契丹使团带着满载的财富和石敬瑭表面上的“恭顺”北归，汴梁城似乎恢复了往日的秩序。
但那场英武明义皇帝册封大典所掩盖的暗流，非但没有平息，反而在平静的水面下涌动得更加汹涌。
石敬瑭深知，杨光远这根刺，必须尽快拔除，否则后患无穷。
就在此时，石敬瑭颁布了一系列人事任命，再次搅动了朝堂格局。
擢升右金吾卫上将军石重贵为检校太傅、开封尹，封郑王，加食邑三千户。同时，侍卫马步军都虞候景延广虽官职未变，但其手握京城部分禁军兵权的实职，使其门前骤然热闹起来，众多文武官员争相结交，其中，新晋郑王石重贵的身影，尤为引人注目。
石素月冷眼旁观着这一切。石重贵被委以开封尹的重任，掌管京畿要地，其势更炽。而他主动结交景延广这位实权将领，其野心已不言自明。
这既是父皇对养子的重用和安抚，或许也是一种新的制衡——用逐渐成长的石重贵，来分担来自杨光远乃至其他潜在威胁的压力。
然而，石重贵的崛起，对她而言，并非好事。这意味着未来的权力争斗将更加复杂。她必须抓紧时间，推动对杨光远的处置。
这一日，石素月瞅准机会，在石敬瑭批阅完奏章，略显疲惫时，奉上一盏参茶，趁机进言。
“父皇，契丹使者虽已离去，然杨光远之患，犹在眼前。”石素月声音清越，语气却十分凝重，“其在洛阳，私蓄死士，勾结北虏，行事愈发咄咄逼人。若再姑息养奸，恐成心腹大患。”
石敬瑭揉了揉眉心，叹道：“朕岂不知？然其手握魏博旧部，盘踞洛阳，若贸然动手，只怕逼其狗急跳墙，与契丹里应外合，则大局危矣。”
“父皇所虑极是。故而强攻不可取，当行分化瓦解、明升暗降之策。”石素月显然深思熟虑过，侃侃而谈，“儿臣以为，可下一道明诏，嘉奖杨光远镇守西京之功，称其劳苦功高，当与心腹部将一同召回京城，接受封赏。待其麾下主要将领抵达汴梁后，再分别下旨，将他们分派至各州担任刺史。这些将领一旦离了洛阳，分散各地，便如虎落平阳，难有作为。”
她顿了顿，观察了一下石敬瑭的神色，继续道：“待其爪牙尽去，父皇再颁第二道诏书，晋升杨光远为平卢军节度使，封东平王。平卢远在青州，远离其经营多年的洛阳根本之地。届时，他孤身一人，赴任则势单力薄，如同蛟龙离水；抗旨则形同叛逆，父皇便可名正言顺发兵讨伐。此乃调虎离山，釜底抽薪之计。”
石敬瑭听着女儿条理清晰的分析，眼中渐渐露出赞许之色。此计环环相扣，既避免了直接冲突，又能有效地削除杨光远的羽翼，确实比强行征讨稳妥得多。
“月儿此策，老成谋国，甚合朕意！”石敬瑭抚掌道，“如此，既可免动刀兵，又能消弭祸患于无形。便依你之言，朕即日便让中书拟旨……”
然而，就在石敬瑭准备着手实施这“明升暗降”之策时，一个出乎所有人意料的人物，来到了汴梁——前天平军节度使、不久前刚被移镇郓州的范延光，突然上表，请求入朝觐见，并言辞恳切地表示，自己年事已高，精力不济，恳请陛下准许他致仕还乡。
范延光的到来，瞬间吸引了朝野大部分的目光。这位曾经拥兵自重、甚至一度动摇国本的节度使，虽然最终归顺，但其动向依然牵动着无数人的神经。他此刻主动要求致仕，是真心厌倦了权力纷争，还是以退为进，另有图谋？
石敬瑭在延英殿接见了范延光。只见范延光比几年前苍老了许多，鬓角斑白，身形也不复往日魁梧，言辞间充满了疲惫和诚恳。
“陛下，”范延光跪伏在地，声音带着些许沙哑，“老臣蒙陛下不杀之恩，更委以郓州重镇，感激涕零，无日不思报效。然近年来，老臣深感年老体衰，于军务政事皆力不从心，唯恐贻误军国，有负圣恩。思来想去，唯有恳请陛下，准老臣卸去官职，归于田园，含饴弄孙，了此残生，则陛下天恩，老臣永世不忘！”
石敬瑭看着下方姿态放得极低的范延光，心中亦是感慨万千。范延光曾是心腹大患，但其归顺后，倒也安分。如今他主动交出兵权，请求致仕，若应允，不仅能彻底消除一个潜在的不稳定因素，更能向天下藩镇示以宽大，吸引更多人效仿。
“范卿何必如此？”石敬瑭亲自下阶，扶起范延光，“卿乃国家勋旧，正当壮年，何言老迈？郓州之地，还需卿这等老成持重之臣坐镇。”
范延光却坚持道：“陛下隆恩，老臣心领。然老臣去意已决，绝非虚言推诿。恳请陛下成全！”说着，又要跪下。
石敬瑭连忙拦住，沉吟片刻，道：“既然范卿执意如此，朕若强留，反倒不美。只是致仕之后，范卿有何打算？”
“老臣愿在汴梁觅一僻静处所，安度晚年，时时能遥望天颜，于愿足矣。”范延光答道，显然早已想好。
让其留在京城，便于监控，倒也稳妥。石敬瑭心中已有决断，但并未立刻答应，只是温言安抚了几句，让其先回馆驿休息。
范延光求退的消息迅速传开。石素月得知后，心中亦是惊疑不定。在这个敏感的时刻，范延光突然来这一出，是真心想急流勇退，还是嗅到了什么危险的气息，比如杨光远即将事发，故而提前抽身，避免被卷入旋涡？亦或是……有人暗中示意他如此？
无论是哪种可能，范延光此时致仕，都可能会影响到对付杨光远的计划。若处理不好，可能引起其他藩镇的猜疑，甚至可能让杨光远更加警惕。
石敬瑭似乎也有些犹豫，召来了石素月商议。
“月儿，范延光此举，你如何看？”
“父皇，范延光主动交权，于朝廷而言，利大于弊。可示天下以宽仁，亦可彻底消除郓州之患。”石素月谨慎地分析，“然其时机微妙，儿臣以为，当顺水推舟，准其致仕，但需妥善安置，既显恩宠，亦便于管控。至于杨光远之事……或可暂缓数日，待范延光之事落定，再行举措，以免节外生枝。”
石敬瑭点了点头：“朕也是此意。那便先处置范延光之事。”
随后，石敬瑭又数次挽留范延光，甚至让石素月以公主之尊，亲自前往范延光下榻的驿馆探望劝诫，言说朝廷正值用人之际，望其以国事为重。
石素月依命前往。驿馆内，范延光对公主的亲至受宠若惊，礼数周全，但谈及复出，却只是苦笑摇头。
“殿下厚意，老臣感激不尽。然老臣确是心力交瘁，不堪驱策了。如今只求能安稳度日，再无他念。望殿下体谅老臣苦衷。”范延光言辞恳切，眼神中透着一股看透世事的疲惫，不似作伪。
石素月仔细观察，未能发现破绽，只得温言安抚一番，回宫复命。
范延光又接连上了几道言辞恳切的奏章，坚持请求致仕。石敬瑭见其心意已决，知不可强留，便下诏准其致仕，为示优容，特加封其为太子太师，赐第汴梁，令其居于京城，一应俸禄待遇从优。
范延光感恩戴德，接了诏书，便搬进了石敬瑭赏赐的宅邸，深居简出，闭门谢客，俨然一副颐养天年的姿态。
处理完范延光致仕的风波，朝堂注意力再次集中。石敬瑭不再犹豫，开始着手实施石素月所献的“明升暗降”之策。中书门下悄然开始起草相关的诏书，只待时机成熟，便发往洛阳。
然而，无论是石敬瑭还是石素月，都清楚这绝非万无一失之计。杨光远老奸巨猾，未必会轻易就范。那蛰伏在洛阳的猛虎，面对即将到来的牢笼，是会甘心俯首，还是会奋起一击？
汴梁的冬日，天空总是阴沉沉的。石素月站在三司衙门的窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，心中并无多少计策将行的喜悦，只有一种大战将至的沉重。
范延光的急流勇退，更像是一种警示——这朝堂，这天下，即将迎来更大的风浪。而她，必须确保自己和自己所要守护的一切，不会在这风浪中倾覆。
她低声吩咐侍立在一旁的小雪：“让我们的人，盯紧洛阳的一举一动，尤其是诏书到达之后，杨光远及其心腹的任何反应，飞鸽传书，即刻来报！”
“是，殿下！”