钟擎看着三个孩子亮晶晶的眼睛，笑着拍了拍阿尔斯楞的肩膀：
“做得好！观察得仔细，报信也及时。
望远镜拿得稳，人数、牛羊数都数得清，比当初我刚学侦察时强多了！”
苏赫一听，脸更红了，却悄悄把腰杆挺得更直。
等孩子们蹦蹦跳跳地去继续警戒，钟擎才转头看向芒嘎，眉头微微蹙起：“你怎么看？”
芒嘎摩挲着腰间的手枪套，目光投向东北方：
“没骑兵、少辎重，男女老幼都有，这绝不是察哈尔的劫掠队，倒像是……跟当初阿速部一样的逃亡部落。”
他皱着眉头开始分析起来，
“从东北方向来，要么是躲林丹汗，要么是躲建奴。
天启元年起科尔沁就跟后金眉来眼去，去年冬天更是差点结盟，他们没必要往西逃。
内喀尔喀五部更乱，今年正月就有拉巴什希布这些台吉带着人投奔后金，
剩下的要么归了林丹汗，要么往漠北跑了，也不会往咱们这边来。”
钟擎点点头，他回想着最近在战备库资料库里恶补的关于这个年代的史料，补充道：
“还有乌珠穆沁、苏尼特那些部，去年就因为跟林丹汗不和，跑到漠北投靠车臣汗去了。
能从东北往西南逃的，没几个部落了。”
“没错。”芒嘎的手指在马鞍上轻轻敲击着，继续说他心里的判断：
“剩下的就只有喀喇沁部了。
林丹汗这两年一门心思‘攘外必先安内’，把蒙古各部折腾得够呛，尤其是喀喇沁。
他们的牧场、聚集地经常被劫掠，跟察哈尔的仇怨深着呢。
他们本来就常举族迁徙，要是被林丹汗逼得走投无路，往西逃避开察哈尔和后金的夹击，合情合理。”
他忽然想起什么，补充道：
“而且喀喇沁分支多，像永谢布部这样的小部落，既没实力跟察哈尔硬碰，又怕被建奴吞并，举族西迁很常见。
你看他们带着几百只牛羊，勒勒车没几辆，东西都背在身上。
这分明是走得仓促，怕是连牧场都没来得及收拾就逃出来了，跟阿速部当初被林丹汗打散时的样子一模一样。”
钟擎向后望着远方那片移动的白云，沉默片刻：
“要是喀喇沁的人，倒不用太担心。他们跟察哈尔是死敌，跟咱们没冲突。”
钟擎转头对芒嘎吩咐道：“你先去把陈破虏喊过来。”
“好嘞！”芒嘎脆声应着，一夹马腹，枣红马撒开蹄子朝着队伍中段奔去，棉帽子上的红星在风里晃出残影。
没多大一会儿，芒嘎就带着陈破虏赶了过来。
显然路上已经把情况说清了，陈破虏脸上满是兴奋，原本就有神的眼睛更亮了，
骑马奔到钟擎面前时，还特意勒了勒缰绳，手背在身后搓了搓，一副摩拳擦掌的模样，就等着领任务。
“情况都熟悉了？”钟擎问道。
陈破虏用力点头，声音异常响亮：“都清楚了！后方有上千逃难牧民，从东北来，看着像喀喇沁的分支！”
钟擎颔首，沉声道：
“你分两百人，跟芒嘎一起带着迂回到那群人的后方，把他们围起来。
记住，只许威慑性开枪，枪口朝天上打，绝对不许对着人射击。咱们是防着意外，不是跟他们动手。”
“明白！”陈破虏和芒嘎齐声应道，两人对视一眼，都透着股干劲。
陈破虏在马背上挺直身子，扬声朝着队伍中段喊道：
“都注意了！有紧急任务，现在开始点名！没点到的弟兄继续护好大部队行进，不许松懈！”
话音刚落，行进中的队伍瞬间安静下来，战士们纷纷竖起耳朵，不少人还悄悄交换眼神，低声窃窃私语起来。
“你说这次是啥任务？难道发现察哈尔骑兵了？”
“说不定是马贼吧？最近草原上不太平”
“会不会是遇到明军的巡逻队了？” 猜测声此起彼伏，每个人眼里都透着好奇。
“苏河、巴特尔、额尔敦…… 点到名的往前靠！”
随着一个个名字落下，被点到的战士眼神瞬间亮了，纷纷催马往前凑，
马鞍上的步枪随着马匹的动作轻轻晃动，每个人脸上都写满了期待，
训练了这么久，总算能真刀真枪参与任务了。
没被点到的战士脸上难免露出点遗憾，有的轻轻叹了口气，
但很快就挺直腰板，把注意力更多放在了周围的警戒上 。
有的握紧步枪盯着远方，有的留意着队伍两侧的动静，确保大部队行进安全。
“都检查好装备！” 陈破虏继续喊道，
“步枪上膛但保险关紧，子弹带扎牢，手榴弹袋别松了！
具体情况一会儿路上跟你们细说，现在记死一条：
没有我的命令，谁都不许开一枪，哪怕走火都算违令！
敢坏规矩的，军法处置，绝不姑息！”
战士们闻言，神情更严肃了，手上的动作却没停。
有的低头用手指划过步枪枪管，确认枪身没有磕碰。
有的伸手按了按子弹带的卡扣，确保每一颗子弹都稳妥。
还有人摸了摸腰间的手榴弹袋，感受着里面的轮廓，连呼吸都放轻了些。
每个人动作干脆又认真，严肃里仍透着难掩的兴奋。
这是他们第一次执行任务，谁都不想出半点差错。
芒嘎从自己马鞍侧袋里掏出两个军用望远镜，递一个给陈破虏，自己握着另一个调试焦距：
“一会儿咱们分两路，你带一百人往东边绕，我带一百人往西边绕，
到了逃难人群后方的坡地就各打三枪示警，碰面后再合围。”
陈破虏接过望远镜挂在脖子上，点头应道：“成，二十分钟后坡地汇合。”
两百人很快在马前整好队形，自动分成两队。
陈破虏一挥马鞭，喊了声 “东边的跟我走”，率先策马朝着东侧草原奔去。
芒嘎也勒紧缰绳，对西边的队伍喝了声 “出发”，带着人马朝着另一侧迂回。
两拨人马的马蹄扬起滚滚尘土，在枯黄的草原上拖出两道长长的弧线，
军绿色的身影如同两缕疾风，朝着逃难人群的后方快速包抄过去。