（庚子年季冬·续三）
子时刚过，风雪正酣，天地间一片混沌。南津关西面关墙上，值守的士兵们瞪大眼睛，努力分辨着风雪中的任何异动。火把的光芒在狂风中摇曳，只能照亮有限的范围，更远处的黑暗仿佛噬人的巨口。
突然，一声凄厉的惨叫划破夜空！
“西三哨位！西三哨位没了！”了望塔上的士兵声嘶力竭地敲响了警锣！
呜——呜——呜——
低沉的号角瞬间响彻关隘！所有人在瞬间被惊醒，战斗的紧张感压过了冬夜的寒意。
韩奔身披重甲，第一时间冲上关墙。朱福友和郑学寿也紧随其后。只见西面关墙外，风雪弥漫的黑暗中，两道猩红的光芒如同鬼火般亮起，带着令人窒息的阴冷威压！紧接着，一个庞大无比的阴影，缓缓从黑暗中显现出来！
那是一条巨蟒！通体覆盖着青黑色的鳞片，在雪地微光下反射着幽冷的光泽。仅仅是昂起的头颅，就比一辆马车还要庞大！冰冷的金色竖瞳不带丝毫感情地俯视着关墙上的蝼蚁们，信子吞吐间，带起阵阵腥风和冰寒刺骨的白雾。它之前盘踞的地方，西三哨位的木质塔楼已然消失，只留下几截断裂的木桩和一片被碾平的雪地，以及点点刺目的鲜红！
“放箭！”韩奔虽惊不乱，怒吼下令！
咻咻咻——！
早已准备就绪的弓弩手们，将密集的箭雨倾泻向那巨大的蛇头！然而，足以射穿皮甲的箭矢，撞击在鳞片上，却只爆起点点火星，发出金铁交鸣之声，竟难以穿透分毫！
巨蟒似乎被这挑衅激怒，发出一声低沉的嘶鸣，声音不大，却震得关墙上的士兵耳膜生疼，气血翻涌！它猛地张开血盆大口，一股惨白色的寒气如同瀑布般喷涌而出，朝着关墙席卷而来！
寒气所过之处，空气仿佛都被冻结，墙垛上瞬间凝结起厚厚的冰层！几个躲闪不及的士兵被寒气扫中，顷刻间化作了僵硬的冰雕，脸上还保留着惊骇的表情！
“火油！投石车！快！”韩奔目眦欲裂！
准备好的火油罐被投石车抛出，砸向巨蟒身躯，随后火箭跟上！轰！火焰在巨蟒身上燃起，试图驱散阴寒。
然而，那巨蟒只是不耐烦地扭动了一下庞大的身躯，附着在鳞片上的火焰竟迅速黯淡、熄灭，仿佛它的体表自带一种能吞噬热量的力场！火焰攻击效果甚微！
“这孽畜！不怕箭，也不怕火？！”韩奔心头一沉，这超出了他的认知。
就在这时，朱福友大吼：“撒药粉！用我准备的驱寒粉！”
士兵们立刻将早已分装好的、由硫磺、雄黄、朱砂以及几种阳性药材混合，并被朱福友注入微薄生机之力加持的药粉，用简易的鼓风机和簸箕，朝着巨蟒的方向奋力扬起！
白色的药粉混在风雪中，扑向巨蟒。这一次，终于有了效果！
药粉接触到巨蟒的鳞片和喷出的寒气，发出“嗤嗤”的轻微响声，仿佛冰雪遇到了烧红的烙铁。巨蟒明显感到了一丝不适，尤其是当药粉靠近它那双金色竖瞳时，它下意识地闭上了眼皮，甩动头颅，发出更加愤怒的嘶鸣。药粉虽然无法造成实质伤害，但其中蕴含的阳性气息和那丝微弱的生机之力，确实干扰了它的阴寒气场，让它感到烦躁。
“有效果！继续！”朱福友精神一振，虽然只是杯水车薪，但至少证明了方向是对的！
巨蟒被彻底激怒，它不再远程喷吐寒气，而是猛地扬起巨大的尾巴，带着万钧之力，狠狠地抽向关墙！
轰隆——！！！
地动山摇！一段近十米长的关墙应声而塌，砖石飞溅，烟尘弥漫！守在墙上的士兵惨叫着跌落！
“挡住它！绝不能让它进关！”韩奔眼睛都红了，亲自提刀冲向缺口！一旦让这怪物冲入关内，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，一直沉默观察的郑学寿忽然动了。他不知何时取出了一支通体碧绿、温润如玉的洞箫。他将洞箫置于唇边，一股清越悠远、却又带着某种奇特韵律的箫声，悄然响起。
这箫声并不响亮，却奇异地穿透了风雪声、喊杀声和巨蟒的嘶鸣，清晰地传入每个人的耳中，甚至……似乎也传入了那巨蟒的感知里。
箫声初起时，如春风化雨，带着一种安抚人心的宁静力量，让关墙上惊慌失措的士兵们心神稍定。而随着曲调流转，箫声渐渐变得空灵高远，仿佛蕴含着某种天地至理，引动了周围环境的微妙变化。
奇异的事情发生了！风雪似乎受到箫声的影响，变得不再那么狂暴，空气中弥漫的阴寒气息，也仿佛被这清音涤荡，减弱了几分。那正在冲击缺口的巨蟒，动作竟然出现了一丝迟滞，它那冰冷的金色竖瞳中，第一次露出了除了杀戮和贪婪之外的、一丝疑惑的情绪！
它似乎从这箫声中，感受到了一种古老、威严、甚至隐隐克制它的力量！
“这是……音律之道？引动天地之气？”朱福友看得目瞪口呆，这郑先生果然不是普通人！这简直是自带bGm的高人啊！
郑学寿面色凝重，全力吹奏，额角渗出细密的汗珠。显然，以箫声影响这等凶物，对他而言也是极大的负担。
箫声的干扰，为韩奔和士兵们争取到了宝贵的喘息之机。他们迅速在缺口处组织起防线，长枪如林，死死顶住！
巨蟒晃了晃脑袋，似乎摆脱了部分箫声的影响，狂性再起，就要再次冲击！
“孽畜！看箭！”
一声清脆的娇叱响起！只见一道火红色的身影如同灵燕般从关内掠上残破的关墙，正是按捺不住的韩菱纱！她张弓搭箭，箭矢之上竟隐隐包裹着一层赤红色的流光，散发着灼热的气息！
咻——！
箭矢破空，速度快得惊人，目标直指巨蟒的一只眼睛！
感受到箭矢上蕴含的奇特灼热力量，巨蟒下意识地闭眼偏头！
噗嗤！
箭矢没能射中眼睛，却深深扎入了它眼皮上方的鳞片缝隙中！赤红色的流光炸开，虽然没能造成重创，却带来了一阵灼痛的刺激！
“吼！”巨蟒吃痛，彻底暴怒，放弃冲击缺口，巨大的头颅猛地转向韩菱纱，一口更加浓郁的惨白寒气喷吐而出！
“菱纱小心！”郑学寿惊呼，箫声陡然变得急促！
韩菱纱一击得手，正要得意，却见那致命的寒气已到面前，吓得花容失色，眼看就要步那几个冰雕士兵的后尘！
就在这电光石火之间，谁也没注意到，关内那间囚禁孙海兵的石屋方向，一股极其隐晦、却充满暴戾与挣扎的精神波动，如同尖刺般，猛地刺向了巨蟒的脑海！
正准备吞噬眼前这个小虫子的巨蟒，庞大的身躯猛地一僵，动作再次出现了瞬间的凝滞！那双金色竖瞳中，疯狂之色稍减，取而代之的是一丝更深的困惑和……一丝来自血脉深处的、对某种同源却敌对力量的忌惮？
这瞬间的凝滞，救了韩菱纱一命！郑学寿的箫声及时将她卷住，拉离了危险区域。
巨蟒晃了晃巨大的头颅，似乎有些混乱。它看了看严阵以待的关墙，又感知了一下关内那让它渴望又隐隐不安的源头，以及刚才那丝挑衅它的同源气息……它发出了一声不甘的嘶鸣，竟然没有继续攻击，而是缓缓地、警惕地退入了风雪弥漫的黑暗之中。
来得突然，去得也诡异。
关墙上，死里逃生的众人面面相觑，都有些不敢相信。那恐怖的巨蟒，就这么退了？
只有朱福友，若有所感地望向了石屋的方向，心中暗道：“孙海兵……刚才是你吗？”
而郑学寿则收起了洞箫，看着巨蟒消失的方向，眉头紧锁，喃喃道：“此物已通灵性，此番退去，恐非畏惧，而是……另有图谋。南津关之危，远未解除。”
韩奔看着坍塌的关墙和死伤的士兵，脸色铁青。他走到郑学寿面前，深深一揖：“今日若非先生出手，南津关危矣！韩奔代全关将士百姓，谢过先生救命之恩！还未请教先生高姓大名？”
郑学寿扶起韩奔，看了看朱福友，又看了看周围劫后余生的军民，终于不再隐瞒，从怀中取出一面令牌，朗声道：“本官郑学寿，奉皇命，为钦差副使，巡查青州吏治，安抚地方。今日见此关军民同心，共抗凶物，深感敬佩。南津关之事，本官定当如实奏报朝廷！”
钦差副使！
所有人都愣住了，包括朱福友。谁都没想到，这个看似温文尔雅的游学先生，竟然是朝廷派来的钦差！
韩奔先是一惊，随即大喜！有钦差在此见证，高起潜之流的污蔑或许就能不攻自破！
然而，朱福友在最初的惊讶之后，心里却泛起了嘀咕：“钦差？这剧情展开……是福是祸还说不定呢。可别刚送走了野兽，又迎来了‘笑面虎’啊……”