薛郡的夏日，仿佛一个巨大的蒸笼，连风都带着黏腻的热气。与中军大帐附近那种透着肃杀与功勋感的喧嚣不同，楚军大营的边缘，普通士卒驻扎的区域，完全是另一番景象。
这里帐篷歪歪扭扭，地上污水横流，空气中弥漫着一股混合了汗臭、脚臭、劣质粟米饭馊味以及马粪的复杂气息。士兵们三三两两聚在一起，有的袒胸露腹，用破旧的草帽扇着风，大声吹嘘着自己（或听说）的勇武事迹；有的则围成一圈，用几颗石子做赌注，大呼小叫地进行着最原始的赌博；更多的人则是目光茫然地坐着，或干脆四仰八叉地躺在尚有几分阴凉的地上，像是一条条被晒蔫了的咸鱼。
赵政在萧何的陪同下，缓步穿行在这片区域。他依旧是一身玄色深衣，在这杂乱的环境里显得格格不入，引得不少士兵投来好奇或戒备的目光。萧何手里拿着竹简和笔，偶尔记录着什么，像是在做寻常的物资或人员统计。这是赵政的习惯，每到一处，总要亲眼看看这支部队最真实的底色。
“与沛县军容，相差甚远。”萧何低声感叹，不动声色地避开了一处小水洼。
赵政目光平静地扫过：“项梁根基在江东，骤得大势，收纳八方，鱼龙混杂在所难免。你看那些江东老卒，”他指了指远处一片相对整齐，即使休息也保持着某种戒备姿态的营地，“精气神便截然不同。强枝弱干，并非好事。”
两人正说着，路过一处堆放废弃辎重车辆的角落。这里相对安静，只有一个年轻人背靠着破损的车轮坐在阴影里，与周围的嘈杂仿佛隔着一层无形的壁障。
那年轻人衣衫陈旧，甚至有些地方磨破了边，沾着尘土。他低着头，手里拿着一根不知从哪里捡来的细长树枝，正全神贯注地在松软的泥土地上划拉着。他画得极其专注，眉头微蹙，嘴唇紧抿，对赵政和萧何的靠近毫无察觉。
赵政的脚步微微一顿，目光落在了地上那些纵横交错的线条上。
萧何也注意到了，他凑近些看了一眼，初时不解，但多看几眼后，脸上渐渐露出惊异之色。他压低声音，带着难以置信的语气：“军师，你看这……这似乎是……山川城池之形？还有这些标记……像是兵力部署与运动路线？”
赵政没有立刻回答。他看得更仔细。地上那幅“涂鸦”，虽然简陋，但格局清晰，关键地形、隘口、水源标注明确，更有一套独特的符号系统，标识着攻防双方的假设兵力与可能的进军、迂回路线。其中几处大胆的穿插与佯动设想，连他都觉得眼前一亮，其战术思维之刁钻、视野之开阔，远超寻常将领，绝非一个普通士兵所能及。
“有点意思。”赵政嘴角勾起一丝极淡的弧度，像是发现了什么有趣的玩具。他示意萧何稍安勿躁，自己则缓步上前，在那年轻人身旁蹲了下来，语气平和地问道：
“小兄弟，画的是什么？看着不像寻常之物。”
那年轻人（韩信）猛地惊醒，像是从一场深沉的梦中被拉回现实。他警惕地抬起头，看到赵政和萧何的衣着气度，知道是身份不低的人，本能地想用脚抹掉地上的图画。
“没……没什么，长官，胡乱画的。”他的声音有些沙哑，带着长期不得志的沉闷。
赵政伸手虚按了一下，阻止了他的动作，目光依旧停留在那些线条上：“胡乱画？我看不见得。此处假设为敌军壁垒，你标记的这条迂回路线，需穿越一片沼泽，风险极大，为何选此？”
韩信见对方似乎真的懂行，眼中闪过一丝讶异，犹豫了一下，还是忍不住说道：“沼泽虽险，但正因如此，敌军防备最疏。只需前锋精锐携带轻便木板或柴捆，快速通过，直插其后，可收奇效。正面……正面只需佯攻牵制即可。”他指了指地图上另一个点，那里被他画了几个代表重兵集结的圈。
“想法不错，”赵政点了点头，随即话锋一转，带着几分考校的意味，“但你想过没有，若敌军在沼泽对岸设有暗哨，或者天气突变，雨水让沼泽范围扩大，你这支奇兵，岂非有去无回？”
韩信似乎被问到了关键处，非但没有气馁，眼神反而亮了起来，像是终于找到了可以讨论的对象：“长官明鉴！故而，时机与侦察至关重要。需选在雾天或夜晚行动，斥候必须提前摸清对岸情况。至于天气……为将者，当知天时地利，若连这点风险都不敢冒，何谈出奇制胜？”他的话语中，不自觉流露出一股属于军事天才的自信与……因现实压抑而显得格外尖锐的傲气。
赵政笑了，这次是真正带着些许欣赏的笑。他站起身，对萧何道：“听见没？为将者，当知天时地利。话糙理不糙。”
萧何也笑了，看着韩信的目光充满了惊奇，他配合地问道：“这位小兄弟，看你谈吐见识不凡，在军中任何职司啊？”
提到这个，韩信的眼神瞬间黯淡下去，那点刚刚燃起的光彩也熄灭了，他自嘲地扯了扯嘴角，低声道：“回长官，小的……只是军中一持戟郎，平日看守营门，搬运物资。”
持戟郎？听起来像个低级军官，实则往往是关系户挂名或者安置冗员的位置，并无实权，甚至不如冲锋陷阵的普通士兵有上升机会。
赵政与萧何对视一眼，都看到了彼此眼中的了然。明珠蒙尘，莫过于此。
“可惜了。”赵政轻轻说了一句，不知是可惜这人才，还是可惜项梁的有眼无珠。他没有再多问，只是深深看了韩信一眼，仿佛要记住他的样子，然后便与萧何转身离开了。
韩信看着两人离去的背影，尤其是那位气度沉凝的玄衣年轻人最后那意味深长的一瞥，心中莫名地升起一丝难以言喻的期盼，但随即又被巨大的失落感淹没。这样的人物，或许只是一时兴起吧？他叹了口气，重新低下头，看着地上即将被风吹散或被旁人脚步抹去的“战略蓝图”，只觉得无比的讽刺和悲哀。
是夜，月明星稀。
韩信刚刚结束了一天的杂役，拖着疲惫的身子回到拥挤不堪的营帐，正准备和衣躺下，一名穿着沛县军服饰的士卒却找到了他。
“可是韩信？”那士卒语气还算客气。
“是我。”韩信心中一紧，不知祸福。
“我们萧功曹有请，随我来一趟。”
韩信满心疑惑，跟着那名士卒，穿过层层营帐，来到一处相对僻静、守卫明显森严许多的小营区。进入其中一座不起眼的帐篷，只见白天见过的那位萧功曹正坐在案几后，而那位玄衣年轻人，则站在一旁，负手看着帐壁上悬挂的一幅简陋地图。
“小人韩信，见过二位长官。”韩信连忙行礼。
赵政转过身，灯光下他的面容比白天更显清俊，也更具压迫感。他没有绕圈子，直接开门见山：
“韩信，我观你白日所画推演，绝非寻常持戟郎所能为。胸有韬略，却屈居于此，甘心吗？”
韩信浑身一震，白天那点微弱的期盼骤然放大，他深吸一口气，压抑着激动，尽量让自己的声音保持平稳：“回长官，男儿在世，谁不愿建功立业？只是……无人识得罢了。”话语中，带着积郁已久的委屈和不平。
“项梁此处，无人识得你这颗明珠吗？”赵政的语气听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个事实。
韩信苦笑：“项上柱国麾下，猛将如云，谋士如雨，如小人这般籍籍无名之辈，何足挂齿。”
“既然如此，”赵政走到他面前，目光如炬，直视着他的眼睛，“我给你一个机会。随我回沛县，我那里，正缺能真正看懂地图、运用地图的人。你可愿意？”
没有许以高官，没有承诺厚禄，只是一个“机会”，一个“需要”。但这对几乎陷入绝望的韩信来说，不啻于天籁之音！沛县军师！他白天后来打听过，那位玄衣年轻人，就是近来声名鹊起的沛县军师将军赵政！
几乎没有任何犹豫，韩信单膝跪地，抱拳道：“承蒙军师不弃！信，愿效犬马之劳！”声音因激动而微微颤抖。
赵政俯身，将他扶起，脸上依旧没什么笑容，但语气缓和了些许：“明珠蒙尘，终须拭拭。起来吧。记住你今天的话。在我麾下，有功必赏，有过必罚，唯才是举。收起你的怀才不遇，沛县，只看你未来的表现。”
“诺！韩信明白！”韩信起身，胸膛剧烈起伏，眼中重新燃起了炽热的火焰。他知道，他的人生，从这一刻起，彻底改变了。
赵政对萧何微微颔首。萧何会意，对韩信道：“韩兄弟，你先回去简单收拾，明日一早，随我军一同出发。”
看着韩信强压兴奋、脚步轻快离去的背影，萧何忍不住对赵政道：“军师，此人虽看似有才，但心性未定，略显浮躁，且来历不明，如此轻易接纳，是否……”
赵政走到帐边，望着帐外皎洁的月色，淡淡道：“我知道。此子乃绝世利刃，然刃有双锋，可伤敌，亦可伤己。但正因其利，更不能留于项梁处蒙尘，或……流落到那刘季手中。”
他转过身，眼中是洞悉一切的深邃与掌控一切的自信：“利器在手，如何驾驭，便是持柄者的事了。带回沛县，置于你我眼前，细细打磨，徐徐用之，总好过将来在战场上，被他这意想不到的一刀，刺个对穿。”
萧何恍然，心中对军师的深谋远虑更是钦佩。
一颗原本可能在历史长河中继续沉沦许久，或者会以另一种方式绽放光芒的绝世将星，就在这个夏夜，被赵政以这样一种看似偶然、实则必然的方式，从泥淖中轻轻拾起，纳入了自己的棋囊。未来的楚汉天空下，这颗星的轨迹，已然不同。