晨曦微露，林间弥漫着淡淡的薄雾。苏喆的身影如同融入晨霭的清风，悄无声息地出现在外门区域边缘。他并未直接返回丁字区，而是先去了百草园。
多日未至，他负责的那片聚灵草依旧长势旺盛，可见柳萱师姐安排了人接手照料。他隐匿在园外一丛茂密的观赏竹后，【能量洞察】悄然扫过园内。
柳萱正在一株罕见的“月华草”前细心记录着什么，眉宇间那丝忧虑似乎淡去了些，但偶尔望向园外的目光，仍带着一丝不易察觉的警惕。
苏喆略一沉吟，捡起一块小石子，屈指一弹。石子带着一缕极细微的、他特有的混合了【能量洞察】感知的灵力波动，精准地落在柳萱身前三尺处的松软土地上，没有发出太大响声。
柳萱动作一顿，敏锐地感知到了那缕特殊的灵力波动。她先是一惊，随即像是想到了什么，目光锐利地扫向苏喆藏身的方向，微不可查地点了点头，然后若无其事地继续记录，只是手指在玉简上轻轻敲击了三下。
这是他们之前约定的、表示“已知晓，稍后联系”的暗号。
苏喆心中稍定，柳萱师姐态度未变，看来并未受到牵连或改变立场。他不再停留，身影再次隐没。
接下来，他去了器煅庐丙字库附近。这里依旧充斥着烟火与金属的气息。他没有靠近，只是远远地用【能量洞察】感知。
韩管事还是老样子，蹲在一个破损的傀儡兽前敲敲打打，身上沾满油污。但苏喆敏锐地注意到，库房周围多了一层极其隐晦的警戒阵法痕迹，手法老道，若非【能量洞察】对能量结构的敏感，几乎无法察觉。而且，韩管事那看似浑浊的眼睛，偶尔掠过库房外某些特定角落时，会闪过一丝冰冷的厉芒。
“韩老果然有所防备，而且手段不低。”苏喆心中了然，这位看似不起眼的库房管事，绝不像表面那么简单。他没有试图联系韩管事，转身离去。
最后，他潜回了丁字区。柒号院外的执法殿弟子已经撤走，但院子内外依旧残留着阵法探查过的痕迹，显得格外冷清。他没有进入自己的丙号房，那里必然是重点监控区域。
他如同幽灵般在丁字区外围游弋，【能量洞察】结合《望气术》，仔细感知着过往杂役和外门弟子身上的灵力波动，试图寻找与那晚巷道中发现的“阴柔水属性”灵力特质相符的人。
这是一个枯燥而耗神的过程。外门区域人员众多，灵力属性五花八门，想要找到特定特质，如同大海捞针。
一连两日，苏喆昼伏夜出，小心谨慎地探查，却一无所获。对方似乎极其擅长隐匿，或者近期根本没有在外门区域公开活动。
就在他考虑是否要冒更大风险，潜入执法殿或者某些可能有线索的特定区域时，转机出现了。
这晚，他正在靠近“讲法堂”附近的一片竹林阴影中潜伏，忽然，【能量洞察】捕捉到一股熟悉的、带着阴柔绵密特性的水属性灵力波动，正从讲法堂方向缓缓而来！
苏喆精神一振，立刻收敛所有气息，目光如电般望去。
只见月光下，一名穿着内门弟子专属的月白道袍、身姿窈窕、面容姣好的女修，正缓步走来。她气质清冷，眉眼间带着一丝若有若无的傲气，周身萦绕着精纯的水属性灵力波动，其核心特质，与苏喆那晚捕捉到的残留灵力，至少有七分相似！
是她？！
苏喆心脏猛地一跳。内门弟子！难怪追踪者能有炼气五层的修为，能拿出阴雷子！如果幕后黑手是内门弟子，那一切就说得通了！只是，自己何时得罪过内门的人？难道真的只是因为那块混元残渣？
那女修并未停留，径直走向了内门区域的方向，很快消失在夜色中。
苏喆记住了她的容貌和灵力特征，但没有轻举妄动。内门弟子至少是筑基期修为，远非他现在所能抗衡。贸然跟踪或探查，无异于自寻死路。
“需要更多信息……”苏喆压下心中的波澜，冷静思考。知道了目标是谁是第一步，但还需要弄清楚动机，以及她是否还有同党。
他决定，先从侧面打听这名女修的信息。
外门弟子与内门弟子交集不多，但并非完全没有。尤其是某些负责庶务，或者有背景的外门弟子，或许会知道一些内幕。
他想到了一个人——柳萱师姐。柳萱身为百草园的巡查弟子，修为不俗，人脉似乎也不窄，或许会知道些什么。
次日，苏喆再次来到百草园外，发出了暗号。
不久后，柳萱借着巡查的名义，来到了园子边缘一处僻静的药圃。
“你还敢回来？”柳萱看着从阴影中现身的苏喆，语气带着一丝责备，但更多的是关切，“执法殿前几日查得很紧，虽然没明确通缉你，但都在传那晚的爆炸与你有关。丁字区你那屋子，被里里外外查了数遍。”
“让师姐担心了。”苏喆歉然道，“弟子是遭人陷害。”
“我猜也是。”柳萱叹了口气，“那晚之后，韩老头来找过我一次，只说了句‘那小子没那么容易死’，让我留意你的消息。看来他早知道你会联系我。”
苏喆心中微暖，韩管事和柳萱师姐，算是他在此界为数不多可以信任的人。
“柳师姐，弟子此次冒险回来，是想打听一个人。”苏喆切入正题，详细描述了昨晚见到的那名内门女修的容貌和灵力特征。
柳萱听完，秀眉微蹙，沉吟片刻，低声道：“若我所料不差，你描述的应该是‘水月峰’的弟子，楚依依。”
“楚依依？”苏喆记下了这个名字。
“嗯。此女是单水灵根，天赋颇佳，深得水月峰一位长老喜爱，平日有些……骄纵。”柳萱斟酌着用词，“你如何会惹上她？”
苏喆苦笑一声，将得到混元残渣以及被袭杀的事情简单说了一遍，略去了自己研究出“湮灵引”的细节，只说是凭借一些保命手段侥幸逃脱。
“混元残渣？”柳萱眼中闪过一丝讶色，“难怪……我听闻水月峰那位长老，近些年一直在暗中收集与混元石相关的物品，无论是成品、残片还是研究资料，据说与他尝试炼制的一件特殊法宝有关。韩老头那里偶尔会出现这类东西，你得到那块残渣，恐怕是碍了某些人的眼。”
原来如此！苏喆豁然开朗。一切都能连上了！并非他本身得罪了人，而是他无意中拿到了一件被内门长老盯上的“材料”，从而引来了杀身之祸！那楚依依，很可能就是替其师办事！
“多谢师姐解惑！”苏喆郑重行礼。柳萱提供的这个消息，至关重要。
“你打算怎么做？”柳萱担忧地看着他，“楚依依已是筑基初期，她背后的长老更是金丹真人，你斗不过她们的。”
“弟子明白。”苏喆眼神平静，“硬碰硬自是找死。但弟子也不会任人宰割。至少，要先拿回一些利息。”
他心中已有计较。既然知道了对手是谁，以及对方的目的，那很多事情，就可以操作了。
告别柳萱，苏喆再次消失在暗处。
他没有离开外门，而是径直去了器煅庐丙字库。这一次，他不再隐匿，而是直接出现在了库房门口。
韩管事正对着一堆报废的傀儡零件发脾气，看到苏喆，只是抬了抬眼皮，哼道：“还没死？命挺硬。”
“托韩老的福。”苏喆走进库房，随手拿起一块废弃的金属锭把玩着，“弟子这次来，是想跟韩老做笔交易。”
“哦？”韩管事放下手中的零件，浑浊的眼睛看向他，“你小子又打什么鬼主意？”
“弟子想知道，类似上次那块‘混元残渣’的东西，库房里还有没有？或者，韩老知不知道，宗门里还有谁对这类东西感兴趣？”苏喆语气平静，仿佛在问一件寻常之事。
韩管事盯着他看了半晌，忽然咧嘴笑了，露出黄牙：“怎么？被蛇咬了，还想玩蛇？”
“只是想看看，能不能用这‘蛇’，反咬一口。”苏喆也笑了，笑容里带着一丝冷意。
韩管事沉默了片刻，指了指库房最里面一个落满灰尘的角落：“那边墙角，垫桌脚的那块黑石头，也是同一批送来的废料，比给你那块还差点意思。至于谁感兴趣……”他顿了顿，声音压低，“水月峰的那位，‘玄水真人’，可不是什么心胸宽广之辈。你小子，好自为之。”
果然！韩管事心知肚明！
苏喆走到角落，果然看到一块巴掌大小、通体漆黑、表面坑洼不平的石头被垫在一条瘸腿的桌子下。他将其拿起，【能量洞察】扫过，内部能量冲突比之前那块更剧烈，结构也更不稳定，确实是“更差”的废料。
但对他来说，能量越冲突，研究价值可能越大！
“这块石头，弟子要了。”苏喆将其收起，然后从储物袋中取出一个小玉瓶，放在韩管事面前的桌子上，“这是弟子的一点心意，多谢韩老多次照拂。”
玉瓶里，是三张他近期绘制的、品质达到一阶中品的“清洁符”。这是他目前能拿出的、不算扎眼但又有一定价值的谢礼。
韩管事拿起玉瓶，拔开塞子看了看，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静，将玉瓶收起，挥挥手：“滚吧，最近少来烦我。”
苏喆知道，这是韩管事表示会继续提供有限度的庇护。他躬身一礼，转身离开。
拿着两块混元残渣，苏喆眼中寒光闪烁。
楚依依，玄水真人……你们想要这东西？那就看看，这东西最终会带来的是机缘，还是……灾厄！
他需要找一个绝对安全的地方，充分利用这两块残渣，尽快提升“湮灵引”的掌握程度，并规划下一步的反击。
他的目光，投向了后山更深、更危险，但也更隐秘的未知区域。
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