汴京的秋阳穿过宣德门的琉璃瓦，在丹陛上投下斑驳金斑。
陆昭身着青衫，腰间“守正剑”未佩，只背了个青布包袱——包袱里是太湖茶脉冢取出的“救茶图”。他随礼部侍郎陈廷敬入宫，见皇帝赵祯正伏在案头批奏，案角堆着江南茶商的联名血书。
“陆爱卿。”赵祯抬眼，目光扫过他手中的包袱，“你从太湖带回的茶祖遗图，朕已看过。这茶脉分布，怎的与当年茶祖西行路线重合？”
茶图证弊：朝堂论策
陆昭展开“救茶图”，绢帛上的墨线蜿蜒如脉络：“陛下请看，图中标红的茶山，多是当年茶祖沿河西传茶种时所植。暗渊司要改茶税，表面说‘均平赋税’，实则要将这些茶山收归官营，再转卖给豪族。”
户部尚书王雍冷笑：“陆大侠懂什么？如今茶税亏空，官营才能保证国库充盈！”
阿梨上前一步，展开随身带的茶账：“大人错了。江南茶农种一亩茶，要纳三斗税，官营后税银涨五倍！茶价抬高，边地茶商买不起，吐蕃、大理的茶马互市要断——”
“放肆！”王雍拍案，“你一个民间女子，也配议朝政？”
陆昭按住阿梨肩膀，对赵祯拱手：“陛下，茶脉通，则民富；民富，则国强。暗渊司借改制之名行垄断，才是误国。”他指向茶图末尾一行小字，“茶祖当年批注：‘茶税如刃，不可伤根。’”
夜闯府衙：剑破阴谋
是夜，汴京西角楼。
陆昭、阿梨伏在瓦檐上，望着下方“王记茶行”的灯笼。秦铮、陈安守在巷口，防止暗哨报信。
“就是今夜。”阿梨低语，“王雍与暗渊司的人约在这里，要销毁茶税改制的反对账册。”
话音未落，院墙内传来打斗声。陈安的九环刀劈翻两个黑衣人，秦铮棍扫门闩，三人撞进院子。
正厅里，王雍正与个灰衣人撕扯账册。见陆昭提剑而入，灰衣人甩出袖箭！
“叮！”陆昭旋身挡箭，箭簇钉入柱间，竟带着“渊”字纹。
“陆昭！”灰衣人摘下面巾，竟是茶学院弃徒周九的师兄，“你坏了暗渊大事，今日便与你同归于尽！”
他扑向火盆，欲烧账册。阿梨甩出茶末，混着灯油燃起烈焰，阻住他去路。陆昭“守正剑”出鞘，剑气削断其腰带，周师兄踉跄跌进火盆，惨叫着化为焦炭。
茶路寻真：古道重证
三日后，陆昭持王雍通敌的账册面圣。赵祯震怒，下旨抄没王雍家产，茶税改制暂缓。
“但暗渊司的根还在。”陆昭对阿梨道，“救茶图标红的茶山，多在茶马古道上。我们得去实地查证，看看暗渊司是否在古道设了卡，截断茶运。”
阿梨点头：“茶祖西行时，曾在凉州设‘茶马司’，专管汉藏茶贸。若暗渊司控制了茶马司，就能断了中原与吐蕃的茶路，逼茶农贱卖茶田。”
秦铮摩挲着齐眉棍：“我去备马，三日后出发。”
陈安扛起九环刀：“我带足干粮，护好两位。”
尾声：茶旗猎猎
离京那日，汴京城的茶商、茶农自发来送。
老茶农捧着新制的“守正茶饼”：“陆大侠，我们按救茶图种茶，今年收成翻了倍！”
阿梨接过茶饼，分给众人：“这不是我一个人的功劳，是茶祖的智慧，是大家的守心。”
陆昭翻身上马，望向西方蜿蜒的古道：“茶脉通了，人心就通了。暗渊司再想断，也得先问过这把剑。”
秦铮挥起齐眉棍，棍风卷起茶旗猎猎：
“走！”
古道尘起，
马蹄踏碎晨霜，
陆昭的剑鞘轻磕阿梨的药箱，
发出清脆声响——
那是，
守护的回响，
也是，
前行的，
号角。