接下来的几天，鸦林镇的废墟上逐渐有了些许生气。在奥莉薇娅带来的护卫和谢无疾的亲自督促下，一个简陋但功能齐全的营地被搭建起来，包括了居住区、物资仓库、马厩和一个用原本镇子残留的石基加固过的防御哨塔。艾辛河的水源经过伊芙琳的初步检测和净化（使用了一些简单的过滤材料和奥莉薇娅提供的明矾），虽然还谈不上甘甜，但至少可以安全饮用。
奥莉薇娅承诺的第一批“特殊劳动力”也陆续抵达。正如她所说，这些人大多面黄肌瘦，眼神中带着底层民众特有的麻木和一丝对新环境的惶恐。其中有在王都活不下去的贫民，有因欠债被迫离开原籍的农夫，甚至还有几个脸上刺着字、眼神躲闪的前罪犯。奥莉薇娅的手段高效而冷酷，她用极低的“安家费”和未来土地的承诺，将这些走投无路的人送到了这片荒野。
谢无疾对此并无异议，他现在需要的是人手，至于来源，在生存面前可以暂时搁置道德洁癖。他将这些人打散，混入原有的追随者中，由几个有点威望的落魄骑士带领，进行最基本的清理和建设工作，同时也在暗中观察，筛选可能值得培养的苗子。
然而，平静的日子没过几天。一天清晨，一支前往河边取水的小队遭遇了袭击。两名流民被淬毒的吹箭射中，当场毙命，运水的木桶也被砸毁。现场只留下几个杂乱的人类脚印和一些像是狼爪的痕迹，袭击者动作干净利落，没有留下任何能明确身份的物品。
“是那伙流寇。”奥莉薇娅在临时指挥所（一个稍大的帐篷）里，看着地图上被标记出的袭击地点，语气肯定，“他们在试探我们的虚实，也是在立威，警告我们这些‘外来者’。”
谢无疾脸色阴沉，手指敲打着桌面。损失人手是小事，但这种被人在家门口挑衅的感觉，让他非常不爽。“知道他们大概的老巢位置吗？”
“根据商会之前的情报，以及这次袭击的路线判断，他们很可能盘踞在东北方向，距离这里大约半天路程的一处废弃矿洞里。”奥莉薇娅指向地图上一个模糊的标记，“那里易守难攻，而且据说矿洞深处连接着复杂的天然溶洞，便于藏匿和转移。”
“半天路程……”谢无疾眯起眼睛，计算着己方的战力。奥莉薇娅的十名护卫是精锐，但需要留守营地，防备可能的多点袭击或其他意外。他自己，加上莉拉、艾莉莎是主要战力，伊芙琳可以提供有限的辅助。新招募的流民基本没有战斗力，那几个落魄骑士实力平平，守城尚可，主动进攻风险太大。
“人数呢？”他问。
“不确定，估计在二三十人左右，可能驯养了一些座狼作为辅助。”奥莉薇娅回答，“他们很狡猾，从不与正规军硬碰硬，专门挑软柿子捏。”
谢无疾沉默片刻，脸上忽然露出一丝狠厉的笑容：“软柿子？老子看起来像软柿子吗？”
他看向奥莉薇娅：“给我挑五个机灵点、手脚利索、而且……胆子够大的人。最好是新来的，面孔生。”
奥莉薇娅瞬间明白了他的意图，碧眸中闪过一丝欣赏：“您是想……引蛇出洞？”
“顺便看看，这群新来的里面，有没有可用之才。”谢无疾补充道，“总要见见血，才知道是狼是羊。”
半个小时后，一支由五名新流民组成的、伪装成采集野菜和木材的小队，战战兢兢地离开了营地，朝着东北方向的林地走去。他们身上藏着短刀，任务是故意暴露行踪，吸引流寇攻击。
谢无疾、莉拉和艾莉莎则远远地跟在后面，借助茂密的林木和莉拉精灵的敏锐感知，悄无声息地潜行。谢无疾将“猎星者”检查了一遍，压满了破甲弹头。莉拉弓弦半开，箭簇闪烁着寒光。艾莉莎则如同真正的阴影，气息完全收敛，仿佛与周围的黑暗融为一体。
果然，不到一个时辰，前方就传来了呼喝声和座狼的咆哮！
五名诱饵流民惊恐地四散奔逃，而十几名穿着杂乱皮甲、手持弯刀和弓箭的流寇，骑着肮脏的座狼，从林间冲出，如同狩猎般兴奋地追赶、包抄！
“动手！”谢无疾低喝一声，不再隐藏！
他如同猎豹般从藏身处窜出，速度快得只留下一道残影！第一目标，直指那个冲在最前面、似乎是头目的流寇！
那流寇头目反应不慢，听到动静立刻勒住座狼，举起一把锈迹斑斑但分量十足的战斧！然而，谢无疾根本没有给他挥斧的机会！
在进入对方攻击范围的瞬间，谢无疾身体猛地一矮，一个滑铲从座狼腹下掠过！同时，右手“猎星者”抬起，看也不看，对着座狼相对脆弱的腹部就是一枪！
“砰！”
近距离的射击威力巨大，座狼惨嚎一声，内脏混合着血水从弹孔喷出，轰然倒地！流寇头目猝不及防，被甩落在地！
他刚挣扎着要爬起，谢无疾已经如同鬼魅般出现在他身侧，左手握着的剥皮短刀没有丝毫花哨，直接刺向他脖颈与锁子甲连接处的缝隙！
“噗嗤！”
刀锋精准地切入，切断喉管！流寇头目双眼圆瞪，嗬嗬地发出几声漏气声，随即瘫软下去。
整个过程不到三秒！干净、利落、致命！
与此同时，莉拉的箭矢如同死神的请柬，弓弦每一次震动，都必然有一名流寇或座狼应声倒地，箭矢要么穿透眼窝，要么钉入心脏，精准得令人胆寒。
艾莉莎没有直接参与杀戮，但她苍白的手指轻点，一道道细微的黑色射线射出，被击中的流寇动作会瞬间变得迟缓，或者座狼会突然发狂，反噬其主，制造着混乱。
战斗几乎是一边倒的屠杀。这些流寇欺负平民和弱小商队绰绰有余，但在谢无疾这支经历过真正诡异和残酷战斗的小队面前，如同土鸡瓦狗。
残余的几名流寇见头目瞬间被杀，同伴如同割麦子般倒下，吓得魂飞魄散，调转座狼就想逃跑。
“留个活口！”谢无疾喊道。
莉拉会意，一支箭矢射穿了跑在最前面那名流寇的座狼后腿，将他摔了下来。艾莉莎随手一道暗影束缚，将其牢牢定在原地。
战斗迅速结束。林间空地上，留下了十几具流寇和座狼的尸体，血腥味浓郁。
那五名充当诱饵的流民，此刻瘫坐在地上，脸色惨白，看着谢无疾三人的眼神充满了恐惧和……一丝劫后余生的狂热。
谢无疾走到那名被俘虏的流寇面前，蹲下身，用还在滴血的短刀拍了拍对方的脸颊，脸上带着冰冷的笑容：“现在，可以告诉我，你们的老窝具体在哪儿了吗？还有，里面有多少人，多少存货？”
那流寇早已吓破了胆，语无伦次地将知道的一切都倒了出来，包括矿洞的具体位置、里面的防御布置、以及他们藏匿抢来财物的大致地点。
谢无疾满意地点点头，站起身，对那五个惊魂未定的流民说道：“把这些尸体上的武器和值钱东西都搜刮干净，尸体拖去远处埋了。干得不错，今晚加餐。”
他又看向那名俘虏，对奥莉薇娅派来跟在后面负责记录战果的文书说道：“把他带回去，好好‘招待’，看看还能榨出点什么。然后……”他顿了顿，脸上露出一丝残酷，“找个机会，让他‘意外’死掉，尸体挂在营地外面显眼的地方。”
文书愣了一下，随即明白了这是立威，也是警告，连忙点头记下。
谢无疾甩了甩短刀上的血，看着东北方向，眼神锐利。
“准备一下，明天，我们去端了他们的老窝。正好，缺钱缺得厉害，这帮家伙，倒是送货上门了。”
第一次见血，不仅清除了近在咫尺的威胁，缴获了一批武器和可能的财富，更在那些新来的流民心中，树立起了谢无疾强大而冷酷的形象。鸦林镇的开拓之路，注定要用鲜血和钢铁来铺就。