旁边的王孤狼补充了一句,说那些侦骑走得急,不像是巡逻,
倒像是在找什么东西,队伍里还带着几个背着羊皮地图的人,估计是在探查地形。
等马黑虎喝了口水,又接着说,在往回走的路上,他们还远远看到了一大群向西迁移的牧民。
牛羊跟在后面,走得慢悠悠的,队伍里还有不少老人和孩子,女人牵着孩子的手,男人则扛着破旧的家具。
看他们的方向,是朝着西边的河套地带去的,大概率是为了躲避草原上的战乱。
最近林丹汗和喀喇沁部闹得凶,卜失兔又在青海那边折腾,不少小部落都在往安全的地方挪。
“我们没靠太近,”马黑虎说着,指了指远处的黑暗,
“就在坡上看了会儿,确认他们没带武器,也没跟其他势力的人同行,才往回赶的。”
钟擎望着马黑虎指的方向,心里忽然冒了个念头。那群西迁的牧民,说不定跟芒嘎的阿速部有关联。
阿速部本就是喀喇沁部的分支,之前躲林丹汗才跑到这边,现在往西迁的,保不齐是同宗的部落。
他没立刻开口,目光扫过营地。营地里那些搭着帐篷的角落,偶尔能看见有人摸着旧毡布发呆。
前些天还不敢提的名字,现在有人会在吃饭时念叨两句,说要是亲人还在,也能尝尝这热乎的罐头。
之前没问喀喇沁部的事,是怕戳他们的痛处。
阿速部遭多罗特兵劫掠,家家都有亲人没了,不少汉子成了光棍,白天扛着枪训练时腰杆挺得直,夜里守哨时却会对着星星叹气。
芒嘎更是,有次缝补毡布时,摸到块绣着花纹的碎片,偷偷抹了半天眼泪,那是他阿爸传下来的旧物。
现在不一样了。这几天跟着队伍走,有人学会了打枪,有人分到了新军装,连孩子们都能捧着课本念书。
大家眼里有了光,不再总沉在过去的灾难里。
而且再往南走,遇到的蒙古部落只会更多,要是连喀喇沁部的底子都摸不清,万一撞上林丹汗或是卜失兔的人,怕要吃暗亏。
钟擎抬手拍了拍马黑虎的胳膊,让他去把芒嘎叫来。
马黑虎应声转身,踩着草甸往老人们缝补毡布的地方走,
路过拖车时,还被个递饭的妇人塞了块热乎的饼,他含糊谢了声,把饼揣进怀里,脚步没停。
营地里的声音很轻,老人们穿针的线轴转得沙沙响,孩子们的念书声偶尔飘过来两句。
钟擎看着远处牧群的影子,心里盘算着要问的事。
喀喇沁部现在的地盘在哪,跟林丹汗的仇怨具体到什么程度,还有那些西迁的部落通常会往哪走。
这些事弄清楚了,往后遇到人,也能知道该近该远。
没等多久,就看见马黑虎领着芒嘎过来。
芒嘎手里还攥着半截麻线,手指上沾着点羊毛,显然是从缝补的活计里刚抽身。
钟擎见芒嘎过来,开门见山提了马黑虎下午的发现:
“黑虎说在西边看到百十顶毡帐的牧民,往西迁,看方向是奔河套去的。你觉得会不会是你们喀喇沁的人?”
芒嘎往西边望了望,夜风吹得他鬓角的白发晃了晃,沉默片刻才开口:
“十有八九是兀鲁特部的。那部是喀喇沁的分支,原先在老哈河那边放牧,去年林丹汗的人往西打,他们就开始往南躲,没想到现在又往西挪了。”
“他们运气倒好,没被林丹汗的人追上?”钟擎追问。
芒嘎哼了一声,翻了个白眼,不屑的说道:
“哪是运气好?是他们滑头。
林丹汗的侦骑过来前,他们早把毡帐拆了往草沟里藏,等人家走了再出来。
不过这部落也不是啥好人,之前跟明朝要马市的赏钱时说得比唱得好听,
转头又偷偷给后金送皮毛换铁器,典型的蛇鼠两端。”
钟擎点点头,又往深处问:
“那你跟我说说,咱们喀喇沁部整体到底是怎么回事?
之前没敢问,现在既然要往南走,多知道点总没坏处。”
芒嘎抬起头,目光落在天上的星辰上,那些星星在草原的夜里格外亮,像是能照见过去的事。
他缓缓开口:
“咱们喀喇沁,算蒙古右翼三万户里的一支,跟林丹汗那支察哈尔不一样。
他们是左翼的中央万户,金枝玉叶,咱们是右翼的,根子里是兀良哈三卫的后人,
主要是朵颜卫的人撑起来的,不是黄金家族的直系。”
“不是黄金家族,那部落里谁说了算?”钟擎插了句嘴。
芒嘎手指无意识地捻了捻衣角:
“名义上是达延汗小儿子格哷博罗特的后人当首领,可实际说话管用的是‘塔布囊’。
就是驸马贵族,苏布地家族最厉害。咱们靠啥过活?还不是靠明朝的市赏。
每年去朝贡,给明朝送马,他们给咱们粮食、布匹,还有银子。
从大宁到喜峰口的道,也是咱们看着,走商队都得经咱们的手。”
钟擎没打断,等着他往下说。
芒嘎又望了望星星,声音沉了些:
“后来林丹汗掌权,就容不下咱们了。
他要当蒙古的共主,要独占明朝的赏钱,还抢咱们老哈河的牧场。
早年间布延汗,林丹汗他爷爷,就打过咱们,逼着不少人低头。
后来林丹汗自己西征,先打内喀尔喀五部,断了咱们东边的帮衬,
现在连兀鲁特部这样的小分支,都得四处躲着他的兵锋。”
“现在喀喇沁部还有多少人能聚在一起?”钟擎问。
芒嘎叹了口气:
“散了,早散了。有的往燕山里头躲,有的跟着苏布地往东边去,剩下的像兀鲁特部这样,东躲西藏的。
再这么下去,怕是连‘喀喇沁’这名号,都要被林丹汗给打散了。”
钟擎听着,心里对喀喇沁部的底子有了数,又问了句:“明朝给的市赏,够整个部过日子吗?”
“以前够,后来林丹汗要抢,咱们就少了大半。”芒嘎摇头,
“不然兀鲁特部也不会偷偷跟后金勾搭。实在没活路了,总得找个地方换点粮食。”