草药盟击退骨魔偷袭的第三日，中立区仍沉浸在胜利的余韵中。交易市场里，地精的机械坊前排起了长队——阿瘸子改良的自动上弹能量炮成了各族争抢的宝贝；矮人锻造坊的炉火昼夜不熄，铁砧大师带着工匠们赶制能量铠甲，岩谷联盟的卫士已经换上了第一批成品，银灰色的铠甲泛着冷光，胸前的能量纹路能随呼吸微微亮起。
林砚正站在锻造坊外，看着阿羽带领卫士们测试新铠甲的防御性能。能量炮的低功率光束击中铠甲，只留下淡淡的白痕，卫士们挥舞着合金刀砍击，铠甲表面连划痕都没有。“族长，这铠甲太顶用了！就算被腐骨巨兽的爪子拍中，估计也没事！”阿羽兴奋地拍着胸脯，铠甲发出沉闷的金属撞击声。
青叶带着医安营的医者匆匆走来，手中捧着几瓶淡金色的药剂：“用生命之核碎片炼制的‘生机药剂’成了！刚给受伤的藤族长老试过，断裂的肋骨半天就开始愈合。”
林砚接过药剂，瓶身上的能量波动温润而强劲。他正想夸赞，口袋里的试炼令牌突然剧烈震动起来，表面的纹路如同活过来一般，原本显示试炼币的屏幕上，竟浮现出一行从未见过的淡金色文字：“累计阵营贡献突破点，解锁令牌隐藏功能——种族搬迁申请。”
“这是……”林砚瞳孔骤缩，连忙抬手按住令牌，快步走到锻造坊角落的僻静处。阿羽和青叶见他神色异常，也紧随其后。
令牌屏幕上的文字缓缓滚动，详细解释着隐藏功能：“持有令牌者可向试炼之神申请种族搬迁，将原属地种族全员传送至试炼场指定区域，获得永久居留权。申请需消耗枚试炼币，提交后72小时内由神使审核，审核通过即可启动传送；审核失败将返还枚试炼币，冷却期30天。”
种族大搬迁！长久留在试炼之地！
这几个字如同惊雷在林砚脑海中炸响。他猛地想起岩谷联盟的处境：荒原的能量场每半年就会剧烈波动，上次引发的兽潮差点突破防御；能量矿脉的储量虽暂时充足，但按照工巧营的消耗速度，最多只能支撑三年；更重要的是，部落里的孩子每天都在学堂学习星际知识，可荒原终究是闭塞之地，永远无法与试炼场的万族文明相比。
“族长，怎么了？”阿羽见他久久不语，忍不住问道。
林砚将令牌递给两人，声音因激动而微微颤抖：“令牌有隐藏功能，能申请把整个岩谷联盟的族人都搬到试炼场来，永久定居。”
阿羽和青叶的眼睛瞬间瞪圆，几乎是同时凑到令牌前，逐字逐句地读着说明。“真的能搬迁？连老人和孩子都能过来？”青叶的声音带着难以置信的惊喜，她一直担心部落里的老医者得不到更好的草药资源，孩子们没有更广阔的成长空间。
“要十万枚试炼币……”阿羽很快冷静下来，算着账，“我们现在只有不到两万枚，还差八万多。而且审核能不能过还是个问题，神使会不会拒绝新种族定居？”
这正是林砚担忧的关键。他摩挲着令牌上的纹路，想起神使初次出现时说的“接纳宇宙中刚刚踏入星际文明门槛的种族”，或许试炼场本就有接纳新种族定居的规则，只是需要足够的实力和贡献作为凭证。
“先找艾兰元首问问情况。”林砚当机立断，试炼场的规则艾兰比他们更熟悉，或许能得到有用的建议。
三人立刻赶往精灵族的林地宫殿。艾兰正在草药园查看月光草的长势，听闻令牌的隐藏功能，银眸中闪过明显的惊讶：“竟有如此秘能！我族的试炼令牌传承了三百年，从未听说过搬迁申请的功能。”
她接过林砚的令牌，指尖拂过表面的纹路，眼中泛起淡淡的自然能量：“这令牌的能量波动与试炼场的核心能量同源，应该是真的。不过种族搬迁并非小事，试炼之神的审核必然严苛，至少要满足两个条件——足够的试炼币储备，以及对试炼场有实质贡献。”
“实质贡献指什么？”林砚追问。
“比如重创邪恶阵营的主力种族，或是为试炼场解决重大危机。”艾兰沉吟道，“腐魔族最近在筹备大举进攻，他们的首领‘腐骨王’据说已经突破了能量桎梏，若能斩杀他，不仅能获得海量试炼币，更能成为草药盟的首功之臣，审核通过的概率会大大增加。”
斩杀腐骨王！
这个目标虽然艰巨，却精准地戳中了林砚的心思。既为草药盟解除威胁，又能凑齐试炼币、刷满贡献度，可谓一举三得。“腐骨王现在在哪里？有多少兵力？”
艾兰走到水晶球前，激活影像：试炼场东部的“腐骨沼泽”中，一座由腐烂骸骨搭建的城堡矗立在雾气里，城堡顶端飘扬着黑色旗帜，周围布满了腐魔族的营地，数量保守估计有上千人。“腐骨王就在城堡深处，身边有‘疫病祭司’和‘骨甲卫队’守护，沼泽里还布满了疫病陷阱，硬闯根本行不通。”
林砚的目光落在影像中城堡的能量屏障上——那层暗紫色的屏障与骨魔领主的能量波动相似，却更加强劲。“我们需要联合草药盟的力量，制定详细的作战计划。”他说道，“岩谷联盟负责突破能量屏障，精灵族提供自然能量支援，矮人打造破甲武器，鳞族净化沼泽水源，藤族负责地面牵制。”
艾兰立刻点头：“我今晚就召集草药盟各族首领开会，制定作战方案。你们先去积累试炼币，矮人锻造坊的‘破甲能量炮’需要5000枚试炼币一台，至少要准备十台才能突破屏障。”
离开精灵林地后，林砚立刻召集队伍开会，将隐藏功能和作战计划告知众人。工匠们瞬间沸腾了——能永久留在试炼场，意味着有更先进的科技、更丰富的资源，再也不用受荒原的限制；卫士们则摩拳擦掌，斩杀腐骨王的目标让每个人都充满斗志。
“我有办法快速赚试炼币！”地精代表突然站出来，手里举着一张地图，“腐骨沼泽边缘有个‘晶核矿洞’，里面的‘能量晶核’能换试炼币，一枚中级晶核换100枚，高级晶核换500枚！就是有‘晶核蠕虫’看守，那虫子皮糙肉厚，之前没人敢碰。”
“敢碰！”阿瘸子立刻接话，“我们新造的破甲能量炮正好试试威力！晶核不仅能换试炼币，还能给能量炮充能，一举两得！”
当天下午，岩谷联盟的队伍就带着五台破甲能量炮，跟着地精向晶核矿洞出发。矿洞位于腐骨沼泽边缘的一座小山丘下，洞口弥漫着淡淡的能量雾气，试炼令牌显示这里没有邪恶种族，只有魔兽的能量反应。
“所有人注意，晶核蠕虫怕强光！”地精提醒道，“它的弱点在头部的眼睛，能量炮瞄准那里打！”
阿羽带着卫士们在洞口架设好能量炮，石松则安排族人准备了数十个燃烧火把。一切就绪后，阿瘸子按下能量炮的发射键，蓝色的破甲光束瞬间击中洞口的岩石，炸出一个更大的入口。
“吼——”一声沉闷的嘶吼从矿洞深处传来，地面剧烈震动，一只长达十米的巨型蠕虫钻了出来。它的身体覆盖着灰褐色的硬壳，头部有三只血红的眼睛，口中喷吐着酸性粘液，落地后将岩石腐蚀出一个个坑洞。
“火把扔过去！能量炮开火！”林砚大喊。数十个燃烧的火把同时扔向晶核蠕虫，强光让它的眼睛瞬间眯起，动作出现停滞。五台能量炮抓住机会，光束精准击中它的眼睛，硬壳瞬间碎裂，绿色的血液喷溅而出。
晶核蠕虫发出痛苦的嘶吼，疯狂地扭动身体，却因为眼睛受伤，根本无法锁定目标。阿羽带着卫士们绕到它的身后，用星陨步枪射击它的尾部关节——那里的硬壳最薄弱。经过半个时辰的激战，晶核蠕虫终于倒在地上，身体渐渐化作能量光点，只留下一枚拳头大小的紫色晶核。
“是高级晶核！能换500枚试炼币！”地精兴奋地捡起晶核，“矿洞里面肯定有更多！”
队伍进入矿洞后，发现里面布满了大小不一的晶核，从低级到高级应有尽有。晶核蠕虫虽然数量不少，但在破甲能量炮和火把的配合下，根本不堪一击。仅仅一天时间，队伍就收集了200枚中级晶核和30枚高级晶核，兑换成枚试炼币，加上之前的储备，试炼币总数达到了枚。
接下来的十天，岩谷联盟一边帮草药盟加固防御工事，一边分批进入晶核矿洞收集晶核，偶尔还会配合银翼族清剿中立区周边的腐魔族探子。试炼币的数量飞速增长，很快突破了枚，距离十万枚的目标越来越近。阿瘸子则带着工匠们赶制出十台破甲能量炮，还改良了蒸汽牛车，使其能在沼泽地行驶。
就在试炼币即将凑齐的前一天，艾兰派人传来紧急消息：“腐魔族集结了两千兵力，明天一早就要进攻生命之树！腐骨王亲自带队，还带来了‘疫病巨像’！”
林砚立刻召集草药盟各族首领召开紧急会议。水晶球的影像中，腐骨王的身影格外醒目——他身披由腐烂血肉组成的铠甲，手中的骨杖顶端镶嵌着一颗巨大的疫病核心，身后跟着一尊高达十米的巨像，巨像由骸骨与金属拼接而成，手中的巨锤散发着浓郁的疫病气息。
“疫病巨像的防御极强，普通能量炮根本打不动。”艾兰的表情凝重，“我们的计划必须调整：岩谷联盟用破甲能量炮主攻巨像的关节，精灵族用自然能量牵制腐骨王，矮人负责保护能量炮阵地，鳞族和藤族清理疫病祭司和普通腐魔族。”
林砚点头同意，目光扫过各族首领：“明天凌晨三点出发，四点抵达沼泽边缘的伏击点，趁腐魔族行军时发起突袭。岩谷联盟的自动上弹能量炮会先摧毁他们的先锋部队，为破甲能量炮争取瞄准时间。”
会议结束后，林砚回到机械坊，看着试炼令牌上枚的数字，深吸一口气。距离十万枚只差最后枚，只要能斩杀腐骨王，不仅能凑齐试炼币，更能满足审核的贡献要求。他将所有卫士召集起来，分发新造的能量铠甲和生机药剂：“明天一战，不仅是为了草药盟，更是为了我们整个岩谷联盟能在试炼场定居。所有人，务必全力以赴！”
凌晨三点，草药盟的队伍悄悄出发。蒸汽牛车在沼泽地的泥泞中行驶，车轮上的防滑纹路发挥了作用，没有陷入淤泥。天边泛起鱼肚白时，队伍抵达了伏击点——一片茂密的芦苇丛，前方正是腐魔族的行军路线。
四点半，远处传来沉重的脚步声，腐魔族的队伍如同黑色的潮水般涌来。腐骨王骑在疫病巨像的肩膀上，骨杖一挥，沼泽地的水面泛起暗紫色的涟漪，疫病雾气开始扩散。
“开火！”林砚一声令下，十台自动上弹能量炮同时开火，蓝色的光束如同暴雨般射向腐魔族的先锋部队，瞬间倒下一片。试炼令牌疯狂震动，数字飞速跳动。
腐骨王没想到会遭遇伏击，愤怒地咆哮着，下令疫病巨像发起冲锋。巨像迈着沉重的步伐，每一步都让地面震动，手中的巨锤朝着能量炮阵地砸来。
“破甲能量炮瞄准关节！”阿瘸子大喊，十台破甲能量炮同时锁定巨像的膝盖关节，蓝色的光束穿透巨像的金属外壳，将里面的骸骨炸得粉碎。巨像的动作一滞，膝盖处出现一个巨大的窟窿。
精灵族趁机发起攻击，无数带着自然能量的箭矢射向腐骨王，却被他周身的疫病屏障挡住。艾兰举起权杖，一道绿色的能量光束击中腐骨王的骨杖，疫病核心瞬间黯淡一分。
林砚抓住机会，翻身上马，带着阿羽和二十名精锐卫士冲向腐骨王。星陨步枪的子弹密集地击中疫病屏障，虽然无法穿透，却让屏障的光芒越来越弱。当靠近巨像时，林砚纵身跃起，将手中的合金矛全力掷出，矛尖带着破甲能量，精准刺穿了疫病核心。
“不——”腐骨王发出凄厉的嘶吼，骨杖瞬间碎裂，疫病屏障彻底消失。艾兰抓住机会，一道凝聚了生命之树能量的光束射向腐骨王，将他的身体洞穿。
腐骨王倒地的瞬间，试炼令牌的数字猛地暴涨枚，瞬间突破枚！屏幕上自动弹出申请界面：“是否提交种族搬迁申请？消耗枚试炼币。”
“提交！”林砚毫不犹豫地按下确认键。
令牌发出一道耀眼的金光，直冲云霄。片刻后，金光散去，神使的声音在半空中响起，温和而庄严：“岩谷联盟斩杀腐骨王，重创邪恶阵营，贡献卓着，审核通过。72小时后启动种族搬迁，传送地点：生命之树东侧平原。”
神使的声音消散在空气中，草药盟的各族成员爆发出震天的欢呼。艾兰走到林砚身边，眼中满是赞许：“恭喜你们！岩谷联盟从此就是试炼场的一员了！”
林砚望着手中的试炼令牌，心中百感交集。从荒原的岩谷部落，到踏入试炼场的新入族，再到如今获得永久居留权，这一路的厮杀与合作，终于换来了族人的未来。他仿佛已经看到，部落的孩子们在生命之树旁的学堂学习，工匠们在配备了先进设备的工坊里研发科技，老人们在长满草药的田边休憩。
72小时后，当传送的金光笼罩整个岩谷领地时，所有族人都会踏上这片充满希望的土地。