寅时三刻，季凛翻身下床，窗外天色尚未放亮。
他刚披上外袍，就感觉一团毛茸茸的东西蹭上了他的小腿。
“这么早？”季凛弯腰拎起黑猫的后颈，“不是说好让你在书房睡吗？”
嵘澈变回人形，银发在昏暗的晨光中泛着微光：“我感觉到邪气波动。”
他指向城北方向，“陈府那边有异动。”
季凛眉头一皱，迅速系好衣带。
昨夜陈侍郎离奇死亡的消息已经传遍京城，他本打算今日一早去查验，没想到永安王的人动作更快。
“备马！”季凛朝门外喊道，同时从床头暗格取出一个小木匣。
打开匣子，里面是几枚铜钱大小的玉符，上面刻着繁复的符文。
嵘澈眼睛一亮：“护身符？你什么时候准备的？”
“昨夜。”季凛将一枚玉符挂在腰间。
嵘澈接过一枚玉符，指尖轻抚过符文：“这是...道家的驱邪咒？你从哪学的？”
季凛动作一顿，脑海中闪过几个模糊的画面——烛光下，他手持朱砂笔，在一枚玉片上细细勾勒......
“不知道。”他摇摇头，“就是...突然想起来了。”
嵘澈的异色双瞳闪过一丝复杂情绪，但很快又恢复如常：“走吧，再晚就来不及了。”
......
陈府大门紧闭，门前两个白灯笼在晨风中轻轻摇晃。
季凛下马时，注意到门环上系着的麻布已经被人动过——有人比他们先到了。
“赵诚，带人守住前后门。”季凛低声吩咐，“任何人不得进出。”
“是！”
季凛刚要推门，嵘澈突然拉住他的手腕：“等等。”
他变回黑猫，轻盈地跃上门楣，异色双瞳在黑暗中闪闪发亮，“里面有邪气，至少三个。”
季凛点头，从袖中取出一个小瓷瓶，倒出两粒红色药丸，自己含了一粒，另一粒递给肩头的黑猫：“含在舌下，可避瘴气。”
黑猫叼过药丸，尾巴轻轻扫过季凛的脸颊，像是在道谢。
推开大门，一股阴冷的气息扑面而来。
府内一片死寂，连虫鸣鸟叫都没有，仿佛与外界隔绝。
季凛放轻脚步，沿着回廊向书房摸去。
“大人！”一个衙役从侧院跑来，脸色惨白，“陈夫人的尸体...在厢房...”
季凛心头一凛，快步走向厢房。
推开门，一股血腥味扑面而来。
陈夫人仰面倒在血泊中，胸口一个血洞，心脏不翼而飞。
“和玉瑶的手法一样...”嵘澈在季凛耳边低声道，“但这不是她干的。”
季凛蹲下身，仔细检查伤口：“太粗糙了，像是...模仿作案。”
“调虎离山。”嵘澈突然警醒，“书房！”
季凛猛然起身，冲向书房。
刚到门口，就听到里面传来翻箱倒柜的声音。
他拔出金麟刀，一脚踹开房门——
三个黑衣人正在翻找什么，听到动静猛地回头。
他们的眼睛全是漆黑的，没有眼白，脸上布满诡异的青筋。
“邪修！”嵘澈从季凛肩头跃下，在半空中化作人形，银发飞舞。
三个邪修同时出手，黑雾如箭射来。
季凛侧身闪避，金麟刀划出一道金光，将黑雾劈散。
嵘澈则双手结印，一道银光屏障挡在二人面前。
“季大人小心！”嵘澈低喝，“他们身上有子母蛊！”
季凛会意，刀锋一转，直取为首邪修的咽喉。
那人怪笑一声，身形突然扭曲，竟如烟雾般散开，又从另一处凝聚。
“雕虫小技。”嵘澈冷笑，异色双瞳光芒大盛。
他双手猛地合十，口中念出一串晦涩咒语。
银光如网，瞬间笼罩整个书房。
三个邪修发出凄厉的惨叫，身上冒出阵阵黑烟。
季凛抓住机会，金麟刀连斩，将其中一人钉在墙上。
“说！永安王派你们来找什么？”季凛刀锋抵住邪修的咽喉。
邪修狞笑，嘴角流出黑血：“你们...来不及了...”
话音未落，他的身体突然膨胀，皮肤下似有东西在蠕动。
“退后！”嵘澈一把拉过季凛，同时撑开护盾。
“砰”的一声闷响，邪修的身体炸开，黑血四溅，却被嵘澈的护盾挡在外面。
另外两个邪修也相继自爆，书房内顿时一片狼藉。
“该死！”季凛抹了把脸上的汗，“线索断了。”
嵘澈走到书桌前，手指轻抚过桌面的灰尘：“未必。”
他指向桌下一个暗格，“他们没来得及打开这个。”
季凛蹲下身，发现暗格上有一个精巧的机关锁。
他试着拨弄几下，却打不开。
“让我来。”嵘澈变回黑猫，轻盈地钻到桌下。
片刻后，只听“咔嗒”一声轻响，暗格弹开。
里面是一本薄薄的册子，和一枚蟠龙玉佩——正是永安王府的信物。
季凛翻开册子，脸色越来越凝重：“这是...陈侍郎记录的永安王罪证。”
他指着其中一页，“看这里，永安王在下月十五皇上寿辰时，计划发动宫变！”
嵘澈凑近细看，异色双瞳紧缩：“他要用子母蛊控制禁军统领和几位重臣...”
突然，他指着册子最后一页，“这是什么？”
季凛顺着看去，只见最后一页画着一个古怪的图案——七颗心脏围成一圈，中间是一个狰狞的鬼面。
“七心祭...”嵘澈声音发紧，“永安王在炼制邪术！需要七颗特定八字之人的心脏...陈侍郎夫妇就是其中两个！”
季凛猛地合上册子：“必须立刻禀报皇上！”
就在这时，窗外突然传来一阵诡异的笑声，如金属摩擦般刺耳：“季大人...找到想要的东西了吗？”
一个佝偻的身影出现在窗外——正是那日在博古斋见过的莫先生！
只是此刻的他更加可怖，双眼全黑，嘴角裂到耳根，露出森白的牙齿。
“莫先生？”季凛握紧金麟刀，“你不是死了吗？”
“死？”莫先生怪笑，“老夫只是换了个主子...”
他突然张开血盆大口，一条猩红的舌头如箭射出，直取季凛面门！
嵘澈闪电般挡在季凛面前，双手结印，一道金光屏障瞬间成型。
舌头撞在屏障上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“滚回你的阴沟里去！”嵘澈厉喝，异色双瞳迸发出耀眼光芒。
莫先生发出凄厉的尖叫，身体如蜡般融化，最终化为一滩黑水渗入地下。
书房内重归寂静，只剩下季凛急促的呼吸声。
他看向嵘澈，发现鬼王的脸色异常苍白，嘴角甚至渗出一丝血迹。
“你受伤了？”季凛下意识扶住他。
嵘澈摇头，勉强笑了笑：“只是消耗过度...莫先生身上有高阶邪术，不好对付。”
季凛皱眉，突然想起什么，从怀中取出一个小瓷瓶：“把这个喝了。”
嵘澈接过，打开瓶塞闻了闻，异色双瞳一亮：“灵泉甘露？你从哪弄来的？”
“前日去白云观求的。”季凛移开视线，“本来想...给你个惊喜。”
嵘澈眼中闪过一丝温柔，仰头饮尽甘露，脸色立刻好了许多。
他变回黑猫，轻盈地跃上季凛肩头：“走吧，这里不安全了。”
季凛将册子和玉佩小心收好，刚走出书房，就听到前院传来打斗声。
“大人！”赵诚满脸是血地跑来，“有刺客！我们死了三个弟兄！”
季凛眼神一冷：“传我命令，所有人撤回稽查司！”
他转向肩头的黑猫，“能设个结界吗？别让他们追踪到我们。”
嵘澈点头，爪子在空中划出几道金光。
光芒扩散，形成一个透明的罩子，将众人笼罩其中。
“走！”
一行人迅速撤离陈府。
季凛走在最后，回头看了一眼这座充满血腥的宅院。
回到稽查司，季凛立刻召集心腹商议。他将陈府所得证据一一展示，众人脸色大变。
“大人，此事重大，必须立刻禀报皇上！”赵诚急道。
季凛摇头：“永安王在宫中耳目众多，贸然进宫只会打草惊惊。”
他看向窗外渐亮的天色，“我需要更确凿的证据。”
“大人打算怎么做？”
季凛沉思片刻：“永安王既然要用子母蛊，必然有母蛊所在...找到母蛊，就能证明一切。”
“母蛊会在哪？”赵诚问。
季凛与肩头的嵘澈交换了一个眼神：“永安居...那是永安王在城外的别院，守卫森严，最适合藏匿这种邪物。”
“大人要夜探永安居？”赵诚大惊，“太危险了！”
季凛冷笑：“不入虎穴，焉得虎子。”
他看向众人，“今日之事，不得外传。赵诚，你去准备一下，今夜子时行动。”
众人领命而去，书房内只剩下季凛和嵘澈。
黑猫变回人形，银发在晨光中闪闪发亮。
“你确定要这么做？”嵘澈皱眉，“永安居很可能有高阶邪修把守。”
季凛点头：“必须尽快行动。下月十五就是皇上寿辰，时间不多了。”
嵘澈沉默片刻，突然伸手抚上季凛的脸颊：“答应我，别逞强。”
季凛一愣，耳根微热，却没有躲开：“我...我有分寸。”
嵘澈的异色双瞳深深看着他，突然凑近，在他额头上轻轻一吻：“我会保护你的。”
季凛心跳漏了一拍，一时不知该如何回应。
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“大人！”一名衙役慌张闯进来，“永安王府送来请帖，邀您今晚赴宴！”
季凛与嵘澈对视一眼，均在对方眼中看到了警惕。
“果然...”季凛冷笑，“他已经起疑了。”
嵘澈变回黑猫，尾巴不安地摆动：“宴无好宴。”
季凛拿起请帖，只见上面烫金的蟠龙纹在阳光下闪闪发亮：“正好...省得我们夜探了。”
“你打算赴约？”嵘澈的猫眼瞪得溜圆。
季凛点头，嘴角勾起一抹冷笑：“既然永安王主动邀请，岂有不去之理？”
他抚了抚黑猫的脑袋，“不过...得做些准备。”
窗外，朝阳已经完全升起，将京城笼罩在一片金色之中。
但这光明之下，暗流正在涌动......