通州码头的夜，被一场突如其来的暴雨浇得透湿。
陆清弦立在檐下，青衫下摆滴着水，目光却如两盏寒灯，钉在百步外的“德丰米行”。米行大门紧闭，檐角却悬着七盏白纸灯笼，在风雨中晃成模糊的血团——那是幽冥教的“催魂灯”，每亮一盏，便意味着又有一批被囚的百姓被关进地下粮仓。
“来了。”沈清如的声音从身后传来。
陆清弦未回头，指尖已扣住腰间“孤鸿剑”的剑柄。
雨幕中传来枯枝断裂的脆响。一道黑影如鬼魅掠过，足尖点地时溅起的水花尚未落下，人已立在码头中央。来者一身玄色劲装，面覆青铜鬼面具，只露一双泛着幽蓝的眼睛，手中提着一柄带倒刺的铁爪，正是幽冥教左使“鬼手”屠九幽。
“陆少侠好兴致。”屠九幽开口，声音像生锈的铁链拖过青石板，“教主说了，识相的便退出粮道，否则……”他指尖一弹，铁爪尖端突然迸出几点幽绿光芒，“这通州城里，怕要多出百八十具腐尸。”
陆清弦按剑的手紧了紧：“屠九幽，你幽冥教囤粮害民，今日我便替天行道。”
“替天行道？”屠九幽怪笑一声，铁爪猛地挥向旁边一根系船的缆桩。
“咔嚓！”碗口粗的硬木应声而断，断口处竟泛着焦黑——那是他铁爪上的“蚀骨毒”遇木腐蚀所致。
“看见了吗？”屠九幽足尖点地向后退开三尺，“我这‘腐骨爪’沾上血肉，半个时辰便烂成白骨。你若敢动我，这码头明日便只剩满地残肢。”
沈清如与苏灵儿在二楼窗后看得真切，苏灵儿攥紧了腰间的柳叶镖，指尖已泛白：“清弦哥，他武功好邪门……”
“别急。”沈清如低声道，“你看他脚下。”
屠九幽虽狂妄，却始终未踏进码头中央半步。那里铺着一层细沙，是青蚨门分舵预先布置的“听风砂”——沙粒微微隆起的纹路，正随着屠九幽的呼吸与脚步轻颤。
陆清弦忽然笑了：“屠左使既怕我的剑，又何必多言？出招吧。”
话音未落，孤鸿剑已出鞘。
一道青芒破空，直取屠九幽咽喉。屠九幽铁爪一翻，化作掌风横扫。“叮！”剑掌相击，火星四溅。屠九幽退后半步，面具下的眼睛骤缩——他这掌用了八成力，竟被对方轻描淡写接下。
“好剑法！”屠九幽赞了一声，攻势骤变。铁爪忽如毒蛇吐信，从五个刁钻角度同时攻至。陆清弦剑势一转，孤鸿剑化作一片光幕，将五道爪影尽数封在外围。
两人拆了二十余招，码头上的听风砂渐渐被剑气震得乱颤。屠九幽额头渗出汗珠，忽地喝一声：“看招！”铁爪脱手掷出，却在半空中划出一道弧线，直取躲在二楼的苏灵儿！
“灵儿小心！”沈清如推开苏灵儿，自己却被气浪掀得撞在窗棂上。
陆清弦目眦欲裂，孤鸿剑脱手飞出，如流星般钉向铁爪。剑爪相撞，铁爪偏了寸许，擦着沈清如的发梢钉入梁柱，尾羽犹自颤动。
“好险！”苏灵儿扑过去扶住沈清如，心有余悸。
屠九幽见一击不成，转身便要跃入江中逃脱。陆清弦却早有防备，抄起地上一根缆绳甩出，精准缠住屠九幽的脚踝。屠九幽发力挣扎，铁爪回手割向缆绳，却见陆清弦已借力荡至近前，孤鸿剑抵住他后颈：“屠左使，还要逃么？”
“放开我！”屠九幽突然暴喝，“你们以为困住粮船就能断了教主的粮？愚蠢！三天后，黄河决堤，南北粮道一并淹没——到时候，才是真正的尸山血海！”
陆清弦心头一震。
屠九幽趁他分神，猛地拧身甩脱束缚，纵身跃入暴雨倾盆的江中。陆清弦追至岸边，只看见翻涌的浪涛中，一枚黑色铁牌随波逐流，上面刻着一个血红的“幽”字。
雨停时，通州城西的破庙。
陆清弦将屠九幽的话原原本本说了一遍。沈清如攥着那枚铁牌，指节发白：“黄河决堤……那是牵动天下的大事。幽冥教主竟敢如此疯狂？”
“他疯了。”陆清弦望着庙外的夜色，“囤粮只是第一步，他要彻底搅乱天下，让朝廷无力管控，再借乱世成就邪教霸业。”
苏灵儿突然道：“清弦哥，你方才用的‘听风砂’，是青蚨门的老法子吧？我爹以前说过，这是当年帮官兵找水匪用的……”
沈清如点头：“不错。青蚨门历代掌柜都会在各地设暗桩，听风砂、观星旗、测潮铃，都是传了几百年的手段。只是这些年我们专注商路，这些功夫渐渐荒废了。”
陆清弦目光灼灼：“不晚。从今日起，青蚨门不仅要守粮道，更要守天下。”他顿了顿，看向两人，“屠九幽提到黄河决堤，我猜幽冥教在河道里动了手脚。明日一早，我们去郑州段查探。”
“我跟你去！”苏灵儿抢着道。
“不行。”陆清弦摇头，“屠九幽既敢露面，幽冥教在通州必定还有后手。清如，你带人守住米行，排查所有可疑之人；灵儿，你去联络青蚨门在黄河沿岸的分舵，让他们留意水位异动。”
沈清如与苏灵儿对视一眼，重重点头。
庙外传来更鼓，已是三更。陆清弦独自站在檐下，望着天际隐约的闪电。他知道，这场与幽冥教的较量，终于从暗战走到了明枪。而下一站，将是波涛汹涌的黄河，与一场关乎天下苍生的生死局。