夜色浓稠如墨,正是潜行的最佳掩护。莉拉率领的“鸦爪”小队,如同林间最敏捷的掠食者,无声无息地穿梭在通往灰石堡的崎岖山路上。每个成员都配备了艾莉莎特制的“驱邪光棒”和几枚刻画着扭曲符文的黑色石片——“负能量扰流符文”。
他们的目标并非灰石堡本身,而是其外围那些被死亡气息污染的区域,以及莉拉上次侦察发现的、疑似用于仪式的能量节点。
莉拉打了个手势,小队立刻分散开来,两人一组,按照预先划分的区域开始行动。他们避开巡逻队冷漠的视线,如同鬼魅般接近那些散发着不祥气息的地点。
在一处新挖掘的、掩埋着大量牲畜骨骸的土坑边缘,一名队员小心翼翼地掏出扰流符文,将其深埋进土壤,只留下微不可查的痕迹。另一名队员则手持驱邪光棒警戒,那微弱的光芒似乎让周围阴冷的气息都稍稍退散了一些。
过程比预想的要顺利。沃克的防御力量似乎更集中于城堡内部和直接通往鸦林镇的方向,对这些外围的“资源点”反而有些疏忽——或许他根本没想到,有人敢在他的地盘上,用这种“骚扰”的方式对抗死灵法术。
然而,就在莉拉亲自带领的一组人,准备将最后一枚扰流符文安置在一处散发着浓郁负能量、地表覆盖着诡异紫色苔藓的林间空地时,异变陡生。
“咔嚓。”
一名队员不小心踩断了一根枯枝,声音在死寂的林中显得格外刺耳。
几乎在同一时间,空地中央的紫色苔藓猛地亮起幽光,地面微微震动。数个身披破烂铠甲、眼中燃烧着绿色魂火的身影,从周围的阴影中蹒跚着站了起来——是骷髅士兵!它们显然是被设置在此地的警戒陷阱所激活。
“暴露了!执行第三方案!”莉拉低喝一声,声音冷静得不带一丝波澜。
“鸦爪”队员们反应极快,没有丝毫犹豫,立刻将手中的扰流符文狠狠砸向地面,同时向后急退。
“噗!噗!噗!”
扰流符文触地即爆,没有火光,只有一圈圈无形的能量波纹扩散开来。那些刚刚站起的骷髅士兵动作猛地一滞,眼中的魂火剧烈摇曳,仿佛信号不良的灯泡。它们发出无声的嘶吼,挥舞着锈蚀的武器,动作却变得混乱而迟缓,甚至有几个互相砍杀起来。负能量的流动被瞬间打乱,空地上的幽光也暗淡了下去。
“撤!”莉拉果断下令,同时张弓搭箭,一支附魔箭矢离弦而出,精准地射穿了一个挣脱扰流影响、试图冲上来的骷髅的头颅,魂火瞬间熄灭。
小队成员迅速沿着预定路线撤退,动作干净利落。然而,就在他们即将脱离这片林区时,一股冰冷刺骨的意志如同实质的寒风,骤然扫过全场。
莉拉感到一阵心悸,仿佛被某种无形的、充满恶意的眼睛盯上了。她猛地回头,望向灰石堡的方向。在那座黑暗城堡的某扇窗户后,似乎有一双燃烧着更深邃火焰的眼睛,正穿透夜幕,冷冷地注视着他们逃离的方向。
“被发现了…真正的‘主人’醒了。”莉拉心中一沉,加快了撤退的脚步。
与此同时,鸦林镇,谢无疾的临时工坊。
他正在协助哈米尔测试新打造的、利用“充能核心”和简易符文强化的弩箭。这种弩箭射程更远,穿透力更强,对能量体似乎也有一定的干扰效果。
突然,他感到右拳传来一阵轻微的、如同静电划过般的刺痛感,脑海中没来由地浮现出莉拉小队遭遇危险、并被一道冰冷目光锁定的模糊景象。
“怎么了?”旁边的哈米尔注意到他瞬间的僵硬。
“…没事,手滑了一下。”谢无疾甩了甩右手,那股异样的感觉很快消退,但心中的不安却留了下来。这种通过右拳异变产生的模糊感应,已经不是第一次了,往往预示着不好的事情。“老哈,加快进度,我感觉…北边那家伙,可能比我们想的还难缠。”
第二天清晨,莉拉小队安全返回,带回了任务完成的消息,也带回了被“注视”的感觉。
“扰流符文起作用了,至少能拖延他几天。”莉拉汇报道,“但我们肯定引起了他的注意。那种感觉…很冰冷,充满了死亡的秩序,不像普通的亡灵巫师。”
艾莉莎听完莉拉的描述,眼中闪过一丝凝重:“远程精神标记与威慑…这是高阶死灵法师,甚至是巫妖才可能具备的能力。这个沃克,要么本身实力超乎预估,要么…他背后站着更可怕的存在。”
谢无疾摩挲着下巴,眼神闪烁:“也就是说,咱们这次不仅恶心到他,还可能捅了个马蜂窝?”
“可以这么理解。”艾莉莎点头。
这时,奥莉薇娅快步走了进来,手中拿着一封盖着刚铎王室印鉴的信函。“王都的回信到了,比预想的快。”
谢无疾接过信,迅速浏览起来。信中的官方辞令一如既往的冠冕堂皇,对赖利的“意外”身亡表示“遗憾”,对沃克的上位表示“已知悉”,并“期望”其能“恪守贵族职责,维护边境稳定”。但在信的末尾,有一句看似不经意,却意味深长的补充:
“鉴于边境局势微妙,摄政王阁下认可谢无疾男爵此前提出的‘清剿边境,设立前哨’之请,并授权其可视情况‘便宜行事’,以保障王国利益与商路安全。”
“便宜行事…”谢无疾轻轻读出这四个字,脸上露出了玩味的笑容,“奥莉薇娅,你怎么看?”
奥莉薇娅精于解读潜台词:“王都的态度很明确:他们不想直接介入,但对沃克不信任。他们把处理这个‘麻烦’的权力,某种程度上交给了我们。‘便宜行事’意味着我们可以采取包括军事行动在内的一切必要手段,只要最终结果对王国有利,他们就会默认。”
“甩锅甩得真溜啊。”谢无疾嗤笑,但眼神却亮了起来,“不过,正合我意!”
他站起身,目光扫过在场的核心成员:“既然王都给了尚方宝剑,那咱们就不用缩手缩脚了。沃克在憋大招,我们也不能闲着。”
“莉拉,‘鸦爪’休整一天,然后扩大侦察范围,我要知道沃克所有的外围据点、资源点和兵力调动情况。”
“艾莉莎,继续研究扰流符文,看看能不能搞出威力更大的,或者能远程触发的。同时,准备应对高阶死灵生物的手段。”
“伊芙琳,重点分析巫妖或高阶死灵法师的弱点,我需要知道打哪里最疼。”
“奥莉薇娅,利用‘便宜行事’这个幌子,加紧向博格和所有能联系上的商人采购军备,特别是对付亡灵的。钱不够,就先欠着,用未来的矿产份额抵押!”
“哈米尔,全力生产强化弩箭和‘充能核心’,我们需要更多的火力。”
一连串的命令下达,整个鸦林镇的战争机器开始以更高的效率运转起来。
谢无疾走到窗边,看着远处灰石堡模糊的轮廓,仿佛能感受到那道冰冷的视线。他轻轻拍了拍腰间的“猎星者”。
“想玩死灵大军是吧?”他低声自语,嘴角那抹痞气的笑容带着冰冷的锋芒,“看看是你的骨头硬,还是我的子弹快。这场游戏,才刚刚开始。”