卯时三刻，京城沉浸于黎明前最深的晦暗。青灰色的天际线模糊不清，唯有打更人沙哑的梆子声穿透潮湿寒冷的雾气，预示着新一日朝堂的血雨腥风。
昨夜边关八百里加急捷报入京，本已搅动一池暗流。然而，比捷报更快的，是蛰伏在暗影中的雷霆——墨临渊离京前埋下的钉子，刑部侍郎裴琰，于子夜时分收到了由皇家暗卫秘密送达的玄铁令。
那是一枚不过巴掌大小、却重若千钧的玄铁令牌，上刻盘龙，代表皇帝亲临。与之同至的，还有一本以特殊药水书写、需用火燎方显真迹的账册副本，以及几封盖有北戎王室隐秘暗记的密信。这些铁证，是墨临渊以身为饵，深入北境龙潭虎穴，配合云舒在后方制造的混乱，才从萧家与北戎最隐秘的联络渠道中截获。每一页纸，都浸透着边关的烽烟与危险。
裴琰指节分明的手指抚过玄铁令冰冷的纹路，眼中最后一丝犹豫尽去。他深吸一口寒气，对身后如雕塑般肃立的十二名玄甲卫统领沉声道：“依计行事，不留后患。”
“诺！”
命令如投入静湖的石子，激起无声却剧烈的涟漪。玄甲卫，这支直属皇帝、鲜少现于人前的精锐力量，如同暗夜中苏醒的幽灵，无声无息地扑向数十个早已锁定的目标。
太师府邸，朱门紧闭，石狮威严依旧。但寅时三刻，府门被沉重撞木轰开，玄甲卫如潮水涌入，铠甲碰撞声与府内女眷的尖叫哭嚎瞬间撕破宁静。管家试图阻拦，被一刀鞘砸翻在地，账房、书房被迅速封锁，所有文书、信件，甚至连废纸篓都不放过，悉数装箱贴封。
“你们……你们这是造反！这是太师府！” 萧崇的一名心腹幕僚衣衫不整地被拖出暖阁，色厉内荏地嘶吼。
为首的玄甲卫统领，面甲下的声音毫无感情：“奉旨查抄，抗命者，格杀勿论。” 他挥手间，一枚从书房暗格搜出的、与北戎往来密信的空白信笺被举起，上面特殊的火漆印痕在火把下无所遁形。那幕僚顿时面如死灰，瘫软下去。
户部衙门，更是重灾区。当朝户部尚书，太师的姻亲，还在值房内焦灼地等待边关进一步消息，房门便被踹开。裴琰亲自带队，他一身绯色官袍在火光映照下，竟透出几分肃杀。
“张大人，久候了。” 裴琰声音平静，却字字如冰珠，“天启十七年冬，北境三十万两军饷，经你手批复，以‘粮秣损耗’、‘器械折旧’之名，截留十五万两。其中八万两，三日内分批存入城西‘永泰’钱庄三个匿名户头，最终流入太师府外库；三万两你分润下属，封口打点；剩余四万两……藏于你府中书房通往密室的第三块地砖之下。可要本官现在当着诸位同僚的面，掘开验证？”
户部尚书张大人嘴唇哆嗦，想辩驳，却见裴琰身后侍卫已抬上一箱刚刚从户部档案库最底层搜出的、做了暗记的原始账册。人证（贪腐链条上的小吏已被控制）、物证（账册、密信）、赃款去向，一应俱全，铁证如山。他一口鲜血喷出，染红了官袍前襟。
京畿大营，一位副将刚从营帐中惊醒，便被亲兵（实为玄甲卫渗透者）制住。营外，玄甲卫已接管防务，控制了所有可能异动的太师党羽军官。速度之快，甚至未引起大规模骚动。
第二幕：末日审判（重点刻画：京兆尹赵府）
京兆尹赵启明，是萧崇门下最狡猾的“白手套”之一。他为人谨慎，贪腐手段极为隐蔽，自认账目做得天衣无缝。昨夜捷报传来，他心中不安，几乎一夜未眠。刚披衣起身，欲唤人打探消息，书房门便被轰然撞开。
玄甲卫鱼贯而入，刀锋雪亮。赵启明强作镇定，厉声呵斥：“放肆！本官乃朝廷三品大尹，深更半夜，尔等持械闯入，欲意何为？可有圣旨？！”
为首的将领漠然不语，侧身让开。裴琰缓步走入，手中那本看似普通的账册，在烛火下泛着幽光。
“赵大人，”裴琰的声音不高，却似重锤敲在赵启明心上，“天启十七年冬，北境军饷三十万两，经你手‘协调’调度，以‘损耗’之名截留十五万两。其中八万两，通过你妻弟经营的绸缎庄洗白，分七次送入太师府外院管事手中；三万两，你用于打点上下，巩固权位；剩余四万两……藏于你书房西侧书架后，第三块地砖之下。地砖缝隙，还沾着上月你开窖取钱时不小心滴落的火漆。”
裴琰甚至说出了火漆的颜色和大致时间！
赵启明如遭雷击，浑身剧震。地砖下的秘密，连同资金流转的每一个环节，被对方如数家珍般道出，精确到细节。这已非普通查案，而是彻底被洞悉！他构建的防护，在对方绝对的信息优势面前，脆弱得如同纸糊。他连辩驳的力气都已失去，烂泥般瘫软在地，任由玄甲卫将其套上枷锁。府中妻儿的哭喊声，此刻听来已是遥远的背景音
辰时正，皇城朱雀门外巨大的告示墙前，已贴出盖有刑部、大理寺官印的罪证摘要。虽未直指太师之名，但“某位极人臣者”、“结党营私”、“蛀空国本”、“资敌以粮草军械”等字眼，已如投入滚油的火星。
识字的书生大声念诵，声音因愤怒而颤抖。不识字的百姓围得里三层外三层，屏息倾听。当听到军饷被贪墨，边关将士在冰天雪地中饿着肚子、用劣质兵器抵御外敌时，积压的民愤被彻底点燃。
“狗官！该杀千刀！”
“喝兵血！卖国求荣！天理不容！”
烂菜叶、臭鸡蛋、石块如同雨点般砸向被押解经过的囚车。往日里作威作福的官员们，此刻戴着沉重枷锁，在民众的唾骂声中狼狈不堪。茶楼酒肆，说书人临时撤下风月本子，口沫横飞地讲述“贤王边关破敌，朝中蠹虫伏法”的段子，将太师一党的罪行以最通俗的方式传播。愤怒的浪潮从市井蔓延，无形的压力开始冲击高高的宫墙。
与外面的沸反盈天相比，太师府邸此刻如同一座巨大的坟墓，被重兵围得水泄不通。府内，往日门庭若市，如今死寂得可怕。仆从们面无人色，行走间踮着脚尖，生怕发出声响引来灭顶之灾。
书房内，名贵的檀香依旧燃着，却再也压不住那股从家具、从地板、从每个角落渗出的衰败腐朽之气。太师萧崇，一夜白头，原本保养得宜的面庞上刻满了深刻的皱纹，脊背佝偻，仿佛被无形的重担压垮。他独自坐在太师椅上，面前宽大的紫檀木桌案上空空如也——所有密信、账本、乃至能与外界联系的隐秘渠道，都在昨夜被精准切断。
“老爷……”管家连滚爬爬地进来，声音抖得不成样子，“外面……玄甲卫又增兵了，说是……说是奉旨看守，许进不许出。赵大人、张大人府上……刚才传来消息，都、都被抄了，人已经押走了……”
萧崇没有回头，只是极其缓慢地抬了抬手，像挥赶一只苍蝇。管家如蒙大赦，连滚爬爬地退下。
书房重归死寂。萧崇浑浊的目光投向窗外，院子里那棵他亲手栽种、如今已枯了一半的老槐树，在萧瑟晨风中摇曳，像在为他唱响挽歌。几十年苦心经营，盘根错节的势力，竟在旦夕之间，被这突如其来的风暴摧枯拉朽般瓦解。皇帝？不，是那个他从未真正放在眼里的墨临渊！还有那个变数——云舒！
是了，云舒！那些闻所未闻的军械，那些神乎其技的医术，彻底打破了边关的平衡，也打乱了他所有的布局！墨临渊借此军功，携雷霆之势，配合皇帝的默许（甚至是主导），完成了这致命一击。
“墨临渊……云舒……”萧崇枯瘦的手指死死抓住黄花梨椅臂，指节因用力而泛白，微微颤抖。愤怒、不甘、滔天的恨意，以及一丝连他自己都不愿承认的、对末路的恐惧，在胸腔内疯狂冲撞。但他不能倒，他还有最后的后手——他那最聪慧、最像他年轻时的幼子萧昱，早在数月前风声不对时，已被他秘密送走，带着萧家最重要的东西……
他脑海中闪过无数画面：朝堂上墨临渊日渐锋锐的眼神，边关传来的关于云舒那些不可思议的“功绩”，皇帝近年来愈发难以揣测、偶尔掠过他时的冰冷目光……这一切，早已编织成一张无形巨网。他自以为执网之人，俯瞰棋局，却不知何时，已成了网中困兽，盘中待宰的鱼。军饷案，不过是一个引爆的借口。真正的杀招，是皇帝要借墨临渊这把最锋利的刀，彻底清洗朝堂，收回旁落已久的权柄！
皇宫，御书房。
龙案之上，弹劾太师萧崇及其党羽的奏章已堆积如山。有御史台慷慨激昂的檄文，有各级官员急于划清界限的请罪折，有落井下石的检举信……林林总总，墨天泓只是面无表情地翻阅。
玄甲卫大统领无声跪在下方，详细禀报着各处的抓捕情况、查抄的初步结果（金银、地契、密信数量惊人），以及民间的反应。
皇帝沉默地听着，指尖有一搭没一搭地敲着龙案。直到大统领汇报完毕，御书房内只剩下铜漏滴答的单调声响，压抑得令人窒息。
良久，皇帝缓缓抬头，目光似乎穿透厚重的宫墙，看到了朱雀门外的群情激奋，看到了菜市口即将染上的鲜血，也看到了远方凯旋归来的儿子和他身边那个光芒渐盛的女子。
他伸出手，将那一摞最高的弹劾奏章最上面一本——也是措辞最激烈、要求将萧崇凌迟处死的那本——轻轻拂落在地。
奏章落地的轻响，在寂静的大殿中格外清晰。
皇帝的声音响起，不高，却带着积郁已久的厌弃和不容置疑的帝王威严，冰冷地传开：
“传朕旨意：萧崇及其党羽，贪墨军饷，结党营私，通敌卖国，罪证确凿，天理难容。着刑部、大理寺、都察院三司会审，从严从快，依律定罪。”
他顿了顿，目光扫过脚下那本奏章，最终定格在虚空中的某一点，补充了一句注定将掀起新一轮波澜的话：
“是时候，彻彻底底，清一清这朝堂的积弊与蛀虫了。”
圣旨既出，再无回转。这场席卷朝野的风暴，以无数人的鲜血和仕途为墨，在帝国权力的版图上，画下了一道深刻而血腥的分界线。而这一切，远在归途的墨临渊和云舒，即将亲身踏入这风暴的中心。