潘小翠感觉自己的骨头缝里都透着酸软，像是被拆散了又重新草草组装起来。
杨长生精力旺盛得吓人，折腾了她一个多小时，要不是时间不对地方不对，估计都不能放她走。
此刻，她强撑着站在金太太面前，努力维持着得体的微笑。
但眉宇间那抹挥之不去的倦怠却难以完全遮掩。
金太太那双阅人无数的眼睛在潘小翠脸上细细扫过。
同为女人，她太熟悉这种被过度“消耗”后的状态了。
激情？不，金太太敏锐地嗅到了一丝奸情才对，就不知道对方是谁了。
潘小翠提议大家早点散场休息，正合金太太的心意。
她心里疑窦丛生，但家丑岂能外扬？更不能在白雄起这个外人面前显露半分。
压下心头的疑虑，面上不动声色，顺着潘小翠的话，带着自家人向白雄起道了别。
宴会名义上的主人翁走了，白雄起和杨长生他们这些男人间的谈话也差不多到了尾声。
另一边，施耐德也适时地向杨长生和白雄起表达了学者们的疲惫，请求先行告退。
杨长生目光在施耐德脸上停留了一瞬，嘴角勾起一丝若有若无的笑意，点头应允。
然而，这些离场的魏玛学者们并未各自回房休息。
在施耐德的眼神示意下，他们默契地聚集到了宿舍区专门为他们安排的一间公用会客室里。
房门紧闭，隔绝了外界的喧嚣。
“教授，你把我们都叫来，是有什么重要的事情要说吗？”
物理学家雅各布·韦伯揉了揉发胀的太阳穴问道，酒精带来的微醺感尚未完全消退。
“是啊，”机械工程师海因茨·穆勒打了个哈欠，有些不满地嘟囔。
“今天这酒喝得有点猛，要是没什么急事，我得赶紧回去躺下了，明天还要熟悉教学环境呢。”
看着几位同伴脸上或多或少流露出的松懈，甚至带着点刚到新环境、暂时摆脱了魏玛阴影的轻松感。
施耐德心里掠过一丝失望。
他们似乎忘了自己身处何地，忘记了这里潜藏的暗流。
施耐德清了清嗓子，脸上的温和褪去，换上了一种在实验室里才有的严肃。
“诸位，今天那位杨老板单独留下我的事情，你们都看到了。”
众人安静下来，看向他。
“他找我，”施耐德压低了声音，确保隔墙无耳。
“是想要我，或者说，想要我们整个团队，彻底投靠他，为他做事。”
他停顿了一下，观察着众人的反应。
“目的？十有八九，是研究武器装备。
就像当初我们在魏玛时，那些挥舞着支票、试图把我们绑上战车的欧洲财团和军阀一样！”
有人倒吸一口冷气，有人皱紧了眉头。
“我装傻充愣，假装没听懂他的深层意思，用教书育人搪塞过去了。”
施耐德继续说道，眼神锐利地扫过每一个人。
“但这件事绝不会就此结束。他今天找的是我，明天、后天，就可能找你们中的任何一个！
用更高的薪水，更好的研究条件，甚至……威逼利诱。”
他身体微微前倾，加重了语气：“我现在提醒你们，我们是拿着北洋政府的聘书，以客座教授的身份来这里教书的！
我们拿的，是这份教书的钱。记住这个身份！
将来，万一……我是说万一这里局势有变，或者我们想离开，凭借我们魏玛学者大学教授的身份，或许还有斡旋的余地，相对容易脱身。”
他的目光变得无比凝重：“可如果，你们经不住诱惑，私下里拿了杨老板额外的钱。
卷进了他的那些秘密研究，卷进了他与其他势力的纷争……那性质就完全不同了！
到时候，想抽身？难如登天！
不仅北洋政府不会轻易放过泄密者或背叛者。
那位杨老板……他给我的感觉，深不可测，更不会允许知道秘密的人轻易离开！”
会客室里一片死寂，酒意瞬间被这番话驱散了大半。所有人都感受到了施耐德话语中的沉重分量。
“当然，”施耐德话锋一转，语气稍缓，“这只是我作为团队负责人。
基于我们所有人的安全和长远考虑，给出的告诫和提醒。
选择权在你们自己手里。如果你们觉得无所谓，就是想多赚点钱。
或者对杨老板许诺的‘研究’产生了兴趣……那么，等他找上你们的时候，你们可以自行决定。”
他挥了挥手，显得有些疲惫：“好了，该说的我都说了。
都回去休息吧，养足精神。明天开始，我们就要进入正式的教学工作状态了。
别忘了我们此行最主要的目的传授知识，也为自己在东方寻求一份安稳。”
众人心思各异地散去。
有人如释重负，庆幸施耐德的清醒和提醒，决心远离是非。
有人则目光闪烁，施耐德描绘的更高薪水、更好研究条件。
这些都像钩子一样在心里挠着痒痒。
对杨长生可能提供的秘密研究产生了强烈的好奇和向往。
金钱和探索未知的诱惑，在乱世中显得格外诱人。
时间过了近半个月。
整个华北大地，乃至更远的地方，都被一则爆炸性的消息所震动。
京城要开办一所前所未有的新式大学——“国际理工学院”！
其最大的噱头，便是斥巨资从遥远的魏玛共和国聘请了一大批顶尖学者、教授，阵容堪称豪华。
专攻物理、化学、机械工程等西方最前沿的自然科学学科！
北洋政府掌控的报纸连篇累牍地报道，白雄起甚至亲自出面讲话。
盛赞此举乃“开启民智、振兴实业、追赶列强之百年大计”。
消息像长了翅膀，通过电报、报纸、口耳相传，以惊人的速度辐射向四面八方。
不出所料，消息灵通的沿海通商口岸是最快得到详尽信息的。
羊城，这座南方的革命热土，自然也收到了这则重磅新闻。
江光透拿着刚刚送来的《北洋时报》，看着头版头条关于“国际理工学院”的大幅报道，脸上露出一丝复杂的苦笑。
他转身，将报纸递给了旁边正在研究军事地图的姐夫。