废丹房的油灯下，许贤摊开一卷泛黄的典籍，指尖划过“异兽录”几个古字。典籍上的墨迹已有些模糊，却清晰记载着此界妖兽的等级划分，正是他从宗门藏经阁借来的《异兽录》。
“一级妖兽，对应炼气期，初开灵智，能吐息喷毒之类的粗浅妖术……”许贤轻声念着，目光下移，“二级妖兽，堪比筑基初期，已能引动少量天地灵气，施展如‘风行术’‘石刺术’等基础法术……”
他指尖顿在“三级妖兽”的条目上：“相当于筑基中期，妖术威力倍增，部分族群如‘铁背熊’，已能凝聚妖力护盾，寻常剑招难伤……”
再往下，四级妖兽对应筑基后期，灵智已近人类孩童，不仅妖术复杂，更懂得设伏围猎；五级妖兽便达结丹境，丹田生妖丹，能力陡增，非金丹修士难以抗衡。六级妖兽相当于结丹中期，实力继续增强，能够使用更高级的妖术。七级妖兽相当于结丹后期，开始渡劫化形，化形成功后进入化形期，相当于人类的元婴期。八级妖兽相当于元婴初期，完全化去兽类模样，与人类修士无异，能力更强。九级妖兽相当于元婴中期，实力非常强大，开始接近化神期的修为。十级妖兽相当于元婴后期，非常接近化神初期，实力强大。
“这次三宗历练，以二三级妖兽为主。”许贤合上典籍，心中了然。黑风岭虽险，但若只对付二三级妖兽，以他如今的实力，配合《大五行万剑诀》的剑招，应能应对。至于四级妖兽，宗主建议“非筑基后期不建议单独猎杀”，想必三宗弟子除非组队，否则不会轻易触碰。
正思忖间，他忽然想起周执事的话，眉头微挑：“青风老狗派了三个筑基后期，两个筑基中期……”这阵容远超寻常历练配置，显然是冲着争夺“灵脉泉眼”的奖励而来，甚至可能……是冲着他来的。
许贤眼中闪过一丝冷意。想在历练中动手脚？他倒要看看，谁能笑到最后。
接下来的几日，许贤加快了准备的脚步。他借“采购废丹房清理工具”的名义，离开了宗门，直奔最近的黑石坊。坊市中人声鼎沸，他穿梭于摊位之间，专挑炼制丹药、符箓、阵旗的材料入手：“给我来三斤‘爆炎花’，要带晨露的。”“这‘玄阴纸’怎么卖？要十张。”“有没有‘聚灵阵旗’的阵基？要五套。”
一番采购，储物袋里塞满了“烈焰丹”的主材、“隐身符”的符纸、“迷踪阵”的阵旗部件，甚至还淘到了一块能短暂增幅五行灵力的“庚金晶”。这些材料在此界算得上珍稀，却未必能入仙界修士的眼，但交给筑基囚牢的众人，足够炼制出一批保命之物。
踏入囚牢天珠，许贤直接将材料送往镇灵山。药姑接过“爆炎花”，眼睛一亮：“这花蕴含的火行灵气虽弱，用来炼制‘烈火符’正好，爆发时能逼退三级妖兽。”玄真真人拿起阵旗部件，笑道：“三日之内，给你凑齐十面‘迷踪阵旗’，困个二三级妖兽不在话下。”连烈阳老怪都主动请缨，要以炼体之法帮他打磨玄铁剑的剑锋。
许贤放下心来，又叮嘱了几句关于练气囚牢困灵阵的研究进展，便返回了废丹房。
五日后，当他再次进入筑基囚牢，收获远超预期：药姑炼出了二十枚“烈火符”、十瓶“解毒丹”；十瓶疗伤丹，玄真真人带着弟子制成了十五面“迷踪阵旗”，还附赠了一套“预警阵盘”；雷云子则针对黑风岭的妖兽习性，修改了破灵诀的几个符文，让其能短暂干扰妖兽的灵智。
“多谢诸位。”许贤将这些物品分门别类收好，心中安定了不少。有这些仙界修士量身打造的法器丹药，便是遇上筑基后期的弟子刁难，他也有底气应对。
返回废丹房的当晚，许贤做了最后一次准备：将玄铁剑用庚金晶打磨得锋芒毕露，剑鞘上缠好绘制着简易防御阵纹的布条；储物袋第一层放符箓阵旗，第二层备丹药灵石，第三层则藏着《大五行万剑诀》的玉简和云纹小球——这是他最后的底牌。
夜深人静，他盘膝打坐，脑海中一遍遍推演着黑风岭可能遇到的情况：遇妖兽如何伏击？遇青风一脉弟子如何应对？若三宗混战，该如何保全自身并为青岚宗争取利益？
天蒙蒙亮时，许贤睁开眼，眸中已无半分犹豫。
三宗历练的集结地在青岚宗山门外的广场。当许贤赶到时，广场上已聚集了数十名弟子，其中青风一脉的五人尤为显眼——三个气息沉凝的筑基后期站在中央，正是青风真人座下最得意的弟子，为首的那人眼神阴鸷，正是曾在药园挑衅过他的孙浩的师兄，魏冲。
魏冲的目光扫过许贤，带着毫不掩饰的轻蔑，仿佛在看一只待宰的羔羊。
许贤目不斜视，走到青岚宗弟子的队列末尾。周执事站在队伍前方，见他到来，微微点头，眼中带着鼓励。
不多时，流云宗和青云宗的弟子也陆续赶到，两宗带队的皆是金丹境修士，目光锐利，显然也是有备而来。
“诸位弟子，”青岚宗宗主的声音在广场上响起，“黑风岭历练，为期一月。记住，以获猎杀二三阶妖兽为主，四阶妖兽为仆更要保全自身。三宗情谊虽重，胜负亦需分明！出发！”
随着一声令下，三宗弟子御使法器，化作道道流光，朝着黑风岭的方向飞去。
许贤脚踏一柄普通的青钢剑，混在人群中，目光望着远方连绵的黑风岭山脉。那里瘴气弥漫，隐约能听到妖兽的嘶吼，充满了未知与危险。
但他的心中，却燃起了熊熊战意。
无论是猎杀妖兽获取资源，还是应对青风一脉的刁难，亦或是寻找五行庚精玄铁的线索，这场历练，都将是他修行路上的重要试炼。
握紧了袖中的玄铁剑，许贤眼中精光一闪，催动青钢剑，加速追了上去。
黑风岭，我来了。