轘辕会盟方散未几，雨还吊在天边不忍落尽。
汜水关外，北道行军司的两张桌仍旧简陋——左图右册——却因为一夜的风雨，桌沿的木纹被水磨得更润，像拢住了一层隐约的光。
尚方环旗不张扬地挂在门额下，环不响，心却稳。
辰时初刻，东侧驿道上先传来一阵急马声，声音未至，泥水先溅。
驿卒滚鞍下地，举过头顶的檄筒“噗”的一声戳在泥里，面色如土：“酸枣兵议未定，汜水关已有华雄出阵！斩我诸军偏将四人，逼我营门——”
这句话像把一块冰丢进锅里，诸侯使所坐的席间热气登时收了半寸。
袁使的袖口一抖，杯盖轻轻一响；曹使把盏略一旋，眼神迅速穿过门内，先看“环”，再看“图”；孙使则“啧”了一声，笑意却淡下去，腰间小刀的柄在雨光里亮了一条细线。
王允低声复诵，目中一闪，“西凉先驱，快狠，喜鼓杀。”
“且爱酒。”张辽随口补了一句，语气平平，像把一块看起来无用的小石子，随手掷在河里，却正好落在了激流转弯的地方。
温璋翻开直书册，朱笔在页角点了两点：“快”“鼓”。他抬头：“此人恃烈气鼓杀，且善借雨，容易在诸军心里‘掀一层皮’。”
门前的雨线像听懂了，忽地连成了一缕。诸侯使席间的几双眼睛互视，神情间微妙的东西一起浮上来：忧、疑、躁、怨，混成一股“众口要嚼”的味道。
“洛阳军可愿出？”袁使试探。言下之意：“你们奉了天子檄，环在你们手里，轮到你们了。”
吕布把玉环佩按在腰间，笑意轻：“出。但先出阵，不出将。先剥‘势’，再挑‘心’。文远先去，玄武随后。”
“仍不杀？”孙使挑眉。
“当杀自然杀。”吕布转眸看向图上的汜水关，指尖轻轻压在壕口外那条细线，“但杀得太早，仇来得快；杀得恰好，名才不散。”
他话音未落，门外一声马嘶，张辽已披雨而上，鞭不在手，短笛不露，鞍侧只系三样东西：湿牛皮一卷、黑缆两盘、细丝箭三束。
高顺随之起，玄武帜在雨里一展，雨线竟偏了一线，仿佛被那面低调的黑帜拨开。
……
汜水关城上，鼓声一阵急过一阵，像心口被人连捶三拳。
西凉旗前，张辽刀未出，人先嚣。
城下诸侯联营的前沿，几个初来乍到的偏将被他削掉声势，旗脚垂地。鼓越敲越乱，雨越压越低。
诸侯帐前，席下有几人脸色灰了半寸——“失色”二字，在这一刻无须点染。
张辽骑出，未去中路迎，只自左翼灌木里“贴地”而行。风不走直，走背。
他第一件事，不是冲人，是铺牛皮。三十片湿牛皮一字排开，像在泥上压了一条暗桥；缆挟钩过桥，先去“剥地”，把埋在壕前的蒺藜与尖石挑出三分，覆上一层黄沙。
第二件事，他不用矛，用“丝”：三十支短矢不羽，矢尾缀丝，丝不粘人，只粘“响”。他挑的是华雄旗队侧鼓手的鼓梆——丝一黏，梆上粘着的铃花“叮”的一声没能出，鼓点顿了一拍，队形也跟着顿了一拍。
“鼓不齐，气先乱。”张辽心里只记这一条。
他在雨里轻轻甩了甩鞭尾，让它落在自己的马颈上，“嗒、嗒、嗒”，像给七百风骑打一记“心跳”。
七百骑在这“心跳”里按次序起伏，一“敛”，一“展”，不与人硬碰，只像雨落在水面尽量不溅花。
“来！”盟军某角落军旗下，一名叫做华英雄的将领，怒笑飞马出战。
旗杆一抖，陌刀竖起，身边的刀斧手踏着他故意打乱的鼓点涌出来——鼓不齐，是他的习惯，他要别人乱，他自己靠“手感”稳。
陌刀的刀脊在雨里拖出一条淡线，像一条被磨钝了却仍然能伤人的蛇。
张辽不与陌刀硬撞，他抬手，“丝”先去。
第一支短矢丝黏在陌刀靠近柄处的护手环上，华英雄一抖，丝“嘣”的一声绷直；第二支黏在旗脚麻绳上，第三支落在鼓手的梆尾。三根丝在雨里交叉，像三条看不见的小河把对方的手脚“借力”拴在一处，而缆顺势一绕，去套旗、去掣弩、去挑车轴。
“剥。”张辽的眼里没有华英雄，只有“势”的流。他让左翼二十骑以短鞭抽旗脚，右翼三十骑以“鹬尾钩”挑弩车横销，中军四十骑以湿牛皮遮矢线。
他不杀人，他只“让你自己摔自己”。华英雄的刀被丝带了一下手腕，手稳住了，心也稳住了——可他身后的人没稳住；鼓手手上一软，鼓点“扑”的散了半拍；旗脚绳一断，旗面“呼”的折成两瓣。旁侧刀斧手脚下一滑，膝盖“噗通”跪进了泥里。
“稳！”城上的徐荣按住令牌，声音比鼓还稳，“稳住！”他知道对方来的是“风”，风最怕“急”。
他按住火手，按住弩人，按住冲动。他甚至不让华英雄出太多，暗暗用手背刮去刀上的丝，把陌刀往后一立，示意“回”。
华英雄本就是个知道“回”的人，只是酒意逼他“去”。
他舔了舔雨，笑：“你不来杀？那我去杀你！”他跳下女墙，陌刀横飞，像在雨里扯开了一道粗暴的裂缝。
张辽一鞭，鞭梢抽在泥里，“啪！”七百骑在一声里“退两步”，像潮退到暗礁后面，露出一片光滑的水背。
正这时，华英雄已经踩上那片“水背”——湿牛皮。
牛皮滑，刀是重器，重器遇滑，便会“滞”。华英雄的脚尖一顿，势往前，身往后。
他的身后两名刀斧手下意识去扶，陌刀的刀尖却在这一滞里错过了它要割的东西。
张辽的缆顺势一贴，黏在刀斧手的小腿后侧，“掣脚”一带，二人齐齐错步，肩膀撞在一起。陌刀离华雄的掌心“轻”了一线，丝便借这一线，把他手腕的“稳”往外牵了半指。
“此时。”张辽鞭梢跃起，指向右前方一空处。
那不是敌，是“势”的缺口。七百风骑在那一瞬如鸟投林，三十骑“掠”入，仍旧不杀——专打绳、专挑旗、专踢鼓。三击之后，鼓声空了一层，旗面斜了一角，刀斧手的鞋上泥更多了一块。
“杀！”关城上终于按捺不住，有箭冲雨而下。
张辽的左翼“嘭”地抖出一排牛皮，箭入牛皮即滞，牛皮一合，像一朵水花把杀意“闷死”。张辽低低笑了一声——不是嘲笑，是确认：“此阵可牵，可剥，可不杀。”
“玄武。”吕布在会地前望着雨里的弧线，轻声唤。
“到。”高顺应声，玄武帜猎猎一展，阵从雨中起——不是大阵，是一个“口”。口小，牙密，行得极慢，像一只把头缩得极近的鳖。
他带的不是重甲最足的一队，而是三列“剥势手”、一列“折脚手”、一列“钩镰手”。阵到壕前不开，先“挂钩”——钩的不是人，是壕外的火架与弩架。
钩下一带，火架倒了一个，弩架腿折了一个，架上的火被湿牛皮一盖，烟“呲”的一声就伏在地上。
“请。”高顺槌轻轻一敲。
陷阵“口”开半寸，三名剥势手闪出，第一人斜挑，对准的是华英雄身侧那名持令的小军。
他不挑人，挑令牌下的系带；第二人不斫，专去令牌上的缀铃；第三人不勾肉，去勾旗面落地的旗杆根。
三人起落之间，令牌“叮”的一声被拨乱了音——这“叮”，不仅是铜铃，是一支军的心。
“华英雄，退！”某处的人出声。这一次，不是怕，是“知”。
他知自己若让华英雄的“杀”被对方的“剥”引着走，阵会被剥成一张布，最后要靠“撕”的决绝收尾——那样，损太重。
他扯旗一摆，亲自下壕，长柄刀横胸一架，挡在阵口前。
高顺迎上，短戟不挑人，只挑他刀背，“铛！”一声，两人各退半寸。
张辽在侧，鞭梢一绕，缠上弩车的新横销，抽开半指。弩车又斜了半寸。
诸侯席前，曹使按盏，眼里光一暗一明，像在心底把一条线提了起来。
“退——”某人第二次令。华英雄目赤，终归是将，知“退”的必要，跳上女墙，旗队“啪”地一合。
城上鼓又响，雨把音磨得圆，听在耳里却比先前平稳许多。
张辽不追，他把笛捺在怀里，鞭轻落，七百骑像潮退过礁，留下一线湿亮的泥面。
“诸侯帐下皆失色？”军中有人低笑，眼里却是兴奋，“我看失色的不是我们。”
“先失色，后褪色。”王允接话，“今天他们已经学会‘稳’，明天就会学会‘慢’。慢了，我们便快。”
袁使侧眼看吕布，半是警惕半是惊佩：“将军不杀，只剥竟能退其锋？”
“杀与不杀，不凭兴起。”吕布把手按在环上，“今之‘不杀’，是为明之‘杀’。并州双壁，今日才算再露边。”
他话未落，营后又来急报：“华英雄退后，帐中置酒，约翌日再出！李儒命‘夜扰影营’，夺缆焚油，且散谣言‘环不响’！”
温璋飞快落笔：“问。”
张辽转身：“我去。”
高顺接道：“我守。”吕布点头：“仍旧三条——不杀无名者，不扰白符市，不启环剑。抓‘猫’，送回。”
……
夜里，风小了，雨细如线。影营在山背上忽明忽灭，像几只缩着身子的小兽在喘气。
张辽把缆一根根挂到树杈，牛皮一片片覆在地肌上，油囊按次埋在沙里。
他把三十支“丝矢”放在手边，掰了掰指骨，让它们在黑里发出极轻的“喀”。他知道他们来——李儒不会放过这条“环”。
半夜，三缕影子自下风口潜上来，猫步轻，刀柄包了布。
第一缕摸到缆头，心里喜了一喜：牛筋外裹油麻，滑，手好；第二缕抹油囊，打算引一把小火试试“响不响”；第三缕去挑牛皮，想偷一片回去“学”。
“嗒。”树心里先响一声。
随后，一束细到看不见的绳从树阴里抛出，像一条无声的蛛丝，轻轻绕在第一人的手腕上。
第二缕影正在取火，脚背忽被什么软软的东西一割，不痛，却像被草叶劈了一下，脚趾一缩，火折差点掉地；第三缕刚把牛皮掀开一角，就被背后有人指尖轻轻一点肩胛骨，整个人像被一个温柔的手势按住了“动”的念头。
“偷‘环’？”张辽的声音像风从草尖走过，“环不走夜路。”
他让人不出声地把三人捆住，用湿布塞住口，手腕上各扣了一枚“假环”——那枚李儒叫人私铸的“礼环”。
他把假环挪到他们掌心，与汗腺相贴，轻轻一笑：“你们家先生聪明，知我们把心扣在‘环’上。可他忘了，环不响，心更稳。”
“送回。”他吩咐，“别杀。”
……
翌日午时，雨停，云压得低。
张辽抬手一指，玄武帜轻轻一晃，帜后露出两面昨日掠来的“队字小旗”。
他不扬，只让它们在雨后风里“亮一下子”。关上观者心下一沉——军心这玩意儿，不是刀割能切，常是小旗能挑。
“今日不同昨日。”吕布立于案后，叮咛如常，“文远，仍剥；玄武，开口半寸。若‘势’到，挑将不迟。”
“诺。”张辽应，眼里风骨极静。他这一次带的骑不多，只三百；“丝”多，缆少。出阵——仍旧从背风处，先去“挑响”：箭丝三支落在陌刀护手与令牌铃上，鼓“叮”的音错了一分，令牌稳了一分。徐荣冷笑：“故技。”他按住令牌，“稳。”
张辽不以“旧”，而以“新”。他让三十骑从右前刺入，不接触人，只以短鞭“画线”：地上被鞭梢画出三道浅浅的泥痕，每一痕都对着一名小令官的脚尖。
小令官本能地后缩半步，阵列的“齐”被凭空削去一指。
就在这一指，玄武“口”开半寸，剥势手又是三人：“挑令带、拨铃花、勾旗根”。一阵眼开。
“嘣！”一声轻响，陌刀护手上的丝被华雄“断”了。
他呵一声：“来！”刀从左上破雨而下，借势欲砍“缆”。
缆并未至，他刀却砍在空气里——那一刹，张辽把“丝”收回，换“钩”：两枚“鹬尾钩”交叉而上，不钩刀，不钩人，仅仅钩住了刀背上的环眼。环眼一“叮”，刀势被上抬半分，刀锋离开它要割的线半指。
“此时！”吕布指尖轻轻一扣，像按住琴上的一根弦。
高顺的槌“咚”的一声，陷阵营整队的腰脊猛然一收，“口”再开半寸，短戟手“掠”出，戟不挑胸，不挑喉，只挑敌将腰带右侧的挂穗。
穗一断，敌将腰间的副刀“啪”地落在泥里，泥花溅在他左手上。他左手下意识一拢，这一拢，令左臂与刀背之间错开了“支点”——原本刀背该压在左臂上以稳，现在失了半分依仗。
“挑。”张辽第三次“请”。这一次，他的“请”不是礼，是战法。他让三十骑直插阵眼，专打“支点”：刀背失点，弩车失销，令牌失带。
三失叠加，华英雄身后的人一齐“护”，护来护去，手里都空出了一瞬——正这瞬，高顺让“折脚手”飞身而上，一钩，不钩人，钩的是敌将右靴上那条因连日雨水软化的带扣。带扣“咔”的一声断，大将的脚在泥里轻轻一滑，陌刀向外“摊”了一寸。
袁绍动了。他知道再不动，阵眼就会被对方用“笑”掏空。
“可否挑将？”孙使在席上低声问。
“可。”吕布答得极轻。
高顺一抬手，陷阵营两名短戟手换位，第三名剥势手不再挑绳，改挑“心”：他把戟柄往地上一“扎”，那“扎”不在脚边，在他身侧偏后——正好让他余光看见。大将的眼里，最怕看见“自己将要倒下”的影子。他眼睛里那一点点“杀”的火苗，忽然像被雨扑了一指。不灭，但失了最旺的舌。
就在这火苗“暗”了一指的当口，张辽递出他今天第一支“真矢”。
矢不长，尾不羽，矢尖极细，细到像是要穿一丝风。矢不射喉，不射胸，射的是袍角上那个明晰的“袁”字最后一点“捺”的下缘。
那一点被风雨打湿，织线有些松。细矢一入，衣角被“嗖”的一声挑起半寸。一个人的“袁”字被抬了一角，他的脚下便不自觉地寻去“更稳”的地面——而“更稳”的地面，恰恰是玄武“口”的开处。
“请。”张辽第四次请。
高顺不答，他让“钩镰手”左右各出一人，镰不割人，割的是刀柄下那一寸缚带。敌将不由自主松了半指。
就在这一半指，张辽勒马向前，鞭梢一挑，挑的不是刀，是他腰间“令箭”的绦穗。绦穗断，令箭动。
袁绍一声“退！”压住此线，护得极准。张辽收鞭一笑：“够了。”
“够了”二字落地，风骑如散云，一齐退开。玄武“口”合半寸，像一只缩回壳里的鳖，用最小的代价把对方最大的一口气引走了一半。
城上鼓点重新拾起，这回越发齐整。
袁绍看了一眼，眼里泛起一丝淡淡的苦笑——不是怯，是知：“回营。”
敌将两眼如火，终究是将，抖刀一甩，刀背上的丝被彻底甩断，仰天大笑：“明日再战！”
他话虽狂，眼角却余光一扫关外的黑帜，心里重重地“哼”了一声——这支黑的，不恃血色恃“稳”，最是讨厌。
……
午后，云层压得更低。
诸侯使回席，席前摆着三样东西：白符一枚、环旗一角、队字小旗半面。
吕布把白符递给孙使：“商守法，军护市。”把环旗轻轻放回案上，金环不响。他把小旗推给袁使：“旗在，心不乱。”
袁使指尖停在旗边缘，半晌道：“诸侯帐下……不是‘皆失色’，是‘皆失言’。”他抬眼看吕布，目色微动，“并州双壁，名不虚传。”
曹使闭目片刻，叩盏：“奉先今日三‘请’，文远四‘请’，高顺一‘钩’，不杀而杀，杀之何物？”
“杀‘疑’，杀‘乱’，杀‘恃勇’。”吕布笑，笑意淡，“留‘稳’，留‘齐’，留‘礼’。明日他们若换‘法’，我们再换‘手’。”
王允侧首：“换何手？”
“雨若停，我们便放‘火’。”
吕布目光落在图上汜水关南侧那两条更细的线，“一处是‘雷’，一处是‘路’——引他踩‘雷’，让他以为那是路；开我们自己的‘路’，让他以为那是雷。并州双壁，一风一阵，恰好写这两个字。”
温璋合直书册，深吸一口气，把“并州双壁”四字写在页角，后面添了一行小字：“再扬威，不露锋。”
……
夜里，李儒把“假环”放在案上，指腹轻轻一转。
探子回报“夜猫三人被擒而不杀”“小旗被举而不扬”“令牌三惊而不失”。
他低低笑了一声，咳嗽压住：“好，不杀更难。我以‘雨’试他，他以‘环’定我。明日再给他一味‘火’——不是火攻，是酒火。看他能不能‘稳’。”
他在“破其会盟”的帛上添了两笔：挑名——“言洛阳挟环以制诸侯”；动利——“以盐价扰商以试白符”；折旗——“借旗反唱”；断路——“夜袭玄武三桩”。末尾，他把“吕布”二字画了一个圈，圈得很轻：“此人可用，不可依。”
灯火微跳，他慢慢合上帛。帐外风来，带着一股难辨的味道——雨将止，火将生。
……
第三日清晨，雨终于止了。
云被风撕开一道薄缝，冷光像刀背磨出的亮，沿关城边缘滑了一圈。汜水关前风轻，鼓未动，旌未扬。
张辽在马上抬头看天，逆命龙瞳仍旧未开，他却轻声道：“今日，‘火’会来。”
高顺把玄武帜往下一压，黑帜边沿贴住地面：“火来，先‘盖’。”
“诸侯帐下皆失色，并州双壁再扬威——”王允把这句话收在心里，不说。
他看向吕布，笑意一点不盛：“且看你如何接‘火’。”
吕布把手按在尚方环上，指腹轻轻一弹。环不响。他低声道：“环不响，心才不跳。等它该响的时候，再响给天下听。”
他转身，向两张桌走去：图与册都在，路与名都在。
并州双壁站在他身后，一个握住风，一个守住阵。
汜水关的风停了一瞬，像一只看不见的手按住了水面的纹——下一刻，便要见谁先在这平如镜的水上，划出第一道最漂亮的“火纹”。