溪木镇的宁静像一层薄纱，轻柔却脆弱。补充了弹药，尤其是白嫖了那把充满暴力美学的 “龙吼” 霰弹枪后，谢无疾感觉自己的底气足了不少，连带着在镇上唯一那家兼卖麦酒的路边摊喝劣质啤酒时，腰杆都挺得笔直。
“要我说，这地方除了酒淡了点，其他都挺好。”他咂摸着嘴里没什么味道的麦酒，对坐在对面的莉拉发表高见，“至少没人追着你要保护费，或者从阴影里蹦出来给你一下精神污染。”
莉拉小口啜饮着清水，碧色的眼眸扫过街道上往来平和的行人，微微点头：“精灵喜欢这种宁静。但宁静之下，往往暗流涌动。”她意有所指地看了一眼不远处正在一个草药摊前与老板低声交谈的艾莉莎。艾莉莎依旧穿着那身粗布衣裳，但那份独特的清冷气质让她在人群中依然显眼。
谢无疾顺着她的目光看去，摸了摸下巴：“你是说，咱们这位‘表妹’又在搞地下情报工作了？啧，就不能消停会儿，享受下这难得的假期吗？”
他的“假期”并没持续多久。艾莉莎很快回来了，她没坐下，只是用眼神示意两人跟上，便转身走向他们租住的小屋。
一进屋，艾莉莎便布下了一个简单的隔音结界，神色比平时更加凝重。
“有麻烦了？”谢无疾收起嬉皮笑脸，下意识地摸了摸腰间的“蟒蛇”。
“黑狼团的触角，比我们想象的伸得更长。”艾莉莎的声音压得很低，“我刚从一个往来于刚铎和洛汗的草药商人那里得到消息，黑狼团最近在疯狂招募人手，收购军械，而且……他们的活动范围，正在向溪木镇这边靠拢。”
“冲我们来的？”谢无疾皱眉。
“不确定。但可能性很大。”艾莉莎走到桌边，指尖在粗糙的木桌上划过，“更重要的是，那个商人提到，黑狼团背后，似乎不只是一个刚铎贵族那么简单。他隐约听到一些风声，涉及到……北方的‘安格玛’巫术残留。”
“安格玛？”莉拉脸色微变，“那些信奉黑暗魔君索伦的余孽？”
谢无疾对中土历史一知半解，但“黑暗魔君”和“巫术”这两个词组合在一起，用脚指头想都知道不是好东西。“怎么又扯上这种终极反派了？咱们不是一直在跟虚空能量这种‘自然灾害’打交道吗？”
“虚空能量并非孤立存在。”艾莉莎沉声道，“手札中有提及，某些古老的黑暗力量，能够引导、利用甚至扭曲虚空能量，将其化为己用。如果黑狼团，或者他们背后的势力，与安格玛巫术有关，那他们收集与虚空相关物品的目的，就绝不简单。”
房间里一时间陷入了沉默。橡木镇的追杀，影语沼泽的陷阱，现在又扯上了更恐怖的黑暗势力……麻烦像滚雪球一样越来越大。
“那我们怎么办？继续跑？”谢无疾感觉有点憋屈。
“跑，解决不了问题。”艾莉莎摇头，“我们需要情报，需要知道他们的具体目的，以及……他们到底掌握了多少关于虚空的知识。被动挨打，只会被拖垮。”
她看向谢无疾和莉拉：“我们需要主动出击。黑狼团在附近肯定有据点，或者联络点。找到它，抓个‘舌头’回来。”
谢无疾眼睛眯了起来，脸上露出了那种混合着危险和兴奋的表情：“钓鱼执法？这个我熟啊！不过，谁去当鱼饵？”
艾莉莎的目光落在了他身上。
谢无疾：“……”
半个时辰后，溪木镇唯一的酒馆“沉睡巨人”里，多了一个看起来有些落魄、却又带着几分桀骜不驯的年轻佣兵。他穿着洗得发旧的皮甲，腰间挂着一把造型奇特的左轮手枪（“蟒蛇” 太过显眼，暂时收起来了），独自坐在角落的阴影里，一杯接一杯地喝着闷酒，眼神时不时地瞟向酒馆里那些看起来就不像好人的家伙，嘴里还低声嘟囔着“晦气”、“亏大了”之类的话。
正是精心伪装（主要是把脸弄脏了点，表情弄颓废了点）后的谢无疾。
他的计划很简单——扮演一个在橡木镇得罪了黑狼团，被迫逃亡到此、穷困潦倒、急于寻找新靠山或者捞偏门搞钱的倒霉蛋。这种人在边境地带很常见，不容易引起怀疑，又容易吸引那些地下势力的注意。
果然，没过多久，一个穿着不起眼灰色斗篷、眼神闪烁的瘦高个男人，端着酒杯坐到了他对面。
“朋友，看起来遇到难处了？”瘦高个压低声音，脸上带着虚伪的同情。
谢无疾抬起“醉眼朦胧”的眼睛，警惕地看了他一眼，没说话，只是又灌了一口酒。
瘦高个也不在意，自顾自地说道：“这世道，一个人难混啊。尤其是……还得罪了不该得罪的人。”他意有所指。
谢无疾心中冷笑，鱼上钩了。他故意做出被说中心事的样子，烦躁地挥挥手：“关你屁事！”
“别这么说嘛。”瘦高个凑近了些，声音更低了，“我看兄弟身手应该不错（他注意到了谢无疾手上的老茧和腰间的枪），只是时运不济。我认识些人，正在招揽‘有本事’的朋友，干几票‘大买卖’，报酬丰厚，还能……解决一些以前的‘小麻烦’。”
“大买卖？”谢无疾装作心动，又强自按捺的样子，“什么买卖？风险大不大？”
“风险嘛，总是有的。”瘦高个嘿嘿一笑，“但收益绝对值得。至于具体内容……得见了我们头儿才能细说。怎么样？有兴趣聊聊吗？”
谢无疾故作犹豫，半晌，才一咬牙：“在哪儿见？”
“镇子外面，东边那片废弃的伐木场。明天日落时分，一个人来。”瘦高个说完，放下一个代表信物的、粗糙的木质狼头徽章，便起身迅速离开了酒馆。
谢无疾看着那枚徽章，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
第二天日落前，谢无疾仔细检查了装备。“蟒蛇” 压满了普通子弹，腋下枪套里藏着那把“龙吼” 霰弹枪，腰后别着“影噬之牙” ，骑士长剑用布包裹着背在身后。艾莉莎和莉拉则会提前潜入伐木场周围，伺机接应。
废弃伐木场笼罩在黄昏的阴影下，空气中弥漫着朽木和腐叶的气息。谢无雷按照约定，独自一人走进了这片荒凉之地。
他刚走到一片相对空旷的堆木场中央，四周的阴影里便无声无息地出现了七八个身影，将他团团围住。为首的是一个脸上带着刀疤、眼神阴狠的壮汉，正是之前在橡木镇酒馆打过交道的黑狼团小头目之一！
“小子，胆子不小，还真敢一个人来。”刀疤脸狞笑着，手中握着一把闪着寒光的战斧。
谢无疾脸上露出“惊慌”的神色，后退半步，手按在了腰间的枪柄上：“你……你们想干什么？不是说好了谈买卖吗？”
“买卖？当然有买卖！”刀疤脸一步步逼近，“把你身上值钱的东西，还有橡木镇那个黑女巫的下落交出来，或许能让你死得痛快点！”
果然是为了艾莉莎和她手中的知识！谢无疾心中了然，脸上的惊慌却瞬间消失，取而代之的是冰冷的平静。“就凭你们这几个歪瓜裂枣？”
战斗模式，切换！
他话音未落，身体已然动了！不是后退，而是猛地向前突进，目标直指左侧一个手持弩箭的佣兵！同时左手拔出了“蟒蛇”！
“砰！砰！”
两声枪响几乎重叠！第一发子弹精准地打飞了那名弩手已经上弦的弩箭，第二发则击中了他的肩膀，让他惨叫着倒地！
“动手！”刀疤脸怒吼，挥舞着战斧冲了上来！
其他佣兵也一拥而上！
谢无疾在人群中穿梭，步伐诡谲，“蟒蛇”每一次响起，都必然伴随着一声惨叫或是一个佣兵的倒下。他刻意控制了杀伤，多以击伤关节、破坏武器为主，目标是抓活的问话。
但黑狼团的人显然也训练有素，配合默契，而且人数占优。刀疤脸的战斧势大力沉，谢无疾不敢硬接，只能依靠灵活闪避，同时还要应付其他方向的攻击，一时间竟被压制住了。
“妈的，给脸不要脸！”刀疤脸久攻不下，愈发暴躁，猛地从腰间掏出一个黑色的、刻着诡异符文的哨子，用力吹响！
没有声音发出，但一股阴冷、邪恶的气息瞬间弥漫开来！
伐木场边缘的阴影中，地面上的落叶无风自动，两个穿着破烂黑袍、眼眶中燃烧着绿色魂火、手持骨杖的亡灵巫师，缓缓浮现！
“安格玛的走狗！”隐藏在暗处的艾莉莎立刻认出了对方的来历！
亡灵巫师举起骨杖，口中念念有词，伐木场地面的泥土翻涌，三具身披残破铁甲、眼中冒着绿光的骷髅战士破土而出，挥舞着生锈的武器，加入了战团！
物理攻击对骷髅效果甚微！战局瞬间逆转！
谢无疾压力陡增！一颗子弹打在一具骷髅的头骨上，只是让它晃了晃，留下一道浅坑！刀疤脸和另外几个佣兵在骷髅的掩护下，攻势更加猛烈！
“谢无疾！撤！”艾莉莎的声音通过精神力传来，她正准备出手。
“等等！”谢无疾眼神一厉，猛地向后急退，同时右手探入腋下，拔出了那把粗犷的“龙吼” ！
是时候试试这大家伙的威力了！
他对着冲在最前面的那具骷髅战士和它身后的两个佣兵，扣动了扳机！
“轰——！！！”
一声如同矮人火药桶爆炸般的巨响在伐木场炸开！震耳欲聋！
枪口喷吐出炽烈的火焰和密集的铅弹暴雨！如此近的距离，“龙吼” 展现出了恐怖的毁灭力！
首当其冲的骷髅战士，如同被无形的巨锤砸中，瞬间四分五裂，碎骨纷飞！它身后的两个佣兵，甚至连惨叫都没来得及发出，就被无数铅弹打成了筛子，倒飞出去，眼看是不活了！
巨大的后坐力也让谢无疾猝不及防，整个人向后踉跄了好几步，持枪的右臂一阵酸麻！
所有人都被这突如其来、蛮不讲理的一击震慑住了！就连那两个亡灵巫师，眼眶中的魂火都剧烈地跳动了一下！
刀疤脸看着地上那具彻底散架的骷髅和两个血肉模糊的手下，又惊又怒：“你……你这是什么鬼东西？！”
谢无疾甩了甩发麻的手臂，将打空了的“龙吼”插回枪套，重新拔出了“蟒蛇”，脸上露出了一个混合着痛楚（后坐力震的）和残忍的笑容：
“你猜？”
趁着他创造出的短暂混乱，艾莉莎和莉拉也从隐蔽处杀出！艾莉莎的黑暗能量如同潮水般涌向那两个亡灵巫师，莉拉的箭矢则精准地射向剩余佣兵的弱点！
战局再次扭转！
谢无疾眼神冰冷，如同鬼魅般贴近了因为震惊而动作稍滞的刀疤脸，“影噬之牙”如同毒蛇般刺向他的手腕！
“当啷！”战斧落地。
谢无疾的手肘紧接着狠狠撞在刀疤脸的腹部，在他痛苦的闷哼声中，膝盖重重顶在他的下巴上！
刀疤脸双眼翻白，软软地倒了下去。
剩下的佣兵见头目被擒，亡灵巫师又被艾莉莎死死缠住，顿时失去了斗志，发一声喊，四散逃窜。那两个亡灵巫师见势不妙，也化作两团黑烟，试图遁走。
“想跑？”艾莉莎冷哼一声，双手结印，一个黑色的能量牢笼瞬间成型，将其中一团黑烟困在其中！另一团则侥幸逃脱，消失在夜色里。
战斗结束。
谢无疾喘着粗气，看着一片狼藉的战场，感受着右臂的酸麻和体内翻腾的气血。他走到那个被艾莉莎困住的亡灵巫师面前（黑烟散去，露出一个干瘦、面色惨白的人类男性），又踢了踢地上昏迷的刀疤脸。
“看来，‘假期’提前结束了。”他对着走过来的艾莉莎和莉拉，扯出一个带着血腥气的笑容，“不过，钓到的鱼，分量似乎比预想的要重啊。”
安格玛的亡灵巫师，黑狼团的疯狂行动，以及他们背后可能存在的、对虚空能量的觊觎……一场更大的风暴，似乎正在酝酿。
而他们，已然身处漩涡中心。