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夕阳的最后一抹余晖，被高大的院墙切割得支离破碎。
林渊与陈圆圆在石桌旁静坐了片刻，谁都没有再说话。他能从陈圆圆的眼中看到一种前所未有的光，那不仅仅是倾国倾城的艳光，更是一种被智慧点燃的星火，让他感到欣慰与一丝不易察觉的暖意。
但这片刻的温存，终究是乱世中的奢侈品。
夜色如墨，迅速吞噬了京城。
林渊离开了那座宁静的小院，他身上的青衫被夜风吹得猎猎作响，那股刚刚被温柔泉水洗涤过的煞气，重新变得冷冽而凝实。
穿过几条幽深曲折的巷道，他来到了一处早已废弃的官办织造厂。这里占地极广，高大的围墙与外界隔绝，几座巨大的库房如同蛰伏的巨兽，在夜色中沉默无声。
陆平早已在此等候，他身后，是三千名静立无声的汉子。
他们便是白马义从。
这些人，是林渊从最早收拢的流民中，百里挑一挑选出的精锐。他们与新兵营的士兵不同，他们追随林渊的时间更长，见证了他从一个锦衣卫校尉到如今这般地位的全过程，忠诚早已刻入骨髓。他们也是林渊藏得最深的一张底牌。
此刻，他们穿着统一的黑色劲装，负手而立，在空旷的厂区内排列成一个个整齐的方阵。没有一丝声响，没有半点交头接耳，只有沉稳的呼吸声汇聚成一股压抑的暗流。他们就像是黑暗本身的一部分，随时准备扑向猎物。
林渊的目光从他们脸上缓缓扫过。
这些面孔，有的年轻，有的沧桑，但每一双眼睛里，都燃烧着同一种火焰——那是对林渊近乎狂热的崇拜与信赖。
“今晚，带你们去一个地方。”
林渊的声音不高，却清晰地传遍了整个厂区。
“一个能让你们脱胎换骨的地方。在那里，你们会经历最残酷的战斗，会看到最真实的死亡。你们要做的，就是忘记恐惧，忘记时间，只记住我的命令。”
他的话语中带着一种奇异的魔力，让在场的每一个人都心神一凛。
“闭上眼睛。”
三千人闻令，整齐划一地闭上了双眼。
林渊站在他们面前，也缓缓合上了眼。他的意识沉入脑海深处，与那幅神秘的【大明国运图】连接。他没有去关注那日益缩减的亡国倒计时，而是将心神全部集中在国运图旁边，一个随着他实力提升而解锁的，名为【演武空间】的灰色图标上。
随着他意念的注入，那图标瞬间绽放出璀璨的光芒。
下一刻，现实世界仿佛被按下了暂停键。
站在厂区中的三千名白马义从，只觉得眼前一黑，随即被一股无法抗拒的巨大力量猛地拉扯。那种感觉，像是灵魂被硬生生从躯壳中拽出，坠入了无尽的深渊。
有人下意识地想惊呼，却发现自己发不出任何声音。有人想挣扎，却感觉不到自己的四肢。
这过程只持续了短短一瞬。
当他们再次能看清眼前景象时，所有人都被惊得呆立当场，如同三千尊泥塑木雕。
他们发现自己站在一片无边无际的平原上。脚下的土地是灰白色的，坚硬而平整，一直延伸到视野的尽头。而头顶，没有太阳，没有月亮，也没有星辰，只有一片灰蒙蒙的、仿佛由无数细小方格组成的天空，散发着均匀而柔和的光。
这里没有风，没有声音，没有气味。一切都安静得可怕，也诡异得可怕。
“这……这是什么地方？”
“俺的娘……俺们是死了吗？这里是阴曹地府？”
一个胆子小的士兵颤抖着，伸手摸了摸身旁同伴的胳膊，那坚实的触感告诉他，这一切并非幻觉。
“都别慌！”陆平最先反应过来，他虽然同样震惊，但对林渊的信任让他强行镇定下来，“是大人！是大人的神通！”
他的话音刚落，林渊的身影便在众人面前的半空中，由虚到实，缓缓凝聚而成。
他凌空而立，衣衫无风自动，眼神平静地俯视着下方骚动的人群，宛如一尊降临凡尘的神只。
这极具冲击力的一幕，瞬间让所有的议论和恐慌都烟消云散。
“噗通！”
不知是谁第一个跪下，紧接着，三千白马义从如同被割倒的麦子，齐刷刷地跪倒在地，对着林渊虔诚地叩首。在他们朴素的世界观里，能行此等神迹者，非神仙不能为。
“这里，是我的世界。”
林渊的声音在每个人的脑海中直接响起，清晰无比，带着不容置疑的威严。
“在这里，我便是法则。你们将在这里，进行一场真正的战争演练。”
他话音未落，轻轻一挥手。
众人脚下灰白色的平原，开始剧烈地变化。地面翻涌，泥土变得泥泞而湿滑，冰冷的雨水凭空出现，从灰色的天空中倾盆而下，瞬间将他们淋成了落汤鸡。
“第一个科目，”林渊的声音如同冰冷的钢铁，“泥沼阵地战。结阵！”
士兵们被这突如其来的变化惊得手足无措，冰冷的雨水和没过脚踝的泥浆，让他们行动困难。
“愣着做什么！”陆平的咆哮声响起，“结圆盾阵！长枪手在前，刀斧手在后！快！”
在军官们的呵斥下，士兵们开始本能地执行命令。他们艰难地在泥浆中移动，盾牌互相挤压，长枪笨拙地伸出，阵型乱七八糟，破绽百出。
就在这时，远方的地平线上，出现了一排排黑点。
黑点迅速靠近，那是一些通体漆黑、面目模糊的人形怪物，它们手中没有兵器，只是迈着沉重的步伐，无声地朝着白马义从的阵型发起了冲锋。
“敌袭！稳住！”
白马义从们紧张地握紧了手中的兵器，看着那些沉默冲来的“敌人”，心脏怦怦直跳。
“噗嗤！噗嗤！”
第一排的长枪手，奋力刺出手中的长枪。枪尖轻易地贯穿了那些怪物的胸膛，没有鲜血，没有惨叫，那些怪物只是化作一道青烟，消散在雨中。
然而，它们的数量太多了，仿佛无穷无尽。
一个士兵因为脚下打滑，盾牌歪了一下，露出了半个身位。瞬间，一个黑影怪物便撞了上来。那士兵惨叫一声，整个人被撞飞出去，胸口塌陷，在地上抽搐了两下，便化作一道白光，消失不见。
“王二！”他身旁的同伴目眦欲裂。
“他没死。”林渊的声音在所有人脑中响起，“在这里，死亡只是意味着淘汰。淘汰者，将在场边观看你们的愚蠢表现，直到演练结束。现在，告诉我，你们刚才错在了哪里？”
众人一片茫然。
“阵型！你们的阵型就是一个筛子！”林渊的声音陡然严厉，“第一排和第二排的衔接，盾牌与盾牌之间的缝隙，长枪突刺的节奏！我教给你们的东西，都被狗吃了吗！”
他意念一动，时间仿佛倒流。
那个刚刚“阵亡”的士兵王二，重新出现在了队列中，一脸的茫然和后怕。周围的一切，都恢复到了敌人冲锋前的样子。
“再来！”
这一次，所有人都打起了十二分的精神。
冲锋，格挡，突刺。
“阵亡”，重来。
冲锋，格挡，突刺。
“阵亡”，重来。
……
在这个可以无限重置的演武空间里，林渊化身为了最严苛的教官。他不需要考虑士气损耗，不需要考虑伤亡，他唯一要做的，就是将最正确的战斗方式，如同烙印一般，深深地刻进这些士兵的本能里。
一个时辰后，当白马义从们终于能在泥沼雨天中，结成一个相对稳固的阵型，挡住三波“敌人”的冲击时，林渊没有给他们任何喘息的机会。
他再次挥手。
泥沼和暴雨消失了。取而代之的，是一段段狭窄、曲折，如同京城胡同一般的巷道。两侧是高矮不一的房屋，屋顶上、拐角处，都可能隐藏着杀机。
“科目二，巷战清剿。”
林渊的声音再次响起。
“以什为单位，交替掩护前进。记住，你们的敌人不光在正面，还在你们的头顶和身后。”
这一次，出现的“敌人”不再是只会正面冲锋的傻瓜。它们有的会从屋顶投下石块，有的会从黑暗的门洞里突然杀出，有的甚至会三五成群，从背后包抄。
战斗变得更加复杂和凶险。
“二狗子！看你头顶！”
一名士兵刚抬头，就被一块虚拟的石头砸中，化光而去。
“侧翼！注意侧翼！”
一个小队被从巷子两侧冲出的敌人包了饺子，全军覆没。
失败，重来。
失败，重来。
在经历了不知多少次“团灭”之后，这些士兵们终于学会了什么叫眼观六路耳听八方，学会了盾牌手如何顶在前面吸引火力，弓箭手如何压制屋顶，长枪手如何封锁路口。他们的小队配合，从最初的混乱不堪，变得逐渐默契，一个眼神，一个手势，就能明白彼此的意图。
他们每个人都感觉自己仿佛在这里度过了好几个月，精神和肉体都已疲惫到了极点。
然而，林渊的训练还没有结束。
场景再次变换，这一次，是一片开阔的平原。
“轰隆隆……”
大地开始震动。
在地平线的尽头，出现了一片黑色的潮水。那是数以千计的骑兵，铁甲森森，马刀雪亮，带着毁天灭地般的气势，席卷而来。
所有白马义从的脸色，瞬间变得惨白。
步兵对决骑兵，尤其是在平原上，这几乎是一场单方面的屠杀。巨大的恐惧，攥住了每个人的心脏。
“结方阵！”林-渊的声音，如同定海神针，在他们混乱的脑海中炸响，“外围盾兵，枪兵拒马！弓箭手居中，三段射！这是你们的最后一课，活下来，或者被铁蹄踏成肉泥！”
面对那如同山崩海啸般冲来的骑兵洪流，白马义从们在军官的嘶吼下，凭借着之前训练中磨砺出的本能，手忙脚乱地开始收缩阵型。
恐惧，在蔓延。
一个年轻士兵的双腿，已经开始不受控制地发抖。
就在这时，林渊的身影，出现在了方阵的最前方。他就站在那里，独自一人，面对着千军万马。
他缓缓拔出了腰间的绣春刀。
“看着我。”他的声音传遍全场，“记住，只要我还在，你们就不会输。”
那并不高大的背影，此刻在所有士兵的眼中，却仿佛化作了一座不可逾越的巍峨山脉。
那股源自内心的恐惧，竟然奇迹般地被一股更加炽热的情绪所取代。
他们的主帅，与他们同在！
“杀！”
不知是谁，用尽全身力气，发出了一声嘶吼。
“杀！！！”
三千人的怒吼，汇成一股冲天的声浪，竟隐隐压过了那奔腾的马蹄声。
骑兵洪流，瞬息而至。
林渊的身影，第一个迎了上去。
……
外界，废弃的织造厂内。
时间，仅仅过去了一个时辰。
三千名白马义从，依然静静地闭目站立在原地，仿佛从未动过。
突然，所有人的身体，都猛地一颤。
他们齐齐睁开了眼睛。
每个人的眼神中，都带着一丝脱离幻境的迷茫，但更多的，是一种前所未有的锐利与沉凝。他们的身上，明明干干净净，却仿佛刚刚从尸山血海中爬出，带着一股洗不掉的铁血之气。整个队伍的气质，发生了翻天覆地的变化。
之前的他们，是锋利的刀。
而现在的他们，是懂得如何杀戮的军队。
林渊站在他们面前，脸色略显苍白，显然，维持如此大规模的演武空间，对他精神力的消耗也极为巨大。
他看着眼前这支焕然一新的军队，满意地点了点头。这张底牌，终于磨砺出了它应有的锋芒。
就在他准备下令解散，让士兵们回去休息消化时，织造厂紧闭的大门外，忽然传来了一阵急促而沉重的脚步声。
紧接着，一个负责外围警戒的亲信，神色慌张地从阴影中冲了进来，他甚至顾不上行礼，声音嘶哑地急声禀报：
“大人！不好了！”
“王德化……东厂提督王德化，带着上千番役，把这里给围了！”