“许贤！”柳长老猛地转头，眼中满是惊愕，“你疯了？他是金丹初期顶峰，你不过筑基中期，这无异于以卵击石！”
“柳长老，有些债，总要亲手讨。”许贤打断他，声音平静却带着不容动摇的决绝，“躲得过一时，躲不过一世。”
青风长老见状，脸上露出狰狞的笑意：“好！有种！既然你急于送死，老夫便成全你！三日后，演武场，生死自负！”他虽只是金丹初期顶峰，却也稳压筑基修士一头，更何况许贤只是筑基中期，这送死的买卖，他没理由拒绝。说罢，他拂袖而去，留下满院错愕的弟子。
“你这是何苦？”柳长老眉头紧锁，语气带着痛心，“金丹与筑基，隔着天堑之别，他灵力已凝练如液，你这点修为，连他的领域都破不开。”
“未必。”许贤抬头望向演武场的方向，眼中闪烁着异样的光，“这几日，还请长老帮我护法。”
回到丹堂后院的静室，许贤立刻沉入修炼。他很清楚，与青风正面抗衡凶险万分，好在这些年他往囚牢天珠里搬运了不少珍稀炼器材料，天珠内的雷云子早已为他量身炼制了一套“锁灵甲”——以千年玄铁混合雷纹石锻造，能硬抗金丹修士五成攻击，此刻正静静躺在储物袋中。此外，天珠里的符箓大师还传了他三枚“爆炎符”和一张“金刚符”，足以应对紧急情况。
更关键的是，药姑利用一张残缺的仙界丹方，以“升灵草”“破障花”等主材，辅以自身本命灵力，炼制出几枚“焚天丹”。此丹能让筑基修士短时间内灵力暴涨至筑基后期顶峰，虽有经脉灼伤的风险，却已是眼下最好的胜算。
他再次进入囚牢天珠，药姑正将几枚通体赤红的丹药放入玉瓶，见他进来，连忙递过去：“这焚天丹你收好，不到万不得已别用，后遗症不小。”瓶身还带着余温，丹药散发出的灵力波动让许贤丹田都微微发烫。
“多谢药姑。”许贤握紧玉瓶，指尖微颤。
“你是要与青风死战？”药姑看着他凝重的神色，沉吟道，“金丹修士的‘领域’能压制低阶修士，你若想破局，唯有将五行灵力彻底融合，施展出‘五行合璧’。此招配合焚天丹的药效，或能与他周旋。”但以你现在的修为强行修炼五行合璧也发挥不了几层威力。
“就算能发挥一层威力能伤到他我也修炼！”许贤没有丝毫犹豫。
接下来的三日，许贤将自己关在静室，不眠不休地修炼。他先服下一枚温和的辅丹稳固经脉，再穿上锁灵甲熟悉重量，一遍遍演练符箓印诀，确保危急时刻能瞬发。五行合璧之法更是练得几乎走火入魔，起初五种灵力在经脉中冲撞，疼得他数次晕厥，全靠焚天丹的药力吊着一口气。
第二日深夜，当他再次运转灵力时，金行的锋锐与土行的厚重竟奇迹般交融，化作一道暗金色灵力流。许贤心中一喜，乘胜追击，引导水行包裹、火行催化、木行调和——
“嗡！”
五彩光团悬浮丹田，灵力暴涨的同时，经脉传来针扎般的刺痛。他知道，成了。
演武场上，人声鼎沸。青风长老立于场中，金丹威压如无形巨网笼罩全场，看向许贤的眼神如同看一只待宰的蝼蚁。
“小畜生，念在你要死的份上，老夫让你三招。”青风的声音带着戏谑，传遍每个角落。
许贤一言不发，反手将锁灵甲穿戴整齐。玄铁与雷纹石碰撞的轻响，在寂静的场中格外清晰。他握紧五行剑，指节因用力而发白。
“找死！”青风见他不领情，玄阴爪骤然出手，乌黑的灵力撕裂空气，直取许贤心口。
“五行合璧！”许贤低喝，金、木、水、火、土五行灵力在体内疯狂交融，化作一道五彩剑光迎上。同时锁灵甲光芒大盛，硬抗爪风余威。
“铛！”
剑光与爪影碰撞，许贤如遭重锤，倒飞出去，撞在演武场的石柱上，喉头一甜，鲜血染红了锁灵甲的暗金纹路。青风却只是身形微晃，嘴角勾起冷笑：“筑基中期的花架子，也敢班门弄斧？”
许贤挣扎站起，左臂已失去知觉。他知道不能再藏，指尖一弹，三枚爆炎符同时飞出，在空中炸开三道火墙，阻住青风攻势。趁此间隙，他捏碎玉瓶，焚天丹入口即化，狂暴的灵力瞬间冲至筑基后期顶峰，经脉却如被烈火灼烧，疼得他眼前发黑。
“哦？还有点手段。”青风眼中闪过一丝讶异，随即被更盛的杀意取代，“玄阴幡，出！”
黑色幡旗展开，无数鬼影嘶吼着扑来，带着吞噬灵力的诡异气息。许贤激发金刚符，金光罩身，同时将五行合璧催至极限，剑光如狂龙出海，硬生生撕裂鬼影阵列，直刺青风面门！
“噗嗤！”
剑光擦过青风肩头，带起一道血箭，露出森森白骨，青风吃痛怒吼，玄阴灵力暴涨，一掌拍在许贤胸口！
“咔嚓——”
锁灵甲应声凹陷，许贤如断线风筝般飞出，重重摔在地上，口中狂喷鲜血。锁灵甲虽卸去五成力道，余下的冲击力仍震碎了他数根肋骨，焚天丹的药效在体内失控暴走，经脉寸寸断裂。
“哈哈哈！小畜生，这就是差距！”青风捂着流血的肩头，一步步走向许贤，眼中满是残忍，“你以为这点底牌就能逆天？今日我便让你知道，金丹与筑基，云泥之别！”
他抬起玄阴爪，乌黑的灵力凝聚，显然要下杀手。许贤躺在地上，视线模糊，只能看到那只带着死亡气息的爪子越来越近——他已耗尽所有底牌，重伤了青风，仍不是此刻的他能撼动的。
“爹！杀了他！杀了他为我报仇！”观战席上，被人搀扶的青明嘶吼着，状若疯癫。
青风的爪子即将落下，一道苍老而威严的声音突然响彻全场：“住手！”
玄尘太上长老的身影如同鬼魅般出现在许贤身前，袍袖一挥，一股柔和却不可抗拒的灵力便将青风震退数步。
“玄尘师叔！”青风又惊又怒，“此子残害我儿，还敢重伤我，难道不该杀？”
玄尘未看他，目光落在许贤身上。当看到那身暗金锁灵甲，感受到五行合璧残留的奇异灵力波动时，他眼中闪过一丝了然，喃喃道：“周玄曾说，许贤的功法颇为特别……伪灵根的小家伙能修炼到这一步，身上的秘密和机缘真不少。”
他俯身查看许贤伤势，指尖灵力探入，眉头微蹙：“经脉灼伤，内腑震荡，还好锁灵甲护住了心脉。”随即转向青风，眼神骤然转冷，“青风，你身为金丹长老，对筑基弟子下死手，还敢说‘该杀’？”
青风语塞，随即指着肩头伤口：“他先伤我！”
“那也是你咎由自取。”玄尘取出一枚记忆水晶，灵力注入，水晶中立刻浮现出青风指使青烈破坏封印、放出石妖的画面，“证据确凿，你还有何话可说？”
青风脸色瞬间惨白，瘫软在地。
玄尘不再理会他，对身后的执法弟子道：“将青风押入锁妖塔，听候发落。许贤，随我来丹堂疗伤。”
被玄尘以灵力托起时，许贤意识已近模糊。他最后看到的，是青风被押走时怨毒的眼神，以及自己那身布满裂痕的锁灵甲——原来，拼尽所有，也只能重伤对方。
修为的差距，终究是横亘在眼前的天堑。
丹堂的药香中，许贤沉沉睡去。梦中，他仿佛又回到了那个凡间小院，林霞正坐在院中的石凳上，笑着对他招手。
他知道，复仇尚未结束，青风虽被擒，他与金丹境的差距，仍需用无数汗水与机缘去填补。