伍就在“巡逻—打探—休整”的节奏里过着。白天，林子里很静，除了巡逻的人走动的脚步声，就只有鸟叫和风吹树叶的声音。战士们大多靠在树干上打盹，有的把绑腿解下来晾晒，有的拿着木棍在地上画战术图——几个打过仗的老兵，正给年轻战士讲怎么躲子弹，怎么拼刺刀，声音压得很低，像在说什么秘密。
冯虎和冯栋每天都要去东边的大路探几次，回来时总能带来些消息：“今天看到两个国民党兵在路边的茶馆喝茶，听他们说，营里最近要换营长，新营长还没到，现在是副营长管事”“下午有个骑马的军官从大路过，后面跟着四个护兵，看方向是往军营去的”。刘志刚把这些消息都记在心里，用炭笔写在一张破纸上，贴在树干上，每天睡前都要看一遍。
到了第三天清晨，天刚蒙蒙亮，刘双喜和冯伟就出发去县城了。刘志刚特意叫住贺峻霖：“今天下午你去老槐树下，按之前约好的，三点准时到。”他从怀里掏出个小布包，里面是半盒火柴，“要是有人跟你搭话，你就问‘有洋火吗？’，他要是说‘只抽旱烟，不用洋火’，你再跟他走。记住，别带枪，就揣把匕首，万一出事，往东边的高粱地跑，那里有我们的人接应。”
贺峻霖接过布包，攥在手里：“刚哥放心，我记着呢。”他是侦察兵出身，这种接头的事做过好几次，可这次不一样——关系到两百多人的性命，还有两当兵变的成败，他不敢有半点马虎。
中午的时候，刘双喜和冯伟回来了。这次刘双喜的竹筐里多了个陶罐，里面装着一斤盐，还有几个煮熟的红薯；冯伟的柴捆里裹着件旧棉袄，是从老乡手里换的。“刚哥，这次运气好，城南的张老汉肯卖给我们盐，他还说，军营里最近在查‘可疑分子’，晚上九点以后就不让士兵出营了。”刘双喜喘着气说，“我还看到军营的墙上贴了告示，说4月4号要‘整训’，让士兵们都待在营里，不许请假。”
刘志刚眼睛一亮——4月4号，离现在还有两天，正好是清明节。“好，记下来。”他让吴新辉把这个消息添在那张破纸上，又对贺峻霖说：“下午去接头，问问对方是不是4月4号行动。”
下午两点半，贺峻霖整理了下衣裳，把匕首藏在腰带里，从灌木丛后绕出去，朝着县城外的老槐树走。路上没遇到人，只有风吹着路边的野草，发出沙沙的声。老槐树在大路旁，树干粗得要两个人合抱，枝桠上还挂着些去年的枯叶。贺峻霖走到树底下，假装系鞋带，眼睛却留意着四周——冯虎和冯栋就躲在不远处的高粱地里，手里拿着弹弓，要是有情况，他们会先用弹弓打石子警示。
三点整，一个穿着灰布便装的年轻人朝老槐树走来。他个子不高，皮肤白净，穿一件洗得发白的白衬衣，袖口挽到胳膊肘，手里攥着顶旧草帽。走到离贺峻霖几步远的地方，他停下脚步，开口问：“兄弟，有洋火吗？”
贺峻霖抬起头，看了看对方的眼睛——那眼睛亮得很，透着股机灵劲儿。他按约定回答：“我只抽旱烟，不用洋火。”
年轻人立刻笑了，上前一步，压低声音说：“你好同志，我是飞虎，王泰吉同志的警卫员。”他说着从口袋里掏出个小本子，递给贺峻霖——那是本国民党的军官证，照片上是眼前的年轻人，名字写着“闫飞腾”，职务是“警卫员”。
贺峻霖接过军官证，翻了翻，里面还夹着一张小纸条，上面写着“飞虎归巢”四个字，笔迹跟刘志丹同志信上的有些像。他把军官证还给闫飞腾，点了点头：“飞虎同志，我是猎鹰。雪豹让我来跟你对接。”
闫飞腾左右看了看，拉着贺峻霖往老槐树后面走，那里有个土坡，能挡住路人的视线。他从鞋底夹层里掏出一张折叠的纸，展开来——是张简易的军营布防图，上面用炭笔标着哨卡、武器库、军官宿舍和士兵营房的位置。
“王泰吉同志决定，4月4号上午十点准时兵变。”闫飞腾的声音压得很低，语速却很快，“到时候，营里会先响三声枪响，那是信号。我们这边，也就是王泰吉同志带的人，都会在胳膊上系红布条，你们看到系红布条的，就是自己人，别误伤。”
贺峻霖盯着布防图，用手指了指标着“武器库”的地方：“这里的守卫多吗？”
“武器库有两个哨卡，每个哨卡两个人，都是王泰吉同志的老部下，到时候会配合我们开门。”闫飞腾解释道，“营里总共五百人，其中有八十多个进步士兵，我们已经跟他们联系好了，到时候他们会倒戈。你们的任务是从营部西侧的围墙翻进去，先控制住操场，防止他们集结，然后跟我们汇合，一起拿下营部。”
贺峻霖把布防图仔细折好，放进怀里：“还有别的要注意吗？”
“副营长是个硬茬，平时对士兵很凶，他肯定会反抗，你们要多留意他。”闫飞腾想了想，又补充道，“军营的围墙不高，你们可以提前准备些梯子，或者用绑腿结成绳，翻进去的时候快些。另外，营里的马厩在东侧，到时候我们会把马牵出来，万一情况不对，还能骑马撤退。”
两人又对接了些细节——比如汇合后谁负责指挥，遇到追兵该往哪个方向撤，贺峻霖都一一记在心里。最后，闫飞腾从口袋里掏出个小布包，递给贺峻霖：“这里面是二十块银元，你们要是需要买物资，就用这个。还有，这是王泰吉同志给刘志刚同志的信。”
贺峻霖接过布包和信，刚要说话，就听见远处传来马蹄声。闫飞腾脸色一变：“是巡逻的骑兵，我得走了。记住，十点，红布条，三声枪响！”他说完，把草帽往下压了压，转身朝着县城的方向快步走去，很快就消失在大路的拐角处。
贺峻霖等马蹄声远了，才从老槐树后面出来，朝着高粱地的方向打了个手势。冯虎和冯栋立刻从里面钻出来，迎上前：“怎么样？没出事吧？”
“没事，对接上了。”贺峻霖拍了拍怀里的布防图，“走，回去跟刚哥汇报，兵变时间定了，4月4号上午十点！”
三人快步往树林里走，风从身后吹来，带着些暖意。贺峻霖摸了摸怀里的信，心里有些激动——蛰伏了这么久，终于要等到动手的那天了。林子里的战士们大概也察觉到了什么，远远地就有人朝他们望过来，眼神里满是期待。
刘志刚正在中间的沟壑里跟吴新辉研究地图，看到贺峻霖回来，立刻迎上去：“怎么样？”
贺峻霖把布防图和信递过去，语速飞快地把闫飞腾说的话复述了一遍：“兵变时间是4月4号上午十点，信号是营里三声枪响，自己人胳膊上系红布条。营里五百人，八十多个进步士兵，武器库的守卫是自己人，我们从西侧围墙翻进去，控制操场，再汇合拿下营部。”
刘志刚展开布防图，吴新辉也凑过来，两人一起看。“西侧围墙……这里离操场近，确实好控制。”刘志刚指着图上的一处说，“冯虎、冯栋，你们俩明天带几个人，去附近的村子里买些梯子，要是买不到，就用木头自己做，至少要十架，晚上悄悄运到树林里藏着。”
“好嘞！”冯虎立刻应道，眼里闪着光——终于要行动了，他早就等不及了。
“刘双喜、冯伟，”刘志刚又看向两人，“你们再去趟县城，买些红布，要是买不到，就买些红色的染料，把我们带的粗布染成红色，剪成布条，每个人都要准备一条，到时候系在胳膊上。另外，再买些伤药和绷带，万一有人受伤，能及时处理。”
刘双喜点头：“我明天一早就去，争取多买些红布，染料也行，反正得让每个人都有标识。”
“吴新辉，你把队伍分成五组，每组四十人，每组选个组长。”刘志刚继续安排，“第一组跟着冯虎、冯栋，负责翻围墙，控制武器库；第二组跟着贺峻霖，控制操场；第三组跟着我，去拿下营部；第四组和第五组负责外围警戒，防止国民党的援兵过来。明天白天让大家多休息，晚上提前把梯子运到离军营不远的山坳里，凌晨四点出发，五点前到达指定位置，埋伏好，等十点的信号。”
吴新辉掏出笔，在纸上记着：“刚哥，我记下来了，明天白天我就跟各组组长对接，把任务说清楚，让他们再跟组员们讲一遍，确保每个人都知道自己该干什么。”
刘志刚点点头，拿起闫飞腾带来的信，拆开来看——信上的字很潦草，是用铅笔写的，内容很简单：“清明时节，风起两当，内外夹击，必成大事。”落款是“王泰吉”。他把信折好，放进怀里，抬头看向树林深处——夕阳正从枝叶间落下去，把半边天染成了红色，像燃起的火焰。
“大家都去准备吧，”刘志刚的声音不高，却透着力量，“记住，4月4号，我们要让两当的天，变个样子！”
战士们纷纷站起身，有的去准备梯子，有的去整理行装，有的则互相检查武器。林子里不再像之前那样安静，多了些走动的声音，却不杂乱，每个人都知道自己该做什么。冯虎和冯栋已经带着几个人去砍木头了，斧头砍在木头上，发出“咚、咚”的声，在林子里回荡着，像在为即将到来的兵变，敲着鼓点。
夜色渐渐浓了，月亮升起来，洒在树林里，把地上的草叶照得发白。刘志刚靠在老松树上，望着军营的方向——那里此刻应该很安静，士兵们大概正在营里睡觉，却不知道两天后，这里会响起改变命运的枪声。他摸了摸怀里的信，又摸了摸腰间的枪，心里很踏实——两百多个兄弟都在身边，王泰吉同志在营里接应，这场兵变，他们一定能成。
风又吹来了，这次不再带着潮气，反而有些燥热，像要把林子里的寂静都吹走。刘志刚知道，这是风起的预兆——等4月2号那天，风会更大，会把兵变的枪声，吹遍两当的每一个角落。