第153章：故人相逢
初选第二轮的战火，在天枢峰广场的七大擂台上，如同星星之火，渐成燎原之势。相较于第一轮混战的混乱与无序，一对一的擂台较量，更能清晰地展现出参赛者个人的修为、道法以及对战斗的理解。剑光纵横，法宝碰撞，道术轰鸣，各种绚烂的灵光在不同属性的结界内爆开，引得观战者们阵阵惊呼与喝彩。
成功晋级的弟子们，有人意气风发，一招制敌；有人稳扎稳打，步步为营；也有人棋逢对手，陷入苦战。胜利者的欢呼，失败者的叹息，交织在这片被阵法笼罩的宏大广场之上，构成了一幅充满活力与竞争的修真界缩影。
化名韩立的云孤鸿，在“艰难”战胜王啸之后，便依照指引，来到了位于丙号擂台侧后方，专门为已晋级弟子划定的临时休息区域。这里比之外界观礼区要清净许多，布设有简单的聚灵阵与休息蒲团，供参赛者调息恢复，准备下一轮的比试。
他寻了一处靠近边缘、不甚起眼的角落，如同大多数散修那般，盘膝坐下，双目微阖，看似在默默运功，恢复着之前“消耗巨大”的灵力。体内逆命魂丹缓缓旋转，生死二气流转不息，方才那点微不足道的“消耗”早已补充完毕，状态甚至比战前更为圆融。他更多的精力，依旧放在感知整个会场的暗流，尤其是那高台之后，祖师殿内的动静上。
时间在激烈的比斗中悄然流逝。约莫过了一个时辰，休息区内的人渐渐多了起来，不少结束了自己第二轮比试的晋级者返回，或兴奋，或凝重，或带着伤，各自寻地方休息，低声交流着方才的战况，或是观察着潜在的对手。
就在这时，一阵略显沉重却带着熟悉豪爽气息的脚步声，由远及近，停在了云孤鸿身前不远处。
“这位道友，此处可有人？”一个洪亮却刻意压低了几分的声音响起。
云孤鸿（韩立）缓缓睁开双眼，映入眼帘的，是一个身材魁梧如山、穿着剪裁合体但风格粗犷的褐色锦袍的汉子。汉子面容粗犷，皮肤呈古铜色，浓眉大眼，颌下留着短硬的胡茬，周身散发着金丹后期巅峰的浑厚气息，正是曾在西极雷渊并肩作战、后又于流云城赠图指路的石猛！
此刻的石猛，并非参赛者的打扮，腰间悬挂着一枚代表着“贵宾”身份的玉牌，显然是以石家代表的身份，前来观礼并洽谈与天枢宗的矿产合作事宜。
云孤鸿心中微微一动，面上却不露分毫，只是依照“韩立”的人设，带着一丝散修常见的警惕与疏离，摇了摇头，声音沙哑道：“无人，道友请自便。”
石猛哈哈一笑，也不客气，一屁股就在云孤鸿旁边的蒲团上坐了下来，那蒲团甚至发出了不堪重负的“吱呀”声。他庞大的身躯带来一股无形的压迫感，但脸上却洋溢着热情的笑容，自顾自地从储物袋里摸出一个巨大的、散发着醇厚酒香的朱红色酒葫芦，拔开塞子，仰头“咕都咕都”灌了几大口，随即畅快地哈出一口酒气。
“痛快！看这些小家伙们打来打去，虽不如咱们当年在雷渊里搏杀雷兽来得刺激，但也别有一番风味！”石猛用袖子抹了把嘴，目光很自然地落在云孤鸿身上，带着毫不掩饰的打量，“道友看着面生得很，是来参加这会武的散修？方才我在那边瞧见丙组的比试，道友那一手以巧破力的剑招，端的是漂亮！尤其是最后那一下，眼力、胆识、时机，缺一不可！佩服！”
他伸出大拇指，言辞恳切，显然是真心赞誉。
云孤鸿心中了然，石猛并未认出自己。这得益于“万象归元诀”的精妙，不仅改变了形貌，连气质、气息都模拟得毫无破绽。他依照“韩立”的性格，微微欠身，语气依旧平澹：“道友过奖了，侥幸而已。在下韩立，一介散修，确为观摩盛事、寻些机缘而来。”
“韩立？好名字！朴实，听着就踏实！”石猛一拍大腿，显得更加热情，“俺叫石猛，北地石家的。韩老弟不必拘谨，俺这人就喜欢结交豪爽仗义的朋友！看老弟你顺眼，咱俩有缘！”
他这种自来熟且豪迈的性子，与当年在西漠时一般无二。云孤鸿心中不由泛起一丝极其微弱的暖意，但旋即便被更深的冰冷所覆盖。故人就在眼前，热情依旧，他却只能戴着面具，以虚假的身份应对。
“石道友谬赞了。”云孤鸿（韩立）依旧保持着距离。
石猛却不以为意，又灌了一口酒，话匣子打开了就收不住：“说起来，俺前些日子刚从西边回来。嘿，韩老弟你是不知道，那西漠佛国现在可不太平！虽说魔道联军被打退了，但暗地里的小动作从来没停过。俺们家族在那边的几条矿脉，都差点被些不知来历的家伙骚扰……”
他絮絮叨叨地说着些西漠的见闻，提及了梵音寺在玄玦方丈主持下如何肃清魔氛，也提到了黄沙古城遗址偶尔还会有诡异的佛光与龙影显现，成了当地一桩奇谈。
云孤鸿默默听着，这些信息与他从玄玦那里得到的相互印证，让他对如今的局势有了更清晰的把握。同时，他也注意到，石猛在说话时，那双看似粗豪的眼睛深处，偶尔会闪过一丝与他外表不甚相符的精明与忧虑。
果然，在又闲聊了几句，确认周围无人特别注意他们之后，石猛的声音突然压得更低，身体也微微前倾，凑近云孤鸿，脸上那豪爽的笑容收敛了几分，带上了一丝凝重。
“韩老弟，”他声音低得几乎如同耳语，若非云孤鸿神识敏锐，几乎难以听清，“有件事，老哥我得提醒你一句。这会武看着风光热闹，但底下……恐怕不太平。”
云孤鸿（韩立）适当地露出一丝“疑惑”之色：“石道友此言何意？”
石猛左右看了看，确认安全，才继续低声道：“俺们石家有些特殊的消息渠道。最近收到风声，血煞宗那帮杀千刀的杂碎，活动异常频繁！鬼骨老人那老鬼，自从上次在……呃，在某次事件中吃了大亏后，就一直销声匿迹，但据可靠消息，他本人或者他的核心党羽，很可能已经……混进这天枢宗附近了！”
他顿了顿，语气更加沉重：“这帮家伙无利不起早，冒着天大风险潜入正道腹地，绝不仅仅是为了看热闹那么简单！指不定在憋着什么惊天动地的坏水！韩老弟你既然是散修，在此观礼或参赛，万事还需多加小心，切莫卷入什么是非之中。”
血煞宗！鬼骨老人！
果然来了！
云孤鸿眼中适时地闪过一丝“惊色”与“后怕”，连忙拱手道：“多谢石道友提醒！此事……当真？”
“十有八九！”石猛重重地点了点头，随即又恢复了那副豪爽的模样，拍了拍云孤鸿的肩膀（力道控制得恰到好处，并未引起不适），声音也恢复了正常，“不过老弟你也别太担心，天枢宗也不是吃素的，定然有所防备。咱们自己心里有数，多加提防便是！来，喝酒！”
他将酒葫芦递向云孤鸿。
云孤鸿（韩立）婉拒道：“多谢道友好意，在下还需准备后续比试，不便饮酒。”
石猛也不强求，哈哈一笑，自顾自又灌了一口：“也是，正事要紧！那老哥我就不打扰韩老弟调息了！预祝老弟你再接再厉，取得好名次！若有空，欢迎来北地石家做客，老哥我一定好酒好肉招待！”
说完，他站起身，对着云孤鸿抱了抱拳，便拎着酒葫芦，龙行虎步地向着贵宾观礼区的方向走去，那魁梧的背影，很快便消失在熙攘的人群中。
云孤鸿（韩立）看着石猛消失的方向，目光深沉。
石猛的警告，证实了他之前的感知。鬼骨老人及其党羽果然已经潜入，他们的目标，极有可能与祖师殿下的镇龙钉，或者与天枢子那九世同炉的阴谋有关。这潭水，比他预想的还要浑。
而石猛那看似豪爽不羁下的细心提醒，也让他心中微暖。这位故人，性情依旧，这份情谊，他记下了。只可惜，此刻的他，无法以真面目相对。
他缓缓闭上双眼，将石猛带来的信息与自己的计划重新整合。
风暴将至，暗流汹涌。
他这块“顽石”，需得更深地潜入水底，等待那石破天惊的一跃。
休息区内，人来人往，无人注意到这个角落里，刚刚结束了一场关乎生死、关乎天下局势的短暂交谈。唯有空气中，似乎还残留着一丝若有若无的、醇厚的酒香，以及那隐藏在热闹下的、愈发凝重的危机感。