清晨的薄雾像一层湿冷的纱，缠绕在黑松林的每一根枝桠上。林间的光线晦暗不明，高大的松树遮天蔽日，将天空割裂成无数碎片。空气里满是松针腐烂的潮湿气味，混杂着泥土的腥甜，偶尔一阵山风吹过，带来远处隐约的喧嚣。
大军已经潜行至黑松林边缘。
那四百名“官军”被远远地甩在了后方五里处，由钱彪带着几十个新兵“看护”着。他们此刻大概正围着篝火，抱怨着这鬼天气和硬得硌牙的干粮，浑然不知自己已经从“主力”变成了“观众”。
真正的主角，是林渊和他身后的五百新兵。
他们如同一群沉默的猎人，悄无声息地融入了这片原始的森林。没有一个人说话，只有皮靴踩在厚厚的落叶上发出的轻微“沙沙”声，被风声与林涛轻易掩盖。每个人的动作都小心翼翼，手中的兵器被握得紧紧的，避免发出任何不必要的碰撞声。
狗剩跟在队伍中间，他能清晰地听到自己的心跳声，一下，又一下，撞击着胸口的皮甲。这是他第一次进入这样深邃的老林，周围的一切都让他感到敬畏。光线从头顶的缝隙中漏下，在地上投下斑驳陆离的光斑，像一只只窥探的眼睛。他紧了紧握刀的手，手心已经全是汗。他不敢去看身边兄弟的脸，怕看到和自己一样的紧张，但他能感觉到，那股由五百人汇聚而成的沉默，本身就是一种力量，一种让他不至于腿软的力量。
队伍最前方，林渊已经下马，与小六子和几名精锐探子一同，如灵猫般攀上了一处陡峭的岩壁。
周通，那位锦衣卫百户，被林渊“特许”跟在不远处。他本以为自己常年追捕逃犯，身手算是不错，可跟着林渊这几个人，才发现自己那点本事根本不够看。林渊等人的动作轻盈而迅捷，对地形的利用妙到毫巅，仿佛他们不是走在山路上，而是在自家的后花园里散步。周通跟得气喘吁吁，心中对林渊的认知再次被颠覆。这绝不是一个只懂权谋的官僚，这分明是一个身经百战的沙场宿将。
当他们匍匐在一处被灌木丛完美遮掩的悬崖边缘时，下方的景象让周通倒吸一口凉气。
悬崖之下，是一道狭长的山谷，两面是近乎垂直的峭壁，只有一条蜿le蜒的山路从谷口通入，这便是所谓的“一线天”。山谷的最深处，赫然是一座依山而建的庞大山寨。寨墙由巨大的原木和山石垒成，看起来坚固异常，唯一的寨门前，还修筑了箭楼和拒马，从地势上看，确实是易守难攻。
然而，此刻这座固若金汤的山寨，却像一个被扒光了衣服、四仰八叉躺在床上的醉汉，浑身上下都是破绽。
寨墙上的岗哨里空无一人，只有几杆长矛斜斜地靠在墙边。寨门大开着，几名匪徒正勾肩搭背地在门口划拳喝酒，输了的人就地撒尿，引来一阵哄笑。
整个山寨，都沉浸在一片嘈杂而混乱的狂欢之中。
空气中飘来浓郁的酒肉香气，还夹杂着粗俗的笑骂和靡靡的丝竹之声。山寨中央的空地上，燃着几堆巨大的篝火，几十个赤着上身的匪徒正围着篝火跳着不知名的胡乱舞步，更多的匪徒则三五成群地聚在一起，大口吃肉，大碗喝酒。地上随处可见啃光的骨头和摔碎的酒坛。
山寨里挂着一些歪歪扭扭的红灯笼和红布条，那红色在阴沉的林间显得格外刺眼，像凝固的血。
“将军，您看，”一名探子压低声音，指向山寨正中那座最大的木楼，“那就是匪首‘过山风’的聚义厅。今儿他大喜的日子，寨子里稍微有点头脸的匪徒，全在里面喝酒。外头这些，都是些小喽啰。”
林渊举起千里镜，这是他用方德兴的财富换来的西洋奇物。透过镜片，聚义厅内的景象被拉近，清晰地呈现在眼前。
大厅里，一个身材魁梧、满脸横肉的独眼巨汉，正坐在一张虎皮大椅上。他穿着一身不伦不类的红色绸缎衣袍，袍子被他虬结的肌肉撑得紧绷。他一只脚踩在桌子上，手里抓着一只烧鸡，吃得满嘴流油，正是匪首“过山风”。
他的下首，坐着十几个同样凶神恶煞的匪徒头目，一个个喝得面红耳赤，正在高声吹嘘着自己的“战绩”。
“大哥，还是你厉害！那通州姓王的肥羊，不过是去趟亲戚，就被咱们连人带货一锅端了！听说他那闺女，可是通州有名的美人儿，今晚大哥可要好好享用啊！”一个尖嘴猴腮的匪徒谄媚地笑道。
“过山风”哈哈大笑，声音如同破锣：“那是！老子早就看上那小娘们了！等喝完这顿酒，老子就去入洞房！你们也别闲着，前两天刚抓来的那几个娘们，分给兄弟们乐呵乐呵！”
“谢大哥！”厅内顿时响起一片淫邪的狼嚎。
“大哥，咱们这么大张旗鼓的，万一官兵打过来怎么办？”一个看起来稍微有些理智的匪徒担忧地问了一句。
话音未落，就被“过山风”一脚踹翻在地。
“放你娘的屁！”“过山风”将啃了一半的烧鸡砸在他脸上，骂道，“官兵？京城那帮软蛋？老子跟他们打了多少年交道了！给他们一百个胆子，他们也不敢进爷爷的黑松林！上次来的那什么狗屁游击将军，还没进林子，就被老子一个绊马索给活捉了，现在他的脑袋还在后山当夜壶呢！”
众人又是一阵哄堂大笑。
“就是！京营那帮废物，除了喝兵血、欺负老百姓，还会干个啥？”
“我听说，这次朝廷派了个锦衣卫的小校尉来，叫什么林渊，说是要剿灭我们。”
“锦衣卫？哈哈哈，那帮阉狗的爪牙，绣春刀是拿来看的吧？怕是还没见到咱们的阵仗，就吓得尿裤子滚回京城哭鼻子去了！”
“来得正好！老子正缺个好看点的酒杯，就用他的人头来装酒！”
林渊放下千里镜，脸上没有任何表情。他身后的周通，脸色却已经涨成了猪肝色。身为锦衣卫，他何曾受过这等羞辱？这些匪徒的每一句话，都像一记耳光，狠狠抽在他的脸上。他恨不得现在就冲下去，将这群无法无天的杂种碎尸万段。
小六子凑到林渊耳边，声音里压抑着兴奋：“将军，这帮蠢货，简直是把脖子洗干净了伸过来让我们砍啊！”
林渊没有理会他，而是转向那名探子：“山寨后山，可有别的出路？”
“回将军，后山是绝壁，只有一条常年没人走的山羊小道，极其难行，而且出口在十几里外。他们自恃天险，根本没有派人防守。”
“很好。”林渊点了点头。
他再次举起千里镜，目光越过狂欢的人群，落在了聚义厅旁的一座被严密看守的小楼上。楼的窗户被木板钉死，但能看到两个匪徒靠在门口，虽然也在喝酒，但神情比其他人要警惕一些。
“那里，应该就是关押人质的地方。”林渊轻声说道。
他收起千里镜，对身后的周通和小六子等人做了一个手势，示意他们退下悬崖。
回到队伍的临时集结点，林渊摊开了简易的地图。五百名新兵已经原地坐下休整，啃着干粮，但所有人的耳朵都竖着，等待着将军的命令。
“情况都看到了。”林渊的声音不大，却充满了不容置疑的威严，“一群不知死活的蠢货，正在开他们这辈子最后一场宴会。”
新兵们的脸上，露出了混合着紧张和嗜血的笑容。
“他们的防卫，形同虚设。但‘一线天’地势险要，我们不能从正面强攻，那会造成不必要的伤亡。”林渊的手指在地图上划过，“我们的优势，在于奇袭。”
他的手指，点在了地图上代表后山绝壁的位置。
“小六子。”
“在！”
“你带五十个身手最好的弟兄，携带绳索，从后山那条小路摸过去。记住，你们的目标不是杀人，而是控制住聚义厅旁边那座小楼，救出人质。动手时机，等我的信号。”
“明白！”小六子眼中精光一闪。
“其余的人，分成三队。”林渊的目光扫过所有人，“第一队，由我亲自带领，两百人，从左翼的悬崖峭壁攀爬上去，那里地势稍缓，可以直接突入山寨腹地。我们的目标，是聚义厅里的匪徒头目。”
“第二队，一百五十人，由狗剩你临时带领。”
被点到名字的狗剩猛地一愣，随即挺直了胸膛，脸涨得通红：“将军！”
“你带队从右翼迂回，潜伏在寨门外围。等我这边的信号一起，你们就用火箭封锁寨门，制造混乱，截断他们的退路，但不要轻易冲击。你们的任务，是把他们死死地堵在山寨里！”
“是！保证完成任务！”狗剩的声音因为激动而有些颤抖。
“第三队，剩下的一百人，作为预备队，隐蔽在原地，随时准备支援。周百户，预备队暂时由你节制，你看如何？”林渊看向周通。
周通没想到林渊会给他安排任务，而且是如此重要的位置。他愣了一下，随即抱拳，沉声道：“但凭林大人吩咐！”
他此刻对林渊已经再无半分轻视，只剩下敬畏。这番布置，分工明确，主次分明，将突袭的优势发挥到了极致，简直就像是演练了无数遍一样。
林渊点点头，最后看了一眼天色。山林里的光线愈发昏暗，山寨里的火光却愈发明亮，喧嚣声也越来越大。
他站起身，抽出腰间的绣春刀，刀身在昏暗中划过一道冰冷的弧线。
“弟兄们，”他的声音压得很低，却像一柄重锤，敲在每个人的心上，“去晚了，他们的喜酒可就喝完了。”