中央广场上，通过考核的弟子们三三两两聚集，脸上大多洋溢着兴奋与期待，低声交谈着，目光不时扫向广场前方的高台。
林风寻了一处相对安静的角落，盘膝而坐，闭目养神，耐心等待。不到一个时辰，所有考核便已结束。最终，拥有“凡”级根基的弟子，大部分黯然离去，只有极少数心志坚毅、不甘就此放弃的，自愿留下，成为了书院的杂役弟子，以期未来能有所机缘。剩余的，便是正式通过考核，有资格选择加入各大学院的新晋弟子。
很快，一位主持考核的长老再次登台，声音传遍广场：
“肃静！恭喜诸位通过考核，成为我沧澜书院外院弟子。书院下设五院，各有所长，弟子需择一而入，此后修行资源、师长指点，皆与所在学院息息相关。现将五院信息告知如下：”
“天枢院，主修《天枢引灵诀》，擅引动周天星辰之力，尤重灵力积累与凝练，攻防一体，稳扎稳打，乃书院中流砥柱。”
“天璇院，主修《天璇离火诀》，驾驭离火，刚猛霸道，于炼丹、炼器、战斗皆有其独到之处，门下多性情如火之辈。”
“天玑院，主修《天玑化雨诀》，灵力绵长，善于治疗、辅助、布阵，润物无声，于团队中不可或缺。”
“天权院，主修《天权御风诀》，身法飘逸，剑走轻灵，来去如风，追求极致的速度与一击必杀。”
“隐元院……”长老念到此处，语气微微一顿，似乎有些无奈，“主修《灵隐诀》。此功法……玄奥非常，然入门极难，非大毅力、大机缘者不可得。近年来门下弟子……颇为稀少。尔等需慎重考虑。”
长老介绍完毕，广场四周早已设好的各院接引处顿时热闹起来。天枢、天璇、天玑、天权四院的接引处前，瞬间排起了长龙，负责接引的弟子忙得不可开交，脸上带着自豪与忙碌的红光。
唯有位于角落的，那块写着“隐元院”三个古朴大字的木牌下，门可罗雀，冷清得与周围的喧嚣格格不入。
林风在广场上慢慢踱步，依次从各院的接引处前走过。耳边充斥着其他新弟子兴奋的讨论和对未来学院的向往。
“我肯定选天枢院！根基扎实最重要！”
“天璇院的离火诀才够劲！听说修炼到高深之处，能焚山煮海！”
“天玑院的师姐好温柔啊，而且修行之路也平稳……”
“天权院的身法太帅了！打不过还能跑！”
听着这些议论，林风心中自有思量。《太玄真经》乃无上功法，《星辰剑诀》与《凌波迷踪步》亦是不凡，他并不缺核心的修炼法门与强大武技。他来书院，更多是为了一个更高的平台、更丰富的资源，以及相对安宁的修炼环境。如此一来，一个弟子稀少、管理宽松、无人过多干涉他秘密的学院，反而是最佳选择。
“隐元院……”林风的目光投向那个冷清的角落，想起了酒老头留下的令牌和那句话。“《灵隐诀》难以入门……正合我意。”
不再犹豫，他迈步向着隐元院的接引处走去。
与其他接引处的热闹形成鲜明对比，这里只有一个看起来年纪不大、约莫二十出头的青年弟子，正百无聊赖地蹲在地上，用手指画着圈圈，嘴里还叼着一根草茎，显得极其颓废。
林风走到他面前，轻声道：“这位师兄，请问，我能加入隐元院吗？”
那青年闻言，猛地抬起头，露出一张带着几分惫懒却又难掩清秀的脸庞。他上下打量了林风一番，眼中闪过一丝意外，却没有立刻答应，反而打了个哈欠，懒洋洋地说道：“哦？新来的？提前跟你说清楚啊，我们隐元院的《灵隐决》，那可是出了名的难啃！好多自诩天才的家伙进来，憋了一年连门都摸不到，最后都灰溜溜跑路了。你可想好了，别到时候浪费青春，跑来怪我没事先提醒。”
见他虽然态度懒散，言语间却带着一丝难得的坦诚，林风心中反而多了几分好感。他微微一笑，从储物戒中取出了那枚星空隐字令牌，递了过去：“是一位老人家给我的令牌，让我加入隐元院。”
“老人家？”青年弟子漫不经心地接过令牌，目光随意一扫。下一刻，他如同被踩了尾巴的猫，猛地从地上弹了起来！脸上的慵懒瞬间被震惊和激动取代！
他双手捧着那枚蓝色令牌，翻来覆去地仔细查看，手指甚至有些微微颤抖，嘴里喃喃自语：“是它！真是它！老头子的星空令！好几年了……好几年没用见到这令牌了！我还以为老头子把我们几个都给忘了呢！”
“师兄？师兄？”林风见他盯着令牌发呆，连喊了几声。
青年这才如梦初醒，猛地抬起头，脸上瞬间堆满了热情洋溢、甚至带着点谄媚的笑容，一把抓住林风的手，用力摇晃：“哎呀！师弟！亲师弟！欢迎加入我们隐元院！哈哈哈！太好了！我就知道，老头子心里还是惦记着我们的！”
他激动得语无伦次，拉着林风就要走，边走边迫不及待地自我介绍：“我叫朱大常，排行老五，你叫我朱师兄或者五师兄都行！走走走，师兄带你回家！哦对了，给你令牌的老头，是不是没告诉你他是谁？”
林风点点头。
朱大常一副“果然如此”的表情，笑道：“嘿，这老头子，就喜欢玩神秘！告诉你，他就是我们隐元院神龙见首不见尾的院长，人称——‘酒剑真人’！”
酒剑真人？林风心中一动，这称号倒是与那老头的形象颇为契合。
“咱们隐元院现在人不多，加上你，也才六个！”朱大常一边拉着林风快步疾走，一边如数家珍地介绍起来，“大师兄石破天，是个体修狂人，一身筋骨堪比法宝，最喜欢用拳头讲道理，现在出任务去了，你没见着。”
“二师姐苏琉璃，人美剑更美！一手鸳鸯双剑，据说曾经打遍外院无敌手！现在院里的大小事务，基本都是二师姐在打理。”
“三师兄叶知秋，那可是个丹痴！炼丹术厉害得没边，就是……”朱大常说到这儿，似乎想起了什么可怕的回忆，浑身不由自主地打了个寒颤，压低声音道，“就是他研究新丹药的时候，偶尔……会炸炉，动静有点大，你以后习惯了就好。”
“四师兄墨工，炼器大师！沉默寡言，但手艺没得说，你以后想炼制或者修补什么兵器，找他就对了！”
朱大常语速极快，热情地介绍着，很快便将林风带到了书院核心区域的资源殿。这是一座气势恢宏的三层楼阁，进出的弟子络绎不绝。
“这里是资源殿，兑换修炼资源、接取宗门任务、处理贡献点什么的都在这里。”朱大常解释道，随即拉着林风进去，“走，先把你的弟子令牌换了。”
有朱大常这个“地头蛇”带领，流程异常顺利。林风那枚临时木质令牌被换成了一枚触手温润、正面刻着“沧澜”、背面刻着“隐元”二字的白色玉牌，正式成为了隐元院弟子。
换好令牌，两人继续前行。穿过一片片或热闹或清幽的建筑群，越往深处走，人烟越发稀少。约莫一个时辰后，两人来到了一处相对僻静的山谷入口。谷口立着一块饱经风霜的青石，上面以遒劲的笔力刻着三个大字——隐元院。
踏入谷中，映入眼帘的景象让林风微微一愣。
与其说是一个学院，不如说是一个稍大些的、带着田园气息的农家院落。谷内灵气倒是颇为充裕，远胜外界，但建筑却十分简朴，甚至有些……破败。中央是一座五层高的主楼，墙皮有些剥落，透着一股岁月沧桑之感。主楼旁边，是一片开阔的空地，被开辟成了几块药田，里面种着些蔫头耷脑的灵草。空地边缘，错落分布着几间看起来还算完好的独立小院。
整个山谷安静得有些过分，与书院其他地方的喧嚣形成了鲜明对比。
朱大常对此早已习惯，直接拉着林风走向主楼旁边那片小院区域，一边走一边扯开嗓子大喊：“师兄！师姐！我回来啦！快出来！天大的好消息！”
他话音未落，中间那座小院的院门“吱呀”一声被推开。
只见院中景象各异：一个身材高大、皮肤黝黑的青年，正对着一堆闪烁着金属光泽的矿石材料敲敲打打，闻言抬起头，露出一张朴实甚至有些木讷的脸；一个身穿月白长袍、气质温润如玉的青年，原本正坐在石凳上捧着一本古书阅读，此时也含笑望来；而院中一棵老槐树下，一张竹制摇椅上，一位身着雪纺长裙、身姿曼妙的女子正闭目小憩，阳光透过树叶在她完美的侧脸上投下斑驳的光影，闻声她缓缓睁开双眸，那是一双清澈如水、仿佛能洞悉人心的眸子。
这三人的目光，先是落在咋咋呼呼的朱大常身上，带着些许无奈，随即，便看到了跟在他身后，面带一丝好奇与局促的林风。
刹那间，院中仿佛静止了一瞬。
敲打矿石的四师兄墨工停下了手中的锤子。
看书的二师兄叶知秋合上了古籍，脸上露出温和的笑意。
摇椅上的二师姐苏琉璃坐直了身躯，美眸中闪过一丝惊讶，随即化为盈盈笑意。
“各位师兄师姐！”朱大常兴奋地冲到院中，指着林风，声音提高了八度，“介绍一下！这位是林风，林师弟！咱们隐元院新鲜出炉的第六位弟子！而且——是老头子亲自用长老令推荐来的！”
“什么？”
“院长推荐的？”
“长老令？！”
此言一出，原本还保持淡定的三位师兄师姐，脸上都露出了动容之色。就连一向沉默的墨工，眼中也闪过一道精光。
“太好了！”二师姐苏琉璃率先起身，她身姿摇曳，走到林风面前，笑容温婉动人，“欢迎你，林风师弟。我是苏琉璃，排行第二。”
“我是叶知秋，排行第三，痴长几岁炼丹术。”三师兄叶知秋拱手笑道，气质儒雅。
四师兄墨工只是对着林风点了点头，算是打过招呼，但眼神中的欢迎之意却做不得假。
众人简单寒暄，气氛热烈而真诚。林风能清晰地感觉到，这几位师兄师姐是真心为他的到来而感到高兴，这种纯粹的欢迎，让他心中涌起一股暖流。
“好了好了，人都见过了，该干嘛干嘛去。”二师姐苏琉璃笑着挥了挥手，颇有管家风范，随即对林风道，“林风师弟，旁边那些空着的小院，你随便挑一间住下便是。我们几个都住在这附近，方便照应。院长……就是给你令牌的酒剑真人，行踪不定，不知何时才会回来。”
林风点头称是，犹豫了一下，还是开口道：“二师姐，我还有个妹妹，名叫龙葵，她并未加入书院，不知能否随我一同住在院中？”
“妹妹？”苏琉璃微微一愣，随即嫣然一笑，“当然可以！我们隐元院没那么多规矩。”她爽快地取出一枚与林风手中类似的木质令牌递给林风，“拿着这个，便可自由带人进出山谷。”
林风接过令牌，心中感激，再次道谢后，便暂时告辞，离开了隐元院，前去寻找龙葵。
当他带着龙葵再次回到隐元院的小院时，二师姐苏琉璃一看到粉雕玉琢、眼神灵动的龙葵，顿时喜欢得不得了。
“好可爱的小丫头！”苏琉璃蹲下身，轻轻捏了捏龙葵的小脸，眼中满是温柔，“你叫龙葵是吗？以后就跟姐姐住一起好不好？姐姐那里有好多好吃的和漂亮衣服哦！”
龙葵看着眼前这位漂亮又温柔的大姐姐，也是心生亲近，大眼睛弯成了月牙，用力点头：“好呀！姐姐你真好看！”
看着龙葵瞬间就被“收买”，林风不由失笑。他选了二师姐小院旁边的一间空置小院，虽然简朴，但胜在清净。他仔细将小院打扫干净，布置了一番，总算有了个临时的家。
安顿好住处，林风想起未见大师兄，便又去询问二师姐。
“大师兄啊，”苏琉璃解释道，“他接了个探查任务，去云霄山脉深处了，估计还要些时日才能回来。”
转眼到了傍晚时分。
“吃饭啦——！”
五师兄朱大常那极具穿透力的嗓音在山谷中回荡。
苏琉璃牵着龙葵的小手，林风与其他几位师兄一同来到主院。只见院中的石桌上，已然摆满了色香味俱全的菜肴！灵米饭香气扑鼻，红烧的不知名兽肉色泽诱人，清炒的灵蔬翠绿欲滴，甚至还有一锅散发着浓郁灵气、让人闻之便精神一振的药膳汤！
“来来来，六师弟，快坐！”朱大常围着围裙，脸上带着自豪的笑容，“尝尝师兄的手艺！”
众人落座，气氛热烈。四师兄墨工难得地主动开口，对林风介绍道：“老五修炼的是上古‘食修’之道，看似烹饪，实则是在食物中融入自身道韵与灵力，长期食用，对修为和肉身都大有裨益。”
林风闻言，心中更是惊讶。隐元院果然藏龙卧龙，连看似最不靠谱的五师兄，都有如此独特的传承。
这一顿饭，吃得其乐融融。几位师兄师姐对林风这个新来的小师弟颇为照顾，不断给他夹菜，询问他一些基本情况，也说了些书院和隐元院的趣事。龙葵更是吃得小嘴油光发亮，对朱大常的厨艺赞不绝口，逗得大家哈哈大笑。
久违的、属于“家”的温暖与安宁，弥漫在这座僻静的山谷小院之中。
宴席散去，林风回到自己简单却温馨的小屋。他躺在床上，听着窗外隐约传来的虫鸣，感受着山谷夜晚的宁静。自从离开地球，踏入这危机四伏的修仙界，他经历了太多的厮杀、背叛与漂泊。神经一直紧绷着，不敢有丝毫松懈。
而此刻，在这隐元院中，在这几位性情各异却真诚友善的师兄师姐身边，他第一次感到了彻底的放松与安心。
紧绷的心神渐渐舒缓，多日积累的疲惫涌上心头。他甚至没有像往常一样盘膝修炼，就这么躺着，意识逐渐模糊，沉沉睡去。
这一夜，无梦，安眠。