松风楼的喧嚣散去,只余下一室的疲惫与凝重。周舵主遣散了手下,亲自送来一箱金疮药和干粮,又遣人去打探铁鹰门在扬州的残余势力。楼内只剩下陆昭一行人与那神秘的白衣僧人慧明。
“陆少侠,”慧明双手合十,眉宇间带着化不开的忧色,“贫僧需立刻返回少林,将此间变故禀报师门。铁鹰门行事狠辣,背后又有朝廷权臣,此番恐怕是一场席卷整个江南的风暴。”
他顿了顿,从怀中取出一串新的佛珠递给陆昭:“此乃‘静心珠’,可助少侠平复心绪,抵御外邪。江湖路远,还望多多保重。”
陆昭接过佛珠,只觉入手温润,内蕴一股祥和之气。他点头致谢:“大师放心,陆昭定会尽力阻止这场浩劫。”
慧明深深看了他一眼,又朝苏清颜等人颔首,这才转身,如来时一般,悄然消失在晨雾中。
“现在怎么办?”陈安挠了挠头,一刀劈断了桌腿,泄愤似的,“那姓陈的狗官躲在府里,跟个乌龟似的。”
“不,他不是乌龟。”苏清颜秀眉微蹙,指尖在桌面上轻轻划过,“他是蜘蛛,盘踞在网中央,等着我们一头撞进去。”
一直沉默的宋远此时开口,声音清朗:“苏姑娘所言极是。陈九皋在京城经营多年,党羽遍布六部,府邸守卫森严,硬闯无异于以卵击石。我们必须找到他的破绽。”
他看向陆昭,眼中闪烁着智慧的光芒:“我师父曾是监察院的佥事,虽已退隐,但在京城各部仍有不少旧识。漕银案,是国库大事,监察院有权彻查。我想,我可以修书一封,为我师父祝寿为由,将陈九皋贪墨漕银的罪证送回去。只要监察院介入,朝堂之上,权相也保不住他。”
这是一个阳谋,稳妥而有效。陆昭点了点头:“就这么办。宋兄,此事就拜托你了。”
“分内之事。”宋远郑重道。
计划既定,众人稍作休整。陆昭却独自一人来到窗边,望着楼下熙熙攘攘的街市。他知道,这只是暴风雨前的宁静。权相既然敢动手,就绝不会坐以待毙。
与此同时,扬州城另一处僻静的宅院。
一个身穿夜行衣的身影如狸猫般贴在墙角,呼吸绵长。此人正是陈安。他身旁,苏清颜一身素雅的白裙,在夜色中几乎与阴影融为一体,只有那双眼睛,亮如寒星。
“清颜,你确定这‘神仙倒’够劲?”陈安低声问,手心已满是汗水。
“放心,”苏清颜的声音压得极低,带着一丝自信的冷意,“这药是我改良过的,无色无味,只需沾一点在门环上,半个时辰内,触碰之人便会浑身酸软无力。这府里的护卫,一个都跑不了。”
他们的目标是陈九皋的书房。根据宋远打探来的消息,陈九皋极为好色,每晚亥时都会去后院宠幸一个新纳的小妾,书房此时空无一人,是唯一的机会。
两人屏息凝神,如鬼魅般穿过庭院。苏清颜指尖一弹,几点几乎看不见的粉末落在书房外的铜门环上。随后,她取出早已备好的易容面具,贴在脸上,又从袖中取出两件侍女服饰。
“陈安,换上。我们去书房找账本。”
陈安看着那面具,咧嘴一笑,露出一口白牙:“还是你想得周全。”
两人迅速易容,摇身一变成了两个端着热水盆的小丫鬟,大摇大摆地走进了陈府深处。
书房内,烛火被苏清颜巧妙地调暗,伪装成有人仍在读书的样子。阿梨留下的解毒药剂和精细的工具此刻派上了用场。苏清颜负责望风,陈安则小心翼翼地撬开书柜后的暗格。
“找到了!”陈安心中一喜,从暗格里取出一个紫檀木盒。盒内,正是他们此行的目标——一本厚厚的账册,以及几封陈九皋与京城官员往来的密信。
就在这时,书房的门“吱呀”一声被推开。
一个管家模样的老头走了进来,手里端着一壶参汤。他显然察觉到不对,目光锐利地扫向陈安手中的盒子:“你们…是何人?!”
“动手!”苏清颜低喝一声,手中银簪化作一道寒光,直刺老头膝弯。
陈安也反应极快,将木盒塞进怀里,一脚踹翻书案,挡住老头视线,随即跟苏清颜一同向外杀去。
“有刺客!抓刺客!”老头惨叫着,按响了警铃。
顷刻间,整个陈府灯火通明,数十名护卫从四面八方涌来。
“分头走!”陈安拉着苏清颜冲入后花园。他挥舞九环刀,刀光霍霍,逼退追兵;苏清颜则身形轻盈,在假山花丛间穿梭,不时甩出迷药包,制造混乱。
然而,追兵中竟有高手。一名身着铁鹰门服色的蒙面人如同鬼魅,手中一对判官笔直取苏清颜后心!
“清颜小心!”陈安惊呼,却被另外三名护卫缠住。
苏清颜回身,茶筅挥出,却感觉对方力道奇大,震得她虎口发麻。眼看判官笔就要触及她的肌肤,一道青色剑光从天而降!
“叮叮当当!”
数声脆响,守正剑精准地格开判官笔,将那名铁鹰门高手逼退。陆昭的身影出现在苏清颜身前,脸色冰冷:“你们的狗,还是这么不长记性。”
来人正是陆昭。他和阿梨在城外接应,感应到苏清颜发出的求救信号,便马不停蹄地赶来。
“昭哥!”苏清颜心中一安。
陆昭护在她身前,剑锋斜指,守正剑法如行云流水,逼得周围护卫纷纷后退。陈安趁机解决掉身前的对手,一把拉住苏清颜:“走!”
三人汇合,阿梨也从另一侧杀出,手持药弩,射倒一片追兵。
“从西门走!我备了马!”阿梨高声道。
四人且战且退,陆昭一剑荡开追兵,沉声道:“陈安,带着清颜和阿梨先走!这里交给我!”
“不行!”陈安想也不想就拒绝。
“执行命令!”陆昭低喝一声,眼中闪过一丝厉色,“守正剑在此,谁也别想拦我!”
他这气势,竟让陈安等人不由自主地停下了脚步。看着陆昭决然的背影,苏清颜眼圈一红,重重点头:“我们等你!”
陆昭深吸一口气,手腕翻转,守正剑发出一声清越的剑鸣。他不再恋战,身形化作一道青色闪电,主动冲向追兵最密集之处。
“权相的狗,今日我陆昭便斩尽杀绝!”
剑光到处,血花飞溅。陆昭催动全身功力,守正剑法发挥到极致,竟硬生生在包围圈中杀出一条血路。追兵见他凶悍,一时间竟无人敢撄其锋芒。
陈安三人趁机冲出府门,翻身上马,疾驰而去。而书房那边,慧明留下的一个小沙弥悄然现身,捡起了地上的一枚令牌,悄然离去。
城外三十里,一处破庙。
四人汇合,陈安将木盒递给陆昭:“昭哥,都在这里了。”
陆昭打开盒子,看着那本账册和密信,久久不语。这不仅仅是贪腐的证据,更是一张牵扯到朝堂数位重臣的巨网。
苏清颜靠在他身边,轻声道:“接下来,我们怎么办?去京城?”
陆昭摇了摇头,目光望向远方连绵的黑夜,缓缓道:“不,我们还不能去。我们要等一个人,等一个能把这张网彻底撕开的人。”
他将一枚令牌递给阿梨:“把这个交给听风阁,就说我陆昭,要见他们的楼主。我要借他们的力量,掀起一场更大的风浪。”
江湖的暗流,已然汇聚成海啸的前兆。而陆昭,正站在风口浪尖,准备迎接那万丈狂澜。