肉粥的温度和营养让谢无疾恢复了些许力气。奥莉薇娅细心地替他调整好靠枕，动作间带着不易察觉的轻柔。艾莉莎则重新坐回椅子，翻看那本《界域行者手札》，仿佛刚才关于“钥匙”和未知存在的沉重对话从未发生，但室内凝滞的空气证明了一切。
“博格那边，我会按你的意思回复。”奥莉薇娅拿起空碗，语气恢复了平日的精明干练，“他越是急切，我们越能掌握主动。不过，经过这次，他对我们拥有的‘矿脉’恐怕会更加好奇，甚至怀疑。”
“让他猜去。”谢无疾浑不在意地摆摆手，随即因动作过大牵动了伤口，倒吸一口凉气，“嘶……妈的，这次真是亏到吐血。奥莉薇娅，灰石堡的家当，能搬的都给我搬回来，一块铁片也别给那什么‘血狼’留着！还有，阵亡弟兄的抚恤，受伤弟兄的赏赐，你亲自盯着，必须足额发放，不能寒了人心。”
“我明白。”奥莉薇娅点头，看着谢无疾即便躺在病床上依旧不忘算计和安顿下属的模样，眼神柔和了一瞬，但很快又被忧虑取代，“你的伤势……艾莉莎说，除了内腑震荡，你的右臂经脉受损不轻，需要时间静养，短期内不能再强行催动那种力量了。”
谢无疾下意识地握了握右拳，那股冰冷的异变能量似乎沉寂了下去，但经脉中隐隐的刺痛提醒着他之前的透支。他咧嘴一笑，带着点自嘲：“放心，我这人惜命得很，加钱的前提是有命花。”
这时，房门被轻轻敲响，得到允许后，脸色依旧有些苍白的伊芙琳抱着几卷新绘制的图纸走了进来。她看到谢无疾醒来，明显松了口气，扶了扶厚重的眼镜，将图纸摊开在床边。
“男爵大人，这是我对礼拜堂爆炸现场能量残留的初步分析，以及……对那道‘目光’来源的能量频谱逆向推演。”她的语气带着学者特有的专注，暂时掩盖了身体的虚弱，“虽然数据不全，但可以确定，那股意志的源头，其能量性质与已知的安格玛巫术有显着差异，更接近……古籍中描述的，上古时期某些试图窥探世界本源而堕落的‘观察者’或者说‘窃视者’的残留气息。它们通常与虚空能量伴生，对空间和意识层面的‘标记’尤其敏感。”
“观察者？窃视者？”谢无疾皱眉，这名字听起来就让人不舒服，“和界域行者有关系吗？”
“资料缺失，无法确定直接关联。”伊芙琳摇头，“但界域行者探索万界，难免会触及一些不应窥探的领域，引来这类存在的注视，是合理的推测。它们可能将您视为界域行者遗产的一部分，或者……一个值得观察的‘异常点’。”
又是一个基于推测的坏消息。谢无疾揉了揉眉心，感觉刚喝下去的粥都不香了。“也就是说，我不仅被亡灵惦记，还可能被一些更古老、更诡异的玩意当成了动物园里的猴子？”
伊芙琳眨了眨眼，似乎不太理解“动物园猴子”的比喻，但还是认真地点点头：“从学术角度，可以这么类比。您的‘锚点’特质，在它们眼中，可能如同暗夜中的灯塔。”
谢无疾：“……” 这天没法聊了。
奥莉薇娅适时开口，转移了这令人沮丧的话题：“伊芙琳，这些分析很重要。另外，关于那个‘星辰净化信标’，有进展吗？”
提到自己的专业领域，伊芙琳眼睛微亮：“理论模型已经完善，但核心部件需要一种能稳定传导并放大星辰之力的‘星荧水晶’，这种材料非常稀有，通常只在极高空或某些受到星辰强烈眷顾的古老之地才能找到。我已经委托莉拉小姐留意商队和冒险者的消息。”
“星荧水晶……我记下了，商会方面也会留意。”奥莉薇娅默默记下这个名词。
几天后，谢无疾的伤势在艾莉莎的药剂和自身顽强的恢复力下好转了许多，已经能下地缓慢行走。
他首先去看了还在静养的伊芙琳，送去了一些安抚精神的熏香和点心，收获星辰学者一堆关于星辰力学与负能量中和效率的、他半懂不懂但听起来很厉害的分析报告。
接着，他溜达到了哈米尔的铁匠工棚。矮人铁匠光着膀子，古铜色的皮肤上满是汗水，正叮叮当当地修复着在战斗中受损的“猎星者”左轮和“龙吼”霰弹枪。看到谢无疾，哈米尔只是哼了一声，继续专注手里的活计。
“老哈，我的宝贝们没事吧？”谢无疾凑过去，心疼地看着被拆开的“猎星者”。
“有点变形，内部机簧有些磨损，问题不大。”哈米尔头也不抬，瓮声瓮气地说，“倒是你小子，命挺硬。那爆炸，换个人早成肉泥了。”他顿了顿，补充道，“‘充能核心’的生产线已经稳定了，基础弹药管够。另外，我根据这次战斗的数据，在尝试给‘龙吼’加装一个缓冲机构，应该能让你这身板更好地驾驭它，不过需要时间调试。”
“谢了，老哈。”谢无疾真诚地道谢。哈米尔虽然话不多，但他的技艺和可靠，是团队不可或缺的基石。
最后，他在新建的校场上找到了莉拉。精灵射手正在指导“鸦林守卫”和“鸦爪”队员们进行恢复性训练和战术总结。看到她矫健的身影和冷静的指令，谢无疾知道，北方的威胁暂时解除，但莉拉没有丝毫松懈。
“感觉怎么样？”莉拉看到他，走了过来，目光扫过他依旧有些不便的行动。
“还好，死不了。”谢无疾笑了笑，“这次多亏了你及时赶到。”
“分内之事。”莉拉语气平静，“灰石堡接收顺利，我们缴获了一批不错的武器装备和粮食，暂时缓解了物资压力。另外，我们在城堡地窖里发现了一些被囚禁的平民，已经妥善安置了。”
做得好。”谢无疾点头，随即压低声音，“关于那道‘目光’和低语，除了我们几个，暂时不要外传，以免引起不必要的恐慌。”
“我明白。”莉拉眼神锐利，“但我们必须有所准备。我已经加派了侦察兵，不仅监视北方，也开始留意领地周边任何不寻常的能量波动或陌生来客。”
傍晚，谢无疾拖着依旧有些疲惫的身体，登上了鸦林镇的围墙。 夕阳将天空染成一片绚烂的橘红，镇子里炊烟袅袅，孩童嬉戏，工匠收工的吆喝声此起彼伏，一派安宁祥和。远处，原本属于灰石堡的领地，也飘起了象征刚铎王国的旗帜——奥莉薇娅派去的人已经初步掌控了那里。
一场惨烈的战斗换来了领土的扩张和暂时的安宁，但谢无疾心中没有太多喜悦。伊芙琳的分析、艾莉莎的警告、脑海中回响的低语，都像沉重的枷锁。
“一个人在这里装深沉？”略带调侃的悦耳声音自身后响起。奥莉薇娅不知何时走了过来，与他并肩而立，晚风吹拂着她蜜色的发丝。
“我在算这次赚了还是亏了。”谢无疾习惯性地用痞笑掩饰，“地盘大了，麻烦也多了，还差点把命搭进去，这买卖好像不太划算。”
奥莉薇娅轻笑一声，没有戳穿他：“领主之路从来都不是坦途。我们能做的，就是抓住每一次危机中潜藏的机会，让自己和领地变得更强大。”她顿了顿，看向谢无疾，目光深邃，“无论你身上背负着什么‘钥匙’的宿命，至少现在，鸦林镇是你的根基，我们……是你的同伴。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
谢无疾微微一怔，转头看向她。夕阳的余晖在她精致的侧脸上镀上一层金边，那双翡翠般的眼眸中，倒映着镇子的灯火，也倒映着他的身影。
他忽然觉得，穿越到这个危机四伏的异世界，似乎……也没那么糟糕。至少，他不再是孤身一人。
“知道了，大管家。”他笑了笑，这次的笑容里少了些伪装，多了些真实，“以后加班，记得给我算双倍工钱。”
奥莉薇娅白了他一眼，嘴角却微微上扬。
两人沉默地望着逐渐被夜幕笼罩的领地，各怀心思，却又奇异地感到一丝安心。未来的挑战依旧艰巨，未知的敌人潜伏在暗处，但只要这个小小的团队还在，只要鸦林镇的灯火还在，他们就有继续前进的勇气。
而此刻，在遥远的洛汗某处，博格·铁颚看着手中鸦林镇回复的、语焉不详的信件，脸色阴沉。他手指敲打着桌面，喃喃自语：“亡灵据点？仪式？谢无疾……你到底还藏着多少秘密？
新的风波，已在酝酿之中。