苏清颜在雪地里跌了第三跤。
铜匣硌得胸口生疼，她却不敢松手——那是陆昭用命换来的东西。终南山的雪比别处更沉，压得松枝咯吱作响，她裹紧斗篷，朝着记忆里师叔所在的“竹坞”方向挪动。
三天前，她在破庙外与陆昭分别。他背对着她挥了挥手，身影很快被追兵的火把吞没。此刻回想他发红的眼尾，她仍觉喉头发紧：“陆昭，你可千万别有事……”
竹坞外，枯竹簌簌。
苏清颜刚拨开半人高的雪苇，三支弩箭便破空而来。她旋身滚地，箭簇擦着后颈钉入竹干。抬眼望去，十二名黑衣劲装者列成阵势，为首者手持链镖，镖头泛着幽蓝——是“无影堂”的杀手，专替权贵消灾。
“交出铜匣，留你全尸。”领头人声音像淬了冰。
苏清颜将铜匣护在胸前，右手摸向腰间短刃：“师叔说过，竹坞外围有三处埋伏，你们……”
“你师叔三年前就死了。”领头人轻笑，“杨不疑那老东西封了青梧谷，又断了我们半年的供奉，早该清理。”
苏清颜心头一震。师叔是她唯一的亲人，若真遇害……她咬碎银牙，短刃划出半弧：“那就试试！”
链镖破风而至，她矮身避开，短刃挑开左边杀手的腰牌。那人吃痛后退，她趁机冲向竹坞门扉。背后传来冷箭，她扑进门内，后背重重撞在青石板上。
“叮！”短刃磕在链镖上，火星四溅。苏清颜抬头，门内竟站着个白发老者，手持竹杖，正慢悠悠收着一张铁胎弓。
“小颜？”老者声音沙哑，“你怀里抱的，可是杨家的东西？”
苏清颜愣住。这老者她从未见过，可方才那一箭救了她——铁胎弓的力道，分明是替她挡了致命一击。
“前辈是……”
“我是你师叔的师兄。”老者咳嗽两声，竹杖点地，“三年前他替我挡了无影堂的毒酒，我躲到终南后山养伤。今日见你怀里的铜匣，便知是他交代的事。”
苏清颜眼眶发热：“师叔他……”
“走了干净。”老者叹气，“杨家历代守着这秘密，到你师父、你师叔，再到……”他瞥向铜匣，“再到陆昭那孩子。”
苏清颜打开铜匣，染血帛书上的字迹刺得她眼睛发酸。老者凑近看了两眼，突然攥紧竹杖：“太子生母是西夏细作？当年先皇暴毙，怕也与此有关！”
门外马蹄声骤起。老者将竹杖往地上一杵，竹坞四角的铜铃同时炸响：“是无影堂的总舵主到了！小颜，带着铜匣跟我走，去后山冰洞。”
后山冰洞，滴水成冰。
苏清颜裹着老者的狐裘，看着他将铜匣封进冰墙。老者抹了把脸上的雪水：“这冰洞是杨家历代藏秘之地，除了你我，再无人知晓入口。”
“陆昭呢？”苏清颜突然问，“他引开追兵，会不会……”
洞外传来脚步声。两人同时绷紧身子，老者抄起竹杖，苏清颜握紧短刃。
“是我。”熟悉的声音穿透风雪，“没死透。”
陆昭裹着一身血污钻进来，左肩插着支弩箭，脸色白得像雪。苏清颜扑过去替他拔箭，他却抓住她手腕：“别忙，先看这个。”
他从怀里摸出半块虎符，与铜匣里的帛书并排放在一起。老者倒吸一口冷气：“这是当年镇守边关的‘玄甲军’虎符！原来太子……”
“他要调玄甲军入京。”陆昭声音发哑，“西夏细作的血脉，加上玄甲军的兵权，他要做第二个先皇。”
冰洞外传来喊杀声。老者将虎符塞进陆昭手中：“我带小颜从暗河走，你带着这个去玄甲军大营——他们老统领是我旧部，可信。”
陆昭摇头：“您带着铜匣先走，我去引开他们。”
“胡闹！”老者甩了他一记耳光，“你当玄甲军大营是你家后院？带着虎符去，才是能制住太子的筹码！”
苏清颜替陆昭包扎伤口：“听师叔的，我们去玄甲军。”
陆昭望着她泛红的眼尾，终于点头：“好。”
冰洞深处，老者点燃火折子。
他望着墙上历代杨家人的名字，轻声道：“昭儿，清颜，记住——有些事，比性命更重要。”
洞外风雪更急。陆昭与苏清颜踩着没膝的雪，朝着玄甲军大营的方向走去。虎符贴着陆昭心口发烫，像团烧不尽的火。
“你说，玄甲军老统领还活着吗？”苏清颜问。
陆昭望着远处若隐若现的灯火：“师父说过，真正的兄弟，就算隔着生死，也能认得出彼此的刀。”