普济大师的话语,如同一柄重锤,敲在每个人心头。同归于尽,是英雄的悲歌,却非智者的选择。苏清颜那句“我来想办法”,掷地有声,为绝境中的众人点亮了一盏微弱的灯。
清凉寺的数日,四人各行其道,却为了同一个目标而努力。
寻法器,苏清颜冰心启程。
普济大师将一套名为《冰心诀》的吐纳心法传授给苏清颜。此功法并非用来增强内力,而是用以梳理、净化“寒铁”血脉中潜藏的暴戾与冰封之力,使其达到“纯阳离火鉴”所需的“至阴至纯”状态。
每日清晨,苏清颜便立于清凉寺后的冰瀑之下。她盘膝而坐,按照《冰心诀》的法门,引动天地间至阴的雪气与自身血脉共鸣。起初,血脉躁动,冰寒刺骨,几欲将她的神智冻结。但每当此时,她便会想起孤鸿在石室中为她挡下致命一击的身影,想起慧明长老燃尽自己换取众人时间的决绝。
“以我之冰,护我所爱之人。”她默念着,心神越发澄澈。冰心诀渐渐奏效,她周身散发的寒气不再狂暴,而是变得如月光般柔和、坚韧。一缕若有若无的冰蓝色光华,开始在她眉心凝聚。
一日,正当她运功至关键时刻,一只通体雪白、额生独角的瑞兽,悄然出现在瀑布旁的松树上,静静凝视着她。
苏清颜收功睁眼,与瑞兽对视。那瑞兽竟口吐人言,声音古老而空灵:“寒铁血脉,冰心传人。你心中所寻的‘离火’,其影,已现于昆仑墟中。”
言罢,白泽兽身形一晃,消失不见。
“昆仑墟……”苏清颜豁然开朗。传说中,那是连接天地的神山,万仙之祖。普济大师所言的“下落不明”,并非凡间失落,而是指向了这样一个神话之地。
她立刻找到众人,将此讯告知。去昆仑墟,无异于痴人说梦,但却是目前唯一的希望。
镇心魔,孤鸿苦战心渊。
与苏清颜的向外寻求不同,孤鸿的战场在内心。
“容器”之力与残魂草的融合日益加深,一股股阴冷的、充满毁灭欲望的意念,时常如潮水般冲击他的识海。他时常在梦中看到万魔窟主的虚影,听到铁笔先生绝望的嘶吼。
“小子,放弃吧!成为尊主,你将拥有掌控天下的力量!”万魔窟主的蛊惑之声不绝于耳。
“鸿儿,不可!那是邪魔外道!”铁笔先生的警告亦在心头回响。
孤鸿紧守心神,日夜不停地在清凉寺后山的瀑布下练剑。每一次挥剑,都是对心魔的一次斩击。镇渊剑在他手中,时而如烈日般炽热刚猛,时而又如寒冰般肃杀沉静。他必须将《镇渊诀》的霸道与《冰心诀》的宁静结合,才能勉强稳住心神。
这天,他练剑归来,面色苍白如纸。无妄真人见状,递过一枚丹药:“这是少林的‘定魂丹’,只能暂缓,无法根除。”
孤鸿摇头:“师父,它在告诉我,冲虚师兄的情况很不好。残魂草的力量正在失控,它在抽取冲虚的生命,来加速我的转化。”
无妄真人长叹一声:“它是在逼你。逼你接受命运,或者,逼你在冲虚彻底消亡前,找到那件法器。”
孤鸿握紧了拳头。他能感觉到,怀中的残魂草,与冲虚的生命,都像风中残烛。
查线索,钱不平江湖奔走。
钱不平没有修炼的天赋,但他有一样别人不及的本事——他的“听风楼”遍布天下,消息最为灵通。
他带着一袋沉甸甸的黄金,再次回到了江湖。他要去查的,不是纯阳离火鉴本身,而是三百年前的剑圣吕洞宾。
“纯阳离火鉴,后随剑圣云游。”这是唯一的线索。
钱不平走访了当年剑圣足迹所至的诸多地方,拜访故老,查阅残卷。半月之后,他带着一身风尘和一卷残破的古画,回到了清凉寺。
古画上,画的并非剑圣,而是一座火山。火山口烈焰滔天,而在岩浆之畔,一名白衣剑客正仰头看着天空。画的角落里,有一行小字:“纯阳真人吕洞宾,镇压地心火魔于此,以己身为引,化鉴为炉,后不知所踪。”
“地心火魔?”众人不解。
钱不平指着画中的火山:“我查到了,三百年前,终南山确实发生过一场大地震,据说就是因为镇压地底火魔的‘锁龙柱’松动。而那座火山,名叫‘焚天岭’。”
“焚天岭……”无妄真人皱眉,“那里是禁区,自古便有去无回。”
“但吕洞宾的画像在那!”钱不平急道,“或许,那座火山,就是‘纯阳离火鉴’的真正所在!它不是失踪了,而是被永远地镇压在了地心!”
一个新的、更加凶险的目的地浮现出来。
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清凉寺的禅房内,气氛凝重。
“昆仑墟是虚无缥缈的神话,焚天岭是九死一生的绝地。”苏清颜轻声道,眉心的冰蓝光华明灭不定,“两条路,一条寻不到,一条找不到生路。”
孤鸿看着昏迷不醒的冲虚,又看了看自己掌心因压制心魔而磨出的血泡。他知道,无论选择哪条路,都必须有人去。
“我去焚天岭。”孤鸿的声音沙哑却坚定。
“不行!”苏清颜立刻反对,“你的‘容器’之力已经不稳,焚天岭的火毒与心魔之力,对你而言是催命符!”
“那你去昆仑墟?”孤鸿反问,“凭一只白泽兽的指引,就去闯传说中的神山?”
两人争执不下,都已心力交瘁。
就在此时,一直昏迷的冲虚,手指忽然微微动了一下!
紧接着,他脖颈处的红斑再次隐隐浮现,口中发出了痛苦的呻吟。怀中的残魂草,金光大盛,一股股精纯的魔气从中溢出,疯狂涌入冲虚体内!
“不好!是反噬!”无妄真人大惊失色,连忙上前施法镇压。
然而,这一次的反噬远比之前任何一次都来得猛烈。残魂草仿佛受到了某种召唤,力量完全失控,竟开始疯狂地改造冲虚的身体,要将他变成一个活生生的魔人!
“啊——!”
冲虚发出一声凄厉的惨叫,猛地坐起,双目赤红,充满了暴戾与杀意!他一把推开无妄真人,目光锁定在孤鸿身上,嘴角咧开一个狰狞的笑容。
“来吧……我的……容器……”
他伸出手,掌心凝聚出一股漆黑的魔气,缓缓向孤鸿抓去。
兄弟,即将兵戎相见。