落星镇外的夜色，浓得化不开。孙海兵引发的骚乱如同投入死水的石子，涟漪过后，是更深沉的死寂和紧绷。仓库区和码头的守卫明显增加了，火把林立，巡逻的队伍频率更高，眼神也更加警惕，空气中弥漫着一触即发的紧张感。
朱福友三人藏身之处更加不敢轻动。侯三舔了舔有些干裂的嘴唇，低声道：“赵头，这下可真是捅了马蜂窝了。咱们现在跟掉进铁桶里差不多，别说继续侦查，挪个窝都难。”
赵干面色沉静，目光如鹰隼般扫视着远处的光影晃动，低声道：“急什么。对方越紧张，说明孙海兵那一下打得越疼，也说明我们找到的地方越关键。现在比的就是耐心。”他顿了顿，看向朱福友，“朱先生，你刚才说……有个想法？”
朱福友深吸一口气，压下心中的紧张，从怀里掏出几个小纸包：“这是我根据那‘源脓’的特性，用带来的药材调配的一些药粉。效果不强，但或许能稍微干扰甚至暂时中和一下那种毒素，至少能让接触到的人产生强烈不适，比如呕吐、眩晕。”
他想起以前看过的那些特工电影，小道具往往能起大作用。“我在想，如果我们能想办法，把这些药粉悄悄撒到他们运输的‘源脓’上，或者他们饮用的水源附近……是不是能制造点混乱，拖延他们的进度？甚至……如果能找到他们制备这东西的地方，或许能有机会……”他没说下去，但意思很明显——或许能尝试摧毁。
侯三眼睛一亮：“嘿！这主意骚啊！给他们下巴豆！不对，是下朱氏独门秘方！”
赵干却眉头紧锁，沉吟道：“想法很大胆。但风险极高。且不说如何靠近核心区域，就算成功了，也可能打草惊蛇，导致他们加强戒备甚至转移，对我们后续的大部队行动不利。”
朱福友道：“我知道风险。但我们现在困在这里，孟岩回去报信，关内调兵遣将需要时间。我们总不能干等着。如果能趁现在他们内部因为孙海兵而混乱的机会，做点什么，哪怕只是给他们添点堵，争取一点时间，也是好的。”他顿了顿，补充道，“而且，我觉得孙海兵的状态很不对劲，那‘源脓’恐怕比我们想的更危险。早点干扰他们，或许能少死很多人。”
他想到了那个荒村里死去的老人，想到了如果孙海兵那样的怪物多几个的可怕景象。这已经不是简单的江湖仇杀或者势力倾轧了，更像是一种……生化危机的前兆？他这破系统要是能给个“t病毒抗体”或者“火箭筒”啥的就好了，可惜只有个慢吞吞的自愈和更慢吞吞的技能融合。
赵干沉默了片刻，似乎在权衡利弊。最终，他点了点头：“你说得对，不能坐以待毙。但行动必须谨慎，绝不能暴露。我们不以破坏为目标，主要以侦查和……投药干扰为主。侯三，你身手最好，负责潜入投药。我和朱先生在外策应和掩护。记住，一旦事不可为，立刻撤退，安全第一！”
“得令！”侯三摩拳擦掌，显得有些兴奋。
计划定下，但执行起来却困难重重。仓库区经过孙海兵一闹，守卫增加了至少一倍，明哨暗岗交织，几乎找不到死角。
三人尝试了几次迂回靠近，都被迫退回。有一次，侯三刚摸到一处废弃民房的墙根，对面屋顶上就传来一声低沉的喝问：“谁？！”紧接着就是弓弦拉动的声音，吓得侯三连滚带爬地缩回来，大气不敢出。
“妈的，这帮孙子警惕性太高了！”侯三心有余悸。
朱福友也感到棘手，这难度快赶上他以前玩《刺客信条》时强行闯五颗星警戒区了。他集中精神，全力感知着周围的“气息流”，试图找到一条相对安全的路径。
突然，他拉住赵干和侯三，指着一个方向低声道：“那边……守卫的气息好像有点乱，而且……有一股很微弱但很纯粹的‘生机’感，和周围的死寂格格不入。”
赵干和侯三顺着方向看去，那似乎是镇子边缘一处几乎完全坍塌的院落，离仓库区有一定距离，并非重点防守区域。
“过去看看？”朱福友提议。那股奇特的生机感让他莫名地感到一丝安心。
赵干犹豫了一下，点了点头。那里并非目标区域，但或许能找到新的藏身点或者别的什么线索。
三人小心翼翼地潜行过去。越靠近，朱福友感知中的那股生机感越清晰，同时，他也闻到一股极其淡雅的药草清香，与周围腐败甜腥的气味形成鲜明对比。
院落早已荒废，残垣断壁间长满了荒草。但在院落一角，他们发现了一小片被精心打理过的土地，上面种植着几种罕见的药草，长势居然相当不错，散发着淡淡的生机。药田旁，还有一个简陋的、几乎看不出原貌的小土地庙，庙前插着几根已经燃尽的香棍。
“这里居然还有人？”侯三惊讶道。
朱福友蹲下身，仔细观察那些药草：“是清心草、宁神花……还有解毒蕨！这些都是能一定程度上对抗疫气和毒物的药材！种植手法很老道。”
是谁在这种死亡之地，默默种植着救命的草药？还祭拜着土地？
就在这时，旁边的残破屋子里传来极其微弱的咳嗽声。
三人立刻警惕起来。赵干示意侯三戒备，自己则和朱福友轻轻推开那扇吱呀作响的破门。
屋内昏暗，弥漫着药味。一个瘦骨嶙峋、满脸皱纹的老婆婆蜷缩在角落的草堆上，气息微弱。她看到有人进来，浑浊的眼睛里闪过一丝惊恐，挣扎着想坐起来，却力不从心。
“婆婆，别怕，我们不是坏人。”朱福友连忙用尽量温和的语气说道，同时示意赵干收起兵器。
那老婆婆看到朱福友身上的医者打扮（虽然已经很狼狈），又看了看他们似乎没有恶意，紧张的情绪稍缓，又剧烈地咳嗽起来。
朱福友上前，很自然地搭上她的脉搏，眉头立刻皱起：“婆婆，您病得很重，疫气入体，而且……好像还有内伤？”他感觉到老婆婆的经脉有受损的迹象。
老婆婆喘息着，断断续续地说：“你们……是外面来的？快走吧……这镇子……被诅咒了……黑水帮……那群天杀的……造孽啊……”
通过老婆婆断断续续的叙述，他们得知，她姓王，是落星镇的老住户，懂些草药知识。疫情爆发后，儿子媳妇都死了，她侥幸未死，便偷偷在这里种些草药，希望能帮到还活着的人，也祭拜土地祈求平安。前几天，她因为想采药靠近码头，不小心看到黑水帮的人从船上往下搬那种“黑漆漆、散发着恶臭的木桶”，被发现了，挨了打，好不容易才逃回来，伤势加重，一病不起。
“他们……他们在码头那边……有个地窖……经常晚上搬东西进去……味道……比那些木桶还冲……”王婆婆艰难地说出一个重要信息。
制备点？难道“源脓”是在码头地窖里进行进一步加工或者稀释的？
就在这时，朱福友体内的生机之力忽然微微躁动起来，不是排斥，而是一种……微弱的共鸣感？他惊讶地看向王婆婆，发现她胸口贴身处，似乎挂着什么东西，散发着极其微弱的、与自己同源但微弱无数倍的生机气息。
“婆婆，您身上戴的是？”
王婆婆颤抖着从怀里掏出一个用红绳系着的小布包，打开，里面是一小块灰扑扑、毫不起眼的石头碎片，只有指甲盖大小。“这是……祖传的……说是在山里捡的……能辟邪……我一直戴着……”
朱福友瞳孔微缩！那石头碎片上的气息，虽然极其微弱，但质感竟与他修炼《星穹本源经》产生的生机之力有几分相似！难道这世界存在某种蕴含生机的矿物？
他强压下心中的震惊，没有多问，只是仔细帮王婆婆检查了伤势，又留下一些伤药和清肺散，嘱咐她如何服用。
“谢谢……谢谢你们……”王婆婆老泪纵横。
离开小院时，三人的心情都有些沉重。王婆婆的遭遇，是这场灾难下无数平民的缩影。
“码头地窖……”赵干记下了这个关键信息。
然而，他们还没来得及制定新的计划，远处仓库区突然传来一阵急促的锣声和呐喊！紧接着，火把乱晃，人影憧憧，似乎发生了新的骚乱！
“又怎么了？”侯三伸长脖子看去。
朱福友凝神感知，脸色一变：“好多混乱的气息……朝着我们这边来了！好像……是在搜索什么？！”
“不好！可能是我们刚才过来时被发现了！快走！”赵干当机立断，拉着朱福友，和侯三一起，迅速钻进旁边更加茂密的荒草丛和废墟之中，试图避开搜索圈。
黑暗之中，危机再次降临。而这一次，他们似乎失去了最好的隐藏机会。
【青州城外·荒郊】
孙海兵跌跌撞撞地奔跑着，他的意识在疯狂与残存的理智间挣扎。那只变异的手臂渴望着更多的杀戮和破坏，而心底深处一丝对“圣药”的执念支撑着他朝着青州城方向移动。
他的身后远处，几个如同鬼魅般的黑影不紧不慢地追踪着，他们是张新泉派出的“毒牙”小队，擅长合击与捕捉，如同经验丰富的猎手在追逐一只受伤的猛兽。
【黑水帮总堂·密室】
张新泉盘膝而坐，面前是一个被特殊手法制住、陷入昏迷的黑水帮叛徒（实则是对手帮派安插的探子）。张新泉的手按在其丹田之上，体内运转着得自那神秘陨铁的《噬气诀》。
一丝丝精纯的内力从那名探子体内被强行抽出，如同百川归海般汇入张新泉的经脉。他能清晰地感觉到自身力量的缓慢增长，这种掠夺带来的快感令人沉醉。但随之而来的，是一股冰冷暴戾的意念试图侵蚀他的神智。
他猛地一咬舌尖，剧痛让他保持清醒，眼中闪过一丝清明。“力量……才是根本。但必须掌控力量，而非被力量掌控！”他低声自语，强行压下那噬血的冲动。
吸收完毕，那名探子已然气息奄奄。张新泉冷漠地收回手，吩咐道：“处理掉。”
他走到窗边，看着青州城的方向。孙海兵……“圣教”……南津关……各方势力搅动，乱局已现。但这乱局，或许正是他黑水帮崛起的机会。
“传令下去，”他对心腹道，“让我们在州府里的人动一动，给南津关找点麻烦，让他们没法轻易派兵出来。还有，查清楚，南津关那个姓朱的郎中，到底是什么来路！”
他的目光深邃而冷静。在这场越来越危险的游戏中，他不仅要活下去，还要成为最后的赢家。
【落星镇废墟】
朱福友三人被搜索的队伍逼得不断转移，情况岌岌可危。在一次险些与巡逻队迎面撞上的危机中，朱福友被一块凸起的石头绊倒，眼看就要暴露！
危急关头，他福至心灵，下意识地将体内那微弱的生机之力灌注到手中的短刀上，朝着旁边一丛枯黄的藤蔓挥去！
没有凌厉的刀风，也没有璀璨的光芒。但那刀锋过处，那些原本枯死的藤蔓竟以肉眼可见的速度瞬间变得焦黑、脆弱，仿佛被瞬间抽干了最后一丝生机，哗啦一声碎裂开来，形成了一个可供藏身的缺口！
赵干和侯三都愣了一下，没看清发生了什么。
朱福友自己也愣住了，看着手中的短刀。
生机……还能这样用？不是治愈，而是……剥夺？虽然对象只是本就濒死的植物，但这……
《星穹本源经》似乎并不像它名字听起来那么人畜无害。