凌云盘坐于僻静角落，手握仙晶，全力运转混沌吞天诀。
方才与王啸一战，虽胜得漂亮，但消耗亦是不小，尤其是最后破开狂风怒啸那一剑，几乎抽空了他近半仙力，神识也因高度集中而略感疲惫。
混沌鼎在丹田内缓缓旋转，散发出朦胧光辉，加速着仙气的炼化。
两块下品仙晶以肉眼可见的速度变得黯淡，精纯的仙力如涓涓细流汇入经脉，补充着消耗。
与此同时，他从战斗中汲取的经验，尤其是对吞噬剑意更精微的掌控，也在心间缓缓流淌、沉淀。
约莫一炷香后，凌云睁开双眼，眸中精光内敛，气息已然恢复至巅峰，甚至因战斗的磨砺，仙力愈发凝练浑厚，距离仙徒境五重的那层屏障似乎又薄了一丝。
“八强战……”
他目光扫向广场中央那座最大的擂台，剩下的七名对手信息迅速在脑中过了一遍。
这七人，无一不是外门声名赫赫之辈，修为最低者也是仙徒境六重中期，最高者甚至达到了仙徒境七重！分别是：
张猛，仙徒境六重中期，体修，力大无穷，防御惊人。
李婉清，仙徒境六重中期，水系功法，剑法绵密，擅长以柔克刚。
赵括，仙徒境六重后期，金系功法，攻伐凌厉，号称外门攻击第一。
钱枫，仙徒境六重巅峰，风系身法诡异，匕首之术防不胜防。
孙淼，仙徒境七重初期，土系功法，沉稳如山，是此次小比夺魁的最大热门。
周毅，仙徒境六重后期，火系功法，性格暴烈，招式大开大合。
吴浩，仙徒境六重中期，木系功法，生机绵长，持久战能力极强。
这七人，再加上凌云自己，便是此次外门小比的八强。
无论抽到谁，都将是一场硬仗。
就在凌云凝神备战之际，高台之上的孙立，悄然离开了座位，来到广场边缘一处无人的角落。
他指尖仙力微吐，一枚传讯玉符被捏碎。
片刻后，一道模糊的虚影在他面前凝聚，看不清面容，只能感受到一股阴冷的气息。
“何事？”虚影发出沙哑的声音。
“大人，那小子凌云已闯入八强，风头正劲，连铁长老和吴长老都对他颇为关注。”
孙立躬身，语气恭敬中带着一丝急切，
“此子成长太快，若再让他进入内门，恐成心腹大患！必须尽早除去！”
虚影沉默片刻，沙哑道：“此子确有些古怪，尤其是那吞噬之力……不宜在宗门内明目张胆动手。八强战，你设法让他对上孙淼。”
孙立一愣：“孙淼？他是我们的人？”
孙淼乃是外门第一人，仙徒境七重的修为，实力强横，但背景似乎并不复杂。
虚影冷冷道：“不必多问。只需确保凌云对上孙淼即可。孙淼会‘失手’废了他。宗门规矩，擂台比试，偶有失手，谁也怪罪不得。即便林清雪和她背后的人追究，也只能吃个哑巴亏。”
孙立眼中闪过一丝喜色：“属下明白！抽签之时，我自有办法运作！”
“做得干净点。”虚影说完，便缓缓消散。
孙立脸上露出狰狞的笑容，转身返回高台，看向凌云的方向，眼神如同看着一个即将被碾碎的蝼蚁。
“小子，看你还能嚣张到几时！”
另一边，凌云对这场针对他的阴谋毫无察觉。
他正全神贯注地观摩着另外几场十六进八的比赛，尤其是那几位潜在对手的表现。
张猛对阵一名仙徒境六重初期的弟子，完全是一力降十会，任凭对方攻击如何凌厉，他自岿然不动，最终一拳将对手轰下擂台，展现出了压倒性的力量和防御。
李婉清的对手是一名擅长快攻的弟子，她的剑法却如流水般绵密，将对方的攻势一一化解，最终寻到破绽，一剑定胜负，过程看似平淡，实则凶险异常。
赵括的比赛最为暴力，他的金系剑法锋芒毕露，三招之内便撕裂了对手的防御，若非裁判及时阻止，对手恐有性命之忧。
钱枫的身法如同鬼魅，在擂台上留下道道残影，对手连他的衣角都摸不到，便被他从诡异角度刺出的匕首逼得认输。
孙淼的比赛则显得波澜不惊，他的对手也是一名仙徒境六重巅峰弟子，攻击狂猛，
但孙淼只是简单地撑起一道土黄色护罩，便挡住了所有攻击，随后一记看似平淡无奇的掌印，便将对手震得吐血败退，其实力深不可测。
周毅和吴浩也各自战胜对手，晋级八强。
这些人的战斗方式各异，但都展现出了外门顶尖弟子应有的实力和底蕴。
凌云默默观察，心中不断推演着若是自己遇上，该如何应对。
混沌吞天诀赋予了他强大的适应性和学习能力，观摩高手对决，同样是一种提升。
终于，八强抽签开始。负责抽签的是一位外门长老，孙立则站在一旁，看似随意，实则仙力暗中涌动，影响着签筒内气息的流动。
“第一场，张猛对李婉清！”
“第二场，赵括对钱枫！”
“第三场，孙淼对……凌云！”
“第四场，周毅对吴浩！”
抽签结果一出，广场上再次响起一片议论声。
“孙淼对凌云？这下有好戏看了！”
“仙徒境七重对四重？这差距也太大了，凌云怕是要止步于此了。”
“可惜了，若是抽到其他人，凌云或许还有一拼之力。”
“孙淼师兄出手向来有分寸，应该不会下重手吧？”
有人惋惜，有人幸灾乐祸，几乎无人看好凌云。
毕竟，仙徒境七重与四重之间，隔着三重境界，仙力总量和质量都有着质的差距，这已不是单纯剑术和天赋能够弥补的了。
高台上，吴长老微微皱眉，看了一眼旁边的孙立，似乎察觉到了一丝不寻常，但抽签过程看似并无纰漏，他也不好说什么。
铁长老则面无表情，只是目光在凌云和孙淼身上扫过。
孙立嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
凌云听到对手是孙淼，瞳孔也是微微一缩。
他感受到了巨大的压力，孙淼的实力，远非王啸可比。
但他心中并无惧意，反而升起一股强烈的战意。
越是强大的对手，越能激发他的潜能！
“孙淼……”
凌云望向那个身材高大、面容敦厚、气息沉凝如山的青年，对方也正好看向他，目光平静，却带着一种居高临下的审视。
“凌云师弟，你能以四重修为闯入八强，实属不易。”
孙淼开口，声音浑厚，
“擂台之上，拳脚无眼，我会尽力而为，你也需小心。”
这话听起来像是善意的提醒，但凌云却从中听出了一丝若有若无的冷意。
他面色不变，拱手道：“多谢孙师兄提醒，师弟自当全力以赴。”
两人目光在空中交汇，隐隐有火花迸溅。
所有人都预感到，这第三场对决，必将是一场龙争虎斗！
或者说，是一场毫无悬念的碾压？绝大多数人倾向于后者。
凌云不再多想，重新闭上双眼，将状态调整至最佳。
无论对手是谁，无论背后有何阴谋，他只需一剑破之！
混沌剑体，吞天剑意，便是他最大的依仗！
休息时间很快过去，前两场比赛相继结束。
张猛凭借强悍的体魄险胜李婉清，赵括则以绝对攻击力击败了身法诡异的钱枫。
终于，轮到第三场。
裁判长老高声道：“八强战第三场，孙淼对凌云，登台！”
全场目光瞬间聚焦于中央擂台。
孙淼一步踏出，身形沉稳，如同山岳移动，轻飘飘落在擂台之上，一股厚重的气势自然散发开来。
凌云深吸一口气，身形展动，如轻烟般掠上擂台，与孙淼遥遥相对。