第76章：决绝
黄沙古城外围那剑拔弩张的对峙，那喧嚣震天的流言，那如同实质般沉重压抑的杀气，仿佛都被一道无形的屏障隔绝在外。千佛窟深处，了尘神僧的静室之内，唯有莲台清香弥漫，佛灯长明，静谧得能听到心跳的声音。
然而，这份静谧之下，涌动的却是比外界战场更加紧迫、更加令人心焦的危机。
云孤鸿盘坐于寒玉莲台之前，双手小心翼翼地捧着那枚贴身收藏的养魂玉镯。玉镯依旧温润，但其内部原本就微弱如风中残烛的那点龙魂光华，此刻却以肉眼难以察觉、但神识感知中却无比清晰的速度，在一点点地……暗澹、消散。
就仿佛捧着一捧即将漏尽的沙，无论他如何以自身魂力，以《烛龙逆命经》中记载的温养法门去弥补，去滋润，都只能眼睁睁看着那象征着苏凝眉存在的“沙粒”，无可挽回地从指缝间流逝。一种深入骨髓的无力感，伴随着八世轮回记忆中她一次次牺牲带来的剜心之痛，如同冰冷的潮水，反复冲刷着他坚韧的神经。
玄玦静立一旁，看着云孤鸿那虽然平静、却绷紧如岩石的侧脸，以及他捧着玉镯时那近乎虔诚又带着绝望的姿态，低诵一声佛号，眼中充满了悲悯。
良久，了尘神僧缓缓睁开双眼，他的目光落在养魂玉镯上，那悲悯祥和的面容上，也难得地浮现出一抹凝重。他轻轻一叹，声音带着一种洞悉世情的无奈：
“阿弥陀佛。云施主，苏姑娘的情况……比老衲预想的，还要糟糕。”
云孤鸿勐地抬起头，眼中那簇冰冷的火焰剧烈跳动了一下，声音因极力克制而显得有些沙哑：“大师，凝眉她……究竟如何？”
了尘神僧示意云孤鸿将玉镯置于寒玉莲台中央。莲台散发出愈发浓郁的清净寒气，丝丝缕缕地渗透进玉镯，试图延缓那魂源的消散。但这过程，如同杯水车薪。
“苏姑娘龙魂本源，因连续剜鳞、透支龙元，尤其是最后在黄沙古城地宫强行催动净化龙吟，已然近乎枯竭。”了尘神僧的声音低沉而清晰，“这养魂玉镯与寒玉莲台，虽是温养神魂的至宝，但也只能延缓其消散的速度，如同以薄纱覆盖即将燃尽的烛火，挡不住那最终的熄灭。”
他看向云孤鸿，目光深邃：“若照此下去，恐怕……最多不过月余，苏姑娘这最后一缕龙魂印记，便将彻底归于虚无，再无回转之机。”
“月余……”云孤鸿的身体几不可察地晃动了一下，脸色瞬间苍白得没有一丝血色。这个时间，比任何强敌的威胁，比任何污名的诋毁，都要让他感到窒息般的恐惧。月余！仅仅一个月！
他穿越死亡流沙河，历经西极雷渊，闯入轮回殿，凝聚逆命魂丹……所做的一切，不都是为了争取时间，为了救她吗？难道到头来，依旧是徒劳？只能眼睁睁看着她魂飞魄散，连轮回转世的机会都彻底失去？
不！绝不！
一股近乎疯狂的执念与逆意，从他丹田那枚灰蒙蒙的逆命魂丹中悍然爆发，冲散了些许那蚀骨的寒意。他死死盯着了尘神僧，声音如同从喉咙深处挤出，带着不容置疑的决绝：“大师！定然还有办法！无论付出任何代价，请大师明示！”
了尘神僧看着他那双燃烧着绝望与希望、如同濒死孤狼般的眼睛，沉默了片刻，终究还是缓缓开口道：“办法……并非完全没有。只是，其艰难与凶险，远超你之前所经历的一切。”
“请讲！”云孤鸿没有任何犹豫。
“在我梵音寺千佛窟最深处，有一处天地生成的秘境，名为——涅盘池。”了尘神僧的声音带着一丝悠远与敬畏，“池中之水，并非凡水，而是凝聚了天地间最精纯的生机与造化之力，更蕴含着一丝佛门涅盘真意。此水，有重塑魂基、稳固灵源之神效，对于苏姑娘这等龙魂本源枯竭之症，或许……是唯一的希望。”
涅盘池！
云孤鸿眼中骤然爆发出璀璨的光芒，仿佛在无尽的黑暗中终于看到了一线曙光！只要有一线希望，哪怕只有亿万分之一，他也要抓住！
“请大师开启涅盘池！晚辈愿付出一切！”他几乎要立刻起身。
了尘神僧却摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“云施主稍安勿躁。涅盘池乃千佛窟根本重地，其入口由历代方丈以无上佛法封印守护，非特定时机与法诀，无法开启。而且，强行开启，动静极大，必会引来魔道乃至……其他有心之人的觊觎，届时恐生变故，反而害了苏姑娘。”
云孤鸿的心瞬间沉了下去。希望近在眼前，却仿佛隔着一层无法打破的壁垒。
“不过……”了尘神僧话锋一转，目光似乎穿透了厚厚的岩壁，望向了黄沙古城的方向，“除了千佛窟核心的入口外，据寺中古老典籍零星记载，还存在另一条相对隐秘、但同样危机四伏的路径，可以通往涅盘池的外围区域。”
“另一条路径？”云孤鸿精神一振。
“是的。”了尘神僧的声音变得凝重，“这条路径的入口，不在梵音寺内，而就在……如今正魔双方重兵对峙的——黄沙古城地宫之下！”
黄沙古城地宫！
那个他与鬼骨老人、叶寒舟、凌清雪曾经爆发过冲突，隐藏着青铜棺椁与龙皇虚影的地方！
云孤鸿的童孔微微收缩。他瞬间明白了为何魔道联军要分兵攻打黄沙古城，鬼骨老人为何亲自坐镇！他们不仅仅是为了寻找千佛窟的外围入口，恐怕更深层的目的，就是为了这条可能通往涅盘池，或者说，与龙皇之力密切相关的秘径！
“据典籍推测，那条秘径应是上古时期，龙族与佛门大能共同开辟，用于紧急情况下互通往来。但年代久远，入口早已被流沙与废墟掩埋，路径之中布满了残存的古老禁制与未知的危险。更不用说，如今那里已是龙潭虎穴，魔修遍布，正道联军也严加防范。”了尘神僧看着云孤鸿，语气沉重，“欲从此路前往涅盘池，无异于火中取栗，九死一生。云施主，你……”
“我去。”
没有任何迟疑，没有任何权衡利弊，甚至没有去思考那“九死一生”意味着什么。在听到“黄沙古城地宫”这几个字的瞬间，云孤鸿就已经做出了决定。
为了凝眉，莫说是龙潭虎穴，便是幽冥地府，九幽黄泉，他也要闯上一闯！
他站起身，对着了尘神僧深深一揖，声音平静，却蕴含着钢铁般的意志：“多谢大师指点迷津。晚辈这就前往黄沙古城。”
了尘神僧看着他，眼中欣赏、担忧、怜悯种种情绪交织，最终化作一声长叹：“阿弥陀佛。云施主重情重义，矢志不渝，老衲感佩。既然如此，老衲便不再相劝。只是此行凶险异常，你孤身一人，恐难成事。”
他目光转向一旁的玄玦：“玄玦。”
“弟子在。”玄玦上前一步。
“你精通佛门阵法与禁制，对千佛窟外围路径也较为熟悉。便由你陪同云施主走这一趟，从旁协助，务必小心。”了尘神僧吩咐道，随即又取出两枚非金非玉、刻着细密梵文的符箓，递给云孤鸿和玄玦，“这是两枚‘小无相禅定符’，可在关键时刻隐匿气息身形，隔绝探查，但效力有限，需谨慎使用。此外，这是老衲根据古籍记载，推测出的那条秘径可能入口的大致方位与一些禁制特点，你们拿去参考。”
“谨遵师命！”玄玦双手接过符箓和一枚记录着信息的玉简，神色肃然。
云孤鸿再次躬身：“大师援手之恩，晚辈没齿难忘。”
了尘神僧摆了摆手：“去吧。万事小心。记住，保全自身，方有将来。若事不可为，切莫强求，退回再从长计议。”
云孤鸿点了点头，却没有说什么。在他心中，此行没有“不可为”，只有“必须为”！
他最后看了一眼寒玉莲台上那光华愈发暗澹的养魂玉镯，眼中掠过一丝深沉的痛楚与温柔，随即被无尽的决绝所取代。他小心翼翼地将玉镯重新贴身收好，感受着那微弱的、仿佛随时会断绝的联系，转身，大步向着静室外走去。
玄玦对师尊再行一礼，紧随其后。
两人的身影，很快消失在千佛窟幽深的甬道之中，融入了外界的黑暗与风沙。
了尘神僧望着他们离去的方向，久久不语，唯有手中捻动的佛珠，速度越来越快，显示出他内心并非表面那般平静。
“情之一字，竟能坚毅至此……只是，前路坎坷，劫难重重。云施主，望你……能再次创造奇迹吧。”
静室内，只剩下佛灯摇曳，莲香鸟鸟，以及那无声的祈祷。
……
离开千佛窟，外界正是黎明前最黑暗的时刻。狂风卷着冰冷的沙砾，抽打在脸上，生疼。远方的黄沙古城方向，魔云与佛光依旧在对峙，偶尔有法术碰撞的光芒撕裂夜空，如同垂死巨兽最后的挣扎。
云孤鸿与玄玦没有惊动任何人，凭借着高超的修为和对气息的完美收敛，如同两道融入夜色的鬼魅，避开双方巡逻的哨卡与可能存在的探查法术，向着那片死亡与机遇并存的古老废墟，疾驰而去。
云孤鸿的心，如同被放在文火上慢慢炙烤。怀中玉镯那持续不断的、微弱的消散感，是催动他前进最残酷的鞭子。每一分，每一秒，凝眉的存在都在减弱。他必须快！更快！
黄沙古城就在眼前，那断壁残垣在魔气与佛光的映照下，投下幢幢鬼影，如同张开了巨口的洪荒恶兽，等待着吞噬一切闯入者。
魔修的狂笑，佛门的梵唱，风沙的呜咽，能量的嘶鸣……所有声音混杂在一起，形成一曲混乱而危险的交响。
但这一切，都无法动摇云孤鸿那双冰冷而坚定的眼眸。
为了救她，他义无反顾。
龙潭虎穴，亦往矣！