夜色如墨,四海货栈后院的骚动如同投入静湖的石子,涟漪迅速扩散。那个背着行囊、试图潜逃的黑影,正是之前取回紫檀木匣的送信人。他显然接到了紧急通知,知道福寿材铺出事,自己已然暴露,仓皇之下,只想带着匣子尽快逃离这是非之地。
然而,赵莽布下的网早已悄然合拢。
送信人刚穿过两条阴暗的巷弄,还没来得及与可能的接应者碰头,数道黑影便从前后左右的屋顶、墙角悄无声息地扑下!动作迅猛如电,配合默契,根本没给他任何反应或毁坏匣子的机会!不过呼吸之间,送信人便被死死按在地上,口中被塞入麻核,双手反剪捆缚,那个被他紧紧抱在怀里的深色布包,也落入了来人之手。
整个过程干净利落,没有惊动任何更夫或巡夜兵丁。
紫檀木匣被火速送往城西货栈。
密室内,油灯被拨得亮了些。苏喆和赵莽围在桌旁,目光都聚焦在那个不过一尺见方、做工却极为精巧的紫檀木匣上。匣子上了锁,锁孔样式奇特,非是寻常之物。
“先生,要不要强行撬开?”赵莽问道。
苏喆仔细观察着锁孔和匣子的榫卯结构,摇了摇头:“此匣做工精细,强行开启恐损毁其中之物。那送信人身上,可搜到钥匙?”
赵莽一拍额头:“险些忘了!”他立刻命人将从那送信人身上搜出的所有物品呈上。除了一些散碎银两和随身物品外,果然有一把造型别致、材质坚硬的黄铜钥匙。
苏喆接过钥匙,插入锁孔,轻轻一旋。
“咔哒”一声轻响,锁舌弹开。
苏喆深吸一口气,缓缓掀开了匣盖。
没有珠光宝气,没有金银闪耀。匣内铺着柔软的深色绸缎,上面整齐地摆放着几样东西:
一叠码放整齐、写满密麻字迹的绢布;
几封火漆封口的信件;
还有一枚约莫婴儿拳头大小、质地温润、雕刻着繁复云纹的……白玉印章!
苏喆首先拿起那叠绢布,快速翻阅。上面的字迹与蓝皮账簿类似,但记录的内容却更加骇人!不仅包括了漕运贪墨中流向守备系统乃至更高层的详细分账记录,更涉及到了军械走私、盐铁私售,甚至还有几笔指向了边境驻军粮草克扣的惊天黑幕!涉及的金额远超漕运案本身,牵连的官员也从都城蔓延至了地方军镇!
而所有这一切的最终流向,都隐隐指向了一个代号——“玄”。在几笔最大的款项记录旁,甚至还出现了“助殿下大事”等模糊却意义非凡的字眼!
苏喆的心跳不禁加速了几分。这叠绢布,简直就是一本记录着大皇子派系核心罪证的生死簿!
他放下绢布,又拿起那几封信。信件的火漆已然拆开过,显然是留存下来的副本或往来底稿。他抽出信纸,内容多是使用密语书写,但结合绢布上的记录和之前破译的些许规律,苏喆勉强能看懂部分内容,无外乎是汇报各项“生意”进展、请求指示、以及某些见不得光的利益输送安排。落款处,有的画着那个飞禽标记,有的则直接用了“玄”字代号。
最后,他的目光落在了那枚白玉印章上。印章雕工精湛,玉质极佳,绝非寻常官员或用。他小心拿起,翻过印面,凑到灯下仔细观看。
印文并非官印格式,而是四个古朴的篆字——“钧天逸品”。
“钧天……”苏喆低声念出这两个字,脑中如同闪电划过!大皇子之名,正是炎钧!“钧天”二字,既可暗合大皇子之名,又可理解为“天之中央”,其野心,昭然若揭!而这“逸品”,更是自诩超脱凡俗,品味高洁!
这枚私印,或许不如官印那般具有法定效力,但在其派系内部,定然是某种极高权限和身份的象征!用它来盖在某些密信或指令上,其意义非同小可!
“先生,这些……”赵莽虽然不能完全看懂绢布和信件内容,但也能感受到其中蕴含的巨大危险与能量,声音不由得带上了几分凝重。
“是我们扳倒对手的……屠龙刀!”苏喆缓缓将印章放回匣中,盖好匣盖,语气沉静,却带着一种不容置疑的力量。
有了这个匣子里的东西,再加上之前蓝皮账簿的记录,已然构成了一条相对完整的证据链,足以将漕运贪腐、军械走私等诸多重罪,直接指向大皇子炎钧的核心圈子!甚至能严重动摇他本人在皇帝和朝臣心中的形象!
“立刻将这些证物誊录副本,原件严密保管!”苏喆下令,“那个送信人,严加审讯,撬开他的嘴,我要知道他的上线是谁,这匣子原本要送到何处!”
“是!”赵莽意识到手中东西的分量,神情肃然,立刻亲自去安排。
密室内,再次只剩下苏喆一人。
他看着桌上那看似不起眼的紫檀木匣,心潮澎湃。假死脱身,引蛇出洞,终于换来了这决定性的突破!这第八界的任务,眼看就要迎来重大的进展。
然而,他心中也升起一丝疑虑。对手行事如此周密,为何会留下如此致命的证据?是内部出现了叛徒?还是……这本身也是一个陷阱?
他闭上眼,尝试集中精神,想要推演这匣中证物公开后可能引发的连锁反应。这一次,或许是触及到了此界最核心的权力斗争,精神力的消耗异常巨大,脑海中只出现了一些混乱不堪、支离破碎的画面碎片:朝堂上的激烈争吵、军队的异动、皇帝的震怒、以及……一抹一闪而逝的、带着绝望的猩红……
他猛地睁开眼,额角已渗出冷汗。
前路,绝非一帆风顺。抛出这些证据,必将引发一场席卷朝野的惊天风暴!其后果,连他也难以完全预料。
但开弓没有回头箭。
他既然拿了这“屠龙刀”,便注定要在这条路上,斩开一条血路!
“是时候,让‘林默’复活了。”苏喆低声自语,眼中闪烁着坚定与睿智的光芒,“也该让殿下,开始准备……收网了。”
他需要和炎彻好好谋划一番,如何将这致命的证据,在最合适的时机,以最有效的方式,掷向对手的心脏!