胜利的喧嚣过后,鸦林镇进入了短暂的沉淀期。谢无疾深知,一时的胜利不足以奠定长治久安,葛文德的退却更像是受伤野兽的蛰伏,东面龙骸的污染和遁走的凋零教团核心更是悬在头顶的利剑。
他将主要精力投入到三件事上:军队整编、技术深耕、自身修炼。
凭借击退伯爵军队的威望和“雷霆之杖”的传说,慕名而来的投靠者明显增多。谢无疾没有盲目扩军,而是在莉拉和奥莉薇娅的协助下,对现有八十余人的鸦林守卫进行严格筛选和整编。淘汰掉少数不适合作战的人员转为治安队,补充进三十名身体素质和精神面貌俱佳的新血,总兵力维持在一百人左右,走精兵路线。
莉拉负责新兵训练,她将精灵的敏锐和谢无疾强调的实战效率结合,训练科目更加严苛。哈米尔则全力保障这一百人的装备,优先为老兵换装掺有碎星铁的新武器,并开始小批量生产改进后的弩机和配套箭矢。
技术方面,伊芙琳和艾莉莎进行了一次深入合作。基于“火花弹”的原理和龙骸能量爆发的观测数据,伊芙琳试图设计一种更稳定的小型能量附魔方案,而艾莉莎则专注于解析那枚诡异黑色骨片的结构,试图找出其与虚空能量的关联,以及可能的应用或防御方式。两人的工坊时常传出小规模的元素波动和晦涩的咒文吟唱,让路过的领民既好奇又敬畏。
谢无疾自己,则开始系统性地锤炼自身。每日拂晓,他便会来到镇外僻静处,演练现代格斗技巧,熟悉“猎星者”与“影噬之牙”匕首在近身战中的衔接,并尝试将内息更精细地引导至拳脚乃至武器上。他发现,当内息灌注右拳时,那股源自“噬魂菌母”核心的清凉能量会变得更加活跃,甚至能在皮肤表面形成一层极淡的、肉眼难辨的光晕,对木石等试炼物能造成更显着的破坏。
“看来这右拳,不只是对能量体特攻那么简单……”谢无疾看着拳头上缓缓消散的微光,若有所思。他感觉自己对这股力量的掌控还停留在表面,更深层的奥秘有待挖掘。
政务方面,奥莉薇娅展现出了卓越的掌控力。她利用王室的“嘉奖”和胜利带来的声望,积极拓展与周边弱小领主和自由城镇的贸易,用鸦林镇的矿产、武器(少量出口)和逐渐恢复的山货,换取粮食、布匹和其他必需品。同时,她暗中加强与洛汗东部那些对博格·铁颚不满的部落的联系,通过艾尔薇拉构建一条更独立、更隐蔽的贸易网络。
费伦则将行政管理梳理得井井有条,户籍、税收、司法都建立了初步的规范。他甚至组织起了一个小小的“学堂”,由他和几位稍有学识的领民,利用夜晚时间教孩子们识字和算数,为领地培养未来的人才。
艾尔薇拉在奥莉薇娅的悉心指导下进步神速,不仅将东线贸易打理得有声有色,开始展现出在外交斡旋方面的天赋,几次代表鸦林镇与附近领主进行边界磋商和小型贸易谈判,都取得了不错的结果。
然而,平静的水面下,暗流从未停止涌动。
北方的葛文德伯爵果然没有善罢甘休。他虽然暂时没有再次发动大规模进攻,但小股的渗透和骚扰从未间断。边境线上的摩擦时有发生,斥候之间的遭遇战越来越频繁。同时,关于鸦林镇男爵拥有“邪恶巫术”和“禁忌武器”的流言开始在北方贵族圈子里散播,显然是葛文德的手笔,试图从舆论上孤立谢无疾。
博格·铁颚那边也传来了新的动向。据金玫瑰商会的情报网显示,博格似乎加大了对迷雾山脉东部区域的勘探力度,并且与某些活跃在灰色地带的佣兵团接触频繁,目的不明。
这一日,谢无疾正在校场观看士兵们操练,一名亲卫快步走来,低声禀报:“男爵大人,镇外来了一个商队,打着金玫瑰的旗帜,但带队的人指名要见您,说是带来了‘观星台’的邀请。”
谢无疾眼神一凝。马拉斯蒂尔的信,终于来了。
他示意亲卫将人带到领主府会客室,自己则整理了一下衣着,对身旁的奥莉薇娅道:“走吧,一起去听听,看看那位躲在幕后的‘观星者’,这次又想给我们带来什么‘惊喜’。”
他知道,短暂的休整期即将结束。星陨学会的正式邀请,意味着他必须更深入地卷入那个关乎世界命运的巨大谜团之中。而他手中的左轮,以及身后这片他倾注心血的土地,将是他面对一切未知挑战的最大依仗。